Chapter.09 劫后
  噹噹噹,噹噹噹。
  卫玖算是弄明白阿冉为什么突然要彼此戴上绳环了,在这片弥天大雾中,他仅能隐约看见眼前人的轮廓,若非铃声指引,在两人疾速行进的过程里,确实容易失散。
  那两个遇难的傢伙,应该就是不小心走散了,尔后接连遭遇阿冉所说的猛兽了吧。
  突然,阿冉双手有了动作,似乎是从箭袋里抽出箭矢,然后面朝右方,拉弓射箭。
  咻──咻──咻──
  三连矢。
  卫玖暗自估量,阿冉这一连串的动作迅速流畅,于树枝间跳跃前行的动作更没有受到影响,变得迟缓。
  「是猛兽吗?」啥也没感觉到的卫玖问。
  「是蛇人……的一种,」阿冉轻笑一声,「那边已经没问题了,不用管他。」
  「哦,看来有个傢伙这那边阿。」
  随着两人越跑越远,卫玖奇怪地呢喃,「他们两个怎么会离这么远?」
  「……因为这座山的时间和空间都紊乱了。」阿冉说。
  卫玖还来不及深思,突然感受到身后有一股气息暴戾的法力,回头一看,只见一个个红点往两人疾速靠近。
  「什么鬼?火球术?不对,一般火球术移动速度没这么快,」卫玖否定自己的猜想,分析道,「这些特殊火球能够长距离进行追踪,速度和热度不低,其中蕴含的法力规则的复杂程度肯定不低,施法者起码是中阶法师……或者他有一把火属性的神武……呃,阿冉,恐怕再30秒以后,我们就要被追上了,真是的,那傢伙居然恩将仇报……」
  「卫玖,他是怎么追踪我们的?」阿冉不慌不忙地询问。
  「你问这个……是想甩掉它?」
  「总觉得很危险。」
  卫玖亦赞同阿冉的话,此刻,他脑袋转得飞快。
  一般来说,凡是天网所及之处,都在法师的视线里,无所遁形。不过这里没有天网,属于特殊情形。
  法师在如斯特殊情形下,若要完美施展追踪类法术,最好的法子,便是直接在目标的灵魂烙下精神印记,这样无论目标逃到何处,都能找到他。
  但是,想烙下精神印记,目标必须被法师触碰到,或者……
  「我想到两个可能,其一,他曾感知道我们两个其中一位,给我们的灵魂打了标记。」
  阿冉马上否定,「不可能,他感知也不强。第二呢?」
  卫玖心说是你的感知太强了吧,话也没停,「其二,他持有我们的身体部件或物品,依循残留的气息……」
  卫玖话还没说完,阿冉便再次拉弓射箭,箭矢往右后方飞去。
  如卫玖所言,追寻箭矢气息的火球们转了点方向,往那支箭矢飞去。
  「看来是第二个呢。」求证成功后,阿冉如此说道。
  卫玖稍微放慢速度,观察那瞬间被燃尽的箭矢,又赶紧跟上被浓雾掩去身影的阿冉,朝他喊道:
  「很有意思啊!那些火球只会烧箭,不会波及树木呢!看来对方并没有想伤害我们!」
  「那太好了!」阿冉的声音隐约传来。
  又跃至下一根枝干,阿冉奇异的视野里,出现了一个被蛇人缠绕全身的男人。
  男人被蛇人的尾巴紧勒住,动弹不得,脆弱的咽喉颤动不止,眼见蛇人的尖牙就要落下,将其撕碎,阿冉暗叫不妙,赶不及了!
