这江山是本宫的了 第3节
  ……
  贺星回并不知道皇帝已经露了馅儿,她正在陪着苏太后说话。
  太宗皇帝出身微末,当年就很看不惯立国之后新出生的这一代勋贵,觉得他们骄奢淫逸,不知民间疾苦。因此对于几个儿子十分严厉,到他们该成家的时候,选的也是亲民小官家的女儿,就是为了让他们知道些世事。
  所以苏太后的出身跟贺星回差不多,也是个小官之女。
  二十年前,她们刚刚成亲时,一个嫁的是东宫太子,未来必将母仪天下,一个婚后却要陪着夫君跋山涉水前往封地,这截然不同的际遇,自然免不了被人拿出来比较。所以她们虽然没说过几句话,却也很难不去暗自留意对方。
  如今妯娌再见,情势却又倒了个个儿,真是叫人心里百味杂陈、难以言说。
  苏太后一边说话,一边忍不住细细打量对面的人。
  苏太后正在孝中,穿了一身庄重老气的黑,贺星回身上也是一身简朴的青衫,两人都没有戴什么首饰,乍一看装扮竟差不多。可是细看眉眼才会发现,苏太后是真的老了,眼角已经有了遮不住的岁月痕迹,可贺星回的面容却依旧年轻美丽,跟二十年前比,好像只是长开了一点。
  明明她们是同样年纪的人。
  第004章 后宫
  “看来还是南方的水土养人。”见贺星回注意到了自己的视线,苏太后不自在地捋了一下鬓发,一面侧身去端茶盏,一面笑着恭维道。
  贺星回也笑,“的确是个好地方。”
  山高皇帝远,只要不做得太出格,朝廷都不会管,全任由她做主,能不好吗?不过除此之外,客观上庆州的条件确实不怎么样,能把日子过成今天这样,贺星回不知费了多少时间与心力,本来都以为可以开始养老了,谁知突然出了这样的变故。
  又说了几句不痛不痒的寒暄,苏太后慢慢地喝了半杯茶,这才道,“你一路奔波辛苦,该去歇着才是,怎么倒来了我这里?”
  “是有一件事要请示皇太后。”贺星回说着,回头看了一眼,站在她身后的春来抬了抬手,就有两个小宫女捧着一幅皇宫的舆图图过来,又有人上来将桌上的茶盏撤去,春来才亲手将舆图放在桌上展开,正面对着皇太后。
  等她们都下去了,星回才说,“这宫里我没来过几次,也不知究竟如何,仓促之间,也只能对着舆图比划一番了。事情虽然不急,但我想,早早准备起来也是好的,免得事到临头忙中出错。”
  她说到这里,见苏太后面上现出茫然之色,不由笑道,“不是什么大事——就是问一问娘娘,不知您往后想住在哪一处?”
  “这……让我来选?”苏太后显然很吃惊,脸上都带出来了。
  不要说她这个身份微妙的皇嫂,就是正儿八经的生母,日子过得如何,也要看儿子孝不孝顺呢。她本以为能保留皇太后的一应待遇就已经够好了,不想贺星回竟能替她打算得这么周全。
  “咱们是自家人,这又是私底下说的话,我也就直说了。”贺星回笑着说,“倒是听下头的人说过,按旧例是要住仁寿宫,不过我看舆图上仁寿宫并不大,进出也多有不便。既然是太后荣养之处,自然是您选个喜欢的才好。”
  苏太后听着这话,明明心里觉得应该拒绝,可视线却忍不住落在了面前的舆图上,一处一处的宫殿看过去。
  星回见她沉默,多少也能猜到一点她的想法。她现在的状态有点像寄人篱下,提多了要求,倒显得像是不知好歹。或许,也还有点拿不准贺星回这边的意思,不知道边界在哪里。
  不过星回虽然是来询问苏太后的意思,其实早就已经做好了打算,因此便主动提议,“我听人说,先帝曾在皇宫西边营建了一片宫苑,做游赏之用,地方倒是很大,宫室也是现成的,只是屋子精巧些,不如内宫这边端庄大气,不知太后娘娘会不会嫌弃?”
