094
  脚步声渐近, 在距离他们不远的地方停下,一道低沉浑厚的声音响起,有震天下之狮之势。
  “起!”
  赵言手臂上冒起了鸡皮疙瘩, 虽忍住好奇没敢抬头, 不过却也知道, 落在他身上的目光早已将他打量了个透彻。
  “赵言,张千居,秦荣, 你们抬起头来。”
  “是,”赵言同旁边二人一起,缓慢抬起头, 他余光先是瞥见明黄色衣角,尔后最终抬起时,只轻微觑到一眼仁元帝的长相,呼吸骤然变轻, 又赶紧将视线移开。
  三个稚嫩的新科进士到底是不如在朝中待得人老皮厚的官员,心里止不住忐忑。
  仁元帝按着记忆中的画像, 将三人分别打量了一番,“赵言?”
  “学生在。”他赶紧低下头作谦恭姿态,差些又要跪下行礼。
  “容貌才华都是上乘, 到底还是才华更胜一筹。”他忽然笑着来了一句。
  聪明机灵如赵言,又想起独独召他们三人, 他已经明白了什么。
  “多谢皇上赏识, 学生惶恐, ”
  “哈哈哈哈, ”仁元帝忽然笑了两声, 道, “只是往后单单有才华还是不够的,朕只希望,多实事实务,一如你笔下所言。”
  他这句话算是劝诫。
  赵言最终不可避免地跪下,心绪激动,“学生谨记!谢皇上教诲!”
  之后,仁元帝唤他起来,又将注意力放在另外两人身上,尔后同样训诫了几句话。
  能得他特殊对待的也只有一甲3个人员,当然也不是谁都能扛得住的,赵言表面淡定,然而背后已经出了好几阵冷汗。
  接着,仁元帝身边的刘公公宣读圣旨,大致意思是今年广纳贤才,录取了多少人数,希望接下来被录取为官的,能一心为官为百姓……
  他方退下,便有鸿胪官设黄案于太和院内东旁,设彩亭于午门外,午门同时鸣鼓钟。
  鸿胪官宣《制》:“宣正十一年三月,策试天下贡士,第一甲赐进士及第,第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身。”
  一道身影停在赵言面前,赵言微抬头,便见此人作出邀请姿势,赵言随他过去,以御道左跪,他余光同时瞥见右边的张千居和站着等待上前的秦荣。
  “一甲第一名,赵言,赐进士及第。”
  “一甲第二名,张千居,赐进士及第。”
  “一甲第三名,秦荣,赐进士及第。”
  鸿胪官以此传唱了三遍。
  赵言他们始终跪着,直到礼仪官提醒可以站起时,这才站起,他掩在袖子下的手有些抖。
  传唱二甲三甲时,则由传胪官上前直接传唱二甲或三甲第一名某某等若干名,之后的人名并未展开,且只念一遍。
  至今为止,赵言还不知吴瀚他们是否在榜,又或是在二甲或三甲。
  传唱完毕之后,仪制司官用云盘承接皇榜,捧榜官立即捧榜至东长安门外张挂。
  赵言是状元,礼仪官上前提醒了一番,尔后由他率诸新科进士随出观榜。
  走了许久,赵言背部已经被汗水打湿,他站在前排,终于回神去查看吴瀚他们的名字,偌大的金榜铺开,闪了几闪,直耀人眼,若是仔细看,其中还有腾飞的金黄色龙影,这就是进士榜单才有的待遇。
  李松山,在二甲第六名;吴瀚和方仲礼的名字同样也在二甲,虽靠后,却未掉进三甲同进士。赵言松了口气,眼睛有些热,不过此时身后还有礼仪官看着,他也不敢回过头挤出去找人。
  时间紧凑,观榜之后,他们被带去昨日换过衣服的地方,简单用了些饭,尔后换上了进士服,赵言穿上了大红袍,他朝周边扫了一眼,他衣服同他们是不一样的,他的格外鲜艳,整理衣着后,头发也要重新梳理,尔后戴上了金花乌纱帽。
  游街时一人分配一匹金鞍红鬃马,赵言打头,手捧钦点圣诏。
  他没学过骑马,但这并不影响游街,有人过来辅助他上去,马都是经过特殊训练的,十分温顺,在上街之前,有人帮忙牵着,待他熟悉之后,才松开手让他自己来。
  街道两侧已经挤满了人,更别说茶楼,方一踏上街道,欢呼声此起彼伏。
  然而再往前走,味道就变了。
  赵言眼前忽然一阵红一阵粉,各色花朵和荷包纷纷朝他丢过来。
  “状元,比探花还俊俏啊!”