  他不甘放弃,死马当活马医,把所剩无多的箭矢全拿在手里,搭在弦上,略微侧身,一记拉弓,尽数射出。
  但这些箭矢彼此间的距离亦有所差异,射击前不到一秒的瞬间,在阿冉中指、无名指及小指精妙的拨弄下,所有箭羽呈现微妙的等差排列,这让箭矢射出后,前后恰好差距一个箭身,同时,阿冉持弓的手以极其微小的距离上移,从而使箭矢们呈一条直线射出,后头箭矢的前端抵着前头箭矢的末端,使其加速,如此递近,最前头的箭矢以正常情形下的倍速飞去。
  ★ ★ ★
  斯卡莱特眼睁睁看着嘴巴咧到耳朵的假佩吉俯下身,尖牙刺入他的颈肉,那瞬间,斯卡莱特只觉血液倒流,他彷彿听见自己血肉逐渐被撕裂分离的声音,以及西方极乐天堂的鐘声,时间过得异常缓慢,脑海开始跑起人生走马灯。
  啊,好想这吃一次奇异果牛排!
  斯卡莱特决定把这念头当作自己此生最后的念想。
  咻──咻──咻──咻──
  接连不断的箭矢精准射在假佩吉的右眼,让对方刺痛地咬得更用力了。
  「呃……呃呼……呼……呼吸……」斯卡莱特气若游丝。
  几乎是箭矢刺入的下一瞬,一连串的火球紧随而至,熊熊燃烧着箭矢,也灼烧着假佩吉的眼睛,以及近在鼻息之间的斯卡莱特。
  「啊啊啊!!!」假佩吉惨叫一声,因此松了口,放开斯卡莱特的脖子。
  ……好险啊!侥倖生还的斯卡莱特馀悸犹存,但还被蛇尾缠绕住的他,仍旧动弹不得,无法逃离。
  此刻箭矢全都被烧成灰烬,假佩吉的右眼珠子已经破裂,右半脸也被烧伤,血液不住从眼眶流淌而出,如此惨烈的伤口彻底激发他的兽性,只见他瞠着一明一盲的双目,恨恨瞪着周围的游盪的星火,嘶嘶发声。
  斯卡莱特自然认出星火,这是独属于佩吉的招式,他心里訥闷,佩吉明明就在附近了,怎么还不赶快干掉这个冒牌货……
  唰。
  惊变就发生在一眨眼。
  寒光一闪,假佩吉的头掉了,他凶狠的表情还留在脸上,威吓地在地面滚了一圈。
  脖子的切口相当整齐平整,大量血液从那儿喷洒而出,溅得斯卡莱特满脸血污。
  即使知晓这货不是自己搭档,可好歹顶着对方的脸,眼睁睁看到他被斩首,还是慑地斯卡莱特脑子一片空白。
  「你没事吧?」阿冉走上前,蹲踞在他身边。
  斯卡莱特迷茫地望着眼前的黑发少年,虚弱地问,「你不是白毛吗?」
  「?」
  将武器收入衣袖,卫玖落在几步之后,懒懒地应和,「白毛在这呢。」
  「你们认识?」
  「不认识。」
  「现在认识了!麻烦快点把我弄出来,两位好兄弟!」斯卡莱特哀求。
  ★ ★ ★
  待佩吉追寻零星火光以及时有时无的铃鐺声来到此处,三人正围着篝火,大啖烤蛇肉,恢復元气的斯卡莱特已经和两个少年混熟,喋喋不休:
  「……我知道啦,你就是九号杀手,数字里实力第九强大的杀手。」
  「哇喔!好厉害!」
  「才不是,少道听涂说。还有,阿冉,你干嘛对着他感叹?你应该要看我才对吧!」
  「那你说说是怎么回事?」斯卡莱特反问。
  卫玖无奈解释,「也许最开始,确实是以实力定排位,但杀手这职业是有风险的,再强大的杀手,都可能因为意外英年早逝。为了不造成紊乱,我们并非以排位前移的方式,而是后来人直接顶替死去杀手的位置。」
  「所以,你是在前一位九号杀手死后,顶上他的位置,而这并不代表你比其他前面排位的杀手弱。」阿冉恍然。
