第十二章 走头无路
  「总得来说,威胁你的那个社长在晚宴上我们也有碰面。」
  当神田带着她回来研究所,找到莱尼讲解事情经过,琼才发现这两人似乎吵过架,在琼将事情原委全交代清楚的同时,神田一直待在墙角,连视线都像不愿意摆过来,只是偶尔会插进几句话帮忙解释。
  而莱尼坐在木质办公桌前,他也没看向神田,只是认真地听琼将事情说完。
  琼被房间的格局给吸引住,这里是研究所三楼走廊尽头的地方,开阔空间被砌上几面墙,然后贴上壁纸,再摆放简单的家具,儼然就是普通住家的模样。当琼穿越水泥走廊,来到这里时还是被惊艷一番。
  穿越客厅,莱尼的房间右侧被开通,恰巧可以连到爱葛妮丝的房间,现在门扉正好敞开,所以琼时不时可以听见爱葛妮丝睡午觉时传来的梦话。
  「我会看看该怎么办,不用担心。」
  房间四周的书架塞满厚壳精装书,光是琼稍微瞥到的一眼,就有整套的大英百科全书还有各式大型机械的操作说明手册,以及关于太空发展的简史。琼感觉光是把书名看进去,她的大脑就会像电脑一样死机。
  「目前最保险的做法我会去联络中校,请他做出行动,不会让你受到伤害。」莱尼一边说一边拉开木质办公桌的抽屉,从里面拉出一本电话簿。他皱着眉头说:「只有研究所的这几个人和其他少数人知道神田,因为我们除非建设一个长时间的实验场,利用监视设备拍下互动,还需要说服那些研究人员他们不是恍神——不然拿不出神田存在的证据,但那个人是说她知道这里面有着『秘密武器』。就难保她不是别国来的。」
  「为什么会这么说?」琼问。
  「谬尼摩西尼是在太空竞时期被研发而出,美苏两派都是为了抢佔登陆月球第一这个头衔——」莱尼说:「资讯不对等的情况下,只有极少数的一些实验室和苏联那保持友好关係,要是有些研究员透露我们的事情,会被知道也是时间问题,不过目前大部分都还是在想方设法探听彼此在『干什么』⋯⋯」
  ——「你们有人想要吃苹果派吗?」
  琼吓了一跳,她看见爱葛妮丝站在门口,一边微笑着指了厨房的方向:「我切很大块给你们⋯⋯三个?」
  下意识地,琼抬起头,她稍稍倾过身,然后看向了爱葛妮丝的房间,从这个角度,她能看见许多画像以及手写的纸条,几乎佔满了视野所及的墙壁。而琼能够很快地判断出来,那些都有关于神田。
  「对。」莱尼说:「三个。」
  爱葛妮丝露出大大的微笑,接着便往厨房走去。
  琼不知为何感觉坐立难安,现在的情景就好像他们只是一起和睦谈天的朋友,但危机感就像乌云,始终笼罩心头。
  「神田。」然后,莱尼开口。
  墙角的神田缩着肩膀,他语带防备:「怎么了?」
  「不要担心,我绝对会上月球。先去位子坐下吧,我跟爱葛妮丝说给你大块点的。」
  很快莱尼也离开房间,琼一个人坐在座位上。她现在才迟钝地意识到,莱尼的房间几乎没有任何娱乐,就算有收音机,看上去也是只用来播放学习用的卡带而不是音乐。
  「这是你们平常的相处模式吗?」琼开口:「不管你说了多重的话,肯恩先生也不会怎样?」
  「对。」神田似乎有些疲累:「莱尼没告诉你吗?」
  「他只说了……你的祖先和诅咒、小时候被家人忘记,还有只有他记得这件事。」琼不自觉压低声音。
  她不自觉将神田整个人从头到脚扫过一次,从第一次见面到现在,琼就注意到对方并没有戴戒指,现在看着双手抱胸的神田,对方胸口中央处的微小突起处才让她察觉戒指就放在那,紧贴着心脏的地方。
  「琼,我要给你的那份放很多冰淇淋喔。」
  爱葛妮丝的声音让她回过神,琼与神田一起穿过走廊,她来到客厅的餐桌旁,而爱葛妮丝在桌上放了苹果派,这么温馨的场景让琼突然有些双腿发软,刚刚要是神田没有直接敲掉欧佳的手枪,她会被射中吗?
