第 23 章
  阿宣的哭声充满了恐惧,但竺氏那妇人似乎迟钝不知,反倒因为阿宣的厌学,众人讥讽厌恶的声音而有所犹豫,这令魏赦感到竺兰一心一意往上面攀爬的决心。连他不过只是一个外人,那小孩儿哭得这么绝望,也忍不住有所动容。
  阿宣打从生下来还没有像今天这般给她难堪过,以往,不论竺兰说什么,他或有不情愿不肯的地方,哄哄也就好了,别家小孩儿有的精致小摆件,阿宣垂涎三尺,但因想到家中的境况,只考虑求她一下,若娘亲不答应也就不要了。听话、聪明、懂事,因此竺兰无论如何也想不到,阿宣今日这是怎么了,厌学至此。
  不是因为离开自己的亲娘而不舍,竺兰能感觉得到,他只是单纯不想继续留在白鹭书院了。
  钟秉文听到阿宣尽心动魄的哭声,与众而来,左右的门下弟子纷纷散道,竺兰羞愧难当地几乎不敢去看先生,钟秉文走到近前,和蔼地摸了下阿宣的后脑勺,道:“夫人是阿宣母亲?”
  “嗯。”竺兰有些怯懦,阿宣在书院的表现可想而知,令她在先生面前几乎抬不起头来。
  但先生的语气却依旧和善可亲,抚了抚阿宣的鬏鬏发髻,立直身,微笑道:“阿宣这两日表现极好,堪称神童,无论学什么,过目不忘,老夫上一次见此等神童,还是十年以前了。”说罢,他有意无意地看了一眼碧色潭水边兴致阑珊投食的魏赦。
  当年魏赦于白鹭书院,之所以让严山长忍了数年之久,还是因为,魏赦确实是天赋异禀,起初来时,对诗文过目成诵,书院设有经义斋和治事斋,魏赦每科一甲门门不落。至于后来为何学成了个废人,贪图享乐淫逸一道,严山长与众位斋正每每思之,都痛心疾首,怒其不争。
  万没有想到,这位先生竟如此肯定阿宣的课业,竺兰都惊呆了。
  与此同时,她怀中牢牢护着的阿宣也不哭了,抽抽搭搭地说了一声“先生好”,小脸依旧彤红彤红,泪痕斑斑,可怜兮兮,浓密的睫羽被泪水沾湿了黏成两道月牙弯。
  钟秉文与之对视半晌,又道:“阿宣若是不来,以后于我书院,许是一件极大的可惜之事,盼夫人细细思量。”
  先生这是在留阿宣!若原本竺兰还有所动摇的话,钟先生如此肯定阿宣,竺兰摇摆不定的心又揣回了腹中,阿宣有天赋,岂能浪费?白鹭书院于江宁首屈一指,若不留下,阿宣还能有更好的去处吗?
  竺兰看向阿宣,试图与之好言婉商:“阿宣,要不,你就再留几天试试?”
  阿宣茫然地睁着大眼不说话,既不答应,又不否定,竺兰趁热打铁:“不会太久,阿宣不想做最最聪明、比爹爹还聪明的小孩儿了吗?你看,娘亲也会时时来看你,还有糕点给阿宣……”
  阿宣一双水濛濛的清澈大眼,乌溜溜的,似两颗饱满水嫩的新摘葡萄,一会儿看看面带鼓励的母亲,一会儿看看和蔼可亲的先生,一会儿,又扫向不远处,手执饵食对他点了下头的魏公子。
  他们都希望他留下呢。
  他们对他寄予厚望……阿宣的小拳头捏得紧紧的。
  他想要做比爹爹还要聪明的人,想要成为娘亲心中最可靠的人,就必须要入学是吗?尽管他还很害怕,很害怕,可是,他也只能恹恹地蔫头耷脑道:“娘亲……阿宣都听你的……”
  魏赦听见竺氏似又抱住了儿子,欣喜抚慰不住,薄唇慢慢一撇,手下饵食洒脱,所有的鱼儿全争先恐后地跳将起来,一时犹如鲤跃龙门之景,活泼闹腾不止。
  钟秉文见了嘴角直抽抽。
  事隔经年,这混世魔王如今回来,依旧是闹得白鹭书院鸡犬不宁,看在他送来的小阿宣的份儿上,钟秉文暂且不予理会,心中只告诫自己,这一次可不能再轻易放过这么好的苗子了。书院之中的十多先生门下都有了殿试三甲,举人无数,而自己门下,尚缺一个天子门生。若好好栽培,待他有生之年,阿宣或可为他实现此愿。
  歇晌一过,日影偏斜,如火球般落于书院后山横亘的山峦之间,岩壁松峭崖柏,上摩云霄。从层峦之间,隐隐撞出一道清洪的古钟嗡鸣,于是先前散去的学子又纷纷拔腿赶往书院。
  到了这时,竺兰已无法再留,便只好跟随魏赦转路回去。
  她对魏赦又多了几分感激,今日要不是他带她前来白鹭书院,她恐怕还不知道阿宣心中的抵触,他还太小了,如果不加安慰,她担心他会不会就此厌学下去。钟老先生对阿宣的夸赞,又似给她喂了一粒定心丸,让竺兰对阿宣读书的前景又有了新的期盼和希冀。
  魏赦一路无话,上船以后,待她跳上甲板,便弯腰解去船索。身后竺氏一直心潮澎湃地踱来踱去,魏赦突然见不得她这么兴奋,挖苦道:“那老头子的话,你还是不要相信为好。”
  他指的是,钟秉文夸赞阿宣的话。
  竺兰停了下来,眸光幽幽,错愕地看向魏赦。
  “公子……为什么这么说?”
