第一章 影木镇传说-1
  「对着阴影许愿吧,若你的愿望不曾被倾听。幸运的话,影木镇会回应你,开啟通道引领你找到实现愿望的果实。」
  每次目送人们离开时,脑海里总浮现这段话,彷彿很早之前我也曾在外地听过这则传说。如今想起这段话时,不免觉得有些耐人寻味,毕竟在传闻里的小镇生活了这么久,我竟然难以回答这段话哪些不是真的?
  ***
  早知道传言是真的,姜晓彤半小时前绝对会认真搜寻有关影木镇的所有资料,尤其是关于「实现愿望」的果实。
  她身穿白衣灰裙校服,斜揹着烫印「水鶇高中」的绿书包,站在一条散发温暖黄光的巷口前。她能感受到胸口里心脏因兴奋或紧张,抑或两种情绪皆有的影响,砰砰如擂鼓。
  这件事说起来要追溯到今天放学时分。多亏某个讨人厌的傢伙,姜晓彤一整天的好心情荡然无存,于是独自待在教室直到同学们散尽。这时距离放学鐘响已经过了快两个小时,加上深秋傍晚的天色沉得极快,校园已宛若笼罩在演艺厅的天鹅绒围幕下,静得彷彿能听见远方疏星明灭的闪烁声。
  她一面滑着手机,一面退出教室,凭藉紧急逃生指示灯与手机萤幕外溢的微光,慢条斯理地穿越长廊,缓缓走至校舍出口的川堂。明明只要再下几步阶梯就能出校门、进入灯火通明的街道,她却被手机萤幕上一则讨论串标题吸引住,不自觉驻足。
  「影木镇?实现愿望的果实?」她瞪视手机,拧眉连带皱起鼻根,好像她的手机突然散发出怪味。
  儘管嘴上埋怨,她的目光却牢牢吸附在那则讨论串,手指更擅自做主地操控起萤幕,害她必须读完全部留言,甚至归纳出简单总结——
  某人某夜闯进乍看陌生但又越走越熟悉的都市街道,随后抬头赫然见到市中心有棵高度超越一旁地标「得月大楼」的巨大树木,巨树枝叶宛如银河眾星所织,光彩夺目。
  「所以说那实现愿望的果实在哪?留言带风向前忘记先确认设定吗?真是笑死。」她耐心耗尽发出冷嗤。
  这时川堂横樑高悬的跑马灯忽地熄灭,四周顿入一片浓稠漆黑里;然而,在她的瞳孔仍在适应这光线剧变之际,跑马灯又烟火释放般迸出另一长串奖项与得奖人姓名。
  鲜艳红字经手机萤幕反射刺入视网膜,犹如被蝎虫的毒针利牙螫中,姜晓彤痛得双眼微瞇,再度露出彷彿手机发臭的嫌弃表情,但辨识出得奖人姓名后,她脸上的表情瞬间变得怨妒狰狞。若眼神能如刀械棍棒劈砍挥舞的话,她肯定已经将跑马灯挫骨扬灰。
  姜晓彤猛地将手机甩入书包,衝下阶梯飞快穿越校门,头也不回地扎进下班人潮里。她前进的步伐越走越快,频频超越打扮时髦俏丽的年轻粉领,几度擦撞到信步间聊的大学生们,即使招来白眼与连串破口大骂也不肯停下,彷彿川堂跑马灯上的字句已化身洪水猛兽紧追在后。
  此时眼前直行方向的号志由绿转红,她立刻九十度转向另一侧斑马线。这个突然衝出路口的举动,导致她险些撞上路口转弯的机车,还换来对方尖锐刺耳的急剎声与长鸣喇吧!
