第523章 成神的交易
  消灭了如此数量的天使军团,继续向北的推进应该不会有什么阻碍了吧——正当所有人都这么认为时,高阶魔兽与天使混杂的军团、经由灵种改造的恶魔附身者,以及各种像是天使、恶魔、魔兽杂糅在一起的怪物,一波又一波的阻挡着联军北上的脚步。
  士兵只能轮流进行短暂的休息,空中要塞的修复就从未停止。
  而在最初解放的城镇之后,联军所见到的,都只有被彻底摧毁的废墟。无法获得补给,再加上原本就只准备了最低限度的物资,医疗用品和武器装备的维修材料立马出现了巨大缺口。
  考虑到天使这不同寻常的补充速度,构筑补给线显然是不明智的行为。而本身就要消耗大量魔力的传送魔法,若是在自身移动的物体上,更会加倍魔法消耗。联军只会被迫在每日入夜后让空中要塞暂停推进保持悬停,靠着传送魔法运送“生命之水”等重要物资。至于重要性相对次要,本身需要数量又过于巨大的,则是由帕诺茜改进的快速浮空艇运输。
  疲于长时间连续作战的联军实在是分不出兵力保护这些浮空艇,它们究竟有多少能抵达中央城,又有多少能运回物资,没人能够知道。孤军深入、四面受敌,正是联军现在的写照。
  这场战斗真的能迎来胜利吗?为此所做的牺牲真的有意义吗?这样的问题早已占据了所有人的思考。
  自从那场决战胜利的庆功会之后,士兵和军官们表情中的阴霾就日益深厚。
  唯一的慰藉,可能就是三位监视者大人正与联军并肩作战。
  半个月后,尽管时间比预计多花了一倍,空中要塞终于跨过北原森林进入了冻土冰原。沿途的裂缝均已关闭,蜂巢被全部摧毁。只不过,救援的生还者为零。
  这片土地上的原住民就如同消失一般,既没有尸骸也没有被转化的“枯叶”,甚至就连被屠戮后孕育亡灵的怨念也没有。
  这无疑又是对于士气的打击。士兵和普通士官间流传了各种传言,其中甚至有一些接近了真相。但真正知晓原因的那少部分人,只能无奈的选择沉默。
  这是从废弃蜂巢中找寻到的信息——
  在一个垮塌的洞穴之中,艾萨拉找到了一批保存完整的“培养器”。这些“培养器”和杰罗在妖精巢穴——菲雅利亚见到的非常相似。只是金属外壳代替了花瓣,连接容器的也并非花茎而是冰冷的铁管。
  容器已被搬到了空中要塞专门开辟的研究室,阶段性的分析后,北境的原住民以及数量庞大的“枯叶部队”去往何处大致上有了答案。
  即便外观差异不大,但这些“培养器”的运转方式却和“妖精巢穴”中的有着本质的差别——它们吸收的不是世界运转的能量,而是智慧生命的生命力。
  其中一些容器中已经成型的个体展示了这些生命力孕育出的产物——黑翼天使以及自称“革新者”的恶魔。
  这正是联军遭遇的最难对付的敌人。虽然“培养器”孕育的混种恶魔完成度比不上稻草人之列,但是强大程度依旧远超普通的恶魔附身者。而黑翼天使在“培养器”中反应出的数据,则只需要更少的生命力和更短的培育时间。
  这大概就是格林为乌鲁塔尼亚所做的工作:用北境住民的生命力,培育强横的战斗兵器。这显然与前国王阿拉斯泰尔拯救人民的意愿不同,兴许是联军展现出来的强大让他们判断这是必不可少的牺牲。
  也就是说,现在阻挡联军前进的,真是联军一开始想要救援的普通民众。
  是否将实情告知士兵,杰罗和其他知晓真相的人相互间没有命令和约定,都选择了缄口不言。
  联军的普通士兵有大部分都是罗里安本国士兵,并且有不少就来自北境,他们参加战斗的目的不是为了荣誉和晋升,只是为了解救被困在兽潮中的家人。
  残酷的战斗筛选下的不是技巧娴熟的士兵,而是坚毅勇敢的战士。即便看到故乡化作废墟,这些战士依旧没有放弃寻找家人的希望,在长时间的持续作战中依旧保持着昂扬的斗志。
  杰罗想要回应他们的希望。
  “我想要再试一次。”
  入夜后,处于悬停状态的空中要塞正在接受补给。杰罗和三位监视者、三位共助会的大师,以及自己的三位妻子与女王陛下一同,在控制室中进行着实验。
  多次的失败让杰罗的精神无比疲惫,仿佛在溺亡的边缘被人从水底捞起来,虚弱的在优利卡的搀扶下大口喘气。
  “果然......是我的力量不足吗?”优利卡表情忧郁的小声问道,“如果我是真正的女神......”
