第四章 继承之争
  李云能坐在这里,无论是能力还是忠心,都是毋庸质疑的。这位任家的老客卿,比绝大多数任家子弟,更有脸面。
  在他之下,是任道远的三位叔叔,皆是地阶上品修为。再接着是几位家族忠仆,早已经改成了任家的姓氏,虽非血亲,却也算是任家人。同样的,修为最低的也是地阶下品。任家的家仆高手不在少数,能够参加族会的,却寥寥无几。世家更在意的不是武力强弱,而是忠诚。
  再接下来,就是第三代子弟,以任道远为首依次排开,二弟任逍遥紧随其后,接着是三个叔叔家的男丁。风语帝国十八岁才算得成年,稚子和妇人不得参加族会。
  除去隐居的任家长辈,这正厅之上的人并不算多,不足四十之数,却代表着任家最具有话语权的阶层。同时,也可以说是任家最强的战力。
  一个家族,能够在风语帝国,延庆府站稳脚根,除了拥有足够的权势金钱人脉之外,最重要的自然是强大的武力。
  见人都到齐了,任福清轻咳一声,开口说道:"众位亲友,今日召集大家前来正厅,有一事相商。远儿如今已年满二十,前段日子,又与霍家奇女定下亲事。老夫以为,可以将此子定为任家继承人,众位以为如何?"
  沉默,良久。
  任道远冷眼打量,众人神色不一,明明心有所思,却没人肯站出来开口。自从十年前的事情发生以后,任道远对任家家主之位,早已经失去了兴趣,他更在意自己梦中之境,到底是真是假。如果是真的,一个任家家主,又算得了什么?
  如果梦是假的,一个被此等梦境所困之人,实在没资格成为任家下一任家主。难道要人家说,任家有一个一天睡八个时辰的家主吗?这岂不是笑话。
  "我反对。"足足过了一柱香的时间,第一个跳出来反对的,居然是坐在任道远下首位的二弟任逍遥。
  十岁之后,任道远的生活极为规律,每天八个时辰睡眠,一个时辰逛街,一个时辰处理吃喝杂事,余下的两个时辰,自然用来习武,因此与家人的关系并不密切。
  对这个二弟,任道远了解的也不算多,只知道二弟和自己一样,沉默寡言,醉心于武事,比自己小两岁,今年刚刚达到可以参加族会的年纪,人阶中品修为。
  单看修为,并不比自己差多少,毕竟他要小上两岁,可说起习武的时间,相差就太多了。任道远需要大量的时间睡觉,每日习武最多不过两个时辰,而二弟任逍遥,闻鸡起舞,直至午夜时分,每天最少要练五个时辰。
  这样算下来,习武的天赋上,比任道远差出许多。
  "遥儿,说出你反对的理由。"任福清面不改色的说道,他早就知道,继承人之争,在所难免,其实他本人也是心中摇摆不定。
  世家继承,多为长房长子,只要没什么大的差错,就不会改变,这是一种习俗,也是为了减少兄弟阋墙之类的惨事发生。
  任逍遥站在大厅中央,脸上带着一丝紧张,却依然挺胸抬头,侃侃而言:"父亲,母亲,众位叔叔,世家立承,多为长房长子,自有其道理,在这里,小子就不多说。可我任家的情况,有稍许不同,大哥虽无过错,可他的情况,想来大家心中有数。"
  任福清和柳元梦对视一眼,任福清表情很复杂,柳元梦则是一脸的担忧。任家虽然不俗,可人丁算不得特别兴旺,第三代男丁之中,不仅出色的不多,人数也远少于别家。夫妻二人,都不愿意看到因兄弟争位,而引发太多的龌龊。
  倒是三位叔叔,连连颔首,面带微笑。三位叔叔各有子嗣,可这些人里面,不是年纪幼小,就是纨绔一流,并没有哪个,能与长房两子相提并论。不说性格坚韧的二子逍遥,就是嗜睡的长子道远,也远比他们强得多。
  除了三位叔叔,忠仆之中,也有大半如此,明显更看好任逍遥,看向任道远的目光中,很是复杂,还带着一丝可惜。
  任逍遥将众人脸上变化,看得清楚,胸膛挺得更高,腰板站得更直,继续说道:"大哥在武道上的成就,尚在小弟之上,这一点逍遥从不否认,可一族之长,负有带领家族,走向兴旺之责,并非武道最强之人,否则任家的家主,就不应该是父亲大人了。"
  这话说的稍稍有点过了,好在任家都是明理之人,倒不会挑这等小毛病。至少任逍遥说的是对的,如果以武力强弱为准,任福清绝对不是任家第一高手。不说那传说中的任家星阶长辈,几位隐世的长辈之中,至少有两位定然强于任福清。
  任逍遥向主位上的父亲拱手说道:"父亲如今正是鼎盛之年,还可以继续带领家族走向辉煌,继承人之位,不过是暂定,以备不时不需。可这继承之位,对世家的重要性,相信众位长辈心中了然。若是选择了大哥,延庆府的众多世家,会如何看待我任家?帝室会如何看待我任家?还请诸位长辈三思。"
  柳元梦低头不语,不想让别人看到她的脸色,作为母亲,他还是希望家业由长子继承,可二子所言,极有道理。眼看着三位叔叔,众忠仆,明显心向二子,这可真是件麻烦事儿。
  妻子可以低头不语,可作为家主的任福清,却不能如此,只能抬着头,一脸铁青的看着众人:"远儿,你可有话说?"
