诱宦 第103节
  陆瞻捡起案上的银裹象牙箸递回芷秋手上,温言宽慰,“没什么可急的,皇后娘娘为人敦厚,不会为难你们。明儿咱们一道出门,到了宫门口,自然有火者领你们往后宫去,路上也会给你们讲规矩说礼数。皇后问什么,你们答什么就是,没什么大不了,快吃饭。”
  二女哪里还吃得下饭,紧张得箸儿也拿不住,哆哆嗦嗦地交头接耳起来。
  陆瞻颇为无奈,由她们闹,仍转过头来睇住方文濡,“明日进宫,大约就是要将我的方策说出来议一议,你回来拟定了条款,再与内阁同议,议定了,再定点试行。”
  “自上回姐夫讲过后,弟一直都在想这个事情。”
  “有了什么初步的韬略,温谨直言。”
  方文濡吁出一口气,略显郑重,“天下藩王、官绅所占田地之数,姐夫是知道的。从他们口里挖食吃,他们大约会群起上疏,谏言皇上有违祖制,一时倒不好办。我想着,可以先不改祖制,各地藩王的土地都是雇当地农户耕种,再由各地官员兼理着,那些官员在其中已经抽掉了不少。我看,可以先将官员兼理之权与藩王们商议了,交到农户手上,提高了农户收入,先缓了部分农民缴税之苦。往后,再徐徐图之。”
  “这也不失为一个折中的办法,”陆瞻点首,又抿出一丝丝晦涩的笑,“虽然伤了那些地方官的利,可暂且保住了藩王与百姓的,也未尝不可。只是那些地方官又该叫苦不迭,难免另起贪墨之心。”
  “所以弟的想法是,国库充盈后,还该拿出一笔款提高官员俸禄。”
  “北方有鞑靼,南方有海寇,战事吃紧,朝廷里暂时还没这个闲钱。不过你说得对,官员俸禄太低,家族人口多的有些还养不起,是该提了俸禄。只得让他们先苦几年,紧着银子先将宁波的海寇尽快清理了,好多与外国做贸易,充盈国库,不仅要靠税收,还得靠商贸。”
  男人们的经略与女人们的智慧流溢满席,消磨了往前两个多月的荆棘坎坷,金樽绿醑浮着黄澄澄的夕阳,也浮着阴谋诡计之后的壮志豪情。
  很快,夕阳落沉下去,夜随之罩来。
  青帘被夜风轻微地扬起,露出老榆木架子床前的两盏黄灯,烛火染得正盛,随光圈晕阗整个房间的,是重重的呼吸声,带着极浓的爱欲,充满这间对陆瞻来说既熟悉又陌生的卧房。
  他的手轻抚着芷秋的头顶,喉头滚咽间,垂眸望着她红馥馥的舌尖滑过他经年的伤口,便回忆起从前在这张床上所拥有过的体验。虽然他已经不记得那两个丫头的模样,但芷秋仿佛令他重新又感受到那种磅礴的愉悦。
  当愉悦重归为恬静后,陆瞻自背后搂着她,手在被子里用绢子细细将她擦拭,贴着她的耳廓低吐,“想我不想?”
  热乎乎的气息并没有引来芷秋回头,他怀疑她哭了,正欲撑起条胳膊去瞧,却倏忽见她先坐了起来,三两下捡了地上的衣裙随意穿上。
  他也忙跟着爬起来,“大晚上的,做什么去?”
  芷秋扭过脸来,烛光照得眉心里明暗相间,满是急色,“我先找找明天穿的衣裳,我既不是诰命敕命,又没有朝服,明日可怎么见皇后娘娘?”
