混乱典礼(2合1)
  因为净化师里只有这一位是女将军, 所以她记忆尤其深刻,继续往下翻,依然是油画。段沫颜不禁疑惑, 谁送给她一本美女画册啊?这肯定不是乔伊斯了。
  “咦。”始终站在身边的蕾娜忽然开口, “这位……”
  段沫颜回过神, 看向画册上的人:表情平淡的中年女人正坐在花园里,手心捏着一支红色的玫瑰花,她的五官普通,但却令人心情平和。
  “你认识她吗?”段沫颜问。
  蕾娜有些迟疑, 半晌才说:“这画的是朝娟净主……”
  奥维维亚洲唯二的大净化者,传说中深居简出, 好几年没人见过的那位, 屡次拜访不得, 这还是段沫颜第一次知道她的模样, 没想到是通过一本画册。
  这下她更疑惑了, 继续往下翻,蕾娜都一一认出了画中人的身份。
  “这位是前任元首贝克的女儿, 初级净化师温莎小姐,她也是一位奇女子, 因为拒绝联姻和侍卫私奔, 侍卫因基因狂化成为堕落种,她最后则是投河殉情了,遗体没有找到。”
  “这是上一届议会学院的风云人物,中级净化师魏玉怡小姐,她拥有可以冲击高级的实力, 前两年因哮喘发作突然死亡。”
  她接着翻, 蕾娜看着画册表情越发古怪:“她名叫阿芙拉, 是联邦著名的抽象派画家,也是一名净化师。”
  段沫颜想起来了,这不就是格瑞斯将军逝世的妻子吗?
  什么人这么无语啊,把这些已经去世或者失踪的女性都画进了画里,段沫颜不大高兴,她随手翻到最后一页,薄薄的画册已经见底。
  最后一页的主人公有着黑色头发黑色眼睛,她穿着一身不合体的迷彩作战服,站在海螺状的演讲台中间,一束光打在她身上,照亮了三寸之地。而她四周的黑暗里,无数的人影伸长了枯瘦的手,嚎叫着、扭曲着五官呼唤着什么,犹如地狱油锅里的恶鬼。
  段沫颜完全没想到在最后一页会看到自己,她背心一冷,忽然有点毛骨悚然。
  在画册的封底,还有一排龙飞凤舞的大字,是作者署名:所罗门。字是流利的花体英文,特别高贵典雅,没有多年的贵族修养写不出来这样的字。
  段沫颜皱眉沉思,身旁的蕾娜怒了:“无礼之人!净主,我帮您把东西扔掉。这肯定是眼红之人的恶作剧,我马上去把那个无聊鬼揪出来!”
  “等一下!”段沫颜似乎想到了什么。
  她忽然问:“你们有听过所罗门这个名字吗?”
  身旁的化妆师七嘴八舌:“没听说过啊。”
  “不是什么有名的画家吧?”
  段沫颜思索片刻,她有了一丝预感:“蕾娜女士,我可以请你帮我一个忙吗?”
