第 3 章
  他爹要宴请曹靖坤来家中,施宁没有什么法子可以阻止。一个是他年纪小,自来在家中没有话语权,二个是爹爹脾气固执,轻易不听别人劝告。
  要是施宁此刻贸贸然地对施尚书说些他好友的坏话,只怕施宁再受疼爱也讨不了好处。
  是以施宁什么都未曾说,只看着施夫人早早起来忙碌。虽则她嘴里说不担心大儿子,但是为人母亲的,哪有真的不操心自己孩子的呢。
  “娘亲。”今日天冻,施宁被穿上一件秋香色的暗花袄子,衣领和袖口圈了一圈白绒绒的兔毛,瞧着分外可爱。施宁生得男生女相,这般穿着精致可人。
  “宁儿怎地起来了,快进来!今日的天气格外冻些,你有没有穿暖和?”施夫人拉着施宁的手,将他带进厨屋里来,看见满屋的忙碌,又皱眉:“这里又脏又乱,你来做什么?怎么不好好在你屋呆着。”
  “我穿暖和了,这里是做膳食的地方,怎会脏乱呢。”施宁笑睇着厨娘们干活,他却是挺新奇的,长这么大确不曾进过厨屋。
  “好了好,你怕不是饿了吧?娘亲这就把你的早膳让人送去,你快快回去吃吧。”施夫人说道。
  “不是,我来看看娘亲准备得怎么样了,爹爹不是说……”施宁笑着看施夫人。
  “说你请你曹世叔来家中一聚。”施夫人没好气地说道:“娘亲做事还需得你检查么,你个小人儿,怎地越发婆妈了?”
  “娘亲这是嫌弃我婆妈了?”施宁撅起嘴来。
  “哪里呀,我说你快回去吧,午膳时……娘亲唤人叫你,你也见见你曹世叔吧,你好些年没见过他了。”施夫人说道。
  “好。”施宁应了声,带着身后一串儿奴仆回去了。
  午间用饭时,施夫人果然唤人来请施宁。嬷嬷见天暖了,伺候施宁换了身利索的秋袍,外头再加一件短短的披肩。只因施夫人格外紧张他的身体,闹得嬷嬷们也不敢大意。
  昨日那一出,已经都被敲打过了。
  “就这么吧,走。”施宁挥挥袖子上的皱褶,起步走出房门。
  外院,曹靖坤已到了,施尚书与在他饮茶谈话。想必是施尚书提到了施宁,曹靖坤就顺着提了几句,要见见多年未见的施宁世侄才入席。
  谈话间,只见一名翩翩少年郎,由远至近走来。此子面容妍丽,气质如水,行走间恬静怡然,叫人见之忘俗。
  “这就是子勉兄的二公子,果真是人中龙凤,不错不错。”曹靖坤见了施宁,满口称赞。
  “贤弟说的哪里话,我家这小子只是看着不错罢了,还是年纪太轻了些,什么都不懂咧。”施嘉闻得曹靖坤称赞,实在是高兴,说什么年纪太轻都是自谦的话语,他对施宁满意着哩。
  “子勉兄谦虚了,假以时日,此子必有大才。”曹靖坤笑道,眼睛望着施宁款款而来。
  “呵呵,宁儿快来,见过你曹世叔。”施嘉对小儿招手道。
  “是,爹爹。”施宁挂着笑脸行至二人身前来,对曹靖坤行晚辈礼,道:“施宁见过曹世叔,世叔安好。”
  “好好好,世叔多年未见你了,瞧你都长这么大了。哈哈哈。来,这是世叔给你的见面礼。”曹靖坤自怀中掏出一枚玉质的小玩意,形状似猫又似虎,道:“听闻你虎年出生,这是世叔特地寻来的,给你把玩吧。”
  “谢谢世叔。”施宁恭恭敬敬地接过来,乖巧道。
  “呵呵,贤弟有心了,他还是小孩子家家,正爱玩这些小玩意的年纪。”施嘉瞧着那枚小老虎,也是欢喜,让他想起了小儿幼时的憨态可掬。
  “老爷子,曹大人,不若入席再谈。美酒加知己,岂不美哉?”施夫人言笑晏晏地过来,请二位过去开席来了。
  “是是,正该如此。”施嘉哈哈笑道:“贤弟请,咱们哥俩今日不醉不归。”
  “哈哈哈,不错不错,不醉不归……”曹靖坤随着主人同去入席。
  施宁跟在身后,安静坐在施夫人一旁。
  酒席间,施嘉与曹靖坤推杯换盏,说说笑笑。酒过三巡之后,施嘉方说起大儿子施安的事情。倒是曹靖坤,二话不说,直言一定会出面调解,叫施嘉不必担心。
  施宁闻言,特地仔细地观察曹靖坤。只见他那张信誓旦旦,恨不得为他爹赴汤蹈火的模样,确实太真了。要不是经历过一次这个畜生的陷害,以施宁这样天真烂漫的年纪,又怎么会相信他是个恶鬼。
  只怕连他爹也不会轻易相信吧,施宁无不气馁,他爹要怎么才会相信曹靖坤不是个好东西呢?