  话音甫落,陆瞻长吁出一口气,弯下挺括括的脊梁,十分无奈,“随便穿个什么都好,只要不犯了颜色忌讳,再端庄些就得了。快躺着吧,我这才刚回来,想同你说会儿话。”
  她弯下腰埋入帐中吻他一下,离得近近的调侃,“你忙了这一夜了,不累呀?有什么话明天再讲好了,我要先找衣裳,你睡你的。”
  未几捉裙颠颠地跑到柜子前头,将苏州带来的几件衣裳翻了个遍。
  窸窸窣窣的动静吵得陆瞻哪里能睡,也穿了普蓝寝衣裤下床来,走到柜子前瞧她枯瘪着的脸,“我的心肝儿,明日再找一样的,先睡,明儿一大早我帮你找。”
  “还找什么呀,”芷秋撅着嘴,将几件衣裳抖在他眼前,“当初走得急,就带了这么几件,到京里来也没裁衣裳。转来转去就是这几身,你瞧,没一件是大场合里头穿的。”
  一双桃花眼里写满灰心,陆瞻心一软,将她勾起来抱入帐中,“这样,你要是不忌讳,明儿我带你到母亲的屋子里,找找她年轻时候穿的衣裳。况且皇后是个贤德天下的人,也知道你俩个是民间女子,不会同你们计较什么。”
  芷秋被他轻轻搁在锦被上,忽而窜起来吻他,“那我要是不留心得罪了皇后娘娘,你可替我担罪呀?”
  “嗯,”陆瞻点点头,将半身紧贴下去,“我是你的丈夫,自然都由我扛着。”
  说着便吻下去,痴迷而缱绻地由额心吻到颈窝,像一只野兽在舔舐自己的皮貌,沉迷而专注。在他的吻里,芷秋细碎地颤抖,抖落离别时光里的每一寸相思。
  无止境地贴着她,占有她,陆瞻才像是由暗无天日的诏狱里头掉落在温柔红尘中。
  他厌弃人间这么多年,如今方知,人生也不单单是一场漫长而孤单的凌迟之刑,还有灯花结梨云,一段良夜好景。
  黄莺乱啼,菱香满京,拂晓逐渐接去黑暗,阳光又落凡尘。
  晨起陆瞻果然使人就将章氏的衣裳找出来两身,一件水红撒珍珠遍地通袖袍给了云禾,另一件海天霞连枝纹的通袖袍给了芷秋。
  芷秋又在下头配了条嫩鹅黄的百迭裙,戴着小花冠,施妆傅粉,描眉画唇,又将从前皇后所赠的那枚佩子取来坠在腰上。妆毕对着镜中侧来侧去地照,朝暾一缕,正打在袍子的下半截,连枝暗纹立时像流银一般散碎地浮现。
  这厢拿着一柄湘妃扇,迤然走到外头榻前叫陆瞻看,“你瞧瞧可庄重不庄重?”
  柳荫中藏着莺和蝉,闹渣渣地唱着热闹,陆瞻认真打量她一番,十分卖力地点点头,“既端庄又年轻,既清雅又妍丽,就是皇后见了,也会惊艳一番。过来,叫我亲一亲。”
  说着就握住她的腰站起来,脸正俯下去,芷秋忙用扇面一遮,“人家才涂的口脂,叫你亲花了还怎么去见皇后娘娘?”
  “皇后娘娘皇后娘娘,从昨儿念叨到现在,皇后比我还要紧?”陆瞻退了一步,颇感无奈,“走吧,去见你的‘皇后娘娘’!”
