第4章
  休息了一会儿,赵原翻身跃起,朝天空竖起中指,然后,整理了一下褴褛的衣衫,大步朝官道走去。
  赵原已经绝了近期找修真门派拜师学艺的念头。
  他在华云宗伏杀张名龙,又纵火烧山,惹下了滔天大祸,对方绝不会善罢甘休。如果赵原拜师学艺,找到就很容易,只要查一下近期那些门派收留的身份不详的人,很容易就能够追踪到他的行踪。
  毫无疑问,暂时是不适合拜师学艺。
  当务之急,赵原需要寻找到一个落脚的地方度过这个寒冷的冬天。
  冬天来临,他能够熬过今天不一定能够熬过明天,在河边的时候,如果不是高斯出手相救,他早已经变成了一具冷冰冰的尸体。
  人类是群居性动物,要想活下去,就要靠近人类生活的地方。
  赵原连续赶了二十天的路程,在离华云宗五百余里的一个集镇上落脚。
  这个集镇名叫“许家桥”,据说在数百年前,许氏一族在此地极为兴旺发达,集资在一条河流上修建了一座石拱桥,桥名为“许家桥”,慢慢的,这地方也就落了一个许家桥的地名。不过,数百年后,许氏一族逐渐没落,外姓涌入,许姓人家反而极少,只留下了石拱桥依然屹立在江面不倒,成为了两岸重要的交通枢纽。
  许家桥常住人口超过了三万,流动人口保持在五千左右,虽然说不上繁华,却是物产丰富,也算是一个落脚的好地方。最重要的是,这里没有河道,山路崎岖,交通很不方便,除了经商谋生的人,江湖人物和修真者一般不会注意这样的小集镇。
  小隐隐于野,中隐隐于市,大隐隐于朝。
  现在,赵原没有能力隐于朝,也只能退而求其次隐于市。
  到了许家桥之后,赵原并没有急于寻找工作,而是在一些流浪者聚集的破败庙宇打听了一下许家桥的大体情况。
  通过三天的了解,赵原对许家桥的人口结构有了一个大致的了解。
  除了那些小康之家,在许家桥,有七个大户人家,田产都超过了万亩,加上一些荒野山林,数万亩也不稀奇。
  现在,赵原有三个选择。
  第一个大户人家,姓马。
  除了坐拥千亩良田,马家在许家桥还经营着一些山货,酒肆和驿站。可以说,马家在许家桥是财大气粗,人丁兴旺,占据着霸主地位。
  第二个大户人家,姓万。
  与马家一样,万家也坐拥数目惊人的良田收租,不过,万家没有经营山货,却经营着一些油盐柴米,家居百货,有自成体系的货运渠道。
  第三个大户人家,姓萧。
  萧家一样良田无数,仆役成群。不过,萧家的生意就简单多了,只是在许家桥经营了一家规模很大的青楼。萧家生意虽然简单,却是日进斗金。
  其余的四个大户人家都不在赵原的考虑,因为,那四户人家完全就是土财主,主要是靠收租,生活也比较清苦,要在他们那里找一份工作也不容易。
  纵观三家,马家应该是首选,但是,马家在许家桥名声并不好,有些嚣张跋扈。剩下万家和萧家,而其中,萧家有着黑道背景,交际极为广阔,又与官府往来频繁,风险性很大。
  最后,赵原锁定了万家。
  从收集的信息显示,万家是正儿八经的生意人,声誉不错,深蕴中庸之道,最重要的是,万家有自己的货运渠道,消息灵通。
  每天到万家找工作的人没有一百也有五十,像赵原这种身份不明的人,要想通过正规的渠道进入万家工作那基本是不可能的事情。
  “小赵,今天初一,万家要施粥了,还有热乎乎的白面馒头,今天早点睡觉,明天赶早排个好位置吧。”破庙里面,一个浑身裹着破烂棉絮的老头探出脑袋提醒赵原。
  这老人与赵原在路上相识,结伴而行了半个月。老人曾经来过许家桥,对许家桥有一些了解,赵原所知的信息,大部分是从老人身上获得。
  “万家每个月初一都施粥?”赵原正绞尽脑汁的想着法儿如何接近万家的人,听到这个消息,顿时大喜。
  “是的,万家每月初一和十五的时候,夫人都会亲自施粥,每月这两天,方圆数十里的人都会赶到许家桥饱餐一顿,如果排队得早,可以领两次到三次。”老人舔了一下干枯的嘴唇。
  “可以领三次,万家的人不管吗?”还没有等赵原开口询问究竟,一个瘸腿的汉子撑起身体,一脸兴奋,好像白花花香喷喷的馒头就在面前。
  “不会不会,万家可是方圆百里出名的大善人,虽然规定只能领取一次,但一般的时候,他们都会准备足够的稀粥和馒头,多领几次也不会阻止的。不过,你瘸着一条腿,要想领三次可能有些难”一个靠在香案边面黄肌瘦的女人瞄了一眼瘸子,刻薄讥讽道。