  接着便是几道属于姑娘的欢呼声。
  “探花也俊俏,不知他们是否婚配啊!”
  花粉扑鼻而来,赵言忍住打喷嚏的冲动,一边还得保持着笑容,俊俏的状元郎一笑,那惊呼声更甚。
  一旁的探花秦荣笑道,“赵言兄,你倒是挺受欢迎的,”
  赵言得知他是在同自己说话,笑着礼貌回答道,“秦荣兄亦然。”落在他身上的也不少啊。
  秦荣二十四岁,张千居三十岁,唯有赵言最小,才二十。
  秦荣大笑两声,“我等吃不消这艳福啊。”
  赵言笑了笑没说话,他怕花砸到他嘴里,他目光直视前方,对两边呼喊的姑娘没多大兴趣,然而往他身上丢的只多不少。
  游完街,时间已经不早了。
  赵言等新科进士还未领官衔,只能先回去待命。
  ****
  传胪后第三天,赐新进士宴于礼部,称为恩荣宴,又称琼林宴。
  赵言和李松山他们一同参加。
  方步入琼林宴,他就能清晰感觉到,这已经是一个小小的官场了。
  有人过来同他打招呼,然而更受欢迎的还是秦荣,赵言这会儿才知道,秦荣代表的官僚子弟。
  不过这事没影响他的心情,他对于敬酒的来者不拒,挨个沾了小口,亦将礼仪贯彻俱全。
  琼林宴后,他们面对的便是入朝为官的事。
  古代朝廷中央机构较后世简单,后世中央有立法、行政、司法、监察、军事五机构。而古代只分为行政和司法机构,因为立法与行政和军事不分,监察被司法融合。
  其中行政以皇帝为首,下有负责政要、协助皇帝处理事务的中书门下决议机构。而具体办事执政机构,是由吏、户、礼、兵、刑、工六部分管。
  司法机构则分为主审判的大理寺、复核的刑部,以及行使监察职能的御史台。
  他们这些新课进士,领官衔之前,还有一次职官考试,才可脱下常服着官府。
  职官考试,由吏部负责。
  一甲前三名,他们有优先选择的权力考哪个机构,但无论选择哪个,同样都是从小官也就是打杂的做起。
  以往新科进士,按照习惯都是先进行政决议机构中书门下练练,尔后熟悉政务之后,才有能力去别的部门机构办实事。当然也有小部分选择下放做官的。
  赵言虽擅长于科举,但对政务一方面,他也是头一回面对,因此他想先试试中书门下的考试。
  这场考试大部分人都能过,除非是特别次的,没考过则由吏部分配到比较累又不被讨好的地方。
  吴瀚和方仲礼临门一脚怂了,无疑,因为决议机构中书门下等于是为当今圣上服务的,等于每日都有可能直面皇帝 。
  李松山倒是出乎意料,他选了刑部,“我还是比较喜欢看书研究,刑部主复核,我想我会很喜欢翻看那些案例。”
  赵言了然,笑着拍了拍他的肩膀。
  这会儿,方仲礼和吴瀚也决定好了,前者一样想去刑部,后者则是因为临时想到了以前的承诺,他想跟在赵言屁股后面走。
  赵言抿唇,“你们都想好了?”
