云婓 第30节
  “地穴人奴隶?”云婓诧异道。
  他从书籍上读到过地穴人,这是一个相当奇特的种族。
  少部分地穴人身材高大,拥有惊人的力量,能轻松举起千斤巨石,是开矿和挖掘的好手。
  多数地穴人身材矮小,个头和矮人差不多却没有矮人强壮。在族群中,他们位于食物链底层,必须服务高大的地穴人。在族群外,他们也不被欢迎,胆小如鼠偏又性情狡猾,常常和盗匪为伍洗劫王国边境的村落,几乎是人人喊打。
  “他们罪有应得。”纳德罗恶声恶气,对地穴人很是厌恶,“这些地穴人是在强盗中发现。他们合伙洗劫了边境三个村庄,抢走粮食牲畜,杀死村民,还放火焚烧屋舍,妄图毁灭证据。”
  事情发生在十五年前,当时的雪松领内忧外患,领主还是孩子,根本无法派人剿匪。刺槐领出兵击杀两伙强盗,杀死团伙中的大部分成员,留下擅长挖矿的地穴人,在他们身上烙印,将他们全部变成奴隶。
  这件事后,更多领民离开雪松领,拖家带口远走他乡。
  “去银蹄矿洞。”
  云婓抓住藤蔓登高,重新坐回到树人肩上。
  纳德罗和骑士一同上马,跟在树人身后向目的地进发。
  短短半天时间,驻守矿山的骑士改弦更张,跟随纳德罗转投雪松领主。他们并非全部心甘情愿,更多是受到契约束缚,不想和骑士队长巴伦一样死得难看。
  这种不情愿没能持续太久。
  同云婓拉开一段距离,纳德罗从腰上解下一只布袋,小心翼翼解开系绳,从袋子里倒出几颗冰糖,捏碎后分给骑士,示意众人尝一尝。
  “这可是好东西。”说话间,他先拿起一块送进嘴里。
  骑士们半信半疑,下一刻吃到甜味,无不瞪大双眼,吃惊不小。
  “糖?”
  “没错,是糖。”纳德罗十分得意,又倒出几颗冰糖,捏碎后分给骑士。每人仅能分到指甲盖大的一块,照样令他们震撼无比。
  这可是糖,比秘金价值更高的糖!
  纳德罗大人竟然分给他们,是因为他们足够忠诚?
  一定是这样!
  “在雪松领主的古堡内,糖堆满库房。知道这代表什么吗?”纳德罗抛出惊雷,震得骑士们头昏眼花。
  堆满库房的糖?
  那是多大一笔财富!
  “雪松领压根不穷,反而富得流油。雪松领主也不是传说的废柴,你们亲眼看到,领主大人能召唤树人。”
  说到这里,纳德罗停顿片刻,留给骑士们消化的时间。
  “相信我,不要听信虚伪的谎言,雪松领不会继续没落,很快就会崛起。跟随领主大人会有光明的未来。你们将获得财富,多到无法想象,也会得到荣耀和地位,甚至超过王都的骑士!”
  纳德罗为骑士们罗织美好未来,打消他们的不情愿和忐忑,让他们心甘情愿改变立场,追随效忠雪松领主。
  “王国大贵族不是一成不变,领主大人迟早会有一席之地。”纳德罗将装糖的袋子收起来,无视骑士们渴望的眼神,目光移向前方的树人,正色道,“这是我的机会,同样是你们的。”
  这番话深深印入骑士们心里,如同口中甜蜜的滋味,负面情绪通通烟消云散。
  树人和骑士逐渐走远,脚印和马蹄印被雪花掩埋。身后只留下一座草木茂盛遍布杀戮陷阱的矿山。
  傍晚时分,云婓一行抵达银蹄矿洞。
  矿洞位于山谷之间,把守十分严密。
  地穴人排队走出矿洞,脖子套着锁链,身后背着木筐,里面装满了挖掘出的矿石。
  距离矿洞不远,十几顶帐篷杂乱无章立在雪地中,里面拥挤着五十多名地穴人。地面污水横流,满是垃圾,在寒风中凝固成黑色斑块。
  帐篷外围有二十多间木屋,相对干净整洁,专供守卫睡觉休息。
  山谷内没有水源,地穴人必须每天去半山腰担水,来回十多次才能注满水缸,供应全部人员所需。
  守卫们站在矿洞前,手中挥舞着鞭子,轮番抽打在地穴人身上,呵斥他们不许偷懒。
  “一个个懒骨头,慢腾腾,想挨鞭子吗?!”
  矿洞守卫全是半兽人,嗅觉和目光灵敏,性情粗鲁手段残暴。只有他们才能看紧狡猾的地穴人,不给这些家伙偷懒和逃走的机会。
  地穴人不停挨着鞭子,不敢大声咒骂,也没能力反抗,只能低声诅咒:“这些该死的家伙,全被巨龙烧死,被海兽吞掉!”