  「没错。」
  「呼唔,我们都不知道呢。」斯卡莱特边吃边感叹。
  卫玖摊手,「倒也正常,世人对我们存在各种误解。」
  卫玖话刚说完,阿冉便转头看向刚巧现身的佩吉,朝对方招手,「你来啦,这边坐。」
  斯卡莱特则气呼呼地对佩吉喝斥,「太、慢、了!有没有搞错,你竟然现在才到!要是真的指望你,我早被这玩意嚼巴嚼巴吞了,等你来时,正好消化完毕,变成一坨大便让你收尸!」
  卫玖咬着烤蛇肉,险些吞不下去,嫌恶地说,「能别在吃饭时说这个吗?」
  佩吉早已习惯搭档满嘴跑火车,对此倒不以为意,但对方和另外两位少年相处地和乐融融的场面,让身心尚处于戒备状态的他,有些反应不过来。
  但佩吉外表仍颇为镇定,面无表情地走到斯卡莱特与卫玖中间坐下。
  他刚才见到斯卡莱特的第一眼,他便留意到对方脖子上的绷带,此时便询问道,「发生什么事了?」
  「简单来说,他们俩救了我一命,为了庆贺劫后馀生,我们一齐把这条蛇人剁了,烤来吃。顺带一提,这条蛇人长得跟你一模一样。」斯卡莱特嚼着肉,含糊不清地说。
  「……说正经些。」
  「那晚点再说,先吃!」斯卡莱特大手一挥,不再理他。
  佩吉不乐意了,一把抢过斯卡莱特手里的蛇肉串,「还吃什么,艾思拉他们呢?万一也跟我们一样被困在雾里头,怎么办?」
  「那你去救啊!如果你找得到他们的话!」斯卡莱特怒道。
  「你吼那么大声干嘛?」佩吉莫名其妙。
  「因为我很不爽!你知不知道我差点掛了,都是因为你有事没事喊我小名!跟你讲千百次了,不要喊不要喊!每次你喊老子就要倒大楣!」
  那不过是碰巧……虽然想这样吼回去,但过往诸多惨痛教训,让佩吉有些心虚,不敢回嘴,只能忿忿地一口咬掉整块蛇肉。
  「啊啊啊!我的蛇肉!你这混帐!」斯卡莱特一记直拳送出。
  佩吉躲过他的拳头,赶紧取过另一把肉串,塞进对方嘴里。
  「你们很吵欸。」卫玖埋怨。
  「……感知敏锐的人,大概不会被迷雾所迷惑,嗯……你们那边有施法者吗?」阿冉询问。
  「有一位。」佩吉说。
  「那应该没事。」阿冉思索,「虽然我不清楚迷雾形成的原因,但吉尔贝利里,能在其中自由行走的只有我和祭司。感知敏锐是我们的共通点。」
  「你不是没见过祭司吗?」卫玖问。
  「我听人家说的。」
  「这么说,那个前往玛茵镇的商人,就是你囉?因为其他人会在迷雾中迷失或被袭击。」斯卡莱特问。
  阿冉有些犹豫地点头。
  佩吉看了自家搭档一眼,对方没有透露镇民们的描述与小男孩的证言之事,藉此套出了阿冉有改头换面的手段。
  即便是对待刚救过自己一命的恩人,也不妨碍这傢伙耍心机啊。佩吉心想。
  斯卡莱特无视佩吉意味深长的隐晦视线,温声请求阿冉:
  「那么阿冉,能拜託你担任嚮导,带我们前往吉尔贝利吗?啊,我说的『我们』并不只有我跟佩吉,还有跟在后面的同伴,加上我们俩总共15人。当然,我们会给出让你满意的报酬。」他信誓旦旦。
  「卫玖,你觉得呢?」阿冉看向旁边的白发少年。
  卫玖莫名其妙,「什么我觉得?」
  「我已经先答应你啦,如果你不想跟他们一块行动,我就拒绝掉。」
  ……自己确实不乐意跟着一群累赘行动,这小子可真敏锐。
