诡骨 第5节
  第8章 一刀为礼
  马车贴着西头鬼市的北沿,缓缓前行。等到驶出鬼市那一长排东倒西歪的栅栏后,马车便开始加速。
  “你们的日子过的这么清苦,赚来的钱,到底有什么用?”王换坐在马车上,只觉得车子随时都会散架,车厢里头破旧不堪,到处都是灰尘,角落里居然还结着蛛网:“这辆马车,是从哪儿捡来的?”
  “有个烟客,急着吃烟土,又没有钱,拿这辆马车换了烟土吃。”师爷摸了摸下巴上的山羊胡子,眯起眼睛笑道:“阿弟,你的日子,过得也不比我们宽绰多少,你不是也每日吃羊下水么?你莫跟我说,你喜欢羊下水那股膻味。”
  “羊下水腥膻,总算是开荤,水煮蚕豆,挤不出油水的。”
  “子非鱼,安知鱼之乐?”师爷呲牙咧嘴的笑了笑,那笑容,宛如一只得道成精的老狐狸。
  马车渐渐驶出了西头城,又沿着一条崎岖的路,向北而去。走了大约有十几里路,王换撩开车厢的帘子,朝外望了望。
  “这是要去什么地方?西头城北边几十里,都没有什么人烟。”
  “前面几里,有个村子,叫姚村。”
  王换想了想,倒是想起来别人说过的姚村。那是个早已经荒废的村子,几十年前闹长毛,在这里狠打了几仗,人都死光了。前后又用了几十年时间,才慢慢聚拢起人烟,结果又碰到孙大帅跟人打仗,村里的人又死光了。人们觉得姚村这个地方不吉利,这几年都没人到姚村来住。
  “阿弟,你除了那个叫黑魁的伙计,还有别的帮手么?”阿苦将手里最后一粒蚕豆吃下去,问道:“你跟我交个底。”
  “别的帮手,有,却不多。”王换含糊其辞,西头鬼市的人,不可能轻易就把自己的家底露给别人。
  “兵贵精不贵多。”师爷继续摸着颌下的山羊胡子:“阿弟,你手下都是精兵,虽不多,但顶用,否则,西头鬼市岂会有你的一席之地?”
  三个人说着话,马车便又行出去几里。崎岖的荒路右侧,有一条已经快要分辨不出的小路,马车拐入小路,最多一里之后,远远的就能望到一片低矮的乡村农舍。
  那就是姚村,先后死绝了两次人的姚村。天气渐渐热了,坐在不透风的车厢里,还需时时擦汗。可一接近姚村,王换便感觉到了一股森森的寒意。
  就在这一瞬间,王换暗中看了看阿苦,又看看师爷。他们把自己带出来这么远,又带到这样一个荒无人烟的地方,有没有别的意图?若是真出了事,黑魁和老断他们,估计连讯息也收不到。
  这个念头有些吓人,片刻之后,王换自己便先将其否定了。苦田人不会白浪费力气,他们做事,就一定有自己的目的,而且有利可图。把自己做了,阿苦得不到任何好处。
  三个人下了马车,步行朝姚村走去。走的越近,王换感觉寒气越重。空旷的姚村,早已经无人居住,可走着走着,他总觉得似乎有人在说话。
  “这是你们的货仓?”
  “我们有屁的货仓。”阿苦摸了摸光溜溜的脑袋,回道:“我们做的生意,与你们不同,不敢存货,一旦兄弟在鬼市外头被查了,会有大麻烦。”
  三个人一直走到村子的深处,左右全是残垣断壁。这种荒了许久的乡下小村,其实非常渗人,虽然看不见什么妖魔鬼怪,可偶尔在院墙倒塌的院子里,看到一张落满灰尘的空椅子,一个被丢弃的孩子的小玩偶,便会让人毛骨悚然。
  被流逝的时间所冲刷过的东西,才是最可怕的。
  阿苦走在前面,拐到一个相对而言还算完整的小院,这是极普通的乡下民居,阿苦走进来之后,墙角的角落里,便闪出了两个苦田的汉子。
  “开门。”
  两个苦田汉子转身回到墙角,弯腰扫了扫地上的尘土,尘土下面,是一个木板隔出来的暗门,掀开木板,暗门显露,三尺方圆,刚够一个人钻进去。
  “阿弟,来吧。”阿苦朝王换招了招手:“你要知道,我们把你当自家兄弟的,这个地方,就算我们苦田的兄弟,也没几个人知道。”
  王换走到暗门处,朝下面看了看,下面很黑,一股腥味扑鼻而来。
  尽管很黑,可王换的瞳孔却陡然收缩,他猛的回过头,望向阿苦:“你们在这儿养了什么东西?”