  喇叭声、人流交谈声、城市器械运作声,撞上街道两旁高楼反弹回来,层层叠加回旋,她什么都感觉不到,只觉得自己像条迷失在汪洋上的扁舟,在狂烈的声浪漩涡里犹如失聪。
  「……你有听说过『影木镇』吗?」
  彷彿一道惊雷划破天际,她的听觉驀地恢復正常。姜晓彤停下脚步,扭过头回望背后声源,那里有两名穿着他校制服的女高中生。
  「这最近好像很红,但只是都市传说吧?」
  「咦?你不相信喔?」
  「会相信的人才奇怪吧?」
  「但我听说隔壁班有人真的去过欸!」
  两名女高生自顾自聊天,即便姜晓彤骤然佇足在她们前方行进路径上,她们仅仅瞥了一眼,同时拐弯绕过姜晓彤。
  姜晓彤目光紧盯着移动的两人,脚步不自觉迈开,如影子般尾行她们身后。
  「你真的都没听说喔?是隔壁班那个黑黑瘦瘦的女生呀。」
  见同伴意兴阑珊,说话的那名女学生拔高声线,这更加利于姜晓彤打听消息。
  「真的啦!当时她跟男友一起去逛夜市,突然间人就不见了,她男友怎么找都找不到,后来隔天她才说当时看到一条没见过的路,好奇走进去,结果看到路牌告示写着影木镇,顺着指示方向看去,就看到一棵比『得月大楼』还高的树!」
  「嗯?然后呢?」
  「没有然后。后面发生什么事她都忘了,只说像做了个美梦,在梦里她的心愿都成真了。唉,你那什么表情?总之有人真的看过网路说的影木镇呀。」
  「我说你这总之也太牵强了吧?」
  「哎唷,你听完的反应就这样?难道完全不相信真的存在吗?像我就超想要向影木镇许愿帮我换掉班导,最好是她直接消失好了,完全不想上她的课。」
  「还不如许愿让你变天才,这样谁的课都不用听了。」
  「你真的是天才欸!这听起来超棒的,不然我们约定好,谁找到果实后就许这个愿望!」
  听到这里,姜晓彤缓缓停下脚步,茫茫凝望那两名女生的背影,看着她们逐渐淹没在湍急人流里。
  短暂怀疑那名女生的智商后,倍加失落的情绪淹没思绪,姜晓彤忍不住撇开头,拒绝接受这种挫败。
  虽然那名女学生愚不可及,但有段话引起了她的共鸣。
  ——最好是她直接消失好了。
  世界上就是会有这种人,总令人希望「她」消失。
  姜晓彤望着一旁公寓楼间的防火间隔,目光深深埋进幽黑而窄小的狭巷内。在那片幽邃的最深处,似乎有什么生物蛰伏其中,正轻声呼唤着自己。
  她直视窄巷晦暗的尽头,无意识喃喃自语。
  「真希望那总是抢我风头的傢伙消失。」
  就像是回应她这句话语,狭巷彼端豁然亮起一盏街灯,接下来的景象却令姜晓彤这辈子再也无法忘记。
  彷彿有双隐形的大手自晚空伸向地面,分别掐住两幢并排的公寓楼顶,沿着楼房之间的狭缝缓缓撕开了一条足以驶入公车巴士的宽阔道路,鹅黄光线如铺开红毯般向她滚来,最终停在她的皮鞋前,犹如一张烫金的诱人邀请函。
  姜晓彤先是愣怔数秒,随后连忙观察周围路人反应。
  没有任何人有反应。更贴切的说法,在他们眼里根本不存在这条新闢大道。她偶尔会听见有些人讨论起两侧的店家,但他们的视线却不曾落到中间这条明显宽度不合理的大路。
  姜晓彤想起离校前看到的那则〈影木镇传说〉。
  ——对着阴影许愿吧,若你的愿望不曾被倾听。幸运的话,影木镇会回应你,开啟通道引领你找到实现愿望的果实。
  只有足够幸运的人才会获得回应。既然如此,自然也只有这些足够幸运的人能看到这幅奇景。
  想通箇中缘由的同时,一种自己独佔秘密的优越感充盈胸口,姜晓彤不禁扬起得意且满足的微笑。
  「你好好享受剩下还能得意的时光吧,蒋知妤。」
  姜晓彤迈开步伐,踏入一片暖水般的鹅黄光线里。
  在这总是匆匆忙忙的城市里,没有任何人注意到她的突然消失,也没有人见到防火间隔倏地闭合,彷彿什么都从未发生过。