第21节
  “不。”伊安说,“还有一个人,他会同亚当二世陛下容貌、身材,甚至举止都酷似,但是却并不是他。”
  他注视着公爵:“他的替身,大人。这个老人,是您父皇当年的御前侍卫成员,是他的一个替身。”
  拜伦帝国的亚当二世皇帝是一位知名度极高的帝王。不仅仅因为他英年早逝,还因为他容貌英俊,同皇后尤金妮的恋爱史广为人知,而且本身也因为热衷改革而备受争议。
  所以,熟读历史的伊安十分熟悉这个帝王,还写过一篇讨论他某项改革措施的论文。做调查的时候,还看到过模拟出来老年亚当的模样。
  公爵缓缓地坐回椅子里,双手握着扶手:“你怎么确定的?”
  伊安说:“我当时有了这个大胆的猜测后,一直尝试和老人交流,但是他丝毫没有反应。我花了一个多小时,最后抱着尝试的想法,问了他一句话。而这一次,他居然回应我了。”
  “什么话?”公爵问。
  伊安深吸了一口气,说:“科尔曼勇士的使命是什么?”
  “迎回失落的光明……”公爵下意识呢喃了出来。
  “……以铁与血捍卫自由。”老人用沙哑模糊的语音回应着。双目依旧呆滞,似乎有一点点星火擦亮。
  奥兰公爵整张面孔都在细微地颤抖。
  这是科尔曼皇室中,专属于御前侍卫团的一句口号。
  自他们被皇帝亲手挑中,宣誓效忠时起,一直到他们退役或者牺牲,伴随着他们每一日的生活、训练、出勤……
  对这段应答的记忆,深植在他们的灵魂里,是疾病和衰老都无法抹灭的印记。
  “小时候,”公爵沉默了良久,轻声说,“曾有一阵子,我很喜欢看侍卫们换岗。在那个小仪式上,他们会和交接方对应口号。非常地有精神,充满了令一个孩子觉得安全的力量……”
  他短暂地在回忆中打了个滚,又很快地站起来,抖落了鬃毛里的水珠。
  “就算是我父亲的替身,我父亲替身可不少,你又怎么将他和我父母的事联系在一起的?”
  伊安说:“因为回应了我后,这位老人明显激动了起来。他开始大声念了一串数字。只可惜那个护工的儿子带着人迅速给他注射了镇定剂,将他带走了。”
  “他念了什么?”公爵追问。
  伊安同公爵对视:“003,018,037,和099。”
  奥兰公爵一脸困惑。
  “我最初也不懂。”伊安说,“而神给了我提点。在返回西林的途中,我搭乘的民航在半途遭遇了一场小型太空风暴,临时迫降在一个中途港口。这个过程中,我听到机务人员不断通过代码联络彼此。那个老人说的,极有可能就是御前侍卫团的工作代码。于是我上网搜了一下,网上果真有详尽的皇家侍卫团的代码说明。”
  “003”是目标人物置身高度危险之中。“018”是针对目标的保护措施已失效。“037”是目标不能转移离开危险区域。而“099”……
  “自杀式恐怖袭击……”公爵替伊安说了出来。
  “是的。”伊安极轻地点了点头,“而且那位老人的症状,十分符合‘潘多拉’的后遗症:大脑损伤。所以我推测,他应该就是跟着先皇夫妇一起在那艘军舰上的侍卫团替身。也许知情人不是遇难就是已彻底痴呆,而夏利大主教发现了他还记得惨案的内部,就将他藏了起来。”
  公爵长长地舒了一口气,靠进椅子里,舒展着全身:“夏利的胆子居然比我预计的要大这么多,真是要让我对自己识人的能力重新评估了。可是,神父。你的恩师手中捏着这么一张王牌,为什么还要来利用我?”