  “万家可真是大善人啊,依我的经验,万家看到瘸子可怜,肯定会多给些白面馒头的。”在庙宇的门口,有个蓬头垢面的异域人靠在一匹皮包骨头的矮脚马身边,他似乎并不怕冷,敞开的胸襟露出了毛茸茸的胸膛。
  “那就好,那就好……”
  瘸子吞咽着口水,瑟瑟发抖的身体使劲的挪到那面黄肌瘦的女人身边,女人却是一脸厌恶的推开瘸子,起身躺到了那异域汉子的矮脚马旁边,异域汉子并没有拒绝,嘴里发出几声怪笑,挪腾了一下身体,抽出一把干草,让女人垫在身下。
  “……”瘸子看了一眼那异域汉子那强壮的身体,硬生生的把嘴里的话吞进了肚子。
  ……
  寒冷的北风在破败的庙宇里面响起呼啸的声音,寒风无孔不入,每一个人都冻得缩成一团,恨不得变成一只蚂蚁钻进草丛中。慢慢的,慢慢的,庙宇变得安静了,偶尔,会有压抑的呻呤声让一些男人在黑暗中屏住呼吸窥视,试图看清楚发出声音的地方……
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  第七章 小阳山【提前更新,求红票】
  初生的太阳刺破了黑暗,霞光从早就开裂的屋顶射进破庙,让阴晦的破庙恢复了一些生机。
  破庙里面云集的流浪者都已经早早出门排队领取稀粥馒头,只留下一地的破烂,那匹瘦得皮包骨的矮脚马依然躺在原地,正昂着脑袋反刍着肚子里的干草,脖子下脏兮兮的毛发不停的抖动,一副懒洋洋不急不忙的样子。
  赵原醒来得很早,他不想太多的人看到他,所以,他没有赶到万家排队。
  待到中午的时候,赵原才不紧不慢的赶到万家。
  马家在河西,万家和萧家都在河东。不过,三家所经营的铺面绝大部分都在河东。
  万家坐落在河东街东街尾,出了东街尾,就是官道。可能是穷乡僻壤,土地不值钱,万家的占地极广,光是临街围墙长度都超过了三百米,除了正中那气派的朱红大门,在靠近繁华地带,还有一排十几间砖石结构的铺面,做一些杂货批发生意,不停的有一些小贩挑着货担进进出出。在东街尾的一头,还开了一个小门,应该是让运载货物的矮脚马和下人出入,在赵原观察的期间,除了几个马夫牵着矮脚马出入,再也看不到闲杂人员。
  因为墙高院深,从外面无法看到万家的内部结构,不过,赵原本就是富豪人家出生,光是从围墙的走向就可以做出判断,万家占地至少超过了百亩。
  万家那朱红的大门外施粥似乎才开始一般,门口架了一口巨大的铁锅,铁锅下面燃烧着熊熊的火焰,热气腾腾,在铁锅的旁边,是一个五层高的蒸笼,蒸笼打开着,白花花的馒头堆积如山,散发出诱人的麦香。
  在那朱红的大门里面,不停的有小厮提着一桶一桶的稀粥和馒头倒进铁锅加入蒸笼。
  蒸笼后面,一群佣人簇拥着一个衣着简朴的女人忙碌。
  在铁锅和蒸笼面前,除了那蜿蜒百米的队伍,周围都是领了稀饭馒头正在狼吞虎咽的人,有上千之众。
  从衣着看,来领取稀粥和馒头的不仅仅是流浪者,还有很多当地贫寒的居民,他们大多都是拖家带口,端着大盆小盆全家出动。
  正如一些流浪者说的,万家极为厚道,只要是有人端着空盆排队,都是把盆打满稀粥,一人两个馒头的标准。遇到一些残疾和身体明显孱弱者,那慈眉善目的女人都会示意多给几个馒头,对那些反复排队的人,也是视而不见。
  赵原并没有加入到队伍之中,而是远远的蹲着,观察那簇拥在女人身边的佣人。
  在女人周围帮忙的佣人小厮加起来有十多个,赵原必须要从这些佣人里面寻找到一个目标。
  那些劳作的小厮不在赵原考虑之列,他很清楚,小厮是干一些粗活,而佣人则是侍候主人,两者之间地位悬殊,根本不在一个等级。
  小厮大多无法和主人说上话,而佣人,则是长期和主人接触,一般都培养了一定的感情。
  最后,赵原选择了一个眉目有些凶狠的佣人,这个佣人脾气是最大的,在发放馒头的时候,虽然努力的装出一副好人摸样,但是,其不经意露出的厌恶之色,动作幅度很大,显然很不耐烦。
  大凡,心肠好的人胆子都小。
  赵原挑选这个佣人可是深有用意,首先,这种人大多贪婪,容易被收买;其次,这样的人为他推荐工作的时候,都会给几分面子,免得得罪他;最重要的是,这种人心胸狭窄,会把赵原视为自己的人,不会让别人欺负他。
  赵原现在不仅仅是找一个临时栖身的地方度过严冬,最主要的是,他要躲避华云宗的追踪。
  可以肯定的是,最近几个月,华云宗会疯狂的追踪他的形迹,自然是不宜惹是身份。
  通过不动声色的打听,眉目凶狠的人叫许三,正宗的许氏后裔。
