试他的
  张副官的汽车开走之后,红砖楼外一时再无动静。这里短暂地成为过戏迷、影迷的圣地,然甜辣椒要嫁给吴将军这事不胫而走,迷她的觉得遭了骗,自不再来了。但是总有执着的,比如这会儿,从草丛里显出身子来的, 一个是金萍,另一个是阿甫。
  金萍脸色白煞煞的,道:“那人怎么有些眼熟?”
  阿甫说:“那是张副官,才刚到将军身边的。我认得的。甜辣椒房里那个人是张副官么?甜辣椒怎么看着像是没……”
  金萍一个眼刀杀了过去,阿甫不敢再说话。然而金萍也觉得确实模糊看见二楼那阳台往里,朦朦胧胧两个人,前面那个一身肉色,不像是穿了衣裳,但又有纱帘起起伏伏搅扰,也看不真切,原还在想呢,突然就见张副官下来了。
  阿甫虽怕金萍,这会儿却真是得意的,说:“你看,我没骗你吧?甜辣椒果就住在这里的!”
  金萍没应。阿甫又道,“我们走吧?刚溜出来时,蒋嫂子像是看见的,幸好这里离得也不远,我找黄包车再拉你回去啊?”
  阿甫说着便趿着鞋跑出去,金萍只是绞着手指,一步叁回头地望那阳台,这时忽而看见穿着一身葱绿旗袍的美人到了阳台上,一抬眼,不正是甜辣椒么!原该激动的,可这时金萍却紧张,甚至惧怕起来,又如同做了贼般的心虚不已,便也伏低了身子跑走了。
  那边小月季把新泡的茶并茶点心,一起送到了阳台上。甜辣椒随意斜在阳台椅里,闻见了茶香便道:“什么茶,好清香。”那透透的玻璃杯中浮着一针一针茶叶,翠绿清爽,随小月季的动作而左右舞动。
  小月季道:“姐姐,这是前日将军送来的,新得的雀舌,刚刚我也给张副官泡了喝的。”
  “我倒忘了。”甜辣椒小口啜饮,配上小月季才刚做得的绿豆糕、糯米烧卖,吃了个半饱,“这还没到中午,我已吃饱了。人家都是品茶,我却是吃茶,倒也算得了古韵。”
  小月季见甜辣椒两腮粉红,因吃了东西而显得略略有些热,把领口的一枚盘扣也给解开了,那琵琶扣左右分开,倒显洒落。看得出来,甜辣椒心情不错。
  “张副官想必也是渴极了,把那茶饮尽了的。”小月季道。
  甜辣椒不语,但那眼梢飞向了小月季,小月季被看着看着,慢慢低下头去,忽而又粲然一笑,说:“姐姐,叫我怎么不好奇呢?”
  良久,甜辣椒将所剩的半块绿豆糕也叉着吃了,又将杯里留的几口茶喝了,拭了嘴,才说:“今日无事,你坐下,许你一桩桩问来。”
  小月季闻言沾着椅子坐了,说:“也不知该从哪里问,只是一件,姐姐也太便宜他了吧?何以至此呢?”
  甜辣椒道:“你怎么知道我便宜了他?”
  小月季说:“我虽然笨,但给我时间细想,也还是能想出个子丑寅卯来的。姐姐不让我铺床迭被,也不让我伺候穿衣,早先还洗了澡,扑了香粉……姐姐,将军有时也不见得有这样待遇。”
  甜辣椒却笑开了,笑得眼里晶晶亮亮,半晌才能言语:“叫你坐在外面等着,你就在想这些呢?怕不是独自演了一出孽海记,是色空思凡呢?”
  “姐姐!”小月季红了脸,“我是为着姐姐担心,万一叫将军知道了,岂不是白白落了个罪?”
