笼中燕 第6节
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  清水郡到长安乘着马车日夜赶路,也要半月才能到。
  各大士族纷纷不满秦王专横自负,听闻太子仍旧在世,始终没敢在明面上倒戈秦王。徐墨怀回京的消息并未传开,就已经有人得了风声先一步站队。
  徐晚音身为徐墨怀的胞妹,想法子去见他,才看了一眼便扑簌扑簌地掉眼泪。
  “阿兄这是受了多少折磨,竟消瘦成这模样,我夜夜睡不好,还当你真的遭遇不测……”
  徐墨怀玉冠束发,一身玄色深衣坐在书案前,一言不发地听着她哭,等她哭完了,才说:“林家这阵子如何,可有趁我失势对你落井下石?”
  徐晚音眼神微动,而后还是咬着唇摇了摇头。
  徐墨怀斜睨了她一眼,说:“我说过,你贵为公主,无须看他林照的脸色,若他当真不好,便休弃他另寻一位夫婿。”
  徐晚音忍着眼泪,说出的话也没什么底气。“他待我没有不好……的确是我骄纵……”
  徐晚音三番五次护着林照,徐墨怀便不好插手他们夫妻之间的事,遂不再追究。
  “阿兄消失了这么长一阵子,究竟去了何处,我竟半点也没能寻到你的消息?”
  他眼帘低垂,执笔的手顿了顿,凝结在笔尖的墨滴落纸上,如一朵墨花绽放。
  “不是什么要紧事,没什么好问的。”
  徐晚音点点头,扭头对着自己侍女说:“燕娘,去将阿兄的衣裳取来……”
  徐墨怀突然抬起头,待望见那侍女的脸,便沉着眼,语气不善地问她:“她叫燕娘?”
  “怎么了?”
  他冷冷地丢下一句:“给她换个名字。”
  说完便没有后话了,连一句解释都没有,徐晚音迷茫地看了看自己的侍女,侍女也委屈得不敢抬头,丝毫不明白自己的名字怎么就惹了太子厌烦。
  第8章
  到了要入夏的时节,苏燕的伤又疼又痒,夜里时常睡不安生。东家看她手脚忙利,索性雇了她在药铺里帮工。因为离马家村太远,她也不好回去,便让张大夫替她照看着大黄。
  自从她来了,东家便有意要她去给周胥送药,回晚了也不会说什么。苏燕一来二去的,和周胥就更熟络了,时常在堂外看着他讲课。后来周胥索性让她坐到后排,跟着学生们一起听。虽然多半是听不懂的,但也没能消磨她的兴趣,反而比课上的学生们都要认真。
  周胥似乎也乐见于她这个学生,例外抽出时间教她识字。
  苏燕心中感激,又不知如何报答,索性回了村里将自己种的菜择了一大把给他送去。张大夫知道她回来,就坐在田埂边上,悠悠道:“那个周先生,待你还算不错,模样也生得端正……”
  苏燕弯腰挑菜,漫不经心地应了一声。
  张大夫见状,便苦口婆心地劝她:“那外乡人有什么好的,叫你如此死心塌地。要我说,他一看就是富家出身,离了这山村怕不是早回去享福了,哪里还记得你一介孤女。”
  苏燕听了这些话心中闷得慌,择菜的动作也渐渐慢了,最后还是没法子装作没听见,只能直起腰说道:“张大夫,我知道你为我好,可有些事三言两语道不尽。我既然与他有约,便该一心等他回来。他走了才两月,我不该轻易断定他背信弃义,更不能就此变心与旁人相好,无论如何都要有始有终。”
  他知晓苏燕的脾性,自小没了母亲,一直都是坚韧孤苦的长大,好不容易有了个人陪着,整日等她归家,夜深陪她坐在院子里看星择菜,说没有动心那都是骗人的。
  苏燕从小到大生长在僻壤的村子,说不清吃了多少苦,好不容熬到长大,第一次喜欢人,就是一个清风朗月,貌似神仙的翩翩君子,要她如何能轻易忘却。只怕是见过这样的男子,再难对旁人动心了。
  张大夫心知苏燕的性子倔强,不是外人三言两语就能改变,也不好再强硬地说什么,只盼那男子当真是个有情有义的,不辜负苏燕一片痴心。
  自从家中被官兵搜查过,村子里就出了些风言风语,说苏燕和她娘一样是上不得台面的暗娼,背着人做些皮肉生意,还未成婚就和男人睡到一张床上。
  苏燕从小到大不知道被传了多少难听话,甚至走在地里都有不知哪来的癞子问她值几多钱,苏燕对此的回应是挥起手中的柴刀,从小到大一直如此。
  她若当着如此在意流言蜚语,早就因为羞愧跳河而死了。
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  比起周围人所说的莫淮背信弃义,苏燕更担心他是否是遭了他叔父的毒手,遇到什么不顺的事了。
  莫淮从前写信的废纸都被丢到了灶房引火用,苏燕去翻找了许久,才找到了两张完好的。将上面的地址撕下来,去找周胥询问是否是他告知的那一个。
  周胥拿着半截信纸,望见上面短短一行字,下笔却是金钩铁划,骨气通达。一看便是出自士族子弟,让他这自诩才识不凡的人也自惭形秽。
  士族望门收揽天下才子,无论是古籍经典还是大家字帖,普通人穷极一生也无法窥见的东西,就放在他们的书房随意翻阅丢弃。
  周胥手指微微用力,捏着那张纸,问她:“这是你那位友人的字?”