  大门外头早已有小厮套车等候,陆瞻与方文濡皆穿着内官与文官的补子袍,各自携妻妾登舆。马车不缓不慢地走了小半个时辰,即到皇城。
  陆瞻独自下车,撩着车帘子嘱咐两句,见前头有两名火者过来磕头,“恭请祖宗崇禧,祖宗放心,奴婢们领着祖奶奶与小姐打玄武门进去,不会出什么岔子的。祖宗只管与方大人去见皇上吧。”
  “留着点儿心。”吩咐完,便与方文濡由午门的东偏门进去。
  云禾则换来与芷秋同乘,挽着她的手臂,在车内哆嗦个不停。两个火者指印着往皇城后头绕去,遐暨玄武门,火者殷切切地将二女搀下车,牵引着往巍峨的门楼内踅进。
  ▍作者有话说:
  陆大人和方大人,既是连襟,也是知己,当然如果韩大人没死的话……
  上谥号“定”:安民大虑曰定,安民法古曰定,纯行不二曰定。
  第99章 情归了局(一) [vip]
  穿过绵延红墙, 但见天宽地阔的一座花园,奇山异石,怪树参天, 花草林木参差磅礴, 侧峰正崟巍峨壮丽, 横七竖八的天空,拼凑出“权势”二字。
  芷秋云禾悄么抬眼一窥, 又慌忙垂下头来,大气也不敢喘, 跟着两个火者往里走。大约又走了小半个时辰,适才暨至中宫。
  红彤彤的宫门外有管事的公公迎上来, 将二人上下扫量一番,捏着一把嗓子因问起:“哪位是芷秋姑娘啊?”
  “民妇芷秋,拜见公公。”芷秋挪了半步福身,也不曾敢抬起头来。
  却听那公公亲切地笑了两嗓子,“怪道祖宗动了凡心,这么位天仙似的人物, 就是娘娘见了也欢喜, 跟我进去吧。”
  说着领着二人门里进去,“路上可跟你们说过规矩了吧?见了娘娘, 要下跪,要问安,将你们家乡那些好玩的事儿说几件给娘娘听听,倘或高兴了, 少不得你们的体面光鲜。”
  二女碎步跟着, 十分克己, 不敢抬头, “多谢公公提点,民妇们记住了。”
  踅入正殿,猛地嗅见一阵兰麝汀香,只见眼下毯罽金光暗织,桃夭张锦,余光见殿中内侍七八、宫女十几,各自扫榻焚香,履舄不停,却无半点声音。
  走到左首内堂,又见锦帘扫过眼角,中央椅案对着放了两套,四壁陈设各类珍宝,正墙下一折山水屏风,隐约挡着个婉约贵影。
  那公公自进殿后始终微躬着腰,眼下上前两步,臂靠拂尘朝芷秋二人一指,“禀娘娘,陆瞻的夫人与其小妹特来给娘娘请安。”
  两女赶忙捉裙伏地,“民妇袁芷秋(袁云禾),拜叩皇后娘娘千岁,恭请娘娘圣安!”
  须臾,听见屏风后头如丝如竹的一缕笑音,“起来吧,瞧你们这些奴婢给人家吓得,伏在地上直打颤儿。我讲了,她们是民间的姑娘,你们和善些,不知又在外头说了多少规矩吓唬人。将屏风撤了,起来叫本宫瞧瞧生得什么模样。”
  便有两个内侍上来悄无声息地撤去屏风,始见皇后凤仪,生得圆圆的银盘脸,唇角两个梨涡轻缀,肤如凝脂,樱桃半点,额上佩着凤冠,凤口里衔着一颗红彤彤的宝石坠在额心,风华万千,气度不凡。
  芷秋心道:这才是美人该有的样子呢。不想那厢凤口却吐,“啧啧啧,正是两个美人胚子,本宫自做太子妃始,就见过不少王孙贵女,诰命夫人,论相貌,你两个倒是一等一的出挑。只是瘦了些。女人家,还该丰腴些的好,去,将厨房里新做的两样点心端来给姑娘们吃。”
  说着,将眼落在芷秋面盘上,“你就是袁芷秋?”
