第8章 奥兹的诡异
  第二天,门房大爷又来报道。
  人类的大嗓门比地球上的闹钟还要尖锐:“门萨老爷,从皇宫赶来的利奥纳多骑士要收今年的税金,勋爵老爷让我叫你过去招待。”
  天空中飞起一个枕头,然后门萨撑着身体,缓缓从床上爬了起来。
  卡拉比帝国的政治体系非常简单!
  至高无上的皇帝统御全国,一手册封无数贵族,命令他们组成军队镇压各地,同时也向他们收取数额不小的税金。
  每到秋之季节末,皇宫就会谨遵皇帝陛下的号令,派出大大小小的税金骑士到各个封地,向那些贵族征税。
  从没有这一刻,皇室与贵族的联系会如此密切。
  门萨揉着脸,黑眼圈明显。
  他一脸不情愿,但这既然是老板的命令,也只好动身出发。
  等到了地方,门萨才发现克莱蒙塔家族名下的另外五名巅峰骑士扈从全部到齐。
  “好大的阵势!也不知道这位税金骑士,出自哪个公爵家族?”门萨在心里嘀咕。
  客厅中,明媚艳丽的奥兹夫人正依偎在白发苍苍的奥兹勋爵旁边,而后者正和颜悦色地和一位衣甲锃亮,神态傲慢的骑士聊天。
  “利奥纳多-兰尼斯特!”门萨马上认出了这个人,心顿时揪起来了。
  温格尔家族和兰尼斯特家族之间可是仇深似海,要是被他知道自己的真实身份,到时候就麻烦了。
  好在两人初次见面之时,门萨只是个十二岁的少年,这么多年过去了,他的样貌改变了许多,估计利奥纳多这位税金骑士也认不出来。
  果然,衣着光鲜的皇宫骑士见门萨到来,只是轻轻哼了一声,就没有其他表示。
  奥兹勋爵目露精光,语含深意:“兰尼斯特骑士,您觉得我这帮手下的素质如何?”
  “请称呼我为利奥纳多骑士,奥兹阁下!”利奥纳多严肃地纠正着,然后他扫了门萨等人一眼,冷笑道:“恕我直言,他们并没有如您这般的非凡天赋,而且骑士血脉斑驳杂乱,恐怕未来难有成就。”
  六人闻言,手按剑柄,纷纷露出怒容。
  成为骑士可是他们的夙愿,而如今却被一个陌生人毫不留情地否认了,这让他们如何不怒?
  利奥纳多见状,只是懒洋洋地说道:“这就是奥兹勋爵的待客之道?”
  奥兹勋爵脸色有些尴尬:“利奥纳多骑士,您说话太不留情面了!”
  “可这就是现实……如果您想为我妹妹找出一位好丈夫,就必须让他表现出应有的资质。”
  两人的谈话没有进行太多,点到为止。
  利奥纳多转身过来,细细打量着六人,用毫无感情的声音说道:“报上你们的年龄,元素化属性,不要做一点隐瞒。”
  顿了顿,他随后又指了指年龄比较大的奥兰骑士:“你,太老了,就呆在一边去吧!”
  奥兰骑士不满地看着他:我才六十二岁,老什么老?
  但碍于奥兹勋爵的威严,只能退到一边生闷气去了。
  门萨低着头,躲在人群深处,他心里琢磨着:“看样子这是要联姻啊?早就听说兰尼斯特家族掺杂了太多凡人血统,导致祖传的大地骑士血统几近枯竭,看来他们现在要采用联姻方式吸引优秀人才,培养新的骑士血统。”
  血统枯竭,几乎是每个古老家族都要面对的残酷问题。
  除非采用近亲结婚这种有违人伦的方式,否则骑士血统会一代比一代弱。
  为了解决这个问题,兰尼斯特家族不得不降低择偶标准,不再如过去那般重视家世,权力,甚至是钱财,而是选择那些实力超人,血脉优异的野骑士。
  显然,奥兹勋爵与这位兰尼斯特家族出身的税金骑士达成了某种协议,将自己的得力手下全部彰显出来,态度异常严肃。
  站在凯撒前面的四位骑士秉承着古老的美德,说话彬彬有礼,待人待物完全挑不出毛病。
  “我是奥恩,继承火焰,怒涛,大地,圣光四位神灵骑士的血脉!”
  “我是贝卡曼,继承圣光,黑暗,大地,火焰,怒涛,五位神灵骑士的血脉!”
  “我是托尔夫,继承了圣光神灵骑士的血脉……”
  听到这回答,利奥纳多神色一动,多了几分认真:“你来自哪个家族?”