  苏太后神色震动,“把整个西苑都给我?”
  她打量着贺星回的表情,几乎要怀疑对方是不是知道了什么。不过转念又想,都是些陈年旧事了,知道的人也不是一个两个,贺星回如今是后宫的女主人,知道了也是正常的。倒是她能开这个口,是在出乎苏太后预料之外。
  原来当年先帝之所以营建西苑,其实还有些内情,不过没有流传到宫外去。
  苏太后无论出身、性情、容貌都并不让先帝满意,虽然立了她做皇后,但更像是一个供起来的人偶,根本没有什么感情。他更喜欢的,是后宫中那些千娇百媚的嫔妃。
  其中最受宠爱的便是叶贵妃。她是淮北叶氏旁支的庶女,虽然这样,姓氏说出去也比苏太后要体面光鲜太多,从小接受名门闺秀的教育,又生得花容月貌,比苏太后更符合先帝一个理想的妻子。
  不过苏太后是太宗都亲口夸赞过的太子妃,而太宗随高祖皇帝自民间起兵,一生南征北战、功勋赫赫,在朝堂和民间的人望远非平庸的先帝能及,所以先帝也不敢提改立皇后的事。于是他就在叶贵妃的撺掇下想出了一个骚操作,斥巨资营建了西苑,原本是想带着叶贵妃住过去的,关起门来当一对不用看人脸色的寻常夫妻。
  可惜西苑虽然建好了,却拖垮了整个大越的财政,甚至挪用了一部分的军费,以至于西北军因为后勤供应不足,十万精锐生生被耗死。那一战之后,国力急转直下,也最终导致了如今这般糜烂的局面。
  所以西苑虽说是为叶贵妃修建的,但建成之后却没有人住过。
  如今苏太后听说要让自己住进去,在短暂的惊愕之后,心底便立刻涌出了无限的快意。情敌心心念念想住的房子,自己却先住进去了,世间还有比这更扬眉吐气的事吗?
  只是没想到,这个帮她出气的人,竟然会是贺星回。
  一激动,她连说话都敞亮了很多,“好好的宫苑,白放了这么几年。你愿意让我住进去,那我就占这个便宜了。只是无功受禄,惭愧得很,若是有什么我帮得上忙的地方,你一定要开口。”
  “我还真有事要请太后娘娘帮忙。”贺星回笑着说,“先帝的妃嫔们,人数实在不少。虽说跟您住在一处热闹,可是人多口杂,约束起来也不方便。况且其中还有好些年轻的女孩子,也不好这样耽误了。”
  平心而论,先帝并不算十分沉湎女色,可惜有些事是由不得他的。因为没有子嗣,晚年先帝很是选了一些好生养的女子入宫,可惜就是没有结果。如今他人没了,这满宫的女子,却总要有个去处。
  按照旧例,先帝的嫔妃们,只能跟着苏太后一起住。之前贺星回说仁寿宫地方狭窄,也是加上了这些人。
  虽然仁寿宫换成了宽敞的西苑,可是苏太后又怎么会喜欢跟丈夫的女人们生活在一起呢?
  而且话说到这份上,她也有些明白贺星回过来找自己的目的了。
  这些先帝的嫔妃留在宫中,每年都要花费一大笔钱财赡养,这也就罢了。关键是其中还有年轻貌美的小姑娘,焉知不会耐不住寂寞,弄出什么事情来?偷个把侍卫什么的也就罢了,万一她们看上了新君,那就是天大的丑闻了。
  如此想着,她便微微点头,“皇后能想着她们,是她们的福气。话既然说到了这里,我也想替她们向皇后求个恩典,不如就放她们回去与家人团聚。”
  这种事前朝也有旧例,一般是把没有子女的嫔妃放出去,严苛些的全部送入庵堂道观出家,宽和些的,就放她们回去与家人团聚。但不管怎么说,帝王嫔妃的风光和享受是没有了。
  “也好。血脉天伦本是天性,让她们回家,也算是为先帝积福了。”贺星回说,“如此,无子的嫔妃就都放还家吧。”
  苏太后闻言差点笑出声,简直怀疑贺星回今天是特意来给自己出气的。
  先帝是没有子嗣的,也就是说,他的后宫里除了苏太后这个正妻,其他的都可以放出去,包括叶贵妃和其他几个他十分宠爱的。
  苏太后简直无法想象,叶贵妃听到这个消息,会是什么样的脸色?