  唬得芷秋忙捉裙跪下,“回禀娘娘,正是民妇。”
  这皇后虽瞧着稚嫩,却已有二十四五的年纪,说话颇为慈蔼,“哟,快搀起来,赐了坐,娘们儿们好说话,这样跪来跪去的,清净话儿都说不了几句。”
  待二人坐下后,又使了茶点,自己在宝榻上也吃一盅,“芷秋姑娘别怕,想来是陆瞻在你跟前儿说我多凶多恶,才将你们吓得这样子。只管宽心,我是个和蔼的,往日诰命敕命们来请安,大家都是说说笑笑的。”
  芷秋筹忖一圈儿,只垂着下巴答:“陆瞻不敢,民妇更不敢亵渎娘娘。”
  不想连着那太监总管也跟着一道笑起来,“娘娘您瞧,这嫁了人,还只管‘陆瞻陆瞻’地叫着,怪道外头讲他两个比寻常夫妻还要好些,叫名字也不忌讳。”
  一时辨不出这话儿的深意,芷秋心内猛地敲起鼓来,又要捉裙下跪,被上头皇后拦住,“嗳,别老是跪呀跪的。别怕,说笑话儿呢,因陆瞻一直在皇上跟前服侍,本宫与他倒没少打照面,皇上又时常夸他,你怕什么呢?那年你们成亲,我使人赏了东西,你与本宫早有前缘在里头,不过是相见晚些而已,故此不必拘束。”
  虽如此说,可芷秋半点不敢自傲,深知都是陆瞻为皇上尽忠的功劳,仍旧克己尊礼地垂首,“娘娘德惠四海,福庇万民,民妇与夫得皇上与娘娘如此厚待,更加不敢懈怠。”
  皇后端起茶盅,美睫往下稍稍一沉,露出一丝满意的松快,“那年苏州受灾,你们三个小小女子,是如何想着筹捐灾民的?还筹集了一万多银子,解了苏州燃眉之急。那日皇上瞧了账册,曾说‘天下丈夫竟不及女儿’,我听了好是高兴,真是为咱们女人家长脸。”
  芷秋端正身板,眼微微往下垂,落在她的裙角,未敢直视凤颜,“回禀娘娘,我与小妹不过乐籍出身,哪里想得到这些呢?是韩大人之妻谢氏昭柔,她自幼读书,懂得道理,便倡导了一番。我与小妹都是穷苦出身,想想自己,便也想到灾民之苦。”
  “你这是自谦,能以己苦思百姓之艰,见识倒远超京中这些闺阁贵女。可见贤愚在心,不在贵贱1,难怪陆瞻独独钟情于你。”
  “皇后娘娘过誉了,民妇不敢当。”
  这皇后含笑颔首,又将眼落在云禾身上,“袁云禾,听说你也是位不同寻常的奇女子。方文濡这个状元,还是你贴钱贴出来的?风尘出身,倒是难得的眼力见与这大方做派。”
  云禾听了半晌话儿,也暗学得芷秋的谦卑,只是倏而把脸涨得通红,“民妇不敢居功,是夫自己争气,寒窗苦读这些年,从未敢懈慢片刻,就是吃饭时还卷着书看,一心想得机会报效皇上、报效朝廷。”
  主管太监与皇后又是一笑,片刻后眼波定来,“听见说他为了规避律法,只纳你为妾,本宫可替你不值,你自个儿就没为自个儿抱个不平?”
  云禾也似琢磨出些什么,忙答:“民妇不敢,夫也不敢,尊受法纪自然是百姓之责,更是为官之本。”
  “瞧瞧,两个人不单是模样好,说话儿也中听,比好些个贵妇强多了,别说皇上夸赞,就是本宫也要夸几句。”
  一排排精雕细琢的窗格里踅来阳光,落在皇后繁华锦簇的裙面上,沉淀了交锋,上浮起逐渐祥和的气氛。
  芷秋云禾又说了些苏州的民风民俗、传奇故事,午晌皇后赐了饭,吃过方才跪辞而去。
  除了前头一名火者引着,后头还跟着三位抱缎子头面的火者,转出宫门,自有王长平与桃良骊珠招呼着迎上来跪拜接东西。
  马车绕至前门,芷秋掀了车窗帘子远远朝巍峨的门洞里眺望一眼,因问王长平,“你爷与方大人还没出来?”