  苏燕点了点头,见他铁青着脸,便问:“是有什么差错吗?”
  周胥心中郁结一股气,也说不清是什么原因,有些堵得厉害。约莫是因为对方必定出身名门,家住长安必定仕途顺畅,而他只是个没落世家,只能沦落在乡野间教些朽才,而生出一丝不可言说的嫉恨。
  他并未表露出自己不满,只是沉了语气,貌似关切地说:“这上面写着长安崇安坊青環苑,此人大概出身不凡。”
  他祖上也是在长安住过的,崇安坊临近皇宫,连宅院都是一等一的贵,八成是什么达官贵人。虽说他早知苏燕捡了个外乡人回去,却也不曾想对方来头竟不小。
  周胥眼神微动,却仍是没有全盘告知,反问:“他为人如何?”
  苏燕说:“我与他相处的时日,至少他是极谦逊有礼的男子,一看便气度非凡,也并未因人说我的不好而轻视于我。想来也是位有情有义的人,等处理完要事,定会回来寻我。”
  “他告诉你的地方与信上的确是同一个。”
  苏燕立刻高高兴兴地说:“那便好,这下我能写信给他了。”
  周胥知道她识字不多,更逞论写信,便说:“若你不嫌弃,我可以代你写信寄去。”
  苏燕想了想,还是说:“虽然我的字不堪入目了些,但我还是想着亲自写给他最好,不知先生可否指教我,以免我出错太多惹了笑话。”
  “自然可以。”
  说是指教,其实几乎是他写字,苏燕照着临摹罢了,只因她会的字实在太少,即便认识了也不会写。然而话却是苏燕自己想的,直白质朴毫无修饰,也没什么见不得人的。无非是问他莫淮在长安可好,身体是否康健,家中的事是否太棘手。末了又说了一些无意义的闲话,例如后山被她开垦了一小块田地,还没定下究竟种什么好……
  大概是因为觉得不好意思麻烦周胥,苏燕没有再写太多,连问他何时归来都没有。
  连周胥看了苏燕的字都忍不住皱眉,却也知道她已经是尽力了,且唯独收信人的名字勉强能看,也不知能写出这般字迹的男子,看到这些歪歪扭扭的字会是什么感想。
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  偏远的村镇总是消息迟缓许多,太子平安无事返回长安的事传遍了,也只引得闲人在茶余饭后说上两句,还不如一场大雨要更让他们关心。
  徐墨怀早已回到长安,在暗处既是修养也是等待时机。好让他看得再清楚些,有哪些人胆大包天趁着他不在妄图夺权。狼子野心的人又何止一个秦王,不过是有心无力翻不起太大的风浪,也幸运地给自己留了后路。
  秦王依附者众多,不乏有士族名门。全因皇上想推行科举,而此事落到了徐墨怀的头上,对此反响最激烈的便是那些名门望族的人,生怕寒门入仕,阻了他们在朝中的路。
  推行科举必定少不了怨气滔天,秦王借势笼络士族,想趁此机会夺权,甚至连徐墨怀的身边人都收买,险些置他于死地。
  如今他平安回京,这笔账自然要算清楚,只是科举制利弊众多,暂时也只能搁置了
  徐墨怀突然回京的消息,让许多人措手不及,连夜收拾家当想远走高飞的人都有。他虽表面波澜不惊的,背地里手段却强硬,背叛他的人没一个落得了好。
  秦王胆战心惊,找了替罪羊将谋害太子的罪给担了下去。如今也只能将谋权篡位的心思按捺下去,想着法子保全自己。
  徐墨怀暂时未成亲,东宫仅有几个服侍的姬妾,还不等他临幸,眼看他失势不是跑了便是跟人私通,他回去后一应发卖处死,一个也没留下。
  徐晚音在公主府待得气闷,一直在宫中照料父皇,听闻此事便去了东宫寻她。
  徐墨怀去见父皇的次数并不多,大都时候都在处理政务。他消失了半年,一回来便是堆积如山的政务,哪里还有闲心去管别的。
