深宫娇缠 第4节
  “陛下,太后的模样您也看到了,根本不能再管着宫中事务,还请陛下早日择一个合适之人,名正言顺地打理着吧。”
  萧凌安一听就明白了她的言下之意,脚步都未曾停顿一下,拂袖而去。
  无边的夜幕已经沉沉落下,寥寥挂着几颗黯淡的星,一轮朦胧晦暗的弯月隐于云层之后,洒下些许惨淡的银辉。秋冬的寒霜尽数落下,只稍稍走了一段路便沾湿了衣衫,寒凉彻骨。
  尽管如此,萧凌安还是执意徒步而行,任由寒霜透过单薄的衣衫,寒气侵入温热的躯体,一点一点将它变得与心一样麻木。
  仿佛这样就不会再回忆起那些过往一般。
  行至岔路口,远远地就瞧见有着莹莹一点光亮,暖黄色的光芒定在寒霜的黑夜中不曾离开,偶尔被风吹得微微摇晃,宛如夏日里的萤火虫,虽然微弱,但是让人觉得前路都好走起来。
  萧凌安不禁加快了些脚步,当走近时才发现那个身影有些熟悉。
  沈如霜独自掌着一盏宫灯,纤长的颈缩在一圈毛茸茸的领子里,衬得她的面庞愈发娇小玲珑,薄瓷般的肌肤笼罩着淡淡的光晕,干净白皙几乎透明,羽扇般的眼睫上沾染了寒霜,挂着晶莹的水珠,在宫灯下闪着细密的光彩。
  她一直盯着濡湿的衣角出神,直到被黑影覆盖时才浑身一个激灵,还未抬头就认出了萧凌安,笑容温暖如三月春风,熟稔地拉着他的衣角,甜声道:
  “夫君......”
  第4章 并肩
  萧凌安的衣衫上落满了寒霜,被沈如霜温热的掌心一碰,立即化作冰凉的水,顺着衣袖沾湿了他玉白的手指。
  他淡淡地将衣袖从沈如霜的掌心抽出,用锦帕细心地擦拭着每一寸肌肤与骨节,就算将水珠拭尽,还是有些不满地又擦了一遍,看向沈如霜的眸中闪过不解。
  过了半刻,他才想起来这就是安公公方才打发她说的岔路口。
  本想让她知难而退,却未曾想到她真的在这儿等着,还从暮色四合等到了夜色深沉,少说也有几个时辰。
  萧凌安不解之色更甚,甚至还带着几分嘲笑,这样寒冷的天气,她到底在等什么?又有什么值得她这样等下去?
  “夫君,这个给你。”沈如霜见他的锦帕都湿了,赶忙将自己的暖炉塞在了萧凌安的手心里,唇角的笑意单纯又温暖,是发自心底的欢喜。
  她不由自主地靠近萧凌安,伸出纤柔的手想挽着他的胳膊,可刚到半空中就触碰到他冷清的目光,终究是胆怯地缩了回去,拢着披风与他并肩而行。
  尽管如此,沈如霜的嘴角还是噙着笑意,大抵是只要和心上人在一起,怎样都是开心满足的。
  暖炉的每一分温暖都恰到好处,顺着萧凌安的手心融入血肉中,继而流遍全身,连早已冻僵的四肢都有了知觉,心也渐渐平静下来,仿佛每走一步,都在摆脱一点慈宁宫带来的压抑。
  他侧目望着沈如霜,看见暖融融的光映照在她的面容上,羊脂玉般的肌肤光洁细腻,凑近些还能看清细小的绒毛,脸色被风吹得发白,抿过的唇瓣却愈发红润昳丽,杏仁般的眸中盈满纯澈的笑意,恍若璀璨星辰。
  虽然他们成亲多年,萧凌安却甚少这样细细打量过她,更是第一回 觉得沈如霜这般清媚灵秀,宛如江南巷口沾了露水、含苞待放的海棠花。
  他难得地没有推开沈如霜,任由她小心翼翼地紧挨着,不自觉地嗅着少女身上清甜的体香。
  寒风吹过,风移影动,将他们相依相偎的身影映在身前的地砖上,仿佛无论前路多黑多远,他们都会一直走下去一样。
  二人默契地都没有出声,沈如霜却趁着萧凌安目光落在别处时,偷偷歪了歪脑袋,让自己的影子靠向萧凌安的肩膀上,心中如湍急的溪流般惴惴又期待。
  只可惜,还没等靠上去,这条路就走到了尽头。
