第 3 章
  还没见到人,耳畔先听见一声快活的笑。
  小叶一听这笑就知道撞的是谁了,他后退一步,仰头看着面前的人说:“好啊是你,我正着你呢,你还有脸跟我这儿笑!”
  面前的是一个侍卫服色的魁梧男子,虎目炯炯的,笑吟吟地道:“我怎么不能笑,你走路不看人自己撞上来,干我何事?”
  “少跟我打马虎眼,闻晋!”小叶指着他,义正词严地控诉道:“愿赌服输,你怎么还在小侯爷面前编排我?”
  这侍卫正是牵线钟小侯的闻晋,见小叶直眉楞眼的,他仍是好整以暇的:“我编排你什么?”
  钟小侯说的那个“吞钱兽”,指的却并不是什么异兽,只不过是暗嘲小叶的罢了。
  原来宫内的这些侍卫跟太监们,闲暇时候多半爱赌两手,闻晋也是个中好手,只是遇上了小叶便运气不佳了,在跟小叶赌的时候,陆陆续续地输了不少钱。
  只是小叶并不要他的钱,只让他选那些出身高门、可靠、爱玩儿又手头阔绰的世家子弟,叫他们到珍禽园“一日游”,用以敛财。
  起初闻晋是不肯的,给他磨了几次,终于松了口,只打算弄一两个过去应景,稍有不对立刻停止就是了。
  然而宫中对于百兽珍禽园几乎是放任不闻了,所以一向也没出什么事儿,至于那些游玩过的朋友,也都对于珍禽园赞不绝口。
  后来闻晋一打听,才知道他们无一例外都在珍禽园当了那劳什子的“养护人”,逐一询问下来,最少的那位还捐了二百两呢,难得他们一个个虽出了血,却还兴高采烈的,非常的心甘情愿,非但没感觉到给人痛宰的苦痛,甚至眉飞色舞,觉着不虚此行。
  闻晋这才明白小叶之前所说的“出身高门、手头阔绰”是什么意思,出身高门,那就排除了敢在宫内作奸犯科的可能,手头阔绰就更重要了,这才便于叶掌案敲诈痛宰啊。
  所以在钟侯爷进宫之前,闻晋才半开玩笑的提醒,让他小心叶掌案这只“吞钱兽”。
  两个人是老相识了,这种顽话其实也没什么恶意的,两人嚼舌的时候。旁边小李子却等不及,低低催促道:“叶掌案,咱们还是快去吧,若真有个万一,裕妃娘娘那边儿可不好交代。”
  当即小叶冲着闻晋扮了个鬼脸:“今儿饶了你,我回头再找你算账。”
  闻晋挑眉笑道:“算吧,反正我欠的银子已经数不清了。”
  小叶吐舌:“你还有点儿自知之明。”说完,便得意洋洋的同小李子往前而去。
  两人往前而行,小李子松了口气:“叶掌案跟闻侍卫的关系可真好。”
  “当然,我们是赌场上的交情。”小叶笑着说了这句,又瞧了小李子一眼,略一踌躇:“对了,最近你们宫里可有外人去没有?”
  “没有啊,”小李子回答,又问:“怎么掌案这么问?”
  小叶眼珠一转:“我在想鹦哥儿的病,这鹦哥儿虽然是个飞禽,但灵性很大,只是太柔弱了,我想外人始终不如你们自己宫内的人熟悉,怕有个冲了、受惊之类的,所以随口问问。”
  “这个……”小李子似懂非懂的,却也认真地又想了会儿:“别人像是没有,我记得昨儿周贵人宫内的小菀来找程嘉姐姐,周贵人向来跟娘娘极好,程姐姐跟小菀又是同乡,她也来过好几次的,该不是外人了吧?”
