第 1 章
  “闹起来了闹起来了!那几个啊……来硬的了!”
  一大清早, 东宫最北侧的偏僻院落里就热闹了起来。杂役宫人们的差事也没那么急, 一时都很想一观究竟, 纷纷凑向了东北角的那方院子。
  那个院子是太子的四个妾侍住的。
  虽说妾侍没有正经名分, 在东宫里半主半仆, 甚至到现在都没见过太子殿下的面, 但毕竟名义上已经是太子的人了, 那方小院在北侧宫人们的住处中算是很讲究的一座。
  大家聚拢到院门口,视线穿过面积不大的小院儿,便依稀看见被浇成了落汤鸡的刘姑姑狼狈地跪在了堂屋里。四个妾侍都在, 其中三人分坐两旁,坐在主位上的是姓楚的那一位,说好听点是前丞相的千金, 说难听点就是罪臣之女。
  但不管用哪种说法, 大家都不能否认这位年芳十六的楚氏,是个大美人儿。
  ——书里关于美人儿的用词自古就有很多, 什么倾国倾城、什么貌若天仙, 可宫人们大多没读过什么书, 一时也想不到这些词, 只觉得一看到楚氏, 就四周都一阵明亮。
  “能让人人都眼前一亮的, 那就真实实在在地是个美人儿了!”宫人们打从她被赐进东宫开始就在这么议论。
  通常也会有人再添一句:“可惜连太子殿下的面都见不着。”
  楚怡抬眸瞧了瞧外头,也不怕他们看。
  反正眼下丢人的不是她!
  时间推到片刻之前,她塞了银子给一个小宦官, 让他去请绣房的刘姑姑过来, 然后就往房门上架了个盛满脏水。
  另外三位都吓呆了,胆子最小的云诗抱着她的胳膊瑟瑟发抖,问她会不会太过分了。
  楚怡当时一声冷笑,叉腰说:“动嘴皮子咱哪儿动得过进宫二十多年的人精?还是动手实在。”
  就这么着,刘氏堆着笑一推门,就被兜头浇了一脸的脏水。这样一来,原本就算她气势再强,此时也弱了。楚怡端坐在主位淡淡地道了声“跪下”,她就余惊未了地跪了下去。
  眼下,她也跪了有一小会儿了,正好外头又有人围观,楚怡觉得时机刚好合适,便从容地喝了口茶,淡声开了口:“刘姑姑啊,别怪我们折腾你。我们在还没立秋时就给你把冬衣的料子送过去,就是怕你忙没工夫做。可眼下都立了冬了,你那儿连料子都没裁,成心让我们姐妹几个冻着是吧?”
  “不、不是……”刘氏稍微结巴了一下,就定住了气,在遍身的脏水中强撑起一缕笑容,“各位娘子消消气、消消气,这其中有误会。奴婢当真是忙,忙得抽不开身,绝不是成心怠慢各位娘子的。”
  楚怡早料到她会这么说,慵懒地一笑:“我说怕你忙是给你个认错的台阶,不是让你蹬鼻子上脸敷衍我们。”
  刘氏猛打了个激灵,迟疑地抬眼看她。
  楚怡居高临下的也淡看着她:“你和你手底下的两个宫女,是太子妃指过来专门给我们做衣服的。你们倒好,上赶着巴结徐侧妃,是吧?啧……”一声啧嘴,她的秀眉蹙起两分,“人往高处走,你们想攀高枝没什么不对,可刘姑姑啊,做人总要留一线是不是?你把分内的差事做好再去巴结侧妃,我根本懒得管你,你这样把我们撂了个彻底,你说我是找你算账划算,还是等着冻死在东宫划算?”
  刘氏不敢吭声,楚怡呵地轻笑,话声放得更慢更悠然了:“再者,你就一点都不担心我们四个里来日也出个得宠的,让你追悔莫及?”
  这一点楚怡打心眼儿里不懂。要说人都爱向更好的资源靠拢吧,真的很正常,办公室里也这样,可是这一位似乎完全不懂“多个朋友多条路”的道理,为了巴结一方,就完全不惜跟另一方翻脸到底,其实根本没必要啊!
  刘氏被她说得完全怂了,张着嘴却哑着说不出话。
  楚怡也觉得自己说得差不多了,又抿了口茶,便做起了总结发言:“行了,别的我也不说了。明天晌午之前,我们四人各要见到一套冬衣,余下的你十日之内给我们送来。若是偷工减料,我们日后再找你算账。”
  说着她一顿声,目光投向院门外那一堆看热闹的人头,音量提高了几分:“当然,我们受冻的事也不全怪你。克扣了我们的炭的,我们自也会单独算清楚。”
  外面的一堆人头不管相干不相干,都下意识地打了个寒噤。楚怡下颌微抬,带着几分厌烦朝刘氏摆了摆手:“你退下吧。”
  刘氏朝她磕了个头,瑟缩着告了退。楚怡也没心情在这堂屋里多留,就先一步起身回了房,留下剩余三人在堂屋里大眼瞪小眼地消化这一处立威戏码。
  楚怡那几分厌烦是真的,但不止是冲着刘氏,主要是觉得自己太背!