  作为家主,自然要给家人公平的机会,任逍遥提出反对意见,任道远自然可以反驳。而且任谁都知道,长房长子,无错无过,这已经是最为有利的反击。就凭这八个字,无论到哪儿,都说得通,何况任道远在武道修行上,比任逍遥更胜一筹,每日两个时辰,已经比别人五个时辰的效果更佳。
  任道远嘴角挂着一丝苦笑,站起身来,走到厅中,向各位躬身行礼道:"众位长辈,道远无话可语。"
  "嗯?"众人齐齐发出一声疑惑,这是什么思想,任道远居然放弃了自辨,而且还是对他最有利的自辨机会。
  任道远说完,再次躬身一礼,回到自己的位置上坐好,眼观鼻,鼻观口,沉默不语,一副置身事外的样子。
  厅内沉默片刻,众人开始交头结耳,轻声议论起来。任逍遥站在厅当中,更是一脸的铁青,看着大哥任道清,说不出心中什么样的感触。为了今日之事,任逍遥努力了整整八年时间,更在暗中做了无数小动作,可谁能想到,大哥根本就不接招。
  别看任逍遥努力了八年,可他心中很清楚,风语帝国的传统不是那样好改变的,这与所有显贵的利益相关,就算今天他能强硬的得到继承人的位置,今后的路依然难行,很可能会被那些世家继承人们,排出在外。
  除非大哥做出天怒人怨之事,自己接掌继承人之位,才能名正言顺,被所有的世家显贵所承认。
  任福清轻咳一声:"众位以为如何?"眼前之事,任逍遥都能看得清楚,何况他人。任家之事,也未必完全就是任家之事,也是整个延庆府所有显贵之家的事情。
  如果一个继承人,被其他人所排斥,对整个任家来说,还不如让一个整天只知道睡觉的人继承更好。
  "我看好逍遥,他说的本就是正理,道远虽然不错,可他嗜睡的毛病,如果不能治好,对我任家无益。"首先跳出来的是任福清的二弟。
  "正是如此,我认为二哥说的对。"接着是三弟。
  "咳咳……两位哥哥说的有理。不可否认,道远有他的优势,可他整天睡觉,如何管理家族,如果家族有大事发生,他又一睡不起,那怎么办?继承之位,关乎到整个家族的利益,需要全盘考虑。至于延庆显贵世家,由我们几个人,共同来努力想办法解决。"四弟的话更详细些。
  一位地阶上品忠仆走出来,先行礼后说话,毕竟主仆有别,虽然他们的地位很高,可终究不是任家血脉。
  "老仆以为,二少爷更适合些。家主如今正当年,至少可以在位三十年,这三十年时间,足够让延庆府众世家,慢慢的接受二少爷。"
  几乎是一面倒,三位叔叔,忠仆代表,全都倒向二少爷任逍遥。这个结果,不仅任福清有些意外,连母亲柳元梦都抬起头,看向站在厅中的二儿子,好似不认识他一般。
  任福清觉得颇为棘手,几乎所有的人都不提任道远,只赞同由任逍遥继承,这事儿可麻烦了。做为家主,任福清有自己的考量。
  两个儿子都是亲生的,谁继承对他来说,并无不同。可几十年后,自己退下来,又或者自己不在的时候,任家的麻烦就大了。
  不提外面各世家的反应,单是家族内部,就会难以处理,甚至形成尾大不调之事。任何一个世家,武力都是占有相当大比重的。
  任道远的战力,明显要强于二子任逍遥,而且他还与霍家小姐雨佳定了亲事,十年之后成亲之时,那霍雨佳,几乎板上定钉,定然会踏入天阶,只是大家猜不出,到时候她会是下品还是中品。