  萧凌安即刻错开了身影,与沈如霜拉开一小段距离,下意识地拂了拂并没有灰尘的衣衫,端严矜贵地挺直了脊梁,道:
  “宫中事务繁多,太后无力打理,明日你试着帮忙吧。”
  他比沈如霜高出许多,始终俯视着她头顶的一小圈漩涡,话语虽淡,却带着不可抗拒的威慑,如同君对臣的命令,让沈如霜想都没想就不禁点了头。
  待她回过神,才发觉这不是件小事,心中暗暗腾起一个念头,讶异又希冀地抬起头凝视着萧凌安,似是在寻找着一种肯定。
  宫中没有妃嫔,但依旧需要人来核算账目、约束奴才、调解太妃之间的琐事......而这些,都应该由皇后来做。
  萧凌安既然让她接手这些事儿,是不是有着立后的意思?她终于可以名正言顺地陪在他身边了吗?
  思及此,沈如霜的心跳快了许多,想起了传闻中的凤冠。
  听说那是由十二株纯金花束和珍稀的珠宝缠绕而成,还雕刻着一只栩栩如生的金凤凰,走起路来百花随之颤动,金光璀璨耀人,天下最尊贵的女子才能拥有。
  她当初嫁给萧凌安时一切从简,只有一身简单纹样的红衣,最渴望之事便是有一天能够让夫君亲手为她带上凤冠,换上绚烂如火的彩凤凤袍,与他携手登上宫门前的长阶,共同面对天下风云变幻。
  沈如霜仿佛能够看到这一幕幕,笑意与期待从眉梢眼角溢出。
  见她这副模样,萧凌安也想笑,却是在心中轻蔑地冷笑。
  这件事看着有脸面,实则是个苦差事。宫中关系错综复杂,他登基不久根基未稳,还不知会有多少事端,沈如霜什么都不懂,又怎么能应付呢?
  只是他没想到,沈家人贪慕权势到了这个地步,连是福是祸都分辨不出来,答应的这般果断。
  不过于他而言,倒是件好事,他也乐得将这个烫手山芋丢出去,看看沈家人会怎样自食恶果。
  故而萧凌安并未显露半分不屑,反而噙着几分温雅的笑意,回应着沈如霜试探又渴求的目光,眉眼间尽是鼓励与温柔,一如当年初见时那个清风朗月的少年。
  他在沈如霜点头后就单手负于身后而去,玄色的身影与夜色交融在一起,只留下虚幻的影。
  沈如霜那句“今夜能否留下陪我”还未说出口,萧凌安就走了好一段路,她连一片衣角都没有触碰到,只有寒凉的风从指尖划过。
  虽然心中有些遗憾,但也被方才的期待和喜悦冲淡了大半,只当她的夫君是政务繁重太过疲惫,才会注意不到这些。
  四下无人,宫中静悄悄的,沈如霜独自走在小路上,难得地自在与松快。她身姿轻巧如燕,不禁哼唱着绵软动听的江南小曲,灵动的身影映在宫墙上,宛如笔墨点染的江南春景。
  西南偏殿与萧凌安的养心殿是完全相反的方向,他们背对着背,谁也没有回头看,在各自的路上越走越远。
  *
  第二天一早,萧凌安就命人教导沈如霜如何掌管宫中事务,又传达了要缩减宫中开支,严格规范各宫份例的旨意。
  沈如霜从未接触过这些,都要从头学起,一下子就忙了起来,每日都起早贪黑地跟在嬷嬷身后虚心请教,时常累得晕头转向。
  但她却乐在其中,无论多冷都按时梳洗,换上一身窄袖素锦长衫,发髻间斜插着一支玉蝴蝶步摇,沏好了茶早早候着,一点一滴将这些事儿记在心里。
  起初只是在偏殿学些皮毛,她多花些时间还算得心应手,直到月底各宫领份例,才不可控制地出了岔子。
  大清早,玉竹涨红了脸跑进寝阁,气呼呼地呵着白气,胸膛随着呼吸起起伏伏,愤愤不平地指着门外道:
  “小姐,那钟粹宫的贤太妃实在太不讲理,硬是让宫女拿走了两份份例,还说从前都是这样的规矩,这可如何是好?”