  “您说。”
  “我想知道议会丁香大厅墙上,挂的那副女将军油画,是谁画的。”
  蕾娜不明所以,过了一会,她把神秘的金画册拿走,段沫颜喝了口已经凉掉的咖啡,只觉得满嘴苦涩。
  “净主放宽心,只是恶作剧而已,多的是这样的疯狂追求者,就算是权贵里也有疯子。”
  “一会要上场了,开心点,我给您拿衣服过来了。”
  段沫颜站起来,在化妆师们的帮助下换好衣服,她面对镜子,她今天穿的礼服不是蓬松款连衣裙,而是略带旗袍风格的中式长裙,贴身的设计勾勒出少女姣好的曲线,让走动间纤长有力的长腿若隐若现。
  而镜中的少女穿戴华丽,正面无表情地看着她,五官冰冷。
  忽然福临心至,一道光在脑海里炸裂,段沫颜终于知道哪里奇怪了,那本画册的扉页,圣母在超度恶鬼亡灵时,脸上竟然带的是嘲讽的笑……
  圣母并看不起众多亡灵,这也是那位所罗门的态度。
  *
  和平鸽放飞,无数颜色各异的氢气球升空,装饰一新的联邦新希望广场边,此刻围满了人群。
  “观众朋友们,观众朋友们,在如此激动人心的时刻……”
  “小a说新闻,我是小a,我现在占据了观众席的绝佳位置……”
  “净主怎么还不出来啊,我好热……”
  在巨大的长方形广场外一圈,是几百个座椅,那是为各个权利阶层的官员家族们准备的,此刻已经坐满了人。再外面一层的步道上才是普通人民,虽然暴露在烈日下,还没有树荫遮挡,这些空着的位置却都站满了人。
  无数观众纷纷杂杂,议论声如雷鸣一般,军队必须时刻警戒着,谨防有人突破护栏,如此热闹的场景还是只出现在上一次净化师大典上。
  段沫颜站在主持台的门后一动不动,她领口别着一个微型话筒,虽然面上看着平静,但其实紧张的要死,手心里都是虚汗。
  如果她此刻没沉住气,政府一定会动用更恶劣的手段。他们也完全做得出来。
  而她觉得,这些画作者的身份,会牵扯出一个巨大的阴谋。
  而她,已经站在了门口。
  这时一道脚步声传来,一个高挑的人影在身后出现:“感觉怎么样?”
  段沫颜回过头,看到霍普元首走来,他一头棕色头发梳理妥帖,今天穿上了元首的军装制服,肩膀上绶带十分耀眼。
  段沫颜转过头目光复杂地看着他:“感觉不太好,如果换成您,想必也是一样的感受。”
  “哈哈哈放轻松,不必紧张,你今天很漂亮。”霍普·戴维斯神态和蔼地看看她,露出一个年长者的微笑,“我知道你一直不赞同议会和政府的主张,但这是我们洲的传统,每一位净化师都必须经历的,你只是提前了而已。”
  段沫颜从他深邃的瞳孔里看不出别的情绪:“您怎么知道我不会做些什么来反抗?”
  霍普意外地看着她,透过她不知道看向了谁:“你不是一直在反抗吗?”他抿嘴笑了。
  霍普爱怜地看着她,犹如看一只树梢的小黄莺:“别怕,来,我带着你出去,典礼快开始了,别让大家等急了。”
  段沫颜深吸一口气,平复下心情,她挽着他的胳膊,两人并肩向外走去。
  走路的时候,她看到霍普的耳后有小小的纹身,是一根黑色的荆棘。
  阳光倾洒上她的面庞时,段沫颜眯了眯眼,下一瞬间,一阵阵浪潮般的欢呼朝她涌来,观众席上的嘶喊声几乎要震天响,百姓们的激动狂热几乎要把台上的人淹没。
  但霍普不愧是元首,对这种狂热的局面面不改色、十分镇定,他举起双手示意了一下,场下的尖叫声就渐渐止息,紧接着他咳嗽一声,稳重的声音透过话筒缓缓回荡在广场中:“各位民众们,欢迎大家前来参加奥维维亚洲本年第二次净化师授封大典,本次典礼是破例为……”
  在霍普讲话的时候,段沫颜下意识地观察起四周。
  演讲台位于整个广场的大南边,其余三面都被观众席包围。广场的后方是现场驻军,全副武装的士兵手持武器来回巡逻,段沫颜头顶还盘旋着直升机和无人机,每一分每一秒都在监控广场的安全秩序,同时也在监控她,和其他可能会阻碍仪式的人。
  元首的讲话慷慨有力,段沫颜扫了眼站在演讲台周围的守备军。他们都穿戴得严严实实,头盔、墨镜、耳麦、冲.锋.枪、防爆盾牌,整个一移动的作战单位。