  魏赦挑了下嘴唇:“你不是一直觉得我是个不学无术的浪荡子弟么?你所信赖的钟老先生,于十多年前,也是这么握着我的手语重心长地对我说的。”
  竺兰顿了一下,再也笑不出来了。魏大公子这话令她心中的喜悦与期盼会心一击下化作了泡影,随水流走了。天哪,她的阿宣长大了,不会真的和魏大公子一样吧?
  “你那是什么眼神?”
  虽是魏赦挑起的头,但这女人瞧着自己的那含着若隐若无的嫌弃和薄慢的眼神,仍然让魏赦大是窝火,心头泛起了嘀咕:我就不信你那死鬼男人能聪慧到哪儿去,说到底不过是个拉船的纤夫,怎么没本事让你们娘儿俩过上好日子?白瞎了与我一张脸了。
  魏公子确实生得好,人也不能说不聪明,只是货怕比,人也怕比,一旦与他的夫君比较起来,便如鱼目之于珍珠了,竺兰暗暗地想,夫君锦心绣口、颖悟绝人,阿宣的智慧如同他的相貌一样自然是都随了他阿父的,其实不必那么担心。这么一想,竺兰稍稍宽慰,放心下来,便也不睬魏赦的阴阳怪气了。
  竺兰把船棹一握,涉水划去,船平稳地行于水中,沿途山光水色、花媚柳影尽收眼底,循来时所路,玉河之上激起无数漪澜,朵朵如梅。
  至一侧登船所志之处靠岸,那车夫果然仍在等候,竺兰上去与之交涉,谈妥以后要唤魏赦上车,魏赦却仍站在船舷旁一动不动,并不下来,竺兰微讶,便听魏赦淡淡道:“你一人先去,我有东西落在书院里头了。”
  他说这话时睫影拂落,遮去了那双心绪蕴藉的桃花眸,竺兰不解,片刻以后魏赦仿佛才想起来,自己并不会撑船,愣住了片刻,正想法为自己解围,见那妇人始终不走,终于忍不住跳上了岸,“我独自折回,你先回府。”
  魏赦掉头朝水岸又雇了一名船夫,两人再度上船。
  竺兰茫然不明,但魏赦如此说了,她只好先返回魏府。
  须臾之后,马车被车技娴熟的车夫策动,竺兰挑帘望向窗外,魏赦的船只再度顺水划行了数丈之远,似有风动,他负手背向身后的身影大袖飘举,远山金色的日光朗照水面,雾色花光,笼络其身。魏公子本就如名花倾国般的神姿,又添了几许风流绝尘。
  正如她无数次送夫君到渡口,看他从容地穿梭于风波之间那样。
  但只是一瞬,竺兰立马明白了过来,魏赦他不是自己的夫君,纵然他们因为某种不知道的原因生得一模一样,到底是两个人,她强行把魏公子当成夫君并试图从他身上寻找一种慰藉,于魏公子而言是唐突的。
  他不是夫君,不是宣卿。竺兰沉默地放下了车窗水翠色帘幕,再也没回头。
  ……
  夕阳落山,人影散乱,白鹭书院于钟鸣之中终是散了学。
  先生才叫了散,阿宣当先收拾好书袋,用小手捂着沉默地像只兔子敏捷冲了出去,疾往自己所宿之地。
  启蒙学段的寄宿学子,统一宿在白鹭书院碧色湖西畔瓦楼,四五人一小房间,从书舍到宿房,有一段悠长的石子路要走,石子咯脚,原是书院为了学子于漫漫途中砥砺心性所铺,阿宣却仿佛浑不怕痛似的,一双小脚丫撒起来溜得飞快。
  但终于还没能跑到,眼睁睁地看着自己被一只横空出世的臂膀拽住了后领,给扯入了山前葱绿的柏树林。
  树杪如簇,墨影纷乱。
  阿宣身上的朱子深衣宽大,被轻而易举地扯住,人便噗通绊倒。
  周围传来一阵阵哄堂大笑,七八个少年从树丛之间奔窜出来,于阿宣面前围成一堵人墙,笑得前合后偃。
  阿宣摔得下巴剧痛,哭唧唧地爬起来,还没站好,目之所及,是一条玉牡丹纹紫棠鞶带,再往上,便是一张熟悉得犹如梦魇般的少年脸,他腰悬弯刀,金贵非凡。
  阿宣呆住了。
  “瞧他呀,爹不明、娘下贱的东西!”
  “略略略,狗娃活该摔个狗吃屎!”
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  阿宣别怕,哭唧唧~
  七八个十岁少年欺负一个四岁小孩儿,阿宣好可怜,抱住~