清穿之大龄宠妃 第175节
  她跟云昭的来往到底还是让母亲知道了,陆母没有骂她,只平静地对她讲起了自己的故事,当初她也是这么恋上陆士隆的,不惜跟家中斩断关系背井离乡也要到京城来,可结果呢?最初的两三年的确堪称甜蜜,但等陆士隆入得恩科功成名就之后,便立刻纳了好几房姬妾,陆母吵过,闹过,可有用么?她不过是被困宥在家庭中的深宅夫人,除了日渐衰败的容貌与淡薄如水的夫妻情分外,什么都没剩下,就连娘家也不会帮她撑腰。
  她若是个无知无觉的妇人倒又罢了,偏她又是饱读诗书,自幼便盼望着一生一世一双人的——这才是她痛苦的根源所在。
  话本子上穷小子与富家小姐天真动人的故事,终究不过是捏造出来的,做不得数。
  陆母用切身经验给女儿上了深刻的一课,嘉容到底还是听从了母亲——她并不怕吃苦,她只是不忍见一段真挚的感情在柴米油盐中慢慢消磨,那才是最令她齿冷的。
  嘉容再没去见云昭,她依旧让彩蝶送钱送米,却只许以彩蝶自己的名义,而宋云昭亦未多问,大概他需要的只是这么个对他掏心掏肺的女人,换谁都一样。
  有一回陆嘉容在院子里放风筝,偏那日线绞得不紧,摇摇晃晃飞入隔壁八角小亭里,未几,云昭举着风筝过来,只含笑招呼了两句,便熟极而流地将东西交给彩蝶,二人四目相对,眼中俱是柔情满怀——风筝上绣的蝶恋花,难免误以为彩蝶之物,其实哪怕换个花色兴许也一样,是她自愿放弃的,怪不得给旁人做嫁衣。
  嘉容默然离开。
  再后来,宫中传出选秀的消息,而她也顺利在一众丽质天成的闺秀中脱颖而出,父亲叔伯自是踌躇满怀,认为能得圣上青眼是无边福祉,就连母亲也松了口气,女儿终身已有依托,当皇帝的妃嫔总比嫁给世族轻省许多,亦无须主持中馈,对嘉容这么个闲逸懒散的性子,实在合适不过。
  唯独陆嘉容心中无波无澜,她埋葬了本应属于自己的感情,换来的,也不过是跟个形同陆路的丈夫相伴终身罢了。
  她忽然有种念头,迫切地想让云昭知道,她对他的心意,也许他只是没瞧出来,或者不敢相信——也许他也一样爱着她呢?
  固然圣旨不可违抗,但,若让她不问明白就进宫,她还不如触柱而死。
  陆嘉容终于决定要去见他,可陆母带来的消息却如一盆冷水浇面而来,宋云昭因落榜已回归故里,他还把彩蝶给带走了,想必不久便会成婚。
  陆嘉容浑身的力气都仿佛被抽干了似的,整个的她成了一具空壳,云昭走了,也带走了她此生唯一也是最后的爱。
  可日子仍得过下去,陆嘉容浑浑噩噩进宫,起初很吃了些苦头,亏得当时的令妃魏佳氏多方施以援手,她才知晓是这张脸的缘故——她生得太像慧贤皇贵妃,嘉贵妃等人因此恨她。
  多可笑啊,她以为皇帝选她是因她自己本事,原来不过是来当另一个人的影子而已。
  陆嘉容倒也不在意,家里需要她光耀门楣,她索性跟令妃抱成团儿邀宠,反正她的心已经死了,又有什么好舍不下的?
  至于那个男人,她倒是一眼看透了他,不过是个自负又多情的浪子,谁要是爱上他,才是自栽跟头。
  这样的人自然也不会有什么真爱。
  直到十年后一个蒙古姑娘进宫,陆嘉容才算觉得这寡淡的日子多了些趣味。郁宛是天生就会讨人开心的,哪怕她说的笑话不怎么好笑,还是叫人忍不住为她捧场——从此陆嘉容在宫中的姊妹又多了一个。
  可到底不过是彼此生命中的过客,令妃频繁生育,总是忙忙碌碌,可见有许多重要的事情去做,至于郁宛,她身边簇拥的人越来越多,自己也不过是其中一个而已——陆嘉容看在眼里,只觉得分外怅惘,人这一辈子,究竟什么是真,什么是假?
  日月如梭,她看着宫中一个个嫔妃离去,一个个皇子公主们成家,终于也该轮到她自己了,心中没有不舍,只微微遗憾。
  如果她不曾进宫,如果……可是没有如果。
  那年秋天,绿萼从宫外给她带来一封书信和一个半新不旧的包裹,包裹里有二百两银子,庆贵妃诧道:“这是谁给的?”