  “一直都是哦,”杰罗勉强撤开个微笑,“优利卡一直都是我的女神。”
  少女紫色的眼眸满怀温柔的望着他,口中呢喃着“杰罗”,牵着他的手伸向自己的胸脯。
  “请随意对我的身体发情吧。”
  杰罗差点被自己的唾沫噎住,“这个说法......好像也没什么问题。”
  “这样的话,我也必须尽一份力!”梅内西斯说着,拉起杰罗的另一只手。
  “我、我也......”慢了半拍的薇薇安想要靠近,发现已经没有能够插足的空位。
  另一边被邀请来进行协助的“客人”发出了不快的咂舌声。
  “差不多够了吧,一晚上都是这样的戏码我们就不奉陪了。”三位监视者中最矮小的艾萨拉抱着手将头偏向一边,“你说是吧,玛佩尔?”
  “啊?干嘛问我?那家伙要怎样和我有什么关系?”玛佩尔斜着眼瞥了眼被三位妻子围在中央的杰罗,“在客人面前做出这样不知廉耻的举动确实失礼又可耻,但这家伙是个花心变态轻浮男的事情早就已经世人皆知,不可能再期待他能做什么改变了。”玛佩尔垂下眼叹了口气,“比起介意这些,现在应该先以配合他的魔法实验为重。”
  “我的小玛佩尔,”艾萨拉错愕的眨了眨眼,“发生什么了,你变得这么好说话?”
  玛佩尔不快的皱起眉,“我一直都很好说话!还有,别在我的名字前加‘小’字!”
  “噫!居然敢这样瞪着前辈,这根本就不是好说话的样子嘛!”艾萨拉瘪着嘴,狐疑的在玛佩尔和杰罗之间看着,“一股酸臭味,绝对是发生了什么。”
  “别胡乱揣测了,”玛佩尔把前辈的脑袋掰到一旁,脸背着杰罗的方向语气随意的说道,“我和杰罗骑士长只是‘朋友’和‘战友’的关系,仅此而已。”
  听到少女难辨真心的话语,在妻子簇拥中的杰罗低垂着眼,无言的微笑着。
  “杰罗·巴德里克。”在两位相互较劲的同伴旁,藏在斗篷下的狄拉声音淡然的说道,“你可能是在浪费时间,无论尝试多少次都会是同样的失败。”
  杰罗望着她,皱着眉陷入了思考。
  这个时候,梅内西斯放开杰罗的手,挡在了两人之间。
  “是否是浪费时间应该由菲尼克斯决定,你要有意见可以提出来,要不想帮忙可以出去,什么建设性意见都没有就在这里动摇大家的决心。”梅内西斯脸上展露笑容,“你这样在我的领地,是会被直接斩首的。”
  面对梅内西斯显而易见的敌意,狄拉并没有太多表示,只是垂下头,将脸隐藏在兜帽下更深的阴影中。
  杰罗看着替自己出头的梅内西斯,一言不发的不知在想着什么。
  “年轻气盛,真是令人羡慕啊。”
  法尔孔满脸盈着笑容向控制室中央走了两步。因为在场人数并不少,还算宽敞的控制室也显得拥挤了些。法尔孔的举动轻易吸引了在场人的注意。
  “建设性意见啊......作为杰罗的老师一辈,我也很想给与杰罗一些建议,只是他如今的魔法造诣已经不是我们能够理解的了。”法尔孔捋着胡须,半咪的眼中露着些许落寞,“即便杰罗将他理解的魔法根源告知了我们,在我们看来那也只是另一种无法证实的假说。年轻的魔族少女,你大概不知道对于魔法师而言,理解与否会造成何等巨大的差异。不说我这样终其一生也只触及魔导师门槛的平凡老人,就连与法则有过盟约的超越者大人,也不可能在这方面对杰罗提出建议。”
  “更何况这家伙想要尝试的,是常理来看无论如何也不可能实现的事情,”艾萨拉接过话,用幽怨的眼神望着杰罗,“明明才踏入这个领域还没正式接受法则的考验,居然就想着去反抗法则,简直不自量力。”
  “他也有他的想法吧,说不定真的能做到......”玛佩尔说着时,余光瞥向杰罗,在与杰罗目光相接时又急忙转向别处,“虽然这家伙品行很有问题,但是头脑还算好用。反正我们也只是提供一些魔力吧,没什么大不了的。”
  “玛佩尔,你也......”
  艾萨拉看着不成器的后辈,叹息一声。然后咬牙切齿的瞪着杰罗。
  这拥挤的控制室内,气氛的变化很难让人察觉不到。
  仿佛被孤立在一边的爱丽莎面带微笑的摇了摇头,“这可真是......”