  她甚至有些疑惑,这么好的解决方案,自己之前为什么会没有想到?不过,她之前连自己的前程在哪里都不知道,自然也顾不上去考虑这些。
  经过这一席话,苏太后对贺星回是佩服得五体投地。
  她原以为,贺星回这些年来日子过得这么舒心,都是因为命好,不像自己嫁了个完全不懂得何谓尊重的丈夫,吃了二十年的苦。这时才意识到,如果当真易地而处,自己未必有贺星回此刻的轻松,而贺星回估计也不会把日子过得像她那样糟糕。
  她当即打定主意,以后一切以皇后马首是瞻。她并不算聪明,但至少知道怎么样对自己才是最好的。否则也不会再丈夫没有任何宠爱尊重的情况下,坐稳后位二十年。
  ……
  解决了一个难题,贺星回也舒了一口气。
  先帝的后宫,她是一定要清理掉的。除了担心弄出叔嫂不伦的丑闻,更多的还是因为——后宫的房子确实有点不够住了。
  先帝的女人已经算多了,但是跟他们家那位一比,还是要逊色些。
  好在庆王倒也不是什么急色鬼,他只是有些过分怜香惜玉,属于那种上街溜达一圈,能带回两个卖身葬父的弱女子的奇葩。用他自己的话说,家里又不缺钱,他养着这些女孩子,让她们免去颠沛流离之苦,也算是行善积德了。
  他对这些女子是真的怜惜,又很容易看到别人身上的优点,大部分时候是把她们当成一个“知己”来对待,反倒是精神上的交流多过身体上的。因为这个缘故,他后院的女人虽然多,不过还算和谐,争宠也只是小打小闹,贺星回也就随他去了。
  不过,如今进了宫,又不比从前了。贺星回得从根本上斩断“新皇怜惜先帝旧人”的可能。
  办完了这事,转头她又操心起后宫的封号来。帝王身边的女人都是有位分有份例的,不能像从前那样混为一谈。
  所以具体如何分封,星回还需细细斟酌。
  这也是之前没有急着大封后宫的原因。册封自然是一句话的事,可是宫室、仆婢、一应份例,乃至各人的封号,这些都是需要时间来考量和准备的。
  第005章 聪明
  分封的事,有人比贺星回更急。
  所以她才一回到东宫,凳子都还没坐热,客人们就络绎不绝地上门来了。
  王孺人来得最快,身后跟着七八个袅袅婷婷的美人,每个人手里都拎着一个食盒,王孺人手里则拉着自己的两个孩子。到了星回面前,她也不自己开口,把两个孩子向前一推。
  两个孩子规规矩矩地行了个礼,大姑娘袁嘉就挨着星回坐了下来,亲亲热热地抱着她的胳膊道,“母亲忙了一天,不知可用过饭了?儿心里惦记着,寝食不安,别的忙暂且帮不上,只得治了些小菜送来。母亲若不嫌弃,不如多少用些。”
  “正说要去传膳呢。”春来说,“只是才到宫里,规矩都跟家里不一样,时间又晚了,还不知厨房有没有人。这可好了,也不用等,就吃现成的。”
  一边说,一边就让人搬了桌子过来,领着那几个美人摆膳。
  贺星回忙了一天,本来没什么胃口,闻言倒是打起了一点精神。王孺人自己就是个爱吃会吃的,平素就喜欢待在厨房里研究美食,庆王后院里与她交好的美人们,也都是好这一口的。连带得她自己生的两个孩子,也喜欢琢磨这些。
  一群人聚在一起,十年如一日地研究,自是成果斐然。