  “没呢,”王长平走在车下,“奶奶们出来前,里头有公公出来传话,说是皇帝老爷赐下饭与姑爷同方大人一道吃,吃过了还有事情商议呢,叫咱们先回家。”
  芷秋点头放下帘子,云禾挨过来,两人都蹭着彼此一身的冷汗,倏忽间嘻嘻笑起来,笑声似在广袤天地里放飞了两只百灵鸟。
  天大的殊荣后头,自然会有他人覆灭。下晌换了值,陆瞻领着圣意往司礼监去,哪里的红墙下正碰见沈丰,二人皆穿补子袍,远远地望一眼对方,目光仿佛一场岑寂的刀光剑影。
  相近后,陆瞻先作揖行礼,“许久不见沈阁老,阁老身体可还安康?我瞧着倒还是如从前那般精神奕奕。”
  那沈丰留着几寸半白的须,与沈从之几分相似的眼睛里滑过一丝事败后的颓唐,转瞬即逝。
  这厢仍旧以一副和蔼的笑颜与陆瞻回礼,“陆公公前些日子受了牢狱之苦,却到底是年轻人,不见一丝灰心之色。这样好啊,咱们侍奉皇上,要时时感念圣恩,可不能因一点小事儿就生了颓废之意。”
  “阁老说得是。”陆瞻颔首应下,恭敬得似乎身前是一位谆谆教诲的长辈,“我今日刚回宫当值,适才听见人说起从之被参的事儿。阁老可千万不要为了这个动气,儿孙自有儿孙福,您保养身子才是,朝廷里可有那么多的事儿等着您老做主呢。”
  “唉……”沈丰重重吁出一口气,满是真假难辨的感慨,“我膝下就这么个儿子,从小宠得他不成个样子,原以为得皇上恩典封他做了官儿,能有些你的沉稳,不曾想竟然益发张狂起来。他在苏州做下的事儿,倘或早叫我知道,一定先揭了他的皮!陆公公,你与他也是从小的好友,万望不要计较。”
  “小沈兄为人不过是张扬了些,本性倒不坏,我自然不计较。阁老也莫着急,皇上就算不顾及小沈兄,也会顾及阁老往日鞠躬尽瘁之心,大约不会重罚的。”
  那沈丰不住摇头,陆瞻劝慰两句,与之相辞。随着举步稳健,笑意顷刻在他面上流逝不见。
  这厢走进司礼监大门,见院中早已伏跪着一班身居要职的太监,垂着脑袋齐声唱喏,“恭迎祖宗仙尊!”
  “起来吧。”陆瞻目无垂视,径直走到正殿廊下,与一年纪相当、补子相当的宦官见礼,“两年多未见,余良一向可好?”
  那余良生得略瘦,将一只近乎枯竭的手往他臂上一拍,“还跟我来这套?虽两年多未见,却一直有书信往来,未必你还跟我生疏了不成?你下了值不回家去见娇妻,忙着到这里来做什么?总不会是来瞧我的吧?”
  二人相请入内,只见殿内右首安放着五张书案,上头满是堆山填海的奏疏公文,陆瞻稍看一眼,与他坐到正榻上吃茶,“许园琛呢?方才皇上有旨意,叫我来传。”
  余良往最里头单放的一张书案瞧一眼,牵着唇角细笑,“哦,今儿晚上他当值,大约一会儿就到,是不是圣意调他去哪里?”
  “我正好提前跟你说一声儿,”陆瞻叫门内伺候的几位六品太监出去,放沉了嗓音,“圣意叫许园琛南京去修旧宫,将你提为司礼监掌印。”
  “我?”余良大吃一惊,吊起高高的眉骨,“怎么会叫我掌印?我想着八九不离十得是你。原本皇上欲遣张公公往南京去那阵,就属意的是你的,要不是派你往苏州办龚兴的事儿,怎么会轮得到许园琛?”
  陆瞻笑笑,淡然地呷一口茶,“今儿同皇上商议了土地变法的策略,虽还为招内阁同议,但圣意已决,不过是商量些方策细节的事情,试点就选在苏州府。苏州府占了三位郡王,数量不多,先就对付他们摸索出一套方略来,且苏州灾后重建,正是个切入的时机。”
  “未必要你亲自去干不成?”