  迟钝的后怕让琼吞了口口水,她小心翼翼地坐下,看着神田自然地来到爱葛妮丝身旁。
  热腾腾的苹果派被铲起,琼看着爱葛妮丝舀了放在旁边的冰淇淋,然后压在派皮上,发出嘶嘶声。琼回过神来时,她看见爱葛妮丝已经将苹果派推到自己眼前,她连忙说了谢谢,而眼前的神田几乎是跟爱葛妮丝贴在一块。
  「他在你后面喔。」莱尼开口。
  爱葛妮丝眨了眨眼,然后她皱起眉头,过了好一会后才露出笑容,她说:「你在这里啊。」
  而琼看见神田瞇起眼睛,像是在忍耐不让眼泪滑落。
  ——他们在吃苹果派时,琼感觉恍恍惚惚地回到很久以前,她与哥哥时常一起在家,有一段时间他们住在郊区的房车,那里狭窄到令人喘不过气,打开窗阳光会从东面降落在地板,夏天时没有空调,所有角落都会有着难以忍受的燥热。
  这时候如果来点苹果派的话,那似乎就是天大的幸福。
  「波里斯小姐觉得如何?」
  当莱尼开口时,琼才回过神,她说:「什么?」
  「接下来一段时间研究所会半关闭,我要到佛罗里达梅里特岛进行会议,那里也是阿波罗计画火箭的发射场。为了确保安全,我觉得你跟我一起来会比较好。」
  「咦,但、但其他人会留在这里⋯⋯」琼忍不住开口。
  「琼。」对面的爱葛妮丝开口:
  「不会有人用那么鲁莽的方式去试图套出某个地方的秘密,很有可能对方也是被胁迫的——当然从好几年前开始,谬尼摩西尼这里也时常会有想探听到底在进行什么实验,因此偽装成普通採访学生的人过来。总之,我们也不乐见到你有生命危险⋯⋯怎么了吗?」
  「啊不⋯⋯」琼眨了眨眼:「只是平时所长都常在做文书工作,所以⋯⋯」
  爱葛妮丝笑了出声,她往后一靠,然后说:「因为平常时候周围有很多人在帮我啊。」
  她嚥下口水:「但如果离开了,这样真的好吗?」
  ——「我想不太好。」
  几天后的凌晨,琼在整理行李时,靠在窗边的哥哥如此说。
  琼可以肯定对方才刚从外头回来,哥哥身上有着奇怪的菸草味,感觉闻久会窒息。
  琼当然是等到最后一刻才跟对方说自己要出远门几天这件事。她压低声音,在阿姨的鼾声中低语。她没有告诉家人们自己差点就要被枪杀,而且说不定还捲入了国际间的纷争,她唯一能做的就是祈祷莱尼他们会保护自己。
  当然,听了出远门这件事的哥哥撇开头,熟练地抓起地上的盲杖,然后说:「你不告诉阿姨,她会上街集结其他人游行,说你被政府阴谋害死,然后上社会新闻,接着我可能会开始装疯卖傻,想办法让自己被送进精神病院以免饿死。」
  听着哥哥的话,琼有股衝动想赶紧夺门而出,但她只是收拾好东西,然后站在玄关,准备等哥哥真的开始大吼叫阿姨起床时,她再奔跑出去。不过哥哥只是看着自己——或者是琼觉得是用「看」的,因为哥哥的右眼根本没有聚焦。
  「老实讲吧,小妹,你要去哪?」
  「出差。」琼说:「一两天而已。」
  「我问你,你是不是还在因为我的眼——」
  她听见喇叭声在街角响起,琼感觉心脏的鼓动随之被挑起,她没有回答哥哥的问题,只是嘟噥了两句,接着立刻离开。
  琼来到街口,天色根本还没亮,而刚刚按喇叭的也根本不是莱尼的车。她看着马路的尽头,然后叹了一口气。
  她不应该独自一人跑出来,要是被盯上的话,没有其他人在身边就无法得救。现在她的脑袋里全是哥哥的模样,她不明白为什么她看起来在往另一个生活圈靠近,哥哥的身影却越发清晰,惨叫与血的记忆,像永远停不下来的蜂鸣器在脑袋里叫嚣。
  「波里斯小姐?」
  过了五分鐘左右,她看见莱尼开着车,停在她旁边。琼吞了口口水,她坐进前座,依旧有些笨拙地系上安全带。
  「你还好吗?」莱尼询问。
  「我没问题。」琼正准备把行李放在后座,但她却看见神田佔据了两个座位,那双长腿也碰到车顶,对方发出沉稳的鼾声。
  琼又转回来,她问:「那所长人呢?」
  「爱葛妮丝不会有事。」莱尼说,一边再次露出温和的微笑:
  「我们去把事情解决。」
  琼很少坐过长途车,她在前座睡睡醒醒,大概在已经横越南卡罗来纳州时,琼才想到要是莱尼需要休息,那其实没有可以帮忙他开车的人。琼的驾照早就过期了,当他们停下来吃午餐时,她将这点跟对方说,而莱尼只是微微一笑说不必担心。
  接近傍晚时,他们在一家汽车旅馆过夜,莱尼替她订了个人房,他们没有讲到多少话,琼觉得尷尬至极,她开始后悔为什么要亲吻对方。但在琼头一次觉得独自一人睡觉很难受时,莱尼敲了她的房门,然后将外头自动贩卖机的咖啡递给她。
  似乎是正巧跟过来的神田在一旁吐槽睡觉的时候不该喝咖啡,但琼还是感激地接过,失眠一整夜后,她在隔天的车程睡了许久。
  在乔治亚州时,他们一起吃了汉堡当午餐,琼很久没有过这样的旅行,如果把那次意外后,住在纽约的阿姨来接他们回去的长途车程算进去的话,或许还有儿童治疗师……
  治疗师?