  “你我不说,将军他又怎会知道?”甜辣椒见小月季是真的担了心,脸上又白又红,安抚她道,“月儿,别担心,我都有数。一个人堪不堪用,得试的。男人尤其歹毒,不以本性试他,怎么能窥见他品质一二呢?以往你总听过,‘天将降大任’那话吧?我这就是先苦其心志,看他顶不顶得住,又或顶不住,他会怎么反应,有没有露出乖戾来?会不会推脱了责任?这桩桩件件,于我而言,这么试,是最好的。”
  小月季道:“这么说,姐姐并不信任他呢。”
  “你跟一个人只见了两面,能信任他到哪里去?更何况,他本就是那边的人。须得更加谨慎呢。”
  “既如此,姐姐此后还要劳其筋骨吗?”
  甜辣椒站起来,袅袅伸个懒腰,又解开一颗盘扣,道:“放段牡丹亭来听听。我再眯一会儿。”
  小月季拣出唱片,道:“这里有几折,姐姐要听哪一出?”
  “随你。”
  唱针落下,小月季拉起窗帘,房里暗了下来,唱盘里的声音便有些如梦似幻了,甜辣椒很快就半睡了过去,思绪却还有一点点清醒的,听见那头唱着“情根一点是无生债”……
  张副官那天下午什么事也没做,只是照着甜辣椒开的单子,满城采买。单子写得琐碎,品类繁多。一时是城北的咖啡汽水、一时又是城东的珍仁堂的制黄精、到城西的食品商店买香肉松和华山松子时,都只剩了一点,最后到城南的妇女商品店买蔻丹、手帕、丝袜等细小之物时,他已满头大汗,商店里的售货员十足将他当做了个妻管严。傍晚,张副官终于回了乘龙里,才回家歇了歇,又想起那高跟鞋还没有去取,洗了把脸又赶忙地去了,他记起那鞋匠睡得极早。
  幸好,鞋匠为的等他,还没关张。见了张副官,弯腰打帘去后面把鞋给取来了:“大人,您看看,这皮面子是很好的,已上过了油,用的还是我这里唯一一盒进口油。后跟也弄干净的了,只是大人,这里——”鞋匠指着右脚鞋跟处,“这里,看见没有?应该是硌到了石子了,磕碰掉一点,得补一补才好。”
  张副官凑眼去看,那如玉如意一样剔透的鞋跟上果然一个疤,便是美玉有瑕,他道:“这可怎么补呢?”
  鞋匠道:“补的话也容易,材料贴上去细细打磨就好,本来鞋跟是没断的,只是面上不好看。特地留着没有补,就是想问问大人,这里用什么材料才好呢?”
  张副官犯了难,道:“我不太懂的,本该用什么呢?”
  “哝,普通材料是有的,选个颜色差不多的就看不出了。只是我看大人这鞋不是普通货,不敢拿这些东西随意往上贴啊。”鞋匠拿出铁皮盒,里头摆着些塑料的或者张副官也认不出的材质,但放在甜辣椒的鞋子旁,确实不太契合的。
  张副官盯着那鞋跟看,思来想去的。不然就先不补,明天再去问过她?可又想着她说明日要鞋子一起带去的,如果没有弄好,她定然又会笑话他,补是今天一定要补好的;可拿什么补呢?差不多颜色的又不能跌了份的材料,这一时到哪里去找?
  张副官突然想起甜辣椒那间典雅厚重的会客厅来,又想着她卧室里轻轻盈盈但还不忘放置大红木柜,知道她还是爱那些传统的贵重物的,便有了个想法,因问道:“金子可以么?”
  鞋匠一惊:“什么?”
  “黄金,金子,可以贴得住么?”