  “看看就知道了,我们没有办法。”阿苦拍了拍王换的肩膀:“我们只是为了活着,活的好一点。”
  师爷拿了一盏油灯,顺着暗门下的木梯走下去,阿苦和王换跟在后头。这下面,应该是挖出来的地窖,地窖不太大,有三个很巧妙的风口,人进来也不会被闷到里头。
  当王换顺着梯子爬下去,一脚踩在地窖的地面上时,他的心,似乎被什么东西给紧紧的攥住了。
  地窖的尽头,有一大块黑布,黑布遮挡着什么东西。油灯距离黑布还远,照的不甚清晰,王换隐隐约约看到,黑布后面,露出了一只铁笼子。
  铁笼子是用很粗的铁条焊接出来的,每一根铁条上,都沾着一层已经干透了的黑红的血迹。
  “阿弟,看看吧。”阿苦朝前指了指:“我们苦田六十多个兄弟,加上这些,你看够不够资格,跟你联手。”
  “不看了。”王换停下脚步,从口袋里摸出一包老刀香烟,叼在嘴里一支:“我怕看了,会连着做一个月噩梦。”
  “那你有什么章程,不妨说出来。”
  “上去再说。”
  三个人顺着梯子又爬了上来,两个苦田的伙计拖了一张桌子过来,撒上去一把水煮蚕豆。
  “王换阿弟,我们苦田人,除了师爷,都是一根直肠子的人,今天只是第一次跟你聊这些,我阿苦把能说的全说了。”阿苦看了王换一眼,捏起一粒蚕豆慢慢的嚼着,说道:“你信不过苦田人,还是信不过我?”
  “对付十三堂,是大事,不能有任何纰漏。阿苦,你要知道,十三堂败的起,我们败不起,他们败了,收拢人马,可以再来,我们败了,以后永远不要想再涉足西头鬼市。”
  “那你就是信不过我。”阿苦突然丢下手里的蚕豆皮,从腰里抽出一把刀子,雪亮的刀,刃口比纸还薄,阿苦用刀,和用自己的手指一样灵活,一尺来长的刀子在他手中翻飞了几下,刀尖一转,冲着自己的大腿就捅了下去。
  一股鲜血,从刀刃与皮肉间的间隙喷薄而出,溅了阿苦一脸。刀子捅到大腿有两寸深,刀尖被骨头给顶住了。
  “若我们一直都在苦田种地,种蚕豆,从未见过外面的世界,那我们就认命了,种一辈子田,让自己的儿子十几岁才穿裤子。”阿苦面不改色,只是太阳穴上绷起几条青筋,黄豆大的冷汗顺着额头淌落下来,和脸上的血迹混到一处,他盯着王换,一个字一个字的说道:“可偏偏我们知道了,知道外面的世界是什么样子,再想让我们认命,那便不可能了。苦田人穷,所以小气,我给不了你见面礼,这一刀,只当给你封了个红包,如何?”
  王换没有说话,默然望着阿苦。十三堂的人,一直把苦田人当做泥腿子,直至今日,王换才知道,把阿苦放在十三堂任何领堂面前,也不逊色。
  阿苦,应该靠得住,不会临阵退缩。
  “把伤口包了。”王换把刚拆封的香烟丢给阿苦:“几时有空,我们去找道人聊一聊,他应该也不愿给龙头加两成奉例。”
  阿苦笑了,大腿上的刀口仍在流血,他却仿佛不觉得痛,拿起王换丢来的烟,抽了一支。那两个苦田汉子过来给阿苦上药,包扎。这处伤刀口不深却也不浅,多半要养一段日子伤。
  “阿弟。”阿苦扭头朝地窖的暗门看了看,问道:“我是为了表诚意,给你露露苦田的家底,你为什么不看?”