  卫玖哼了一声,在斯卡莱特期期艾艾的恳求眼神中,对阿冉说,「但他们愿意支付你报酬呀,相反,我可没那么多钱(撒谎),你根本不用理会我。」
  「跟金钱没有关係,我只是对我自己负责罢了,」阿冉一脸理所当然,「凡是我作出的承诺,我都会做到。」
  「这样啊……」卫玖暗自钦佩,高兴地说,「既然如此,等吃完这顿,你就带我……」
  「等等!卫玖小弟……不对,卫玖大哥!先听我说!」斯卡莱特见情况不对劲,当机立断插嘴,「我们可以提供你需要的情报!」
  卫玖挑眉。
  斯卡莱特不给他质疑的机会,继续说道,「虽然我不知道你是为了执行什么任务才来到此处,但你应该碰上瓶颈了对吧!如果我们能向你提供有用的情报,就让我们一起同行如何?」
  卫玖冷声说,「我没有碰上什么瓶颈。就算有,我大不了问阿冉。」
  「事实上,我们来吉尔贝利的原因,跟你的任务息息相关。」斯卡莱特从方才两位少年的对话,便猜到卫玖的目标是吉尔贝利的祭司。
  「他总是这般不听人话吗?」卫玖质问一旁安静的佩吉。
  「向来如此……呃!」
  斯卡莱特用力一捏佩吉的大腿,以此抗议对方到底是站哪边的。
  「我们俩受莫尔顿家的千金雇佣,需要将她安全护送到吉尔贝利。这位千金想要前往吉尔贝利的原因,并非出于她的兴趣,而是迫不得已的。」
  见卫玖面露不耐,但姑且还是抱着胸,认真倾听,阿冉亦是一脸好奇,斯卡莱特卯起劲,接着说道,「莫尔顿小姐打从一年前,便被噩梦缠身,其内容怪诞诡奇,而且都隐射与吉尔贝利有关的事物……」
  斯卡莱特费了一番功夫,说明他与佩吉这几天的见闻与分析,包括仪式之事与繆思的异样,都如实道出,仅隐去具体的梦境内容、艾思拉的实力和其他无关紧要之事。
  良久,斯卡莱特讲得嗓子都冒烟了,接过佩吉递来的清水,一口饮尽后,问道,「怎么样,应该对你有帮助吧?」
  「并没有,根本是你一股脑说个不停。」卫玖一脸无情。
  然而,阿冉一语拆穿他,点头肯定,「确实是有用的情报。」
  「这么说?」斯卡莱特眼冒星星。
  「阿冉!」卫玖想喝止他。
  「难道不是吗?卫玖你只知道对方叫诺拉,其他都一无所知,我也不知道。如果把莫尔顿小姐当作祭品的人就是诺拉,你岂不是额外获得了许多情报?而且听斯卡莱特的说法,诺拉是很不好惹的人,那么你越了解他,就对你越有利啊。」
  「你怎么把名字说出来……算了,这倒无所谓,问题是,诺拉又不一定是他们说的那个人。」
  「你觉得呢?不是吗?」阿冉反问。
  「我觉得……可能性蛮大的……」毕竟是月蚀点名要暗杀的人,肯定不简单。
  「是吧?」
  「喂喂,你不是只肯带我一个吗?」
  「带其他人也无所谓呀,我只是遵从你的选择。」
  「可我怎么感觉,你都要替我决定了呢?」卫玖不信。
  阿冉笑着耸耸肩,「我只是发表意见,作决定的还是你嘛。」
  「你这傢伙……」
  斯卡莱特听着两人对话,自信一笑,「我事情还没说全呢,要不要再听听啊?但在那之前,卫玖大哥,不知道我们有没有资格与你同行呢?」
  「……你们的同伴什么时候到啊?」卫玖这话算是同意了。
  「我们一路走来,都有留下标记,以他们的速度,差不多快到玛茵镇猎户们狩猎圈的边界了……」