  方仲礼苦笑,“想好了,”
  未来还是未知的,他虽也不想同他们分开,只是到底还是在一朝为官。
  “好,”
  职官考试有十日时间准备,多是考核为官的能力和水平,只一上午时间就考完了。
  赵言他们如愿考进了自己想进去的中央机构。
  当日吏部就给他们发下了官服。
  赵言得知,一甲第二名张千居进了大理寺,第三名秦荣同他一样入了中书门下。
  统一穿上官服之后,他们再次被圣上召见。
  仁元帝先召见的是秦荣,秦荣的亲爹侍中令就候在皇帝一旁,大致是夸了几句有父之风范,秦父与秦荣受宠若惊,同时下跪。
  “赵言,”仁元帝忽然看过来。
  “学生在,”他此时还未正式入职,只能自称学生。
  仁元帝问,“你今年可是才二十?”
  赵言来不及多想,“是,去年十二月是二十岁的生辰。”
  因为赶考的事,他甚至未行及冠之礼。
  仁元帝点头,“可有婚配?”
  赵言脑袋炸了一下,老实点头,“还未婚配,”
  仁元帝笑道,“倒是还年轻啊。”
  他之后又转向其它人,赵言始终不知他的目的,只好退下。
  这场召见半盏茶就结束了。
  赵言跟着大队伍退下,方走到宫门口,有人拍了他肩膀一下。
  赵言回过头看见来人立即作了个揖,“学生拜见先生。”
  陈庭正背着手,上上下下打量了他一番,“这两年变化也极大,”
  赵言也笑了,“是,”
  “方才圣上问你年龄的事,恐怕是有意为你婚配,你也不要紧张,圣上一向圣明。”且仁元帝早就看过新科进士的生平简介,他又哪里会不知哪个没有婚配。
  “是,学生不紧张。”赵言撒了谎,虽说他未想过成亲的事,只他并不是对这方面没要求。
  陈庭正点点头,见后方有人过来,他为着避嫌先行离开了。
  ****
  赵言他们考取功名,如今也算是衣锦还乡了。
  如今已然是四月初了,到家之后约摸是六月末七月初,大家伙这会儿都归心似箭。
  赵言一路上遇到不少往南下的,其中有好几个是东宁府的,他还知道这几人都是二甲的前十名。由此可见,东宁府传出‘盛产’大儒和官员的名声是有缘由的。
  洪来县
  四月份才刚入春,乡下的青菜野菜正嫩,张高摸黑下乡摘了些回来,回到县里已经是太阳高照了。
  他上衣裤腿上溅了不少露水和泥点子。
  他提起一桶冷水倒进一旁的盆里,赵梨花则候在一旁准备洗菜。
  “我来吧,清早的水太冷了。”张高不乐意她洗。
  赵梨花还嫌他洗不干净,夫妇两人正要争一争。
  院子外头一阵热闹,张高一早未锁门,声音断断续续不清晰。
  “喜报!赵老爷六元及第!考中状元了!!”
  再次提起一桶放下时,在地上震了震,张高只听到‘赵老爷’三个字,笑道,“这是谁家成亲呢?喊那么大声?”
  赵梨花脑中闪过一个想法没抓住,她摇摇头,趁机抓起一把菜准备洗,反而被一只大手握住,张高乐呵呵地握着她的手,“冷,言哥儿都说了,女娃子要少碰冷水。”
  小豆子从屋里跑出来,见状捂着眼睛,跺跺脚噫了一声。
  赵梨花和张高都未发现他,小豆子方要回屋,忽然听见了他舅舅的名字,他眼睛眨了又眨,赶紧朝大门方向跑去。
  门吱呀一声。
  张高赶紧松开抓着媳妇的手,红着耳根看过去,“小豆子?”
  小豆子此时将脑袋探出了门,嫌听不清晰又朝声音来的方向跑去。
  “喜报!赵言赵老爷六元及第,考中状元了!”
  他在巷子里遇到好几个朝敲锣方向跑去的。
  他眨眨眼,是他舅舅?他舅舅考中状元了?他忽然咧嘴一笑,当下往上一蹦!激动得满脸通红,笑了两声往回跑,“阿娘!阿爹,舅舅考中了!”
  “舅舅考中了!”
  “阿娘阿娘!”
  他人小迈步小,跑回到家门口时,他一喊的声音正好与报喜官差的声音重叠。
  张高方站起身,表情忽然扭曲,一屁股坐在了洗菜的盆里。
  “阿爹?啊?阿爹?”小豆子见状懵了。
  他刚要跑过去扶他阿爹,他阿娘也是腿一软。
  “阿娘?”