  “我知道那是什么。”王换轻轻皱了皱眉,他没看到铁笼子里的东西,可他知道,苦田养在铁笼子里的家底是什么:“除了自己的拳头,你不要相信家底管用,十三堂不是吃素的,若我猜的不错,你只要对十三堂露了家底,十三堂的温先生,多半能破了它。”
  阿苦笑笑,没有说话,倒是身旁的师爷捋着稀疏的胡子,说道:“阿弟,我们,你们,是一环扣着一环的,温先生能破我们的家底,他就得由你去料理掉。老断,是不是在你手下吃饭?”
  “你知道的不少。”
  “三更阎王,勾魂老断,老断伏杀,有几人躲得过?”
  “老断不是我的伙计,要做什么事,我说了不算,得他自己点头才行。”王换站起身,说道:“先找道人,跟道人谈妥之后,再同老断去讲。”
  “阿弟,有个故事,你要不要听一听。”阿苦腿上的伤口被裹好了,他斜叼着烟,身躯动都不动:“和骨头有关的故事。”
  第9章 故事
  若是别的事情,王换或许不会关心,他本就是个不喜欢嚼舌根的人。不过,阿苦一说起骨头,王换的眼睛,便盯住了他。
  “怎么这样看我?”阿苦把那条刚裹好伤的腿轻轻搬起来,架到一条长凳上,说道:“我们苦田在西头鬼市不做古行的生意,但古行里的事,却多少知道一些。这一年多,你不是一直都在收骨头?”
  “那你讲讲,骨头的故事。”王换又从衣兜里取了一包烟,拆掉之后抽一支叼在嘴上。
  他什么多余的废话都没有讲,不过,面前这个光头阿苦,似乎不像不会动脑筋的人。骨头的故事,阿苦不可能刚刚听说,之前一直都不告诉王换,今天才搬出来,分明就是讨个好,让苦田和王换之间的联盟更紧密些。
  想着想着,王换突然笑了笑,西头鬼市能有几个厚道人?厚道人,在鬼市混不下去。
  “阿弟,笑什么?”
  “没什么,只是忽然想笑。”王换弹弹烟灰,学着阿苦的样子,捡一颗蚕豆起来,捏碎了丢在嘴里,慢慢嚼着,说道:“故事讲来听听。”
  “那大约是两年前的事了,当时,你来鬼市不久,我们一直在做烟栏的生意,彼此不熟的。”阿苦把烟头碾灭,说道:“有一天,烟栏来了一个人。”
  去烟栏的人,肯定是去吃烟土的,只不过这个人和别的烟客不同,他到烟栏的时候,就只剩了一口气。
  “吃烟土的人,只要不死,便不会戒掉的。”阿苦摸着光头笑了笑,似乎把腿上的伤全给忘了,说道:“那人到了烟栏,走不动了,身上又没有钱。”
  烟客没钱,烟栏不会赊欠,这个人奄奄一息,又急着吃烟土,就跟苦田的人说,有个消息可以卖给烟栏,换一点烟土。当时,阿苦正好在,听人说了,就去见了见对方。
  “他身上有一股土气。”阿苦解释道:“土气可不是乡巴佬的意思,我们苦田人是真正的乡巴佬,没脸笑话别人。他身上,是一股土腥气。”
  “吃土饭的?”
