Vol.5 第二十二章【城主之妹】
  昨晚他们没有睡太多,但也没做什么别的事,就是待在一起。冬天的清晨时分的确冻人,油灯也没油了,所以他们下了树,回到奈特房间──静露没有回自己房间,他们就这样窝着,然后不约而同睡着。
  没睡几个小时吧,再次醒来时,他们几乎是被惊醒──大屋外传来焦急地呼喊声,发生什么事了?!
  「疫苗!需要疫苗!!」
  「快快快!!」
  怎么回事?!他们在床上同时睁开眼睛,在彼此的眼瞳中看见自己机警的神情,奈特『唰』地猛地坐起,他的衣服皱巴巴的,头发还乱翘,但他没时间管那些,弯身套上靴子,大步流星的衝出房间去关心状况。
  静露坐在床上,心脏怦怦跳着,她望向窗户,里头的女人一脸苍白的回望她,她现在不能出去──不管外面发生什么事情,只要是紧急需要施打疫苗的时刻和场合,她都该回避,以免节外生枝。
  外头的骚动渐小,似乎是移动了。她七手八脚的爬下床,从地上找到东一隻西一隻的袜子,把脚塞进去,穿上外套,穿好鞋子,然后用奈特房里的水壶倒了些水净脸,接着悄悄从房门口溜出去──
  「露露!」马上被抓包。
  她肩膀猛地一缩,硬着头皮转过身去,看见茵芙。
  「早安……」不确定茵芙有没有看见她从哪儿走出来,静露有些紧张的微笑。
  「早。」茵芙声音冷冷的回应,x光似的上上下下朝她打量了一会儿,接着说,「跟我来,今天你有别的事情要做,训练暂停。」说完,也不等静露反应,迈开脚步就朝大屋门口走去。
  「是!」静露赶紧跟上。
  她们走出大屋,太阳才刚升到上空,早晨的冷冽空气尚未散去,街上的人们还不多,但有几个医疗所打扮的人神色紧绷的从她们后方赶上,连招呼也没打,便抢在他们之前往医疗所跑去。
  茵芙似乎咕噥了什么,她们加快脚步,远远的已经看见医疗所外的小广场上,有个静露熟悉的改造越野吉普车和拖车──
  「天啊──」那是弗雷德夫妻车子!他们怎么了?!他们的挡风玻璃全破了,车门还是开着的,从副驾驶座垫上沾满了血跡,门边留下许多杂沓的脚印,血印子沿路滴进医疗所内,可见刚才的情况之危及。
  「进去前先戴上这个,」茵芙往静露手里塞了一条双层布製口罩,「记住,我带你进去可不是为了看热闹的……」
  「衣服!把剪下来的衣服拿去烧掉。」
  「先带这位太太去冲洗,待会儿做检疫。」
  「手术室准备好了吗?要推进去了。」
  一个戴着口罩手套的人抱着铁箱子朝门口跑,不小心擦撞到她们,铁箱上绘着危险标志,那是要拿去火化的衣物──走廊上,三四个人推着一个病床往手术室方向衝去,静露看见了,躺在床上的是艾瑞克叔叔!