  “斯尔列加……”
  利奥纳多听到这名字,顿时露出鄙夷之色:“那就是二十代之后的神灵骑士血脉了,几乎和凡人无异,难为你修炼到如此程度,可惜以后再无路可走!”
  话语中的傲慢和轻蔑几乎不加掩饰,名为利奥纳多的骑士顿时涨红了脸。
  利奥纳多没有多加理会,目光看向卓尔,那出色动人的样貌令他眼前微微一亮:“这位骑士是?”
  仅剩的骑士深吸一口气,挺直胸膛:“我是卓尔,人类和精灵的混血,继承了怒涛,大地神灵骑士的血脉。”
  人类社会的氛围极其开放,对混血的态度相较其他种族更为温和。
  即便是利奥纳多这样的名门骑士,对一位人精混血也挑不出毛病。
  他忽然问了一句:“精灵族一共有三支顶级姓氏,分别是夜星,晨光,银月,你有没有继承到他们的血脉?”
  卓尔老实答道:“很抱歉,我只继承了暗夜精灵的血脉。”
  利奥纳多叹了一口气,拍拍卓尔的肩膀,没有多说什么,看向排在最后的门萨。
  在心里,他对这趟出行颇为不满:“哼!肯定是堂兄奥利威尔在暗中做了手脚,否则我到了那么多贵族庄园,走了大半个黑暗森林外围,怎么只见到这些血脉斑驳的骑士?”
  门萨原本还想隐瞒,但想到自己曾经在众人面前暴露出“局部元素化”,那虚幻之处的火焰和圣光只要不是瞎子都能看见。
  就算想隐瞒,也会被其他人戳穿。
  “我是门萨,继承了火焰,圣光神灵骑士的血脉。”门萨在心里微微叹息。
  利奥纳多精神一震,露出几分喜色:“也不错!身体内没有掺杂太多神灵骑士血脉,潜力集中而不分散,有资格做兰尼斯特家族的上门女婿。”
  就在这时,奥兹勋爵像恶狼一般盯着门萨鲜活的肉体,直到奥兹夫人轻轻拍他的手,这才作罢。
  他松了松领结,笑呵呵地在一边帮腔:“不要小瞧门萨,他可是觉醒了上位“神赋异禀”超凡生命体的高贵骑士!”
  “啊?”六位骑士纷纷投去不敢置信的目光,其中甚至包括门萨。
  门萨一脸诧异地看着奥兹勋爵,在心里疯狂吐槽:“我觉醒了超凡生命体?那我自己怎么不知道?”
  “咳咳!”奥兹勋爵目露寒光,示意众人稍安勿躁。
  他这一句话倒是引起利奥纳多的兴趣,只见这位税金骑士和颜悦色地看着门萨:“居然觉醒了超凡生命体这样出类拔萃的“神赋异禀”,这说明你的神灵骑士血脉应该在二十代以内,有希望成为主元素骑士。那么,有没有兴趣和我妹妹见个面?”
  奥兹勋爵见火候差不多了,是时候跳出来搅局:“这件事不着急,等以后慢慢谈!”
  利奥纳多不满地看着他。
  但现在门萨还是奥兹勋爵的人,利奥纳多作为外人,确实不好多加干涉。
  “这应该是奥兹-克莱蒙塔留着给自己家族优化血脉的骑士……早就听说这些乡巴佬不老实,好东西都藏着掖着,今天让我发现了,那就绝对不能放过!”利奥纳多暗地里琢磨着。
  但紧接着,他看看奥兹勋爵苍老的面容,心中一动,忽然想起了王都的传闻:“传说这些濒临死亡的骑士,在生命尽头都会冒险一搏,使用“灵魂转生魔法阵”夺取年轻骑士的肉身。难不成他也……”
  想到这,利奥纳多虽然觉得自己想得太多,但这趟出行好不容易见到一个好苗子,却是不希望他在中途出现意外。
  当然,如果利奥纳多知道门萨冠以温格尔姓氏,只怕恨不得立马掐死他。
  但此时此刻,这位税金骑士还被蒙在鼓里,反而为门萨出谋划策,他略微思考,非常隐晦地提醒了一句:“年轻的骑士你要记住:女人的作用不可想象,尤其是结为妻子的女人。”
  众人以为他还在劝诱,只是笑笑没当回事。
  倒是门萨还在费解:“为什么奥兹勋爵会说谎?他极力在利奥纳多面前鼓吹我的实力,肯定是想促成这门婚事,但这么做对他有什么好处?令人费解……”