  许三住在许家巷,家有老母妻子,一对才三岁的双胞胎儿子。许三在万家收入颇丰,但是,因为一人养家,经济依然有些捉襟见肘,只能勉强支撑,压力很大。
  许三常住在万家,每月回家居住的时间不到一个星期,每次回家,都会酗酒打老婆,在街坊邻居中的口碑极差。
  不过,许三虽然酗酒大老婆口碑极差,但他很有强烈的家庭责任感,每次回家,都会从万家带来很多吃的穿的,大部分收入都会交给老婆,这让街坊邻居偶尔还是对他有些好评,甚至于很多女人把许三视为男人楷模——当然,酗酒打老婆除外。
  赵原给出评价:这是一个经济压力很大的男人。
  赵原对佣人的管理制度并不陌生,在赵原的家族里面,会有专门的人员收集佣人的资料,其中包括家庭成员的构成,经济情况和感情等等,这些情报会反馈给家族管理人员,及时的做出处理,避免一些隐患波及到家族成员的安全。
  从许三经常带一些食物和衣服回家看,很显然,万家也知道了许三家里的情况,正在尽力避免许三家庭的崩溃,从而影响到许三在万家的工作。
  像万家这样的本地豪门,只要佣人没有犯下原则性的错误,一般是不会炒掉其工作,毕竟,一个稳定的佣人更有益于家族地位的稳固。
  许三在万家已经工作了十几个年头,主仆之间,多少建立了一些感情基础。另外,许三有老母妻子,还有两个年幼的儿子,这种佣人,相对来说是比较稳定的,很难惹出大祸,虽然有些小毛病,也算是瑕不掩瑜。
  对于一些大家族大门阀,最忌惮就是吃里扒外的佣人,一个不忠诚的佣人所造成的破坏力远超敌人的正面打击。
  从点点滴滴的信息显示,许三对万家的忠诚度还是很高的,而且,地位也不是很低,应该能够说上话。
  根据信息显示,万家初一后会有一系列的家族活动,连续几天都会比较繁忙,这种繁忙会一直维持到初五,初五之后,许三一般都会回家睡一晚上,初六的下午回万家。
  当天,赵原就离开了许家桥,他必须要为许三准备一份厚礼。
  现在的赵原可是身无长物,他唯一的方式只有狩猎。
  好在,今天才初一,到初五,还有足够的时间。
  在许家桥以东五十余里,有一道山岭,被成为秦岭,秦岭绵延起伏数百里,山中飞禽走兽很多。其中,有一座叫小阳山的山峰上生活着一种稀有的食草动物,被称为麋鹿,因为它头脸像马、角像鹿、颈像骆驼、尾像驴,因此又称四不像。
  麋鹿肉质鲜嫩,鹿角具有很高的药用价值,行血,消肿,益肾。治疮疡肿毒,瘀血作痛,虚劳内伤,腰脊疼痛等等。
  因为麋鹿数量稀少,几乎绝迹,加上其警惕性极高,来去如风,很难捕捉,所以,一头麋鹿价值不菲。哪怕是从猎户手中收购,也超过了二千帝国币。特别是那鹿角,运输到繁华大城市,更是价值万金。
  打听了一些关于麋鹿的消息之后,赵原就直奔小阳山。
  现在已经大雪封山,一些赵原并不担心会败露形迹,为了节约时间,一路狂奔,初一下午就到达了小阳山山脚下。
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  第八章 阳山豹【求收藏红票】
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  当赵原来到小阳山山脚下后,顿时傻眼了。
  听小阳山这名字,可能认为山峰低矮,而事实上,小阳山山峰极为陡峭,山中植被茂盛,别说是人类,哪怕是飞禽走兽,在这冰天雪地要活动也不容易,如果万一引发雪崩,能不能够活着下山还是个问题。
  只是迟疑了一下,赵原咬了咬牙齿,硬着头皮进山在厚厚的积雪中跋涉。
  进山的路已经被大雪覆盖,赵原不熟悉路况,只是上山,就花了一天一夜,如果不是在这一年多的时间中锻炼出了一副好体魄,早就冻死在山中了。
  不过,饶是赵原年轻力壮体魄强健,爬上半山,依然累得半死。
  要命的是,这一天一夜,赵原连一只兔子都没有看到,更别说是大型食草动物麋鹿了。
  小阳山就像没有生命一般,除了覆盖的白雪还是白雪,死静死静。
  此时,赵原已经不奢望什么麋鹿了,只要是猎物,都在他的猎杀范围之内,哪怕是一直能够填饱肚子的兔子。
  第二天,赵原寻找到了一处山窝,山窝背风,覆盖的雪很薄,像这种地方,大多会有食草动物光顾,寻找被雪覆盖的草根充饥。
  赵原在雪地上设置了一些陷阱之后,就找了个处于下风的树洞守候。在这么恶劣的自然环境之下,他没有选择,只能守株待兔。
  能不能够捕获到猎物,已经不是赵原能够控制,一切,就看他的运气了。