  “好!贤弟痛快!老哥今天就不言谢了,咱们兄弟,以后但凡有什么帮得上的,尽管开口!”好友这般推心置腹,施嘉怎么不痛快。人生最美不过是一家和睦,三两知己。他施嘉也算逍遥自在的人上人,是以喝起酒来更加豪迈。
  “不错,咱们兄弟,自该没有什么谢不谢的!喝!”曹靖坤亦喝得毫不含糊。要不是施宁早知他假情假意,此时此刻只怕也上了当。
  二人喝酒都喝疯了,施夫人劝也劝不住,索性随他们去,只对施宁说道:“你吃你的,莫要管他们。吃饱了自去玩吧。”
  “娘亲……”施宁想和施夫人说,大哥这件事没那么简单。但是这般情形,他说了又有什么用处。
  只恨他回来得吃了些,要是能阻止大哥这次入狱,只怕就能有更多的准备来防患曹靖坤。只要家人没事,总有一天能把曹靖坤的真面目揭穿。
  但是此刻,施宁却束手无策。
  他上辈子也才十七少年,论心计。当真不能拿出来和曹靖坤那样的老狐狸比较,上次能顺利杀掉曹靖坤,全赖九千岁的权利……
  九千岁?
  施宁想起那个人,不由心中颤抖了一下。也是的,他回来这么些时候了,却不敢去想过那个人。还不是因为害怕,隐隐又有些想念和不舍。
  只要想到九千岁,就会想到当初的困境和艰难,那些难堪欲死的日子,他一点儿都不想再回忆了。
  但是此刻,他遇到苦难的时候,第一个想起的人还是九千岁。只能说,他当真太过依赖于九千岁了,是九千岁把他护得太好了。
  “宁儿,你在想什么?吃好了吗?”施夫人见小儿子突然发呆,便问道。
  “娘亲,我无事。”施宁回道。
  “吃好了吗?要不要娘亲叫厨下给你再备一份午膳,你回屋里吃吧?”施夫人心疼儿子,因为儿子的碗里都没怎么动过呢。
  “不必的,我再吃些就好了。”施宁说道,低头一小口一小口地吃起来。
  “哎,吃多点。”施夫人瞧了瞧席上的另外二人道:“你往后可别饮酒,知道么?”
  “嗯,儿子不饮酒的。”施宁道,他确实也不喝……只偶尔会被九千岁喂几口。
  “那就好,千万别学你爹和你大哥,都是酒鬼!”施夫人笑道,越发觉得只有小儿子才是亲生亲养的,就是可人疼些。
  施宁吃罢饭,在施夫人的准许下先行离席了。他走之前,施嘉和曹靖坤还在喝酒。也不知道那曹靖坤真醉还是假醉,反正施宁是一刻也不想见到他的嘴脸,太令人恶心了。
  “小公子,转风向了,你莫要再廊口吹风。”身边的嬷嬷提醒道。
  “嗯。”施宁倚在栏杆上,有些出神。被嬷嬷一提醒,才发觉有些冷意。他紧了紧身上的披肩,有些怀念从前的狐狸毛披肩,那才叫暖和。可惜火狐狸的毛不易得,九千岁位高权重,也才一年得了那么一件,也都全给了他。
  在这寒冷天里,想起从前的备受宠爱,施宁不觉心下怅然。他有时候也甚觉自己矛盾,一面想着九千岁的好,一面有不想回到那种日子,放弃和家人团聚。
  他甚至忍不住想,有没有一种可能,可以再次回到九千岁身边,又能不离开家人呢?明知道这是异想天开,施宁却忍不住幻想。
  说到底,他只是个十七岁的少年郎。要是家人安好,他也就没什么负担了。谁心底没有那份对情爱的憧憬,一样会有的。
  “九千岁,我说来世再来报答你,眼下我却真的回来了。”施宁犹豫地喃喃自语道:“但是我不知道究竟要如何报答你……”见不见得到他,还是两说。
  假如有朝一日再见九千岁,九千岁还会像从前一样,对他好,疼着他吗?重来一次,或许就不一样了呢?又或许,九千岁身边已有了别人?
  就是这么些猜猜测测的问题,通通缠绕在施宁的心头。以及家中大哥的事,曹靖坤的事,令他一筹莫展。