  裕妃能够在宫内这么多年圣宠不衰的,治下当然非常的严格缜密,寻常的人想要在丰艳宫里兴风作浪,那是不可能的。
  但是周贵人向来巴结裕妃,按理说她应该没有胆量对裕妃下手,可如果真的有人在丰艳宫动手脚,不得不说,利用程嘉真的是很歹毒的心思了,毕竟程嘉是裕妃母族的人,若是程嘉出事,裕妃当然不可避免地也会被牵连。
  只是听说小菀接触的人是裕妃宫中的嘉姐姐,却让小叶吃了一惊。
  小叶掌管了百兽珍禽园后,想了很多“开源节流”的法子,送鹦哥儿给裕妃,自然不是单纯的“心血来潮”想要巴结那么简单。
  何况裕妃系出名门,且在宫中多年,世上什么样的奇珍异宝她没见过,每年的节下或者生辰,宫内以及宫外的人送的宝物数不胜数,裕妃真正看在眼里的没有几个。
  可是小叶送的这只鹦哥,却偏偏就得了裕妃的心意,在不懂的外人看来,只以为小叶是献媚讨好,一时走了狗屎运而已。
  但没有人知道,虽然只是一只鹦鹉,却也是因为提前做足了功夫的缘故。
  小叶为送这个礼物,明里暗里接近裕妃宫内的人,他因生得出色,又聪明玲珑,若要刻意去接近一个人,对方很难拒绝,程嘉就是其中一个。
  程嘉是裕妃母族送进宫内来的,是个非常温柔懂事的女孩儿,私下里小叶跟她闲谈的时候,总是有意无意的问起关于裕妃娘娘的琐碎小事等等,果然程嘉无意中说起来,在府内曾听府内的老人说起过,裕妃小时候在家里曾养过一只鹦鹉,很会学人说话的,裕妃爱若珍宝,可有一天给猫捉了,裕妃哭的什么似的……就是这么一件不起眼的小事,成了小叶接近丰艳宫的契机。
  后来程嘉看小叶送了鹦鹉给裕妃,私底下两人见了,便道:“好啊你,竟是利用我过桥呢。”
  小叶虽然没有做对不起程嘉的事情,但毕竟最初接近程嘉是怀着企图的,便有些脸上微红。
  程嘉却又笑道:“你如果想要讨好娘娘,怎么不直接问我呢?我怎么会怪你,只是你倒提醒了我,我口没遮拦的,以后倒要留心,幸而你没有做对不起娘娘的事情,若是有坏人也这么别有用心的可怎么好呢。”
  后来程嘉对待小叶竟也一如往常,两个人的关系也并不曾因为这件事改变过。
  如今听说程嘉可能跟小菀有什么关系,小叶心里不由有些忐忑,若是别的人有事,他或许可以视而不见,但是程嘉那个女孩子……
  远远地在丰艳宫门口就有两个小太监探头探脑,看到小李子,才都奔了出来,跺脚说道:“娘娘才问起来你怎么还不回来,正要派人去催呢。赶紧的吧!”
  忙簇拥着小叶进了宫门,里头宫女们瞧见了,也如得了救星似的忙入内禀告。
  小叶到了殿内,少不得先上前给裕妃请安行礼,裕妃瞧着他令人过目难忘的脸,略有些出神,顷刻才说道:“不用行这些虚礼,把凤哥儿看好了才是正经。”
  女官奉常便领了他起身,来到旁边的鹦鹉架前,果然见那只凤头鹦哥垂着脑袋,有些无精打采的。
  小叶上前仔细端详,又弄些声响逗引它,那鹦鹉才抬头看了眼,望见是他,脖子不知为何伸长了些,仿佛是认出故人,惊喜交加的样子。
  奉常笑道:“这凤哥儿果然通人性的很,还认得叶掌案呢。”
  小叶陪着一笑,又问伺候的小太监些话,才禀奏道:“回娘娘,奴婢看这鹦哥儿没什么大碍,多半是因为天热才不思饮食,另外,这鹦哥其实也跟人一样,独自一个儿就难免觉着孤单的,若是能给他找个伴儿想必会更好。”
  两个宫女跪在美人榻前慢慢地扇扇子,裕妃懒懒地靠在榻上,瞥着小叶道:“叫你来看病的,你却给它找个伴儿,怎么那珍禽园里还有这么好的鹦哥儿?”
  小叶笑眯眯道:“献给娘娘的自然是最好的,要再找这么一个也是没有的,但是比这个稍微次些的,当个伴儿解闷还是使得的,娘娘若不喜欢,奴婢就再慢慢地寻摸更好的便是了。”
  裕妃笑对奉常道:“瞧瞧这嘴,叫人怎么能不喜欢?横竖我这丰艳宫大的很,你就再找一只来陪着凤哥儿也好。”
  小叶道:“就知道娘娘慈悲,奴婢一定尽心竭力找一只第二好的,绝不随意应付。”
  裕妃嗤地一声又笑了,便道:“大毒日头的叫你跑了来,也不能白走这一趟,奉常,给他五十两银子。”
  小叶心内暗喜,却只管情真意切地说道:“奴婢为娘娘办事是分内应该的,只要娘娘欢喜就是奴婢最大的赏赐了,哪里还敢要别的?”
  裕妃给他哄得心花怒放,笑道:“你这样尽心,本宫自然欢喜。”
  奉常早叫人捧了五十两银子出来,小叶便只好磕头谢恩。
  裕妃又格外吩咐道:“带他到偏殿去,赐些雪泡梅花酒解暑。”
  有宫女过来带了小叶出去,刚到偏殿,肩头突然给人打了一下,小叶回身看时,见不是别人,竟正是程嘉!
  能够进宫在裕妃身边儿的人,自然不会差,程嘉有一张很可喜的鹅蛋脸,脸颊是天然的淡色绯红,眼睛带笑,极为可爱。
  程嘉摆摆手示意那小宫女退出去,自己上前走到桌边,把手中的托盘放下,原来托盘内用水晶杯子盛着慢慢地一杯雪泡梅花酒,因为是冰饮,杯子边沿已经凝结了透明的水珠儿,看着很是诱人。
  小叶瞠目结舌地看着她:“姐姐……怎么是你?”