  琼皱起眉头,她咀嚼的动作停顿下来,天空的野雁飞越前往了不知名的远方。
  「你在干什么?」一旁的神田露出嫌弃的表情:「赶快吃完,我们要走了。」
  「我感觉好像有来过这附近。」琼皱起眉头说。
  「嗯?」神田点点头,一边和远处正在点餐的莱尼招手。
  「不,没事,只是错觉。」琼顿了顿,接着她抬起头,说:「神田。」
  「怎么?」
  「在学校的事情,谢谢你救了我。」
  神田点点头,用低不可闻的声音说:「这没什么。」
  接下来的旅途进行得很快,琼感觉一眨眼他们便到了佛罗里达,穿越市镇,田野景色变得更多了,甘迺迪太空中心位于东岸一处沿岸小岛开阔的空地上,沿着公路前行,建筑就像巨大的电脑主机被扣在地面,在阳光下闪着银色的光芒。
  琼目不转睛地瞪着,期间她似乎听见后座传来咂嘴声。
  「神田,」莱尼一边转弯一边开口:「等会我们开会时,就按照原订计划那样,你到处去看看,注意安全。」
  「我知道。」神田点点头:「你要是碰到什么问题,直接砸玻璃或是其他东西就好了,我会马上赶过去。」
  琼觉得这样实在不好。她不安地转头望着两人:「那请问我⋯⋯」
  「跟在我旁边就好了,」莱尼说的话总是令人感到安心,琼想到其他人说过对方曾经从军,或许那就是原因:「不会有人刁难你——」
  甘迺迪太空中心的周围荒凉到琼误以为自己来到了世界末日,除了莱尼的车,这里寥寥无几的车辆也是军用卡车,这好像也无意间显示了无人烟的现况。他们三人走在宽敞的走道,一边偏离了主干道,往附近的低矮建筑走去。
  在一间平房的大厅内,琼发觉这里挺像研究所的前台,一样是与柜檯人员报上姓名,然后拿通行证。对于火箭发射场,琼也毫不意外这里会有往下的电梯,只是接下来出现在眼前更是像来到另一个世界,就如同一座太空站——研究所的职员们常利用空间时间教导她这方面的知识,所以琼勉强可以辨认得出来,地底下的管线与圆筒型的廊道,就与其他人所讲述的阀门类似。
  「嗨两位。」紧接着,她就看见中校猛地从转角出现,就好像这只是一次普通的惊喜会面:
  「当然,很可惜的是这次会议我们也只需要肯恩一个人喔。」
  「我已经跟你说明过情况了,」莱尼再一次露出不满:「波里斯小姐她⋯⋯」
  「对,我知道。」中校挑了挑眉,他伸出手,像是试图表示友善:
  「她似乎被我们的竞争对手盯上了,不过这应该是你们没有保护好新进纪录员的缘故吗?总之,肯恩,请赶紧进去会议室,你不是说要说服其他人,说你是唯一有能力把谬尼摩西尼带回来的人,所以他们也该让你上月球?」
  琼在一旁心惊胆颤,即便中校的语速没有刻意放慢,她感觉自己还是嗅到了某种危机感。但琼还没有开始讲话,她便看见莱尼被中校拍了拍肩膀,然后半强迫的被推进会议室内,下一秒,中校转向自己。
  「西格中校?」莱尼在门口回过头:「你要干什么?」
  「我有话要跟纪录员谈谈,」中校哼了一声:「单独。」
  神田已经离开,琼又处在人生地不熟的地方,她感觉就算下一秒被中校丢进燃料筒毁尸灭跡也不意外。
  然而,中校只是带着她到了一间休息室,两人面对面的坐着,中校露出微笑,琼只觉得对方看起来充满威胁,她甚至听得见自己的心跳声。
  「除了我们两个以外,还有其他人在吗?」中校披头就问。
  琼愣了下,她这才想起对方似乎也隐约明白研究所在干些什么,所以琼开口:「只有我们两人。」
  「很好。」中校说,一边瞇起眼睛看过来:
  「纪录员,我必须先跟你讲明,肯恩他上不了月球的——就目前而言。」
  「什么?」
  「你知道『谬尼摩西尼』是什么吗?」
  琼感觉五脏六腑被人提起:「不是没有任何人知道那确切来说是什么东西吗?」
  「的确如此,但我们唯一知道的一点是⋯⋯」
  休息室的咖啡壶因为蒸汽而发出尖锐的声响,中校没有理会,琼也是。
  紧接着,对方缓缓开口:
  「它为什么会被放置在那上面。」