称臣 第47节
  距朝会还有一阵时辰,众臣卿都在外等候,眼瞧着不远处走来两人。
  都是一身朱红色朝服,踏着晨曦朝阳而来。
  最惹人眼球的便是,两人手牵手,并肩说笑着。
  虽看不清面容,但余人一瞧便知,是齐王殿下与齐王妃。
  这倒真是有古以来的奇观了。
  大抵百年以后,他们二位也会为后人传颂,男女婚恋,并不是要女子甘于内阁、相夫教子,妻子也可站在丈夫身旁,与他并肩同行。
  “都说人逢喜事精神爽,齐王殿下今日瞧着当真是容光焕发。”简是之与江稚鱼刚一走近,就有人上赶着来问候。
  “可不是,我还听说呢,王妃可是王爷跪在陛下寝宫外三天三夜求来的呢。”其他人一言一语打趣着。
  这事却也不是什么秘密了,江稚鱼虽是朝中炽手可热的人物,但皇帝也是最忌讳君臣勾结的,况且是王爷与臣子成婚这般史无前例之事,他起初自是万般反对的。
  但却架不住简是之铁了心只娶江稚鱼一人,就差带个剃刀来,若再遭反对,便直接原地做了和尚。
  简是之笑而不语,尽听着他们说些或真心或假意的赞许逢迎,忽而眼神一转,却在人群后的一处角落里瞧见一个人,孤孤立在那儿,乍一眼便能瞧出通身的落寞之感。
  不是旁人,正是他的嫡亲兄长,从前的太子殿下,简明之。
  他一身官服站在檐下阴影里,与他视线相碰之时,他却撇过眼避开了。
  简是之忽而心内不大舒服起来,幼时是简明之亦父亦师带着他,整座皇宫里他与他最是亲厚,而如今,竟疏远如陌生人一般。
  上一次见他,竟也是上一年的事了。
  他与江稚鱼成婚时,自然是请过他的,而他作为兄长,也理应到场,然而他却没来,也并未差人递过话。
  他是怨自己的吧,简是之心内暗想,他该是怨自己,明明是他的亲弟弟,却将一个外人护送回皇宫,扶他夺了他的位。
  江稚鱼也瞧见了简明之,自打他搬离东宫后,就再未上过早朝,而今日突然前来,所为何事她已猜到了。
  年后就要令他支藩,算一算日子也是该到了。
  江稚鱼轻轻晃了晃简是之的手,示意他过去简明之那边。
  简是之心领神会,与江稚鱼一同走过去。
  “大哥……”他明朗笑着唤道,便是还想如小时候一样,将他当做最亲近的人。
  但简明之却并未理他,转过身只留给他一个单薄的背影。
  简是之再欲近前,却见禁军开了殿门,朝会开始了。
  简明之也似避着他一般,大步迈入了殿内。
  简是之只好随他身后入内,与江稚鱼一左一右分立两侧。
  皇帝端坐于龙位之上,先是照例过问了各地方近来的事宜,并无特殊后,竟默然了一阵,而后对身旁传令官颔首示意,便宣了两件事。
  一则,便是如朝中众人猜想的那般,令简明之即日启程,离京支藩。
  二则,是萧贺那边传来战报,前线战事不容乐观,西境屡次偷犯我朝边境,掠地杀人,肆意挑衅,恳请朝中派遣精兵,将其一举击溃,免除后患。
  简是之默然听着,已明了再不多时,定然有一场硬仗要打。
  不过他也无甚多忧心,朝会后,陛下留了简昀之、江稚鱼与几位将军一道商议此事。
  简是之便孤自回了府,等到晚间天色稍暗时,江稚鱼才略显疲态地回来。
  简是之连忙奉上茶,为她揉捏肩颈,等她稍作休息后,便询问起他们白日里商讨的事宜来。
  江稚鱼啜了口茶,缓缓道:“却也并无其他,朝廷出兵征讨一事算是敲定,不过由谁领兵,又出兵多少,尚未定下。”
  江稚鱼离开垂拱殿时,简昀之与几位将军仍在里面,他们之后商议的都是具体的出兵事宜,定下后自会有令旨传给她。
  大梁到这一朝,边境不和之事不算少有,大抵都是不疼不痒,也不大被君主搁在心上,是以简是之便想着,左不过出兵震慑一下,且不久前苏溢与西境勾结叛乱被平定,西境自然元气大伤,想来眼下也是闹不成什么气候的。
  如此想着,简是之便觉得前朝一应事体自有陛下与太子坐镇,如今简明之既已要支藩,那他要前往江宁一事,也是时候该提上日程了。
  拿定主意后,他便对江稚鱼道:“我出去一下,你先用晚饭,不必等我。”
  江稚鱼虽不知他到底要去做什么,却也并不想要多过问,只点了点头:“早些回来。”
  垂拱殿内烛火高燃,依旧亮如白昼。
  简是之远远望见,便知陛下仍在里面商讨政事,当下他心内便觉,若是将大梁历来的君主按照勤奋努力排个名,那今朝的陛下绝对是首屈一指。
  果真刚至廊下,叶内侍便上前来躬身一礼:“王爷,秦王殿下在里头。”
  简明之在里面,他倒是没想到,他此刻不该在府内收整行囊,等着明日一早便驾马离开吗?