  云婓站在高处,俯瞰整条山谷,矿洞、守卫、地穴人,全都一览无余。
  地穴人看似可怜,对比他们的所作所为,一点也不值得同情。他对顶着野兽脑袋的半兽人更加好奇。
  “他们是纯血脉半兽人。”纳德罗走到近处,对云婓说道,“半兽人生活在北部王国,少部分会在成年后外出游历,还有一些是被驱逐流放。”
  “他们属于哪一种?”云婓问道。
  “都不是。”纳德罗指向一个长着獠牙的半兽人,“他们是被雇佣。刺槐领付给他们足够的粮食和金币,他们自愿离开北部王国,成为刺槐领的领民。”
  “原来是这样。”云婓点点头。
  矿洞必须要收回。
  不管这些人来历如何,拦在他面前就是他的敌人。
  “卢克,动手吧。”
  “是,主人。”
  老树人有丰富的战斗经验,观察过周围环境,没有率领树人闯进山谷,而是分散开,挖出巨大的石头,轮换向下抛出。
  巨响声传来,吸引半兽人的注意。地穴人也停止爬行,纷纷抬头向上望。
  灰蒙蒙的天空下,一个个庞然大物立在山头,千斤巨石被高高举起,接二连三抛向谷底。
  轰隆!
  第一块巨石落下,轰鸣声在山谷间回荡。
  巨石落地没有碎裂,维持原本的体积向前翻滚,一路碾压木屋和帐篷。撞上高高堆起的矿石,又是一声巨响,破碎的石块向外飞溅,在半空中落下,砸得地穴人抱头鼠窜。
  “兽神在上!”
  一切发生得太快,半兽人根本来不及反应。等他们想起防御,树人正开始投掷第二轮巨石。石头不够用,个别抡起枯木,从高处滚下来,锋利坚硬的枝杈比石块杀伤力更强。
  “救命!”
  巨石和滚木持续不断,压迫众人的神经。
  山谷里的守卫和地穴人陷入绝境,别说反击,逃命都来不及。
  纳德罗的骑士同样脸色煞白。
  一天之内遭遇两次冲击,就算第二次不是针对自己,他们也是胆战心惊,汗不敢出。后怕之余,他们万分庆幸,庆幸曾向纳德罗宣誓效忠,庆幸自己能捡回一条命。
  战斗开始不久,矿洞的守卫已经溃不成军。
  结果不必提,树人们大获全胜,半兽人和地穴人一起趴在地上瑟瑟发抖,被恐惧支配,当场吓破了胆子。
  “主人,半兽人力气大,地穴人足够细心,领地内有大量荒田,可以把他们带回去干活。”老卢克提议道。
  不老实就去做藤蔓的养料。
  为了保命,他们也必须乖乖听话,老实干活。
  “好。”云婓考虑片刻,采纳老树人的提议。
  俘虏被捆起来带走,老卢克在矿洞周围洒下种子,天空中亮起魔纹,法布尔矿山发生的一幕在矿洞重演。
  魔纹笼罩下,青草发芽,鲜花漫山遍野开放,跨越季节铺满整座山谷。
  两个地穴人挣脱绳索妄图逃跑,方向没找对,迎面遇见花海中的细藤,尖叫着被拖进草丛,连根骨头都没留下。
  收回两处矿产,事情告一段落,云婓打道回府。回程的队伍增长一截,纳德罗主动请缨,带领骑士看管俘虏。
  一行人抵达古堡,布鲁在城门前相迎。
  “主人,欢迎归来。”
  树人返回森林休息,下一次召唤才会苏醒。
  骑士押送俘虏进入古堡,走在石桥上,感受到沉重压力,不由得心生忐忑。
  “主人,有一件事,关于地牢里的冰魔。”布鲁走在云婓身侧,开口道,“是否给它一些食物?”
  云婓外出这段时日,冰魔一直关押在地牢。离开之前,他没有任何交代,布鲁自然不会打开地牢门,也不会给冰魔吃的东西。
  “冰魔需要吃东西?”云婓惊讶道。
  “不需要吗?”布鲁比他更惊讶。莫非他记错了,冰魔不需要进食。
  两人对视片刻,目光转向老卢克。
  老卢克咳嗽一声,解释道:“主人,冰魔是恶魔,恶魔也要吃饭。一直不吃会饿死。”
  原来恶魔也会饿肚子。
  感觉高大上突然变成了接地气。
  云婓表情古怪,对布鲁道:“给它送点吃的,今后还有用。”
  听到三人的对话,骑士们再次陷入震惊。
  冰魔?
  雪松领主竟然抓到一只冰魔,这是废柴能干出来的事吗?
  听他话中的意思,就算是冰魔,没用一样不给饭吃。何等的冷血凶残。万幸自己弃暗投明,不用做他的敌人,否则不如找块石头撞一撞,提前结束生命。
  第29章
  回到领主府,将安排骑士的事项交给布鲁,半兽人和地穴人由卢克分配,云婓无事一身轻,再度埋头藏书室,钻研魔纹书籍。
  矿山的事迟早会传回刺槐领,针对对方可能的报复,他必须提前做好准备。
  他不仅要抵御来犯,更要打回去。
  要收回的矿产何止两处,刺槐领仅是开始,正好给其他贵族一个警示,雪松领今非昔比,凡是拿了他的,必须给他加倍还回来!
  连续数天时间,云婓半步也没走出藏书室,一日三餐由藤蔓送入房间,布鲁和老卢克也很难看到他的影子。
  一次偶然机会,云婓发现墙上的书架能够移动。好奇之下搬空架上的书籍,将书架移开。