  程嘉回头向他嫣然一笑:“我听说你来了,就知道娘娘必然有赏赐,果然给我猜中了,所以我亲自给你端了来,还不快来喝一口?”
  小叶走到桌边,看着那杯冰饮,五味杂陈。他本是个馋嘴的,素日跟程嘉相见,还常常带些零嘴儿跟程嘉分享,丰艳宫的雪泡梅花酒是用秘法泡制的,甜凉适当,沁人心脾,比其他地方乃至宫外的别有一番滋味,乃是夏天消暑最佳之物,连皇帝也曾赞不绝口,若是往日,只怕早喝了大半杯了。
  如今程嘉看他不动,也有些诧异,便笑着端起杯子举到小叶唇边:“怎么了?莫不是热昏了?喝啊,再一会儿就不冰了。”
  小叶只得就着她的手喝了口,冰饮入喉,心里也为之沁凉,只是有些太凉了。
  程嘉满怀期盼地悄悄问道:“好喝吗?我特意多放了些樱桃汁,这是五月的时候新存的甜樱桃,娘娘最喜欢的。”
  小叶看着她温柔的眼睛,终于忍不住,见左右无人,便拉着程嘉往内走了一步:“姐姐,我听人说,最近周贵人身边儿的小菀去过你那里?”
  程嘉诧异:“是啊,你哪里知道的……怎么忽然说起这个?”
  未曾开口的时候或许还有踌躇退缩的余地,但现在开弓没有回头箭了。
  小叶道:“姐姐,我隐约听人说,那个小菀似乎有些手脚不干净的,你那里少没少什么东西?”
  程嘉的眼睛里有惊愕溢出:“是吗?这是真的?我、我哪里好像没少什么,我也没细看。”
  小叶盯着她道:“姐姐还是回去细看看,最好别少什么,当然,也万万不能多出什么来!”再说“多出”两字的时候,他刻意咬重了几分。
  程嘉虽然是个单纯的女孩子,但毕竟不笨,听了这几句脸色微变:“我、我这就去看看……”
  小叶又叮嘱:“姐姐千万别慌,最好也别叫人察觉什么。”
  程嘉本已经有些慌张了,听了这句才深吸一口气,点点头转身急忙去了。这边小叶走到桌边,看着那杯冰饮,他不知自己这么做是福是祸,但现在也不必多想了。
  就在一杯冰饮喝了一半的时候,程嘉回来了,小叶只扫了她一眼就看出异样,他盯着程嘉的右手袖子:“是什么?”
  程嘉虽然勉强镇定,可泪已经在眼睛里打转了,她伸出手,手掌中赫然竟是个小小的布人,布人的胸口扎着几根针,最要命的是上面居然还有一个人的生辰八字。
  小叶屏住呼吸,眼睛有些发直。
  程嘉忍着泪,哆嗦着说道:“是、是在床板下发现的,夹在那里,小叶你说……”
  小叶还未说话,就听到外头一阵吵嚷,有个声音呵斥道:“这是胡闹什么?谁叫你们来丰艳宫闹腾的?”
  小叶心头狠狠一颤,知道事情不妥,忙走到窗口往外看了一眼,竟见是几个宫内老资历的教养嬷嬷,石像似的矗在院子里。
  为首一个说道:“奴婢们是得了皇后娘娘的懿旨,最近宫内有人偷窃,所以娘娘命奴婢等在各个宫内搜检一遍,皇后娘娘以身作则,已经先搜过了,裕妃娘娘自然也要为众妃嫔的表率,不会不让奴婢们搜吧?”
  程嘉听到这里,看着手中那个东西,手一阵乱抖,腿都软了。
  小叶眉头一皱,急忙回到程嘉身边儿将那个玩意儿抢了过来,程嘉不知所措,试着拉住他:“你、你干什么……”
  “给我!”小叶低低地说。
  目光相对的刹那程嘉知道了小叶的意图,但如今人都堵到宫门口来了,就算小叶不是这宫内的人,一番搜检只怕也免不了的,怎么能让他去冒这个险。
  “别出声!”小叶忙制止了她,但就在这时候,外头的人好像听见了此处的动静,有人道:“谁在哪儿?!”
  脚步声响起,不多会儿恐怕就走进来了,事情败露的话他们谁都跑不了。
  偏在此刻,只听“喵”地一声,竟是一只通体雪白的狮子猫从窗台上跳了进来。
  这猫从容不迫地逛到小叶的跟前,缓缓坐下,它舔了舔前爪,一蓝一黄的鸳鸯眼看向小叶,尾巴轻轻地晃了晃,显得非常闲适自在。
  急促的脚步声却已经快到门口,简直如同勾魂使者,程嘉脸色如雪,几乎要晕厥过去,小叶原本晶莹如玉的额头也有冷汗沁出,千钧一发之时,他飞快地看看门口,又看看地上的猫,忽然俯身探臂,竟将那只看戏的狮子猫一把抓住!
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