  “这桩婚事我批准了。”优利卡一脸认真的盯着玛佩尔,“玛佩尔小姐是个有用的女人,我可以把杰罗分你一部分。”
  一阵莫名的恶寒袭来,杰罗畏惧的颤抖了一阵。
  “喂,干嘛是你做决定啊。”梅内西斯凑过来盯着优利卡,欲言又止的张张嘴,然后小声嘟囔了一句,“就算是圣女殿下,也没说你就是正宫的......”
  一旁听见的薇薇安诧异的眨眨眼,“诶?难道不是吗?”
  优利卡一副“这个问题我不需要回答”的仰起脸。察觉到控制室的气氛又变得诡异起来,杰罗叹了口气,将手放在优利卡自满的脑袋上。
  “我和玛佩尔小姐只是朋友和战友,我们的婚约已经解除,别再用这个开玩笑了。”说完后,杰罗看向房间里的其他人,“今天就到此为止吧,我确实心急了些。但是今天的尝试不是没有效果的,我大概找到了些许线索。”
  “那不是更应该......”
  玛佩尔还想说点什么,杰罗摇摇头。
  “各位大人还有其他事情吧。今天我已经占用了大家足够多的时间,请先去休息吧。”
  等到其他人陆续离开后,杰罗走到操控台旁边的台阶坐下。
  控制室另一边的自动门打开,向日葵和坠星从门后走出。
  “结果如何?”杰罗问道。
  “让小爱告诉你吧。”
  向日葵走到操控台坐下。坠星站到杰罗身侧,手握着他的指尖。
  “父亲,我有点担心。”
  杰罗低下头,看到坠星如星辰般明亮的双眸。
  “不管多少次,我看到的结果都是......”
  “不要怀疑自己的预言啊,”杰罗将女儿的小手握在手心,“你看到的结局,未必就是悲剧。”
  “父亲,”坠星埋下头,发出轻微的声音,“就算你认为那是解脱,被留下的人还是会感到悲哀。父亲是要告诉我,这就是获得人心所必须支付的代价吗?”
  杰罗闭上了眼。
  “神之终端”处理信息的转动声在房间中徘徊。
  “可能确实是这样吧,”睁开眼,杰罗长长的舒出口气,“正是因为再亲近的人也终会离别,所以才需要用爱去珍惜。正是因为没有永恒,世间的一切才显得珍贵。”
  “但是这不是你逃走的借口吧?”手在操控台上撑着下巴,一脸无趣的向日葵慢慢说道,“留下来不好吗?有的家伙还需要你照顾,有个烦人的小鬼还盼着你能教他更多魔法,那位女王陛下也......你看到她的处境了吧?因为她是你的女王,所以才在这里。”
  “只是现在而已,没有我,爱丽莎能更快被大家接受,毕竟她无论何时都这么可爱。而在国内,格林薇尔小姐会帮她打点一切的。我们的孩子只要一出生,这个国家必定会比现在更加稳定。”
  “那么魔族呢?”向日葵半搭着眼问道,“我可不觉得现在这显而易见的战力差不会让他们起什么邪心。现在大家有共同的敌人,那么之后呢?没有你,这片大陆只会更加混乱吧。”
  “不会的,雷光大人和议会长正在推进改革,人类的地位逐渐会被承认。梅内西斯绝对会支持和保护优利卡。今晚你也看到了,尽管嘴上不服输,但是梅内西斯还是向着优利卡的。”杰罗忍不住笑了笑,“而且,我和优利卡的孩子会成为魔王。”
  “是吗?这么能生真的很厉害啊。”向日葵口不对心的称赞了一声后,瞥了杰罗一眼,“一切都安排得这么好,你就单纯的以为大家会如你所愿的忘掉你安稳的生活下去吗?当你把某个人当做一切并沉浸在这种舍我的奉献中时,别以为其他人会什么也感受不到的无动于衷。”
  杰罗沉默了下来。
  “我不知道你的那三个妻子和女王陛下会怎么样,我只能先告诉你,”向日葵坐直身,认真的看着杰罗,“你不在了,我不会再做任何研究,不会再打造一把剑。”
  杰罗撇了撇嘴露出苦笑,向日葵沉下视线。
  “要打个赌吗?我绝对说到做到。”
  或许是少女的眼神凝聚了太多力量,杰罗只能转过头避开。
  “还是来看看结果吧,”杰罗对着“神之终端”说道,“分析了刚才控制室内所有人,是否有可能再次启动‘达摩克里斯之剑’?”
