果山
  这天俞善也起得很早, 她今天要视察新产业——是时候去看看从牛家得来的那座果山了。
  果山的地契到手以后,俞善之所以没有第一时间过去接手, 就是想事先打探下具体情况, 有了思量之后再做定夺。
  那果山可不比小镜庄这种只有两户庄奴,二十亩田地的小庄子。从地契上看,果山光占地就五百亩, 实际上包括四个小山头, 一大片河滩地,光庄奴的身契就七十二张。
  这么多地, 这么多人, 总要提前想好了怎么安排才妥当。
  于是, 俞善特意雇了俞根叔的骡车, 不光带上今日休沐的俞信, 还特意提前邀请了古大夫。
  为了保险起见, 俞善还把小镜庄得力些的人手,杨庄头、杨谷、邓春、邓荣都带上了,大家分别坐上钱多宝跟俞根叔驾的骡车, 一行九人浩浩荡荡地出发了。
  当初郭县尉特意从牛家的产业里挑出这个果山, 就是因为它离平溪村也不算远, 坐骡车过去只要半个时辰。
  一路晃晃当当到了果山外, 俞善老远就看见有一道石头砌的一人多高的围墙挡住去路, 路的尽头是一座高大木门, 门的样式很简单, 只涂着黑漆,门上的铜环闪着锃亮的光。
  嚯,好生气派啊, 不知道的还以为到了哪家山寨呢。
  不过, 现在这围墙和大门都是自家的,俞善除了心里腹诽两句牛家狗大户,居然下这么大本钱修围墙之外,其他并没有什么怨言。
  杨庄头眼馋地看着人家高高的围墙,六尺宽的气派大门,满含酸意地吐槽道:“这一看就花了不少钱呢,不就是个果园子嘛,有什么值得偷的,这么严密防备着,别再把偷儿招来。”
  俞善忍不住看了杨庄头一眼,她怎么硬是从这话里听出了幽怨的味道……
  不怪杨庄头心生酸意,他们小镜庄就挨着平溪村,连个围墙也没有,原先周家老爷也就夏天荷花开得正好时,过来赏花垂钓住上几天,除了别院修得精致些,没有一样能跟这果山比的。
  自觉已经是主家心腹大将的杨庄头,竟然无端生出一股危机感!
  杨谷很有眼色地跳下骡车,小跑过去敲门。里面似乎有门房,这边刚拍了两下,就听见里面有人出声询问:“谁啊?”
  杨谷回头看了俞善一眼,见她点头,才高声喊道:“是你们新东家来了,平溪村的俞娘子。”
  里面扑通一声不知道什么东西翻了,那人声音慌里慌张地回话道:“哎哟,不知道是主家来了,小人失敬,主家莫怪,小的这就马上开门。”
  话音一落,那人像是想起了什么,又犹犹豫豫地支吾道:“宋、宋庄头早就盼着主家来呢,小的还是先去通报宋庄头,让他亲自来迎主家进门!”
  说完,竟自顾自一溜烟儿的跑了!
  杨庄头皱着眉头,转脸对俞善道:“这人怎么回事?怎么有让主家立在外面,等他一个庄头的道理?”
  俞善摇摇头,示意他稍安勿躁,心里却清楚,看来这位宋庄头对果山有着绝对的掌控力,连个门房听到新主家来,都不敢擅自开门,显然也是这位宋庄头事先交待过的。
  俞善倒是没等太久,那位宋庄头一听说俞善来了,门房还把人晾在外面,自己跑回来通报,就气得差点儿梗过去:这他娘的是要害我啊!
  平时见这门房老实听话,就交待他多留心点儿,新东家什么时候到了马上过来通报他知晓,不得有误。
  谁能想到这憨货居然不让新主家进门,先跑回来通报了呢?
  宋庄头简直是连滚带爬,一路狂奔着过来,他打开大门二话不说,扑通一声就跪地不起,也不看对着的是谁,咣咣咣就是三个响头:“主家,小的来迟,劳主家等久了,请主家恕罪!”
  杨庄头几个面面相觑,好家伙,真是能屈能伸,光这一打照面就先磕上三个响头的利索劲儿,就显得这宋庄头是个忠仆了!
  杨庄头正深感自己心腹的地位不保,俞善冲他一使眼色,杨庄头皮笑肉不笑地上前把人给搀起来:“主家大度,不怪罪你,宋庄头还是快快请起吧。”
  宋庄头就势起身的时候,眼睛往杨庄头身上一睃。
  刚才听他也口称主家,就知道应该也是新主家俞娘子的下人,看这人身上穿得虽是麻衣,却是不打补丁的细麻;手上有老茧,显然也是下过苦力的人,脸颊上却有肉,来搀扶自己的手也有劲儿,可见平时吃得不错。
  人嘛,只要吃穿都能顾得上,人生大事就圆满了一半儿,宋庄头略一思量,这长久以来悬着的心,总算有三分归回原处:看来新主家不是个苛刻的人,他们应该有活路!