  沈如霜正皱着一张粉白柔嫩的小脸看账本,闻言后即刻放下,郑重道:
  “这如何使得?陛下刚下的旨意,定是不能再纵着她们。”
  “奴婢方才拦着她们,可她们更是蛮横,将奴婢推倒在地,您看看......”玉竹越说越委屈,将蹭破了皮的手掌伸到沈如霜的眼前,还带着凝固的血迹。
  “快,拿些伤药来!”沈如霜心下一惊,心疼地亲自给玉竹涂抹药膏,蹙着眉尖出神,轻轻地叹了一口气。
  贤太妃与旁人不同,许多年前就协理六宫,任谁见了她都要给几分脸面。先帝晚年昏聩,想必她自那时起就习惯了内务府的孝敬,现在也觉得理所应当。
  除却这些,贤太妃与沈家也沾亲带故,算起来她还应当唤她一声表姑母。
  可尽管如此,沈如霜依旧不想放任下去,只因这是萧凌安交给她的事儿,她就算再难也要做好。
  她想让萧凌安看到,她不再是当初那个只能在王府等他回家的少女,她也能独当一面,能够担当得起皇后的责任,能够与他并肩站在一起。
  “现在让人备马,我亲自去一趟钟粹宫。”沈如霜坚定道。
  第5章 爆发
  待沈如霜下了马车,钟粹宫的门依旧紧闭,敲了好一会儿才有宫女前来开门,敷衍地行了礼,漫不经心道:
  “太妃刚刚起来,洗漱后才会见人,你们先在院子里等着吧。”
  说罢,她并未招呼沈如霜进屋,就兀自步履匆匆地离开了,明晃晃地将她们晾在了屋外。
  “小姐,这......”玉竹看不下去,握紧了拳头就要上前理论,却被沈如霜拉住了衣摆,沉着脸色摇了摇头。
  贤太妃摆明了要给她们一个下马威,若是此时发作,反而是中了她的圈套,让她有了说闲话的把柄,到时候就更加是有苦难言了。
  玉竹只好咽下这口气,狠狠踢了几脚路边的石子,埋着头在一旁等着。
  正值入冬的时节,寒风褪去了秋的萧瑟,沾染上寒冬腊月的凌厉,刀片似的划在脸上,刺刺地疼,寒凉之气侵入骨髓,吞噬着血肉中的暖意。
  沈如霜婷婷立在风霜中,身形窈窕纤弱,脊背却紧紧绷着,与白皙修长的颈连成一条直线,任凭风大迷了眼眸,也没有弯下半分,硬生生立出了冷杉的姿态,远远看去如同一尊雅致的青玉美人雕像。
  她挺立的鼻头与尖尖的下颌被冷风吹得发红,给玉白的面容上添了几分俏丽,鸦羽般的眼睫颤动着,愈发惹人怜爱,眸光却坚定无比,直视着雕花木门,没有分毫退缩与卑弱。
  约莫过了一个时辰,才有人来请她进屋,说是太妃已经梳洗好了。
  刚迈过门槛,一阵暖意扑面而来,刹那间仿佛置身阳春三月,温雅沉静的白檀香在周身环绕,一闻便知用香之人养尊处优,端庄娇贵高不可攀。
  沈如霜在乌木雕花刺绣屏风后停下了脚步,规规矩矩地行了礼,得了贤太妃的允准后才绕过屏风进了内殿。
  此时,贤太妃一身银朱芍药纹蜀锦宫装,怀中抱着一只毛发雪白,瞳色湛蓝的狸奴,像是没看到沈如霜似的,爱怜地给小狸奴梳着毛发。