  “金子最为软,当然贴得住。只是大人,这金子补在鞋跟上么?一来太贵重不值当,二来这颜色也对不上啊。”鞋匠暗自思忖,原来这世上真有人有钱到把金子都当土踩着呢。
  “贵重倒不妨,这原是我长官太太的鞋,多贵重都受得的。颜色么,我看这鞋跟像玉如意,金镶玉金镶玉,古已有之,想必是好看的。既然可以用金子,且等等我。”张副官说着便往家赶,进到房里打开了床边柜,拿出一个樟木盒,里头他父母亲的遗物,其中就有些碎金子,他挑了个适中的,便又回了鞋匠那递过去。
  鞋匠见果真是金子,大开眼界,说:“这就补上,大约一个小时,大人再来取。”
  一小时后终于取得了一双簇新的、还贴上了金子的高跟鞋时,张副官觉得心头大事总算落了地,松了口气。他将鞋放在卧室窗台,自去吃了晚饭,洗过了澡。
  背上被撞的地方越来越痛,到夜里更是一碰就痛,他用热毛巾敷了敷,想起甜辣椒送的药膏,挤出一段抹了,碰着自己坚实的身体时,却总想起甜辣椒那柔软无骨的身子,还有她的脚。到这时,他才觉出在她的房间、捉着她的脚,用指腹揉捻她是多不妥当的动作。张副官又烦躁了起来,穿了衣服,硬挺挺躺在床上,那淤青磕着床垫,又痛,无奈只好侧身而睡,却正对着那双窗台上的高跟鞋了。
  今天在她那里的种种又浮现眼前,不明白。弄不懂。张副官看着月光下鞋跟上那一点金子,隐隐发亮,像只猫眼在盯着他,他索性闭紧了眼睛,本来没想那么早睡的,但因下午跑东跑西,确实累了,竟一下睡了过去。一整个晚上,张副官的梦里,都有一双涂满蔻丹的脚在旋转,转啊转啊,原来竟是在与他跳华尔兹。
  他睡得极不踏实,而这已是他睡不好的第二个夜晚了。
  隔天张副官头总昏昏的,猛喝了一杯咖啡才算压住了。淤青照旧痛着,穿制服时扯到了都痛得他皱眉。到甜辣椒楼下,把甜辣椒要的东西都搬上楼,小月季就让摆在会客厅旁的偏房里,说:“姐姐还没起。”张副官下楼去取高跟鞋,却见着又来一辆车,下来的是将军公馆的管家,他们打了招呼,管家道:“将军派我来送些东西给甜小姐呢。”便一起上去了。
  没成想这回甜辣椒却披着袍子,倚在走廊边,她睡意惺忪的,先见了张副官刚要说话,又看见后面管家,便又没说。管家垂着头不敢看,恭敬道:“太太,这里是奉将军命令送来的。”一件件唱道,“这是十根金条”,小月季收了,“这里是金如意、玉如意一对”,小月季收了,“这是前清的迦南腕香珠,甜小姐喜爱就可戴在手边,”小月季递给了甜辣椒,甜辣椒接到手中,就觉沉香扑鼻,十分安定人心,遂往腕子上一套,伸出手去看,说:“我很喜欢,谢谢将军。”此后还有些吃的喝的,管家一一点过了。
  甜辣椒道:“住不了几日了,还送这么多来做什么。”
  管家道:“是,太太,将军吩咐,太太母家不在这里,嫁妆就由他来置办,再这些吃用,都是珍奇难得,太太这边日常滋补着,都是要的。”
  甜辣椒命小月季看茶,因张副官在,管家喝了茶便告退,甜辣椒进了房里梳洗,小月季关了门,问道:“姐姐,那管家第一次来,什么也不给,他会计较么?”
  甜辣椒在涂雪花霜,道:“我可不敢给这将军公馆的管家‘赏钱’,现在给不是道理,以后有的是机会。”
  小月季点头,又道:“张副官还在外头呢。”
  甜辣椒只不紧不慢换衣打扮,好半天才出去,见张副官仍站在原处,像站军姿似的,甜辣椒把玩着腕间珠串,闲闲道:“张副官来了,你来送什么东西呢?”