  其实,俞善迟迟不来庄子上接手,最忐忑不安的就是果山的庄头宋贵了。
  他们离县城远,又是按季节产出的庄子,有时候一连几个月跟城里都没什么联系,身为庄奴又不能无故出去闲逛,消息闭塞的很。
  这牛家坏了事,甚至都没派人来告知他们庄子转手他人了。
  还是鲜桃的时节到了,宋庄头左右等不见县城安排人来收货,干脆上县城想要请见管家,问问今年何时来收桃。
  去了才发现牛家大门紧闭,怎么也敲不开,宋庄头惊疑之下,才从邻居处得知,牛家家主坏了事,牛大少也摊上官司了,产业卖得七零八落的,大宅卖了,就连他们这果山也被抵给其他人了。
  这、这可如何是好啊?
  其实这果山到牛家手上也就几年的功夫,这几年庄奴们的日子着实不好过。
  先是让庄奴们从河滩上背石头建围墙,紧接着又叫庄奴们挑土搬砖,建起一座大宅院,总之,一年到头就没有闲着的时候。
  要是再换个主家,会不会还不如牛家呢?
  宋庄头为人还算有几分精干,找到衙门花点钱买通一个书办,这才查出来原来果山被过户给一个平溪村的女户,新东家姓俞名善,是个还不满十五岁小娘子……
  宋庄头查出来以后心都凉了,这么小年纪立了女户的小娘子,多半都是无亲眷长辈可依附,虽说不知道这小娘子有何本事能从牛家的败落里分一杯羹,可她会经营果山吗?
  会不会果山一到手,马上倒手贱卖掉?他们这庄子上小百十口人,又会不会被新主家分开卖掉呢?
  宋庄头终于惶惶不安,心急如焚,谁知左等右等,楞是没人来接手,这姓俞的新主家竟是连看都没来看一眼。
  这让宋庄头更是坐实了念头:这是个什么都不懂的小娘子。
  要不然这春夏时节,正是果山最忙的时候,接二连三的樱桃、杏、李、枇杷都熟了,眼见桃子也快该摘了,怎么就不见人影呢?
  俞善可不知道宋庄头心里戏这么多,进了大门她就弃车步行,一路上由宋庄头引着,到了一处比小镜庄别院还要大得多的院落门口。
  许是刚才宋庄头交待了,这院子门大开着,门外立着两个妇人,同几个年轻人垂手候在一边。
  “主家,这是小人的贱内,姓黄,平时这宅院是她和儿媳在打扫;这是小人的儿子和外甥:宋吉、宋利;黄石、黄瓦,他们是这院子里的听差和门房,给管家老爷跑腿什么的,还算得用。”
  一个管家也能称得上是老爷,看来牛家真正的主子从来没有来过这果山,不然也轮不着一个管家狐假虎威。
  随着宋庄头一一点名,几个年轻人规规矩矩地跟俞善行礼:“见过主家。”
  “主家好。”
  机灵一点儿的顺势又报了一遍自己的名字:“小的黄石,见过主家!”
  俞善心里疯狂吐槽宋庄头任人唯亲,面上却是不显,她微笑着依次点头,算是见过。
  看她这么随和,宋庄头的心又落回两分,只余下五成担心了:那就是俞善此行的目的,这果山到底是留是卖?
  俞善一路走来,已经发现为什么牛家要特意建一堵围墙把路拦住了。
  这里的山势环抱,形成一个凹字,其中三面环山应该都是果山的地盘,只要把凹字上面一封口,这一处就完完全全是牛家的地盘了,除非特意绕到后山翻过来,等闲没有人能进得来。
  就一座果山而已,至于搞得这么隐蔽吗?
  俞善等人在宋庄头的笑脸相迎下进了宅院的大门,一进门,俞善就觉出这里和小镜庄不同之处。
  小镜庄是周老爷附庸风雅的小住之处,处处透着精致,或许是为了方便邀请友人来同自己共同垂钓,三进院落修得都能住人,景致陈设都有所区别。
  而这果山的宅院虽然用料极好,修得却粗犷。
  进门就是一座嶙峋假山,绕过去后视线才豁然开朗,同样也是三进院落,厅堂这一进左右少说也有十米宽,宽六七米,大块的青石板铺地,左右各有一条回廊通往后面的院落,除此之外,整个院子都是空的,什么也没有。
  堂屋的陈设倒还算气派,规规矩矩地摆着条案、桌椅,一水儿的红木家具,除了正上首的一对太师圈椅,下面两溜椅子粗数数得有十把,也不知道有没有这么大的排场,需要同时接见这么多人。
  俞善腹诽着,挑帘进了东套间。
  东套间倒是不空,临窗摆着张长榻,靠墙的书架上堆满了各种帐册、文书,俞善上前随手抽了一本儿翻翻看,就明白过来了:这里是牛家管事用来盘帐的地方,显然是没料到这庄子突然会转手,连桌子上的笔墨纸砚都没收走。
  果然,宋庄头凑过来小声道:“以前管家老……管家来盘帐的时候,都是歇在这里的。后面才是给主家建的住处,不过主家从来没来过庄子上,也就从来没住过人。”
  后面两进院落显然是分别给男、女主人修的,一进种的草木多,一进种的花木多。
  这里不愧是果山,回廊两侧都种着郁郁葱葱的各色花果木,俞善也只认识常见的桂花、石榴、樱桃、山茶、茉莉、桅子……
  倒是古大夫,一路走走停停,时不时的趴到花木上闻闻看看,嘴里念念有词:“嗯,木香,根茎可入药……棣棠,化痰止咳,利尿消肿,可解毒……缫丝花,果实酸涩,可解暑消食;根酸涩,收敛止泻,用于痢疾、痔疮出血。”
  俞善:……