  “一个年老痴呆的前皇家侍卫吗?”伊安轻哼,“那不论他说什么,都会被轻易反驳的吧。新闻热度持续不了一周,就会被媒体和民众抛弃。而大主教自己也会声名扫地,甚至被教廷抛弃。而等风波过去,就又到了菲利克斯四世反击的时候。大主教会消失得悄无声息。这个老人,是一枚长满毒刺的龙蛋。它或许能孵化出一个无敌强大的怪兽,但是谁碰了他,谁就要面临着被毒死的危险。”
  “你是从那个时候就开始对夏利有了贰心?”公爵问。
  “我至今对大主教充满了尊敬,大人。”神父抬起脸,清俊的面容带着坚决,“但是这枚龙蛋很有可能在发挥作用之前就击沉了大主教这艘船。而我不想到那时候一点准备都没有就跟着他一起沉没。而且后面发生了一件事,让我不再敢对这个龙蛋掉以轻心。”
  公爵浓眉夸张地挑着:“你真是个说故事的好手,神父。真是讲得跌宕起伏,引人入胜。难怪我儿子那么喜欢你。抱歉,请继续。”
  伊安不为所动,继续说:“没多久,大主教还是知道了老护工去世的消息。那时我正外出办事,他便把那位秘书叫去问话。次日我出差回来,另外一个助理执事抹着泪告诉我,这位秘书昨晚回家途中遭遇了车祸,已经去世了……”
  公爵的唇角又忍不住细细地抽搐了一下:“夏利?”
  “我不知道。”伊安神情十分复杂,“后来大主教将我招去,问我是否知道这位秘书前去参加那个老护工葬礼的事,我才知道,秘书为了邀功,将所有的事都说成是他自己做的。他把从我这里听来的葬礼和对方家中的细节都转述给了大主教——包括我简单提了一句的老病人。数个小时后,他死于一场简单的交通意外。”
  第24章
  “你想必向夏利撒了谎。”公爵戏谑地笑起来。
  “是的, 我违背了‘真诚’这个誓言。”伊安苦笑,“没人怀疑那个神父的死因, 也没人知道他因什么招惹了死神。其实, 除了这个秘书,也没人知道参加的葬礼的人其实是我。他对我的嫉妒, 反而保护了我, 让我成为了一名幸存者。”
  “你确实是个走运的小彩蛋。”公爵嘟囔着, “那家护理中心在哪里?”
  “您找不到他们的。”伊安说,“在秘书死后没有几日, 他们一家六口全部在睡梦中死与一场线路老化引起的火灾。所有的新闻和讣告里都没有提到那位老人。也许他也死了,也许他被大主教转移了……不久后,我结束了实习,返回神学院准备毕业考试,就再也没有接触过这个事了。”
  “夏利没有怀疑过你知情?”
  伊安沉默了片刻,说:“事实上,我一直惴惴不安了很久。被派来弗莱尔的时候还以为自己因被他猜忌而被流放了。但是,发生了今夜的事, 让我确定大主教并没有怀疑过我。卡罗尔说一切都是他的主意, 就算这是真话, 那至少前提是大主教并没有叮嘱过他对我特殊看待。不然,他不会冒险把我逼向您的。”
  “他只会直接把你送回神那里。”公爵讥嘲,“反正以□□义杀戮,是西林那些老妖头们熟能生巧的事。”
  伊安对公爵的话不发表评论。
  屋内又陷入了压抑的冷场之中。
  窗外海风呼啸,雨水量却并不大, 犹如在荒原里游走的幽灵,衣角时不时扫过神父宿舍楼。
  一个古老的座钟成了室内唯一制造声音的机械,指针已走过了零点。
  伊安已疲惫不堪,眼皮同干涩的眼球不住摩擦,意识就像一艘打翻了的船,在浪中起伏,眼见着一点点沉没下去。
  “你说的这一切,都没有证据。”公爵突然开口。伊安意识恍惚,一时还以为自己做梦了。
  公爵说:“你有可能完全凭空捏造了这么一出事,这么一个老人来,就为了忽悠我。就算有这么一个老人,也许他就是当时在军舰上的侍卫,但是他神智已不清,也许记错了。”
  “都有可能。”伊安强打起精神,“但是大人,我想您自己心里也一直有疑惑,是?这个病是通过光气传播的,不是空气。只要及时做好隔离,先帝夫妇感染的风险是极小的。甚至,他们碰上这个病的机率就应该是亿万分之一。而一切,就这么巧妙地发生了。”