  简是之越想越觉不对,就挂起笑意对叶内侍道:“无妨,父皇与大哥在里面,说不定是扯些家常,我们是一家人,我进去与他们一道闲说几句,陛下不会怪罪的。”
  他这话说得得体有礼,叶内侍略一思忖,想着明日秦王殿下将要离京,大抵陛下便是与他说些父子之间的关怀之言,是以令齐王殿下入内,也算是一家团圆,倒是不打紧。
  由是他便撤开了身子,命人开了殿门请简是之入内。
  “臣请随陛下一同出征。”
  简是之踏入殿内听到的第一句便是简明之的铮铮请命之语。
  他忽而心跳一空,怔住了一瞬。
  第62章 、御驾亲征
  那一刻, 无数想法划过他脑中。
  简明之请求随陛下一同出征是何意?
  陛下要亲征?区区一个西境,何以要陛下亲征?
  “是之……”皇帝瞧见了伫立在殿门口的简是之, 出言唤了他一声。
  简是之连忙回过神, 疾步走过去行了一礼。
  殿内点了无尽烛火,昏黄光亮映照在龙颜上,简是之抬眸便瞧见了皇帝半白的须发, 他随意坐下时,脊背也微微弯了,再不似从前那个策马敢当天下先的少年帝王了。
  不知怎的, 简是之瞧着瞧着, 竟忽生出一种落寞之感。
  天大的英雄也会老。
  也是了, 如今他都已成了家,父亲也早至了天命之年。
  半晌后, 皇帝轻轻叹出一口气打破了此间沉默, 缓缓道:“你都听到了。”
  这话是对简是之说的, 他听后点了点头。
  “陛下此次是要亲征?”虽是亲耳听到,但他还是有些不敢相信,故而问了出来。
  皇帝应他:“是。朕与众臣卿商议了许久, 深觉西境胆敢如此叫嚣,实力定是不容小觑,思来想去还是朕亲自领兵更稳妥些。”
  简是之心内担忧之意渐盛, 就道:“可陛下……”
  皇帝知晓他要说什么, 摆了摆手止了他的话, 盯着面前的烛台看了一会儿, 幽幽说道:“有些事情是在其位者不得不做的, 朕亦同你说过, 一朝人有一朝人各自的命数, 到了朕这里,就是朕的命,得认。”
  皇帝躬身向前拍了拍他的肩,展颜一笑道:“你且放心吧,别看朕年岁大了,却也是提得起刀,拉得起弓的,若是现在好好比试一场,你定然是朕的手下败将。”
  听皇帝如此说来,简是之也稍稍放下了心来,或者说,他这颗心悬着也是无用,天子已然决定下来的事情,又有谁能更改,眼下怕是西征的一切事宜都已拟好了旨意送去江稚鱼那里了。
  皇帝又将目光投到简明之身上,他孤自跪在那里,头低低垂着,刚才的言辞是铁了心的要随同出征。
  皇帝没有即刻应允他,私心里也是实在不愿他一道去冒这个险。
  做个逍遥王爷自在一生,是他对于他的期盼,一个父亲对于孩子的期盼。
  简明之却扬起头,正对上皇帝幽暗的眼眸,坚决道:“恳请陛下恩准,许臣一同前往。”
  皇帝仍旧没张口,心里还是不肯答应的。
  简明之起了身,换到皇帝脚边跪坐下,声音里也带了微微的叹息:“爹,已是许多年了,儿子一直尊称您陛下,也一直不敢僭越,困在太子那层身份里甚久,竟好似将父子之间的情分都疏远了……”
  他的眼里似有泪水涌了上来,继续道:“爹您从前常说,我们皇家,是先君臣而后父子,但儿子心里想的却是,若无父子,哪里来的君臣?儿子定然先是您的孩子,而后才是陛下以及大梁的臣子。”