  ※※※※
  「太可怕、太邪恶了……」身材削瘦的艾妲太太半躺在病床上,回忆他们的落难遭遇,「那群人……那群人把河道整个封起来,树林里都是变异种,他们还饲养殭尸,把它们养在笼子里……」
  护理人员们倒抽一口气,奈特和其他探索兵们则面色凝重。
  「一定是克雷孟特那帮人干的。」
  「对啊,一定是他们搞的鬼。」
  「昨天下午,我跟我丈夫看河堤路都被封起来了,树林又不能走,只好选更远的路绕开,没想到……他们……」艾妲太太不小心牵动到扭伤的脚踝,让她疼得好几秒说不出话,等缓过气了才继续开口,「……他们并不是定居的,他们正在移动,大迁徙的那种……他们沿着河堤移动,追在我们后面,我有察觉他们的诡异之处,但艾瑞克急着赶路,他觉得那些人大概是来自别的地方的难民集结而成的小队伍,用变异种当护身符驱赶普通种,不会有太大的威胁性,谁知道却……」
  「他们怎么发现你们的?」奈特问。
  有人拉了张椅子让他坐下,另外也有人细心地拿了地图过来,方便艾妲太太指认。
  「凌晨的时候,我们想说已经跟那群人拉开距离了,就在这附近休息……」艾妲太太抬起满是包扎的手,颤抖着纸向地图上一个点,「我听见奇怪的声音醒来,发现有殭尸在我们的车子外头觅食,是变异种,所以我赶快叫醒艾瑞克,我们从拖车顶部想进入驾驶座离开那附近,没想到却听见更诡异的声音……
  嘶哑的、含糊不清的、低沉无比、让人莫名胆寒的低咆声。
  「那群变异种突然就转身过来,发现了我们,我跟艾瑞克根本没料到,」艾妲太太垂眸看着自己受伤的手臂,「这伤就是那时候弄的,艾瑞克把我推进车厢,我摔在驾驶座上,他自己一个人留在车顶上,就怕那接变异种撞破车窗闯进来……」
  可是他们的车窗还是全被砸坏了,一定发生了更可怕的事。
  「车子才刚起步,就有个浑身脏污不堪的傢伙衝到前头,跳上我们的引擎盖,趴在挡风玻璃上对着我猛笑……」回想起那画面,艾妲忍不住哆嗦了一下,她和丈夫艾瑞克到处旅行了几十年,什么场面没见过?但她从没看过那么让人战慄的笑容,「那东西在唱歌……唱着一首童谣,我拼命想把他从车上甩下去,但我得顾着艾瑞克,他正在对后头追上来的变异种开枪……」
  划呀划,划呀划,缓缓顺留下……
  快快乐乐,开开心心,人生就似梦一场……
  「我慢了好几拍才发现那些殭尸全是母的,于是我叫艾瑞克下来,一边想办法保持速度,接着那个唱歌的人却突然兇性大发,他一拳就把挡风玻璃砸碎,然后他大声咆哮,不晓得吼了什么,那群母殭尸就突然全都换了目标,全都往车窗撞过来……」
  驾驶座侧的车窗开始出现裂痕,艾妲赶紧转方向盘想将它们甩离车体,那个怪人突然从引擎盖跳到副驾驶座外侧,再一拳砸碎艾瑞克的车窗,那东西的手直接探进来抓住艾瑞克,想把他往外扯,艾妲拔枪朝那人发射,不料从远方传来一声枪响,有人击破了她那一侧的车窗,母殭尸们尖叫嘶吼着想要咬死她,她极力死踩油门,艾瑞克怒吼着反抗敌人的拉扯,一切混乱无比──
  「──然后,我发现了那群人……噢,谢谢你,亲爱的,你真体贴……」艾妲接过护理师递来的茶水润喉,继续说道,「昨天下午我们经过那个村落时,我从望远镜观察到几个人在河堤边工作,他们马匹上的配件完全一样,武器也是四处捡来的,我认得出来,他们是同一群人。」
  「果然……」有人低喃。
  「他们没有靠过来,可是攻击却只针对我们。」艾妲疲倦的说,「艾瑞克伤得好重,攻击他的人力气好大,但他很勇敢,果然是我的丈夫……他不断挥刀往那人脸上砍,丝毫没有保留力道……」
  弗雷德夫妇没有放弃任何一丝逃生机会,这是他们之所以四处闯荡还能活到这把年纪的最大原因,他们一直挣扎撑到接近土瓮外围的原野,太阳升起,艾妲发射的呼救信号弹被土瓮士兵注意到,那个带头攻击他们的怪人才怒嚎一声,停止攻击,带着那一大群母殭尸消失……
  「奈特,我的好孩子,我们必须快点警告你父亲。」艾妲忧心忡忡的说,「我们休息时已经离那个村落好远了,但他们在迁徙,路线跟我们一致,还带着大批大批的变异种殭尸,那已经不是普通防卫了……奈特,如果我的直觉没错,他们正在准备攻击、侵略……加上那个奇怪的人,那东西应该已经不是人了才对,他似乎可以控制殭尸,像努伊一样,但努伊是操控动物,而那人是直接……奈特,你父亲呢?他是不是还忙着指挥拓宽的工程?我听说你们前阵子也不断受到零星攻击……」