  公爵沉默着。
  伊安继续说:“我没有生在那个年代,但是我读了大量文献报道。在惨案之前,亚当陛下已有明确的撤军意向,想同亚特兰联邦言和。为此,他还同上议院产生了极大的分歧。但是亚当陛下态度强硬,甚至有谣传,他已经私下同亚特兰约定了和谈。”
  战争从不会轻易启动,而一旦它启动,也更不会随意停下来。
  这台巨型机器涉及到了社会太多方面的利益:政治家、宗教人士、做炮灰的民众,商人们,尤其发战争财的军火商……牵一发而动全身,没人敢把它当成马一样呼来喝去。
  亚当二世想要停战和谈,将会损伤太多人的利益。而随着他去世,主战的菲利克斯即位,和谈告吹,战争得以继续下去。
  拜伦帝国同亚特兰联邦又继续打了五年多,两国的青壮年士兵们前赴后继地死在战场上,而资本家和贵族们赚得盆满钵满,这场仗才终于结束。
  帝国从上到下都为菲利克斯四世的英明决策欢呼,连声赞美他终结了这一场由亚当二世发起的战争,将他视做热爱子民与和平的伟大君王。
  话说到这一步,事件的起因,经过,结果,全都能串联在一起。连动机都是摆在眼前的,赤裸裸的对权利的追求。
  “这只是个阴谋论,米切尔神父。”公爵硬朗的面孔在半明半暗的光线下尤其显得阴鸷,“而有些话,光是说出来,就可以被判处叛国罪了。”
  “我说的一切都是个人猜测,公爵大人。”伊安镇定自若,“是根据一些蛛丝马迹,而进行的合理的分析。捕风捉影,做不得准。只因为有些信息,你是当事人的直系亲属,我觉得有必要告知于你而已。一千个读者,就有一千个哈姆雷特。我的故事说出口的时候,就已将诠释的机会交到了您的手里。您可以自由去解读了。”
  公爵离开神父宿舍的时候,外面的雨快停了,可风依旧强劲。天空中雷电隐隐,像一口还没有咳出来的浓痰。
  这一场弗莱尔特有的秋风暴已抵港,还远远没有结束。它还会在上空盘踞,任性地宣泄它的能量,把雷声砸进每一个人的心窝里。
  “你的胆子比我想象的要大不少,神父。”公爵临走前,深深地瞥了伊安一眼,“在这副圣洁、迂腐、纯良的外表下,你的内心里也许住着一头猛兽。”
  伊安垂目顺眉,谦卑恭顺,清俊的面容在昏黄的廊灯下宛如精美的玉瓷名品。
  “而我挺喜欢的。”公爵跳上了飞梭,“很期待看到你释放猛兽的那一天。”
  次日果真还是个暴躁的阴雨天。
  海风气势汹汹地刮了一整夜,丝毫不显倦怠。雨倒是下得七零八落,教人打伞也不是,不打伞也不是,很是顽皮。
  伊安坐在厨房的餐桌边,眼皮有些浮肿,显得无精打采。他大口灌着浓茶,一边看着时政新闻。
  教廷军同亚特兰军在前线对峙着,还未正式开火。教皇又取消了一次应当由他主持的法会。拉斐尔皇太子带着情人出席了一个首富儿子的婚礼,却同新郎偷情被抓拍。这条花边新闻的热度远高于时政,可见市面依旧繁荣,人们依旧有大把心思投注在娱乐上。
  “有点安静呢。”卡梅伦太太忽然说。
  “抱歉?”伊安抬起头。
  女管家笑道:“莱昂少爷考试结束后,就不用再每天过来了。餐桌上没有了他,总觉得安静得有点不习惯呢。”
  “孩子被称作欢乐的源泉不是没有道理的。”厨子也表示同意。
  伊安莱昂平日坐着的位子望去,轻声呢喃:“他就快不是孩子了呢。”
  所有性别中,只有alpha才会经历觉醒期。他们强大的力量和敏锐的五感源自他们的先祖哨兵,这些特质会在他们步入青春期后逐步从身体里萌发出来。
  等觉醒完成了后,他们会进入一个疯狂成长的青春期。智商、身体素质,都会飞速提升,远超其他几种性别。有些alpha的智商也会骤升,成为身体与大脑的双强者。
  这是神赋予他们这个性别的天赋。
  觉醒后的莱昂,正式进入青春期。他不再是孩子,而是一个少年了。
  “天气真糟糕呀。”卡梅伦太太朝窗外望,“每年这个季节总会落几场干雨,海上的风浪也特别大。渔船今天都不会出海了?”