  一共四名守卫士兵分列讲台四周,她仔细看了看离自己最近的那一位,男人体型格外的修长高大,皮肤被包裹的分毫不露,蜂腰翘.臀站在那里尤其突出。
  “接下来,让我们为沫颜净主颁发大净化者荣誉奖章。”霍普元首说完,看台上响起雷鸣一样的掌声,甚至于连驻军的各个士兵都在鼓掌。
  段沫颜收回视线,尴尬得笑笑,台下立刻传来更激动的尖叫,场面一度沸腾。
  所谓大净化者荣誉奖章,长得和军部的三等功奖章差不多,但是做成了项链款式,以华丽的白金作底,上面镶嵌各种珍珠和钻石,璀璨的不忍直视。
  段沫颜朝给她颁奖的肥胖中年男人扯了个假笑,后者立刻一副心脏病发的模样,等到乱糟糟的颁奖典礼结束,讲台上的主持人才开始发话。
  “接下来,有请三十五位婚约候选人。”
  在野生动物的世界里,雄性以搏斗的方式抢夺领地和配偶的情况是很普遍的,这也是一种自然界的惯例。
  现如今的人类混杂了多种动物基因,或多或少受到动物天性的影响,在这种情况下,凸显□□优势的竞赛也更受大家的欢迎。
  在激烈的叫好声里,三十五名候选人鱼贯入场,大屏幕上滚动出他们各自的姓名和军衔、职位,这些人可都是平日里难得一见的大佬,观众席再次爆发欢呼。
  霍普元首、斯图尔特将军、几位参议长和段沫颜都坐在南边演讲台下方,远远对着竞赛者们的位置,居高临下看着他们。
  在阳光下,这些男人们个个身材高大、年轻俊逸,他们穿着运动服或者作战服,在主持人的引导下各自占据一地。暗潮汹涌的紧张气氛在他们之间弥漫,男人们互相打量着,暗自积蓄力量警戒对方,仿佛下一刻就要掐起来。
  主持人昂首挺胸,站在高处声情并茂:“鹰的眼睛,豹的速度,熊的力量。你们既已站在这里,就要向神明起誓,无论结局与否,都不会做出违背英雄原则的行为。不管谁得到了那份殊荣,都要保证奉献毕生守护净主。”
  “现在就开始第一项比试,体能。规定时间里,以最快的速度跑完十圈全程的候选者,将根据名次计分。”
  很快,所有人就都在起点处准备就绪,没有人交头接耳,也没人质疑这疑似‘运动会’的竞赛内容。
  乔伊斯穿着身白底红边的运动服,一头红发在脑后绑了一个小揪揪,他将衣袖往上捋了捋,露出线条结实的小臂。身旁的男人是个野牛基因者,正在地上摩擦鞋底,乔伊斯扫了一眼,又看向站在不远处的白奕星,后者穿了件宽松的银色运动衣,依然老神在在。而队伍稍前方的裴绩,还是那副玩世不恭的表情。乔伊斯又找了圈,发现靖轶竟然独自站在最后方,一副不把别人放在眼里的模样,简直是一个比一个气人。
  乔伊斯在心里把他们都骂了一遍,绷紧肌肉老老实实摆出起跑的姿势。排在他前方的一个金发的男人回过头,暗暗朝他使了个眼色,乔伊斯愣了一下,低下头装没看到。
  发令枪响,所有人如离弦的箭一样迅速弹射出去。陆地兽的速度优势展露得尤其快,个别豹子基因的比如裴绩简直一马当先,远远将其他人甩在后头。乔伊斯咬牙紧追不舍,红发在鬓边呼啸飞扬,就在他快完成八圈的时候,那个金发的男人终于忍不住了,朝他大喊起来。
  “艹,姓邓肯的,你在干什么?!你是不是傻了!”金发男人破口骂着,一边朝他背后扔石头,乔伊斯僵着背一动不动,脸色青一阵白一阵,他回想到了今天早上在书房里和父亲的对话。
  他以为家族会给他鼓励,没想到带来的却是——“乔伊斯,你必须输。”
  “凭什么!!?”
  “这是家主的命令。”父亲沉声,“家中已经给你物色好了婚约对象,对方也是一位净化师,对我们邓肯家来说足够了,而净主大人,我们高攀不上。”
  “就因为那该死的赔率?还是某个家族来收买你们了?”乔伊斯咬着牙,他垂下头,面对父亲凌厉的眼神,只觉得胸口郁卒,深深的无力感让他气闷。
  乔伊斯回过神,赛场里,金发的男人还在叫骂着,那骂声宛如一万只蚂蚁在自己身上爬。
  “姓邓肯的你给我滚回来,愚蠢的鸟族,不过一个已经没落的家族而已,竟然还想染指净主!听到了没有,赶快给我弃权!”
