第二章 褚国宗室之女楚芸
  那日卫夫子于市井之讲坛活动刚结束,便见一身量单薄的小公子从人群中鑽出,走向自己。本以为是位来请教今日讲学内容的孩子,却不想……
  「褚国宗室之女楚芸,拜见夫子。」楚芸抱拳一拜。
  这一举动,瞬间引起了刚参加完讲坛的学子与附近民眾的注意。
  卫夫子看了一眼自己面前作少年打扮的十二、十三岁姑娘,摆摆手。
  「你走吧!老夫不收女徒弟。」
  「芸明白,褚国在诸国眼里风俗文化或为蛮夷,以女子为尊更是大逆而有违常刚。芸今见夫子于市井间广设讲坛,亦曾言对男子老幼有教无类,却又为何女子教不得?恳请夫子收芸为徒,弟子定潜心向学,不辱夫子名门、不负师父所教。」
  「姑娘如此聪慧,当明白若要为老夫弟子,可稍改音容,自称男子,加入讲坛。你的几位宗室之姐,便是如此,老夫对此向来睁一隻眼闭一隻眼。」
  「我既生为女子,为何该自称为男子?又为何女子想求学,则需先扮为男子呢?」楚芸作一揖,不卑不亢。
  此时围观两人对话的民眾越来越多,都在窃窃私语着。
  「因你在我大鄢之界求学问道,该尊重我大鄢风俗。」
  「敢问夫子,中原列国,百年来可曾尊重过我褚国风俗?」
  卫夫子转过身去,避而不言,实为下逐客令。
  楚芸也明白,当即下跪,拜倒在地。
  「芸既身为女子,生于大争之世,唯愿天下女子于乱世洪流中,皆可寻得安身立命之所。不至于孤儿寡母,饿死乡野。夫子曾言:『愿世间使老有所终,壮有所用,幼有所长,鰥、寡、孤、独、废疾者皆有所养,男有分,女有归。』并谓之大道、大同。试问夫子,女子若有自食其力之能,或有助于实现夫子心中大道否?」
  面对眼前这个毫不避讳女子身分、讲述一通大道理的小姑娘,卫夫子对其在当代算是新颖的论述已稍微提起兴致。
  「欲使天下女子皆有自食其力之能,此乃知易行难之举。依姑娘之见,老夫又当如何?是老夫教你,便是教天下女子呢?又或老夫既奉行有教无类之法,则男子女子皆需收其为徒?」
  「稟夫子,若夫子愿收芸为徒,则相当于收天下女子为徒。」
  「此话怎讲?」卫夫子没想到女娃娃口气还不小。
  「芸学成归褚后,当谨记夫子之训,于市井乡野间为流亡至褚国之各国女子及其后代办学,使褚国为天下女子于乱世之庇护、立命之所。芸恳请夫子身为天下师者有教无类表率,为女子志于四方之教育开闢先河。」
  此番言论在当时过于新颖且对主流认知有衝击性,卫夫子一时间只得来回踱步,久久不知该如何回覆,围观眾人见状也越来越心急。
  「芸闻夫子与夫人鶼鰈情深,除育有五子,尚有二女,敢问夫子,令嬡于此乱世,是否因为附庸而时常担惊受怕,夫死从子,子死则无继,乃至一生风雨飘摇?」
  楚芸跪拜于地,心意显示极尽赤诚,面对那一双双当眾盯着她的眼睛,她表现的镇静而无所畏惧。
  而她最后说的这些话,也是重重击在身为老父亲的卫夫子心上。
  「你……也罢,起来吧!」卫夫子本想是当眾将楚芸扶起来的,但又想到男女授受不亲之理,儘管楚芸只是尚未及笄之年的孩子,他便还是仅以口头唤其起身。
  「随我来,拜师。」卫夫子话音刚落,楚芸大喜,现场围观群眾里亦是多有欢呼。
  不到一日,鄢国的街头巷尾便传遍了──卫夫子公开收了一名女弟子。
  后世教育史,也将此事定为女子公开与男子一同受教育的教育里程碑。