  “来了?”贤太妃故意扬起了尾调,将她的一颗心吊了起来,斜睨着她道:
  “本宫知道你来这儿所为何事,可你也是沈家的女儿,本宫算是你的尊长,有些事儿还是不要较真的好,免得伤了和气,反而不值。”
  沈如霜自然听得懂她的意思,无非是用家族里的辈分压着她,想让她心里多些顾忌,能识相地退让一步。
  若是在平时,她定不会再计较,毕竟她在沈家身份低微,这些尊长随便一出手都能将她赶出门去,她一直谨小慎微,不敢触怒她们分毫。
  可是今日不同,她是带着萧凌安的意思来的,是她的夫君信任她,才将这么重要的事情交给她,哪怕她退了半步,损的都是萧凌安的颜面,也会让这些人更加猖狂。
  沈如霜暗暗咬紧牙关,细嫩的拳头攥得紧紧的,指甲都嵌进了肉里,留下鲜红的痕迹,把心一横道:
  “太妃说得有理,可我既然是陛下的结发妻,就应当与夫君同心同德,相信沈家也忠于陛下,在这样的事上会遵从圣意吧?”
  言外之意,若是贤太妃不从,便是沈家不忠,无论如何都说不过去。
  贤太妃黛眉微挑,继而从鼻腔中传出一声蔑视的笑意,将怀中的狸奴交给一旁的宫女,搭着她的小臂起身,扶了扶烧蓝点翠凤形簪,芒刺般的目光上下打量着沈如霜,有恃无恐道:
  “少拿这一套来吓唬本宫,本宫协理六宫数十载,这里头的弯弯绕绕需要你来教?别以为陛下给了你些体面,就能插手本宫的事儿。你且回去吧,往后也不必为了这样的事情来烦本宫。”
  闻言,沈如霜心下便知贤太妃是不讲理的,再这样下去,恐怕她磨破了嘴皮子都不能说动她。
  于是沈如霜噤声立于正中央,虽然稍稍压低了纤长的颈,看起来很是规矩,但带着股宁折不屈的劲儿,没有离开的意思。贝齿咬得下唇发白,眸光坚定不移地盯着贤太妃,看得她浑身不舒坦。
  宫女本都要上前送客,见她这副模样只能退回贤太妃的身边,为难地等着主子发话。
  贤太妃在后宫叱咤半生,鲜少有人敢不听她的话,更无人敢当面与她对着干,登时便觉得下不来台,脸色黑了大半,连最后一点颜面也不想顾及,嘲讽道:
  “外室生养的乡野女子就是粗鄙,你不会真的以为可以飞上枝头当凤凰吧?如此卑贱,陛下根本看不上你,把你当枪使罢了,不然怎么会连个位分也不给你呢?”
  话音刚落,沈如霜像是被人戳中了心窝子,猛然间仰起头,不甘又愠怒地瞪着贤太妃,苍白的指节捏的“咯吱”响动,第一回 按捺不住地想要反抗。
  为什么所有人都说她卑贱?她到底做错了什么?
  在江南的时候,沈文清抛下已有身孕的阿娘回京升官,阿娘从未纠缠过沈家,而是选择独自生下她,再苦再累都扛了下来,拼了命做针线活养活她,从未向任何人低头。
  阿娘积劳成疾缠绵病榻时,那双眼睛已经连她的面容都看不清了,但还是强撑着一口气来到京城,不为富贵与名分,只求能保全她有个归宿。