  林家是士族中最鼎盛的门第之一,徐晚音如愿以偿嫁给了林氏二房的嫡长子林照。而丞相之女林馥则是林照的堂妹,与徐墨怀是从小定下的婚约。徐墨怀不在的这段时日,为了压制秦王与各大士族,林家可谓是出了不少力。皇室与士族,早已是一荣俱荣,一损俱损。
  趁着这次徐墨怀平安归来,徐晚音便撺掇着让他早日与林馥完婚。
  “林馥还在守孝,急什么。”徐墨怀搪塞了她一句。
  徐晚音立刻说:“林馥都十八岁了,再耽误不得,孝期只剩半年,阿兄还要早日准备得好,以免仓促了人家。”
  徐墨怀瞥她一眼,淡声道:“你究竟是为我,还是为林家?到底是嫁出去的妹妹,竟也向着外人。”
  “阿兄哪里的话,我自然是向着你,秦王不死,阿兄尚不能安心,与林馥结亲亦是稳住了林家。何况林馥倾城之姿,又是个京中数一数二的才女,哪点让你不满意了……”
  “没有不满意。”徐墨怀正批阅折子,宫人便将洗净的新枣端进来。
  徐晚音伸手拿了一颗正要塞进嘴里,他却突然抬头看着她,吓得她动作都僵住了,愣愣地问:“怎么……怎么了?”
  “无事。”他又收回目光,若无其事地低头看折子。
  只是突然一瞬间,他想起了有个人站在枯瘦的树下,仰着头去望空落落的树枝,一本正经地说:“这棵树结的枣子可甜了,等它结果了我摘给你尝尝。”
  徐墨怀捏了捏眉心,暗自叹了口气。
  他回来的这些时日,每日都有缠身的政事,鲜少会想起苏燕,却又做什么都能想到苏燕。
  一支笔,一朵花,一颗枣子,好似都能勾起点什么。
  “阿兄回来以后好像有点奇怪。”徐晚音抱着手臂打量他。
  “何处怪了。”他眼睛都不抬一下。
  “总是突然发呆,还莫名其妙地喊错人。”徐晚音为了强调自己说的没错,还加了一句:“你宫里的人也这么说过。”
  徐墨怀面不改色。“谁说的,拖下去拔了舌头。”
  “阿兄是不是有事瞒着我?”
  “没有。”
  第9章
  肩上的伤养好了以后,苏燕照常去山上采药。倘若得了空,便去周胥的私塾跟着念书。
  从前写一封信,几乎一个字一个字地去问周胥,如今却好了太多,时常写完一段也很少出差错。
  苏燕自知周胥帮了她许多,便时常跑腿给他送药,将自己种的菜都送到了他家。如今眼看着入夏,山中的野桃子应当也成熟了,她背着箩筐去采药,准备顺带再摘些野桃给他送去。
  连着翻了一座山,苏燕累得气喘吁吁,才算找到了自己去年看到的桃树。还未熟透的桃子泛着青,咬下去有些微酸。她摘了几个丢进筐里,正想下山,却突然想起来,这座山就是当初她与莫淮躲避官兵的地方,她也正是在此处受的伤,至今还未好全。
  想到这些,她心中便有些感慨,离二人分别有些日子了,她其实很担心莫淮此刻是否平安。本来她一个人过了好多年,好不容易有人陪着了,却突然离开,屋子也重新变得空落落的。走到灶房的时候,她会情不自禁想起莫淮一边咳嗽,一边生疏地添柴,最后被烟熏得眯着眼睛往外跑。
  明明她以前也是一个人,如今不过是恢复原样罢了,却觉得十分不习惯,只能多做些事,似乎忙起来就不大容易想起他。
  苏燕在山中走了一段路,也见到了两人分别的大石头,周围的枝叶郁郁葱葱,雨水也早已将她流在此处的血给冲了个干净。
  她站在大石前出神地望了一会儿,准备转身离开,脚底却踩上了什么东西。她以为是树枝一类的,也没有留心,然而再一踩,感觉却不大对,便用脚踢开了上层的落叶。
  露出来的是一个泛着黑褐色,长着霉斑青苔的东西,露出的一角隐约能看出,是一个油纸包起来的什么东西。苏燕蹲下身子,将它抖了抖拆开,露出里面已然发霉的糕点。
  不多不少,仍是那几块。
  她记性很好,一眼便知道了,莫淮没有吃她留下的点心。
  临近晌午日头正晒,繁茂的枝叶遮去了大半日光,苏燕蹲在林荫下好一会儿没动。