  「父亲他……」奈特哑声打断她,「父亲已经过世了,现在土瓮由我管理。」
  艾妲愣住了,她的嘴巴微张,好半晌说不出话。
  病房陷入沉默好一会儿,艾妲太太才找回自己的声音。
  「我的天……」她眼眶微红的哽咽说道,「我很抱歉……他是那么勇敢又仁慈的管理者,他可是东海岸线联盟里少数值得崇敬的城主……这是什么时候的事呢?我们完全没听说……」
  「一周前,今天刚满七天。」奈特低声说,「没有意外的话,攻击你们的人马,应该跟攻击我父亲的人是同一群。」
  艾妲的眼泪凝在眼角边,原本哀伤的神色已转成严肃。
  「今年初我们待过更内陆的地方,许多小城也因为殭尸围城的关係,一夕之间全灭,难民四处流窜,我们有听见他们讨论着要投靠大学城……但大学城已灭,内陆为界土瓮以西的城镇几乎没了,原本以为是要投靠你们,没想到……」
  「父亲在去年已经接收大部分的难民,西边城墙的拓宽规划就是为了让人口密度别这么高的工程。」奈特轻描淡写的解释,眼神黯了下来,「那群人的首领是个叫克雷孟特的人,身高约莫一米五,他的确就是衝着我和土瓮来的。」
  「为什么?怎么会?」
  奈特抿嘴。
  「大学城被烧的那天,他曾经带人来土瓮求救,土瓮当时的城墙士兵似乎有收贿的情形,他们起衝突后杀了守卫,乔装成士兵被我发现,而我没有让他和他的人进城,导致他许多伙伴在返回大学城后被米尔罗的亲信杀死惩戒。」
  艾妲伤势比较轻的手抵着唇,严肃思考着,才缓缓道:
  「所以,他是来復仇的?」
  「他们抓了父亲,假意与我们谈条件,却在签约后马上发动攻击──」奈特点点头,「是的,我想和平并不在他的选项里。」
  「……那么,势必一战了……」艾妲垂首喃喃自语,过了好一会儿,她抬头看向奈特,正色道:「为了感激土瓮城主在这危机时刻收留我们夫妻俩,还不吝资源给予我与我丈夫艾瑞克医疗照顾,今后开始到我俩老死,来自土瓮的所有委託订单全部免酬劳。」
  「艾妲太太,这太……」布罗低声开口,话还没说完就被打断。
  「土瓮接下来将遭遇凶险至极的敌人,能获得弗雷德夫妇的帮助,在下感激不尽。」奈特豪不客气的收下了送到面前的大礼。
  「很好。」艾妲太太满意的点点头,接着交代,「还有,麻烦在我这个老骨头休息的时候,帮我找块地整理安顿我们的拖车和工作坊,等我缓过气,我马上动工,帮你们把武器都好好检查过一遍。」
  几个人在奈特吩咐下离开病房,前去执行任务了。奈特从椅子上站起来,环视房内的眾人。
  「各位,如果敌人的迁徙速度不变,估计今晚,他们将抵达土瓮,到时候土瓮城的周遭将会满佈殭尸──」有几个好奇站在门边的护理师害怕的低呼,奈特无视他们,继续说话,「蕾特,佈达下去,土瓮的安全警戒拉到最高等级,城墙警鐘一敲,所有居民必须在三分鐘内进入附近任何庇护所,并将梯子抽掉,直到警报解除,违者一律当感染物隔离管制。」
  「是!」有人跑了出去。
  「文西,通知所有农民,今天下午三点后田地和农园必须净空,牧场的牛羊全迁进室内,梯子一样抽掉;增加人手检查穀仓乾粮与肉类,确保地窖全部正常维持,水源上游加派人手保护监视,田野里的作物,来不及收成的就放弃。」
  「是!」
  「梅尔,增加人手通知,解释接下来的事情,害怕的人、想离城的人,今天下午准两点前必须离开;而一旦完成离城手续,我们将没有义务且无法确保他们的人身安全;若要留下,请遵照宵禁指示与居家防护警戒规则。」
  「瞭解。」
  在奈特的命令下,人一个个离开了,奈特终于转头,那双沉着冷静的蓝绿色漂亮双眼盯住始终站在角落的静露。
  「艾格莎.巴伦。」他薄唇吐出那个陌生的名字,「请你现在就准备动身,以新雪梨城主之妹、东海岸线探索兵联盟之身分,用最快的速度至新雪梨求援。」
  <<待续>>
  +++碎碎念时间+++
  我的电脑好怪,
  昨天就断网今天也断网,
  刚刚才恢復网路……
  我是不是跟网路很没缘分啊otz
  明天继续更新喔!
  lilyquali
  201705025