  绿萼摇头,“娘娘先看看再说吧。”
  庆贵妃颤抖着揭开,上头只有短短两句诗,“经时未架却,心绪乱纵横。”
  熟悉的笔划,一如数十年前所见。
  庆贵妃重重咳嗽起来。
  绿萼徐徐给她拍着背,轻声说道:“奴婢打听过来,当初彩蝶姑娘并非跟宋公子私逃,而是被陆夫人打发走了。至于宋公子,他一生未娶,月余前刚过身,这封信是特意交代送给娘娘的。”
  虽然碍着身份不能多言,但,他的心声已然表露无遗——他并非看不懂她的表示,也并非故意糟践她的喜欢,只是不敢误她终身,才配合大夫人撒了这么一个谎。
  如今的他已然后悔了,如有来世,他必不会这般胆怯懦弱,必将对她坦白心迹——如同此刻这般。
  庆贵妃将暗淡发黄的信纸按在胸口,看了又看,眼中露出喜悦的光。
  云昭,不会太久的。
  我们很快就能重逢了。
  第236章 番外四
  乾隆三十八年春天,郁宛带着女儿踏上回蒙古的旅程。
  其实她早就想这么干的,奈何乾隆这么个老兔崽子愣是不肯放人,说什么一日不见如隔三秋,捱不得思念之苦——骗鬼呢,她都四十多岁的人,还能跟小姑娘似的被**汤灌了去?
  郁宛这次说什么都得自己做回主,加之去年九公主出阁,眼瞅着就要轮到十公主,难道让阿木尔嫁人之前连外公外婆的面都见不着?未免罔顾天理伦常。
  因此郁宛日夜苦劝,又让阿木尔不住地吹耳旁风,母女俩一同使劲,这才哄得乾隆准她一个月的假期。
  省亲多数是在正月,但考虑到越往北越暖得慢,郁宛最终决定二月出行。为怕女儿受冻,她在马车里铺了好几层罽毯,又往她怀里塞了个手炉,务必要密不透风。
  阿木尔一身大毛衣裳,穿得跟皮球似的,扭股糖般坐立难安,嘴里连声呼热,郁宛嗔道:“老实些,若冻出病来,可没太医给你诊治。”
  那些个蒙古大夫本来就是一半经验一半运气,治好了那是长生天保佑,治不好便是长生天要收你,大约也因为这个缘故,草原上的人从不敢轻易生病。
  郁宛自己的体质倒没话说,杂草似地哪儿都能活,可她担心阿木尔遗传了她阿玛的那部分——乾隆爷就怪娇气的。
  阿木尔炯炯有神地道:“额娘,您也说过烧炭的时候门窗不能关太紧,容易出事。”
  郁宛瞪她,这些杂学旁收的知识记得倒熟,巴掌大的手炉能出什么事?
  但为以防万一,郁宛还是小心地将窗纸掀开一条缝,二月春风似剪刀,阿木尔情不自禁缩了缩脖子。
  郁宛道:“知道受罪了吧?”
  “谁说的?不知道多舒服呢。”阿木尔很快便巴着窗台上的栏杆,兴致勃勃向外望去。
  郁宛庆幸宫里没人看到她这副野小子模样,否则定要指责当娘的疏于管教。也罢,难得出来一遭,就叫她散散心罢。
  沿途阿木尔不住地向她问起勒扎特部见闻,哪怕是已经打听过无数遍的,依旧乐此不疲,郁宛也只得耐心向她讲述——言语终是乏力,等亲身经历过,她自然便知道怎么回事了。
  可不是像她以为的那般美好。
  将至地方时,阿木尔远远地便望见一列车队向这边过来,惊慌道:“额娘,有人来了。”
  很怀疑是来抢劫的,虽然皇阿玛派了卫兵,可强龙不压地头蛇,未必打得过对方呢。
  郁宛一眼认出那熟悉的轮廓正是她最大的弟弟巴图,忙让小桂子喝止侍卫,大声挥舞着手臂,以免两边冲突。
  巴图快步过来,先搀扶她下车,随后一把将阿木尔抱起,让她坐在自己肩上下来。
  阿木尔很有点囧,在宫里她是大姑娘呢,难道是长得太瘦小么?不过跟这铁塔般的汉子比起来,她的确像小不点。
  郁宛也没想到弟弟这么自来熟,委婉道:“巴图,阿木尔已十三了。”
  巴图浑然没意识到有何不对,反而越性揉了揉外甥女的头发才放她下来,又把一条洁白的丝巾挂在她脖颈上,这个叫做哈达,是他们族裔欢迎远客的礼仪。
  阿木尔笨拙地发着不熟悉的音节,“那嘎其(蒙古语舅舅),多谢您。”
  巴图哈哈大笑。
  阿木尔顶着一头鸡窝似的乱发,原本的生疏与害怕奇迹般消退许多,仿佛一下子亲切起来。
  她跟随郁宛坐上牛车,巴图却没闲着,不住地从车上跳下,弯腰拾起些什么,装进一旁的大麻袋里。
  阿木尔小声道:“舅舅在拾菌子么?”