  王孺人自己的小厨房,做出来的菜比庆王府高薪聘请的大厨也不逊色,精巧细致处犹有过之。
  因为庆王后院人多,贺星回的规矩也不大,吃饭都是各在一处的。不过王孺人很喜欢往她这里送自己心研究出来的菜色,但凡得了什么好东西,也会巴巴地送一份来,星回身边的人都习惯了。
  当下摆好了桌子,星回上桌落座,夹了一筷子菜放进嘴里,一抬头就对上了三双亮闪闪的眼睛。
  她只得无奈地点评道,“不错,清淡爽口,十分开胃。”
  母子三个这才满意,脸上露出笑意。不过这笑意也没能持续太久,因为很快张孺人和徐孺人也来了。这两位也各自领了一拨美人,有孩子的也都带来了,东宫正殿这处还算宽敞的厅堂,顿时就被塞满了,一派莺声燕语,好不热闹。
  看到贺星回在吃饭,张孺人和徐孺人对视一眼,都不由在心里暗恨王孺人狡诈。她们以及她们手底下的美人,自然也都各有所长,有会跳舞的,有手巧擅长梳头的,有能做胭脂的,至于一般的琴棋书画,更不在话下。
  可是这些特长,显然不适合这会儿拿来取悦王妃。
  好在还有一个万能的理由能用,那就是说孩子们的功课。
  星回自己没有孩子,对于王府的孩子们,向来是一视同仁,尤其重视他们的功课。只是这一路从庆州到京城,她要处理的事情太多了,一时半会儿也顾不上,只能靠自觉。
  好在当娘的都知道要敦促孩子上进,一路上得空就拉着老师在马车上讲课,竟也没有耽误什么。
  贺星回听得好笑,只得等功课考察完了,对他们道,“都是好孩子。如今进了宫,你们的功课也须得重新安排,先歇几日罢。”
  以后就是皇子皇女了,教育方式自然又跟在封地时不同,老师要重新选,功课要重新定,且得耽搁一段时间呢。
  众人纷纷应了,又陪着星回说了几句话,直到她吃完这一餐饭。
  都知道她忙,平时休息的时间也少,因此饭桌才撤下去,众人便都默契地起身告辞,不敢多加打扰。
  看来都还算安分,并没有因为身份变化就生出旁的心思。贺星回饮了一口茶,对她们笑道,“这一阵要忙的事太多,总要分个轻重缓急。你们且安心在东宫住着,朝廷自有规矩,该是你们的跑不了。”
  众人闻言,脸上都露出几分喜色来,行过礼才陆续散了。
  春来送人出去,可芳见星回闭上眼睛,往迎枕上一靠,便问,“又头疼了?”
  “能不头疼吗?”贺星回叹气。
  可芳靠过去,一边伸手替她揉捏穴位,一边道,“主子对她们一向大方,什么时候少了她们的东西?怎么也这般沉不住气。”
  “这也是难免的。”贺星回笑着回了一句,又说,“我也不是为这个头疼。”
  “那就是为朝事了?”可芳问。
  贺星回“嗯”了一声,没有多说。朝廷的现状,她之前在庆州的时候,只隐隐约约知道一点。这段时间深入了解了一下,真可谓是内忧外患。这个皇位看起来风光无限,却也不是那么好接下来的,由不得她不头疼。
  可是事已至此,抱怨无用,只能设法解决问题。
  对于眼下的困境,贺星回倒也并不是完全没有办法。可是这跟在庆州不一样,她还得先摸清楚朝中那一干大臣们的想法,才能做出决定。
  好在着急的不是她,情况也没有到最坏的时候,还有时间。
  正想着,便听一阵脚步声行来,春来站在门口通报道,“主子,庾先生来了。”