  他一字一句,皆如肺腑之言,皇帝听了也心生动容,他膝下三子,往日里虽是最偏宠简是之,但心里最觉对之不起的便是他这长子。
  因着嫡长子这个身份,简明之刚生下来时便注定了是皇太子,因而也就注定了对于他的一切要求都要更加严苛。
  少时他背不下书,要打,他习武练剑不敌旁人,更是要罚。
  深冬腊月里罚他长跪在雪地里背书,让一个父亲于心何忍,但他却必须时时刻刻提醒自己,他不单单是他的父亲,更是这一国的君主,全天下百姓的君父,对他的纵容便是弃天下百姓不顾,他只能对他严厉一些,再严厉一些。
  由是这么多年,简明之心底里对于自己,是畏惧多于敬重的,皇帝都知晓。
  听了这么多年“陛下”,他这一声“爹”突然叫出来,一下就好像在他心中的坚冰上凿开了一个口子。
  简明之抹了一下泪,哽咽着声音接着道:“爹罢了我的太子之位,我承认是心中不服的,但沉下心思去想,也明了我卓识政绩不如人,故而儿子现下也再不奢求什么高位,幸好儿子尚有一身武力可以施展,爹若定要亲自率兵西征,就恳请爹给儿子一个认错尽孝的机会,儿子什么都不求,只愿做爹身边一小卒,为爹牵战马,背箭袋,到时战场刀剑无眼,儿子能拦在爹的身前,已是今生幸事了。”
  话毕,简明之已是涕泗横流,滚烫的泪珠一串串滑落下来,有几滴便落在了皇帝手背上。
  皇帝眼尾也染红了,定定瞧着他,眉宇之间是说不出的复杂情感,或是感动,或是愧疚,或是父对子的垂爱。
  末了,皇帝终于软了心,轻轻点头:“若你执意要去,朕也只好应了你,但要将话说在前头,此番朕亲征,大不同于往前,西境敌军势力不容小觑,朕已命太子全权代理朝政,便是做好了迎接一切后果的打算,你若是……”
  皇帝仍旧是不舍他犯险的,但简明之心如磐石已定,当下便一头磕在了地上,抢过了话:“臣为陛下,为大梁,死而无憾。”
  皇帝收回目光,又是微不可察地轻轻叹息了一声,半边脸都掩没在了烛光照不到的阴影里。
  “你呢,你来找朕,有何事?”良久后,皇帝微扬起下颌指了一下简是之,声音中添了几分沧桑喑哑。
  方才静观完皇帝与简明之的对话后,现下话头突然扯到自己身上时,简是之竟一下哑了言,最后只动了动喉咙,“请命去江宁”这五个字,竟说不出半个,只深垂着头:“臣无事。”
  皇帝并未再追问下去,而是转头对简明之道:“你且先行回宫休整吧,出征在即,朕也要好生准备准备。”
  简明之施礼告退,简是之抬眸瞧了瞧,只觉皇帝眼下满面疲态,已是乏了,便也施了一礼:“那臣也退下了。”
  却在他转身欲走时,皇帝忽而开口,声音沙哑至极:“朕知道你要说什么……”
  简是之猛然顿住脚步,就听皇帝又道:“你生在皇家,似比平常人多出许多条路来走,你长到这么大了,自有你的运数和活法,朕不强迫你,也望你观天下局势,再观你心后,谨慎定夺。”
  皇帝自龙椅上起身,缓步走至他身侧,轻轻拍了拍他的肩,说道:“你且记得,时势造人,人亦造时势。”
  话毕,便转过身,自偏门而出了。
  只余简是之一人孤自怔在原地,耳边不断地一遍遍回响那句“时势造人,人亦造时势”,一瞬间却好似周身血液都凝滞了。
  他不记得自己是如何回去的王府,一入了寝殿,便直直仰倒在了卧榻上。
  江稚鱼见他这副行尸走肉的模样倒是吓了一跳,心里疑惑着便坐到榻边问他:“你怎么了?怎的出去一趟竟连魂都丢了去?”