第 14 章
  “君子不立危墙之下,凉州城外之地并不安稳。”许文拱手,尽可能的委婉说道。
  “本王知道你的意思,只不过,若是自己家附近因为有贼就吓得不敢出门,那本王来此地有何用?”明钰笑言。“更何况本王是前去巡视自己的领土。”
  “……”许文竟然无可反驳。
  明钰从一旁的抽屉中取出一张地图,铺在许文眼前,手指轻点问道:“依许大人之见,我们先去何处为好?”
  许文定了定心神,眼睛落在地图上,其实他不用看地图,整个凉州地形都在他心中。年幼之时就随父亲东奔西跑,后来做了个芝麻小官,更是将整个凉州都走遍了的。
  此时他心中却琢磨起来,他的意见王爷听不听倒在其次,主要是王爷想去哪里?还有王爷此行的目的是什么?只是为了查看自己的领地吗?
  一时间思绪千回百转,看明钰期待的样子,许文牙一咬,指了一出离凉城最近的村子,离着凉城越近,相对来说就会安全许多。
  明钰似笑非笑的看了他一眼,也不为难他,点头道:“行吧,今日便去这里。”说完便吩咐出去。
  许文松了一口气,他还怕端王不听他之言,固执己见,现在看来,王爷还是挺好说话的。
  明钰放下地图,又聊起了凉州之地百姓的生活。大多数是许文在说,明钰则侧耳倾听,偶尔也会提出一两个问题,许文也都一一解答。
  马车行进并不慢,临近中午时分,一行人就到了村子,远远有人观望到车队,回去报信。有人手中捏紧了锄头,小心翼翼探出脑袋,隔着半人高的土墙问:“来的何人,做何而来?”
  不怪他们小心谨慎,实在是被夷寇盗匪给祸害惨了。他们也是看这个车队不像是夷寇盗匪之类的,这才敢出声询问。
  当即有人上前几步代明钰答话,“我等是青州来的客商,路过此地,可否在此歇歇脚?”
  这是明钰早就交代过的话,他们的队伍的确是作商队规模弄的,这样子才不会引人怀疑。
  听到回答,村人明显放松了一些,几人凑在一起嘀嘀咕咕的商量着。还没商量出个所以然来,就见村子里一堆人簇拥着一个老者走了出来。当头的老者应该是很有地位的,村里人的态度对他都很尊敬。
  那几个村人见到老者,连忙迎了上去,其中一人低声将刚刚的话说了一遍。
  老者一听,又仔细打量了一番明钰他们的车队,见确实是商队的样子,这才走上前来,笑呵呵的说道:“诸位莫怪我等怠慢,老朽是这儿的村正,诸位远道而来,村子里别的没有,一碗水还是能请大家喝的。”
  明钰早已经下了车,听村正这么说,便揖礼谢过,令其他人原地休息,自己则带着许文以及几个亲卫进了村子。
  村人见他们只几个人进村,终于放下心底的戒备,行动上也热情起来。
  “好多年没有见到过商队过来了,明公子怎地就来了凉州啊?凉州可不太平。”村正引着明钰他们进村,刚刚已经互相介绍过了,他也知道了这只商队正是这位明公子主事。
  明公子的商队竟然平安无恙的到达此地,只能说明公子的运气也太好了些,他们这边以前不是没有商队来过。可是近些年来,大燕国与绥西国边境战火愈烈,更是有了不少提着刀子打家劫舍的贼匪。如今的凉州境内实在是凶险之地,很多商人早都不往这边来了。
  今日能见到这般规模的商队,也算是奇迹,这些年边地的战争频发,这里已经鲜有商队过来了。
  “嗐!我这也是没办法啊,很家中闹翻,立下了军令状,定要做出一番成绩方才能安心回去,俗话说,富贵险中求嘛,我这不是想要试试看嘛。”明钰摊摊手,语气中很是无奈的说道。
  许文听得眼角直抽抽,殿下睁眼说瞎话的本事真没人及的上。
  村正似乎相信的他的说法,他不得不信啊,这个珠圆玉润的少年公子一看就是大富之家出来的。年轻人做事都是凭着一腔热血上头,还说什么富贵险中求,只怕是初生牛犊不怕虎啊。
  “唉!少年郎,老朽相劝一句,还是尽早离开凉州这个险地为好啊!”村正说完,看明钰虽然在点头,可明显很敷衍的态度,便住了嘴。他话说在这里了,听不听的就在自己了,总之别人怎么做,都不是自己能管的。
  “村正伯伯说凉州凶险,可小子一路行来,也没见什么危险之处啊。”明钰故作不解的说道。
  村正摇摇头,想来是你这小子运气好,听说前一阵子,红袍军的谢将军出马将闯入的夷寇给灭了。有谢将军的威名震慑,其他的宵小之徒应该得到风声,夹起尾巴做人,这才让这小子没有遇到吧,可没有遇到不等于没有啊。
  “你是外地人,有所不知,这里战乱频发,有夷寇时不时闯进凉州劫掠不说,还有贼匪下山抢掠,百姓深受其苦。你们商队过来,要是遇上这些人,性命财物都得留下。”
  “这么严重的吗?”明钰虽然早有准备,可听到这话还是忍不住皱眉,装作担忧的模样,“夷寇且不说,穷凶极恶之辈,可贼匪战力比夷寇差远了吧,当地驻军怎地不剿匪啊?任由那些贼匪为患地方?”