  小小的人儿左右徘徊,不知该扶那个。
  报喜的官差举着金色榜牌过来时,只见院中瘫坐着两人,一人以奇怪的姿势坐在盆里,两人中间还有一小孩走来走去 。
  咚地一下——锣鼓直击人心口。
  两双毫无聚焦的眼睛同时看过去。
  “这是赵言赵老爷家吗?赵老爷是今年殿考状元!”官差再次笑着问。
  附近的邻居手忙脚乱地将两人扶起。
  “是是是,这里是赵老爷家!赵老爷上回还是举人考试的第一名!”
  “是是是!”
  赵梨花终于清理掉了大脑中的一些杂音,一旁的妇人赶紧提醒她拿喜银。
  赵梨花的手一直抖得厉害,小豆子想了想,忽然想到舅舅交代的事,拔腿回屋一趟,拿出一个荷包,“阿娘,这个,舅舅说用来发赏银的。”
  “好,”赵梨花已经反应过来了。
  送走这些报喜的官差,赵梨花又往院里撒了不少银钱。旁的邻居也都原因沾沾喜气。
  院中重新恢复安静已经是中午了。
  张高那打湿的衣服还在往下滴水。
  小豆子赶紧推他进去,“阿爹,你赶紧换一身衣服吧。”
  “是,是,是该换!哈哈哈哈哈。”张高忽然大笑,笑着笑着就哭了。
  他抹了一把脸,抬手比试了一番,“当年,当年你舅舅去私塾时,比你这会儿还小,就,就这么矮,一转眼啊,就是一转眼的功夫。”一句话他说得磕磕绊绊的。
  他是真把小舅子当作儿子养大的。
  小豆子从他阿爹的话中感知到了很复杂的情绪。但他眨了眨眼,好像不太懂。
  尔后他阿爹也不用他扶着,走过去抱住了他阿娘。想着非礼勿视,他捂着脸转过身。
  同样受惊的,还有同族人,毕竟赵言还未改名换族。
  当然,他们之前就听到这赵言的事了,只是他们要脸端着身份没上门,甚至还想着赵言到底还是族里人,肯定会回来的。
  当然,也不是没人去找过赵梨花,但都被人客气请出去了。
  但没想到啊,这一等已经是人家考中状元的时候了。
  这已经是状元了,谁还敢在他面前摆架子,连族长见了他都要低一等。
  与前族长有亲的一波人不敢上前,然而利益在眼前,其它人未必不敢,他们很直接的找到桃婶子这边,桃婶子想都不想就拒绝了,她人老,但是记忆没老化。
  赵梨花完全不知有人惦记着,她以前就能为弟弟谋一条出路,如今更是护着弟弟。
  她和张高二人,正为之后的流水席准备着,赵言还未回来,就已经有人打着送礼的名号探听赵言的婚事了,赵梨花一并拒接,无论来人将话说得多好听,甚至还有县里的富户小姐亲自上面送了胭脂水粉给她,她也一个不收。连小豆子都收到了不少‘诱惑’,他每日做得最多的事就是摇头拒绝。
  在日盼夜盼之中,赵言也终于抵达洪来县。
  一个洪来县出了三个进士,早早得知他们回来的县太爷,领着几个官差在城门口候着,他身后还有聚集过来凑热闹沾喜气的百姓。
  赵言方一下马车,差点被眼前的场景吓到。
  “状元老爷回来了!!!”
  幸而还有县老太爷在前头隔着。
  赵言回家心切,打发完他们立即回了家。
  他方一到家,情绪早已缓和的张高和赵梨花二人又激动起来,三人围在一起说了好一些话。
  赵言刚劝完两个,一转头,便看到院子墙上露出来的十来个脑袋。
  见他看过来,诶呦一声,隔壁扑通几下。
  张高抹了一把脸,“没事,最近几日都这样。”
  赵言摸了摸鼻子,尔后又被他阿姐拉去试衣服,准备之后的流水席。这回送礼的人肯定会更多了,张高早有了经验,拍拍胸脯说他会注意。
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