  伊安皱眉。他记得莱昂同肯特相约比赛潜水,就是在今天。
  蓝灰的海面同阴沉沉的天空几乎融为一体。海浪翻滚如一锅煮开了的水,飞梭擦着浪尖一路疾驰,朝着离蓝贝湾最近的一座岛屿狮子岛而去。
  “你真的没关系吗?”桑夏坐在莱昂身后,抱着他的腰,在风浪声中大声道,“你现在的味道怪极了!”
  莱昂一言不发,带着防风镜的面孔冷峻肃杀。
  这小子今天是从庄园里溜出来的。
  纵使奥兰公爵对儿子的日常生活再不上心,但是管家总不能对公爵长子掉以轻心。
  “你们也太粗心大意了,他都已经处于觉醒期后期了才发现。”在确认了莱昂进入觉醒期后,医生给昏睡中的男孩打了一针,“明天他醒来后,应该会觉得自己身体非常空虚无力。让他不要惊慌。等觉醒期过去后,他的力量就会恢复的。”
  于是管家派了两名男仆轮流守在莱昂的房间里,怕的就是这个大少爷醒来后发觉身体不对劲闹事。
  莱昂大清早醒来,只觉得自己比昨日好多了,一心只惦记着和肯特的比赛,自然一秒都坐不住。
  他也根本不知道自己正处在觉醒期,只当自己昨日拉了警报被父亲禁足了。于是他略施小计,就从男仆眼皮子底下溜了出去。
  飞梭被管家锁起来了也没关系。只要一通电话,桑夏就驾驶着自己的飞梭来了。她在庄园后门偷偷接上了莱昂,两个孩子神不知鬼不觉地朝蓝贝湾而去。
  认识一个新朋友还是挺有用的。莱昂心想。神父的话也挺对……
  他猛地摇头,将那张汗湿、红润,双目如水的面孔从脑海中驱逐出境。
  烦躁情绪比昨天好了些,胸膛里的猛兽暂时匍匐回了笼子里,失控的燥热也得到了抑制,由熊熊烈火转为细小的火苗,还在身体各处幽幽燃烧,轻轻摇摆跳跃。
  莱昂觉得自己大概是感冒了,所以才会觉得头晕,浑身无力。
  肯特和他的同伴已在狮子岛边等着莱昂了。他们一行足有二十来个少年,浩浩荡荡,开了一艘小游艇。游艇上声乐震天,烤肉香飘十里。
  莱昂驾驶着飞梭,在码头前一个利落掉头。车尾拍飞一道浪,将站在船尾朝莱昂他们竖中指的卢克浇了个透心凉。烤炉也跟着滋地一声冒青烟。
  “哈!”桑夏忍不住笑出来,忙把脸藏在莱昂背后。