  ——在过去的五个月里,她经历了从丞相千金沦为罪臣之女、没为宫奴,又以宫奴身份被赐进东宫当妾侍的一系列跌宕起伏。
  可事实上,她穿越到这个大应朝总共也才六个月。
  这个剧情简直丧到她怀疑自己是不是作为反派或者炮灰穿越过来的。
  后来她努力振作了一下,觉得不管怎么说,都还得努力好好活着。
  身为太子妾侍想好好活着,最容易想到的做法大概是去争宠,活在太子的羽翼下必定衣食无缺。如果再混个正经名分,那就算以后失宠也不要紧了,可能会受些欺负,但从衣食住行到零花钱都有人供着。
  可这条路,楚怡心里很有逼数地知道自己走不了。
  一来她不是个擅长勾心斗角的人,二来,她也做不到为了一个自己并不喜欢的人争风吃醋。
  若让她做她擅长的事,她就只能通过“正面刚”来保证别人不敢欺负自己了。
  ——就像她方才对刘氏做的那样。
  不可否认,这种做法很管用,你看刘氏不就被吓住了?
  但这么活着其实也很累。撕逼嘛,或许比玩阴谋对得起良心,劳心伤神的程度却是一样的。
  是以楚怡回屋之后闷了半天才缓过劲儿,再开口和人交流,是第二天早上云诗过来敲门的时候了。
  二人简单地相互见了个礼,就一并坐到了罗汉床上。屋里冷,楚怡沏了杯热腾腾的杏仁茶给云诗捧着。云诗打量了一番她的神色,迟疑着说:“楚姐姐,咱们的炭……还是没人给送来啊!”
  楚怡坐到榻桌的另一侧:“我知道。”
  云诗一哑,她续道:“这方面的用度是刘清亲自管着。北边这三十几号人,除了咱们四个都归他管,我知道他不像刘氏那样容易服软。”
  云诗费解了:“那您昨天说的那番话,不是白说么?”
  “不白说。”楚怡摆手,“先礼后兵,那话是说给别人听的。现下咱可以向太子妃告状了,太子妃过问起来,可不是咱没给过他机会。”
  这番话吓得云诗脸都白了:“你……要去太子妃那儿告状?!”
  “为什么不?”楚怡反问,“咱从名份上说是太子的人,不就该归太子妃管么?逢年过节太子妃不还赏了咱们东西?”
  “话是这么说,但……”云诗的脸色还是很难看,“你没瞧出来太子妃不愿意让咱往前凑?”
  楚怡点头:“我瞧出来了。”
  云诗所指的“前”,是指她们所住的地方往南的大片宫室,大概涵盖东宫总面积的五分之四。太子日常读书、见东宫官的前宅及有正经名分的妃妾所住的后宅都算在内。
  那些地方,她们几个通常不能过去,她们只能在最北侧这片太子完全不会踏足的区域活动。个中原因很简单,无非就是太子妃(或许还有正得宠的徐侧妃)不愿让她们见太子呗。
  可同时,楚怡也看出来了,太子妃赵氏并不愿意落个待下苛刻的名声。
  这一点从先前的种种小事都能看出来。她们进入东宫后,过了中秋和重阳两个节,太子妃都让身边的大宫女亲自送了节令小吃过来。
  中秋之后赶上楚怡的生辰,大宫女也又过来了一趟,赏了她一套钗子,还帮太子妃带话道:“殿下说了,楚娘子家里是落了罪,但朝中之事怪不到娘子头上。娘子既进了东宫,就安心过日子,若有什么需要的,便着人去宜春殿回个话。”
  ——诚然这话有七成只是为说的好听,可也足以表明太子妃的想法了。
  楚怡掂量着,在太子妃眼里大概是只要她们不去勾搭太子,她也愿意让大家都好好过日子,给自己博个贤名。她若就这么忍着欺负憋屈地活,有朝一日被揭出来,反倒是给太子妃添堵。
  但云诗不这么想,云诗小心翼翼地劝她说:“姐姐还是别了,东宫也好,皇上的后宫也罢,吃哑巴亏的从来不在少数,可也从来没听过这么直愣愣地去告状的。”
  “从来如此,便对么?”楚怡拿鲁迅先生的名言反问她。
  云诗哑口无言,愣了愣,又问:“那你打算怎么办?”
  楚怡起身就往外走:“我直接去宜春殿。”