  “嗯,吃土饭的。”
  鬼市是西头城乃至周近最大的古董买卖处,鬼市中的“古行”,指的就是做古董的人,十三堂绝大部分人都做古行。
  古行中的货源,至少七成是从地下带上来的。西头城这里俗称的“土龙”,实则就是盗墓贼。土龙在别处找到古墓,下去带货,又七拐八拐的流到西头鬼市。这是古行最要紧的货源,大大小小的土龙,便如古行的血液,土龙没了,古行就转不动了。
  那条要靠消息找阿苦换烟土吃的土龙,显然混的不尽人意,受了很重的伤,要死了,没钱治病,更没有吃烟土的钱。阿苦原本从来不做亏本生意,讲究的就是现钱交易,不过,看着那个奄奄一息又想临终前过过瘾的土龙,阿苦很罕见的破了例。
  阿苦叫人给他烧了两炮烟土,土龙过了瘾,又一支一支的抽烟,抽烟时,阿苦唯恐他死掉,就问他要拿什么消息付烟土钱。
  土龙说,有个叫回龙观的地方,本是个道观,也是闹长毛的时候荒废掉了,观里只剩一个老道士。人们都说,那个老道士以前跟长毛混过一些日子,手里有些金银,后来是觉得跟着长毛没什么奔头了,所以私自逃了出来,就在荒废的回龙观安身。
  老道士不收徒弟,偶尔,回龙观周近的山民会在清晨看见老道士从松针上采集露水。他极少跟外人接触,每过三年,老道士要出去云游一番。
  有个叫宋阿三的山民,专门给老道士送柴米,老道士在观里时,两个月送一次。宋阿三很愿意做这个活,因为老道士和蔼,且大方,每一次都给高出市价一倍的钱。
  送柴米时,老道士也会邀宋阿三喝一点茶,聊聊天。宋阿三说,老道士泡的茶有一股仙气。
  有一次,宋阿三去送柴米时,老道士说不用了,因为他要羽化了,
  过了最多三天,老道士真的死了,宋阿三专门去看过。老道士被葬在了回龙观附近,宋阿三不知道是谁安葬了老道士。总之,老道士就是死了。
  宋阿三算是比较清楚老道士的底细,他觉得老道士有不少钱和值钱的东西。所以,又过了半个月,宋阿三开始在回龙观附近寻找,寻找老道士的坟,他认为,坟里一定有陪葬。
  只不过,宋阿三只是个山民,怎么都找不到老道士的坟。后来,他听人说,土龙是最擅长找坟的。宋阿三东拐西拐的托人,寻到了一个土龙。
  “宋阿三寻到的土龙,就是找你要烟土吃的那个?”
  “对,就是他。”
  这个土龙穷的也是可笑,跟宋阿三第一次见面商量时,就借宋阿三的钱买纸烟。两人一拍即合,都想发一笔横财。
  中间的事体,阿苦也得知的不是很清楚,但那条穷土龙,竟然真的寻到了老道士的坟。
  他们开了老道士的坟,也开了棺材。等棺材开了的时候,土龙就觉得,是不是找错了坟。因为老道士故去的日子不久,可棺材里的死者已烂光了,皮肉丝毫不存,只留下一副干干净净的骨架。
  宋阿三也很奇怪,他看过之后,便很执拗的认为,这必然是老道士的坟,因为他认得尸骨外面裹着的道袍,还有棺材里一把做陪葬的茶壶。那只茶壶,老道士平时每日都泡茶喝,宋阿三也喝过几次。
  土龙没见过老道士,一时间也辨别不清。但是,那副尸体,让土龙有些侧目。
  尸骨和寻常的尸骨区别也不甚大,只不过,尸骨右手的小指和无名指,是金黄色的,宛如两节用黄金铸造出来的指骨。
  王换默不作声的听,听到这里时,他的心在胸膛里噗通乱跳。
  黄金般的骨头,那是他梦寐以求的。
  宋阿三和这个蹩脚土龙,当时竟真的以为尸骨的两根指骨是黄金的,立刻要伸手去取。
  这时候,不知道有什么东西咬了宋阿三一口,跟着又咬了土龙一口。土龙被咬到了后腰,伤口只是痛了一下,便开始发麻。土龙一下猜到,伤口带毒,做土龙的人,随身都会有伤药和解毒的药,土龙身上的药不多,取出来一个人吃了。
  宋阿三没有药,很快就没了声息,土龙感觉很不好,因为他始终都没有看到,究竟是什么东西咬了他们。
  “他跟我讲到这里时,还撩开上衣,让我看他后腰的伤。”阿苦比划了一下,说道:“那伤口已经烂的比碗口还大了。”
  土龙知道自己活不久,为了讨一点烟土,把这个消息告诉了阿苦。
  “他讲的,你信吗?”