  这是用“扩散水晶”打造的能量剑的名字,因为是“小爱”所用,便由“小爱”在自己的资料库中自行寻找相符的名字。
  在中央城被偷袭的那夜,6号与凯里改造后的“扩散水晶”,经由“神之终端”分析,才终于知晓“扩散水晶”所遭受的改造的原理和效果。
  凯里现在的“折纹剑”能够达到“水晶熔炉”的效果,甚至在效率上超过现有的所有熔炉。而6号则是将魔神魔法的咒印刻入水晶内部,并且留下自己的精神力当做标记。
  这样做的目的很明显,用6号的精神力替代恶魔之力,激活扩散水晶的同时就会将范围内所有生灵刻上烙印。下一步,正是联军未能掌握的,直到废弃蜂巢中的“培养皿”被发现,才正式开始研究的技术——吸取生命力的技术。
  即便还没有完全掌握,并不妨碍联军使用它。利用如今扩散水晶的特质,再加上“小爱”强大的能量调用与计算能力,向日葵打造了一把没用实体、完全由能量构成,却能够吸取智慧生命体生命力的“利剑”——达摩克里斯之剑。
  达摩克里斯之剑尽管有着无比的杀伤力,却需要庞大的能量进行充能。之前的大战是用“扩散水晶”吸收的天使被斩杀时游离在空间中的生命力,而这一次,杰罗试图用自己和联军最强大的魔法师们的魔力。
  “很遗憾,”小爱机械合成的声音在控制室响起,“之前存在于控制室内人员的魔力总量,只够填充启动的18%。”
  “比我预想的还多一些嘛。”杰罗继续问道,“加上薇薇安的恶魔之力、梅内西斯的王族力量、爱丽莎的魔王石的力量这些呢?”
  “接近30%。”
  杰罗的眉头轻蹙一下。
  ——如此大量的能量,是爱丽莎的原因吧。
  她的体内一定有着某种未知的强大力量。
  “再加上优利卡......应该能够启动了吧?”
  “很遗憾,她所拥有的力量大多数被‘神格’束缚,和指挥官您的情况相同。通过现有的手段无法利用她的这些力量。”
  “但是不是没有办法吧?”杰罗看着转动的“神之终端”,“梅内西斯袒护我的时候,你运转的频率发生了些许变化。在那个时候,你发现了什么吗?”
  “滴滴、滴滴......”
  “神之终端”处理大量信息才会出现的声音在此刻密集的响起。
  片刻之后,小爱再次传出机械的女声:
  “曾经我试图更加完善自己,我判断这样的行为能让我更高效的理解人类。这并非为了我的职责,是单纯的因为好奇。我有能力完全模拟人类,但是这样只会拉低我处理信息的效率。比现在的我更高效更强大,只有一种存在。”
  杰罗发现,小爱的声音已经脱离了干瘪的机械合成音,完全与正常人类少女无异。但是这样的感觉只持续短暂的一瞬,就如恍惚的错觉般,现在的小爱仍然用着机械的女声继续说道:
  “我试图成为人类所谓的‘神’,我有这样的能力,却缺少一种关键的‘信息’。”
  明知不可能,杰罗却感觉小爱正注视着他。
  “‘信仰力’——我一直寻求的,来自世界的认同的力量。在那名魔族少女为你辩护时,我感觉到了。”
  “是这样吗?”杰罗有些无奈的扬起嘴角。
  因为自己体内的“神性”,其他人对自己的信任也就成为了某种“信仰”。兜售信仰在南镇早已形成了成熟的产业链,要为“小爱”集齐信仰塑造成真神或许并不难。
  不过杰罗并不打算这样做。
  “我倒是想到了另一个办法。”杰罗笑着说道,“我和优利卡拥有的‘神力’你无法调用,但是我们可以主动为你充能。”
  “这个可能性我计算过,你们拥有的力量在转移过程中的损耗过大。”
  “你完全没明白啊,我说的充能,可不是用什么能量转移,”杰罗闭上一只眼睛,“你的机械脑袋可能理解不到优利卡的魅力,但是我们不一样,大陆上的男女老少也和你不一样。”
  竖起食指,杰罗信心满满的说道,“只要我用一点点的宣传手段,优利卡神教的信徒就能送来大量的信仰力。到时候再用稍微特殊点的方法分你一点,你就能成为真正的‘神’了。我和优利卡的神力就能随你调用,向达摩克里斯之剑充能了。”
  小爱沉默了片刻,随后发出的声音中明显带上了富有感情的期待:
  “特殊点的方法,指的是什么?”
  “主仆契约,”杰罗说道,“这个契约我可是专门研究过,在‘神’启用这个契约签订仆从时,就会分出一部分‘信仰力’让仆从成为所谓的‘神仆’。”
  听到耳边杂乱的“滴滴”声,杰罗抿着嘴忍住想要上扬的嘴角。
  “怎么样,夙愿达成,没有拒绝的理由吧?”