  听到明钰这番话,许文额角直冒冷汗,王爷这话是什么意思?难不成要怪罪下来?可是这真怪不到驻军的头上啊!
  村正是个有远见的睿智老者,笑着解释道:“话不能这么说,其一驻军要防卫边境的夷人军队,兵力本就紧张,其二那些贼匪实在是狡猾,从不在一处作案,听闻官军一来,早就遁走躲避开来,官军每每都就扑了个空。”
  明钰稍稍一想也就明白了,官军剿匪,一出动总要闹出大的动静。只要细作稍稍一打听就会知道,提前送信规避开来,让官军扑个空很正常。
  他想起了之前仅仅不过百人的夷寇入侵,其行动如风,短短时日就好几个村庄遭了殃,若不是出动谢将军的红袍军只怕没那么容易将之歼灭吧。
  “就没有其他办法了吗?”明钰摩挲着手指,眉头皱的更紧了。
  村正摇摇头,叹息道:“大燕朝有几个谢将军那般的人物?”
  也只有谢将军出马能震慑住宵小,可是谢将军本就事务繁忙,要对付对峙的夷人军队,哪里还能再分心于这些小事?
  几人到了村正家中坐下歇息,村正住的屋子在整个村子里来说算是比较好点的了,可是,屋子里照样家徒四壁,连像样的桌椅板凳都少有,堂屋中就一个大大的炕供人盘膝而坐。
  得到吩咐的家中小辈端了几碗水过来,门口有几个小孩儿巴扒着门框露出几个小萝卜头,想来是村正家中的后辈子孙。他们眼巴巴的看着明钰端起碗喝了一口水,然后舔了舔嘴唇。
  明钰一愣,口中回味微甜,想来主人家为了待客不失礼,还特地在水里加了些珍贵的糖霜,而这些小孩子一个个都眼馋起这放了糖的水。
  糖霜这东西在京城只是普通之物,在这里,却属于珍贵的东西了,这里的人家中粮食都不够吃的,哪里还会去买糖霜之类无用的东西,所以小孩子眼馋也是正常的。
  明钰招手让他们进来,几个孩子你看看我我看看你,最后还是好奇的来到明钰身前。明钰从袖中掏出个精致的荷包从里面抓出一把蜜饯,递给了他们,这是青萍今早给他备上的。偶尔早起之时明钰会有一些低血糖的症状,因此他身上时常便备有果脯蜜饯这类甜的东西。
  几个孩子看了祖父一眼,见祖父并没有反对,这才欢天喜地的接过来,道了一声谢,然后哄笑着跑出去了。
  村正慈祥的看着孩子们离开的背影,“小孩子不懂事,客人莫要见怪。”
  明钰摆手示意无妨,才接着先前的话题问道:“我看这里生活条件艰苦,当官的就没能想想办法吗?”
  “能有什么办法,如今地里产出的粮食,每每成熟之际,就会引来夷人打秋风,一年到头辛辛苦苦的成果,转眼间就成了别人的囊中之物。那些夷人,凶残成性,战斗力除了谢将军的红袍军,其他的官军与之交锋,十有八,九都丢盔弃甲溃不成军。唉!要是他们能抢些粮食不伤人倒还好,还有的直接屠村,将妇人小孩都抢走的。”村正所言皆出自肺腑,言语中处处透着无奈心酸,“正是因此,凉州百姓的日子一年不如一年。我们这里离着凉州近倒还好些,其他的远的地儿,百姓的日子更是有今日没明日。”
  “既然如此,为何……为何你们不搬离此地?”明钰说话都有些艰难,还是将心中的话说了出来。
  “嗐!祖祖辈辈都在此地,这里就是根啊,又能走到哪里去。其实我们心中也知道,前方还有保护我们的将士,我们相信他们能够打败夷人,到那个时候,我们就能太太平平,安安稳稳的过日了。”
  百姓们最大的心愿不就是太平安稳么?