  黑糊糊的,似乎不怎么好吃。
  郁宛笑道:“又没下雨,哪来的菌子,那是牛粪和羊粪。”
  蒙古包里有烧牲畜粪便取暖的旧俗,根敦一家虽说算富贵的了,可勤俭节约的传统不能丢,如马棚、围房这些地方依旧用着,其实吃青草长大的动物并没有太大气味,晒干了制成牛粪砖,又结实又耐烧,郁宛觉着比木柴还好使。
  阿木尔听得咋舌,这在皇宫里简直想都不敢想。
  豆蔻年华的女孩子,总归是洁净又臭美的,阿木尔也不例外,可她频频去看那袋子装着的东西,眉目里颇有些跃跃欲试,竟恨不得亲手摸摸呢。
  郁宛:……适应得未免太快。
  赶在天黑前到了地方,郁宛原以为坐下就能开餐,哪知根敦还在大灶前抽水烟袋,萨日娜则在一旁木桶里用擂捶用力敲打着什么。
  原是有人捎来了三十斤黄米,五斤红豆,萨日娜便想着匀出一部分做成年糕,易于保存。
  见女儿归来,尚不及嘘寒问暖,便催她上前帮忙。
  郁宛可不愿意,回家探亲是为享福的,谁稀罕做苦力,“你让阿布干嘛,看他坐着挺悠闲的。”
  正好可以减肥——考虑到他爹日益增长的体重焦虑,后半句她没说。
  萨日娜道:“我倒想,可你爹前两天打猎伤了腰,万一闹出毛病来,叫这一大家子依靠谁去?”
  郁宛心说以她娘的本事,再找一个也不困难——别看萨日娜年过六旬了,依旧胳膊是胳膊,腿是腿,头上一根银丝都没有呢。
  郁宛就磨磨蹭蹭过去替了萨日娜的班,好让她娘腾出手添柴烧水,阿木尔跃跃欲试地道:“额吉,这个怎么弄,您也教教我。”
  郁宛乐得偷懒,便叫她先净了手,又指挥她怎么使力,既要将黄米捣得够碎,又要留神不让虎口酸麻——干这活不累是不可能的,越往后米糕黏性越大,连棒子都抻不动呢。
  萨日娜架好一大锅水,再回来便见女儿当起了甩手掌柜,没好气道:“你可真是!她才多大呀,让她干这些?”
  郁宛笑眯眯地道:“我小时候也没少干呢。”
  “人家娇生惯养,跟你粗枝大叶的能比?”
  郁宛心说她娘怎么还公然双标起来,难道外孙女比女儿宝贵?
  阿木尔却很懂事地站出来,“郭罗妈妈,是我自己要帮额吉的。”
  她忽然忘了蒙语外祖母怎么说,只能胡乱照旗人称谓,杂糅得不伦不类。
  萨日娜斜睨了郁宛一眼,转头去拿手巾给外孙女儿擦汗,真亏她怎么生出这种好孩子。
  郁宛厚脸皮惯了,平时在皇宫里当榜样不够,都回娘家还不能叫她自在些么?
  阿木尔惊奇地发现额吉似乎变年轻了,这就是常说的放飞自我么?
  那边根敦看着一家三口其乐融融,难免有些醋意,招手让阿木尔过去说话。
  阿木尔捏着鼻子,很是不情不愿。
  郁宛冲他喊道:“您身上一股子烟味,臭气熏天,讨厌得很呢。”
  根敦怀疑地闻了闻衣袖,真有那么重气味?他还以为挺自然的。
  可不敢讨远客的嫌,何况还是初次见面的小姑娘,根敦赶紧将烟头掐灭,又老实地进屋换身衣裳,再出来就十分干净清爽了。
  萨日娜暗暗好笑,往常家里怎么劝都不听,还是女儿有办法——若能趁机戒掉就好了。
  便问郁宛,“你这趟回来能待多久?”
  郁宛道:“一个月吧。”
  其实皇帝只给了她半月期限,可牛不喝水强按头,他能拿她怎样?
  萨日娜咂舌,“他怎么舍得?”
  郁宛微微脸红,“您怎么也说起这些话来,好没意思。”