  其余候选者对于这种情况见怪不怪,就连观众和其余围观家族也完全没有意外的样子。
  不断有石块之类的东西砸在乔伊斯后背上,他额头青筋直跳,终于忍无可忍怒吼一声,右脚猛地一踏地面朝那人扑了过去,他背后倏地展出一对巨大的红色羽翼,上面还若隐若现着黑色的纹路,乔伊斯大吼一声,一翅膀将那男人扇倒在地。
  “想赢就靠自己,贿赂算什么本事,老子不怕你的……”
  跑道上一片混乱,乔伊斯巨大的翅膀扑扇出滚滚沙土,中央的草皮都被掀翻,砂石和泥块纷飞,士兵们只好冲上去维持秩序,结果反而点燃了战局。
  在这崇拜肉.体力量的狂暴年代,附近的观众被泥土溅了一脸非但没有惊恐反而叫好连连,比赛现场陷入一团乱麻。
  台上的段沫颜对这两位的骚操作表示目瞪口呆,坐在她旁边的那位斯图尔特元帅摸了摸胡子,一脸恨铁不成钢的模样:“现在的年轻人呐,都太沉不住气了,不稳重!”
  “——你倒是跑到终点再打啊,白白浪费比赛成绩。”
  段沫颜:……
  斯图尔特远远观望了一阵打群架的人们,接着说道:“不过翼展这么大的鸟族基因者,很是少见呢,也不知道他有什么过人的机遇。”
  他这番话有点像自言自语,段沫颜没听清楚,她侧过头两人对视了一眼,斯图尔特露出一个了然于心的笑。
  段沫颜缩了缩肩膀:又来了,这种看儿媳妇一样的眼神。
  赛场群殴一直持续了十多分钟,结局以那位金发男鼻青脸肿满头鸟毛的退场告终,乔伊斯好端端站在原地,除了头发有点乱基本没有影响。其余三十四名候选人对金发男的淘汰没有丝毫意外,武力至上的世界就是这么毫无道理。
  比赛继续进行,通过接下来的项目,观众们也充分体会到了:对决的时候,这些食物链顶端的男人们在争夺配偶时都仿佛洪水猛兽,不管他们平时是什么模样的。
  格斗对打项目,笑眯眯的白奕星仙姿飘飘站在原地,他一头金发高高束起,身材颀长、气质出尘,确确实实是万千少女心目中的白月光参议长,和他对面野象基因的男人一对比,简直如同白兔一样孱弱。
  那位野象血脉的选拔者低头望着比自己矮几乎一个头的白奕星,嗤笑一声,伸手抓了下来,几乎所有人都要为他捏把汗的时候……
  那大汉惊叫一声,右手被人以巧劲抓住,明明白亦星只是轻飘飘握住了他的手腕,他却觉得整条胳膊都疼起来。
  “不行了不行了——!”所有人默不吭声的看着一个接近两米的大汉哭天喊地,然后被砰一声扔在地上,抱着胳膊涕泗横流。
  而白亦星全程没怎么动弹,还笑咪咪的。
  观众席的人噤了声,忽然有种失恋了的感觉是怎么回事。
  反观另一边,靖轶的对手甚至没有近身的机会就已经被他撂倒在地,男人翻着白眼浑身抽搐,身上还隐约可见紫色的电弧。
  靖轶无聊得叹了口气,隔着宽阔的广场,目光远远望着高台上的段沫颜。
  这一场比试比以往还要修罗激烈,大多数人几乎是被摁着头单方面碾压,实力强横的几人迅速突围,积分蹭蹭蹭排到了前几位。接下来就要看观众的投票情况,然后净主本人的意愿了。
  观众席上,其余没参加的家族成员们议论纷纷。
  “我没有想到那两位都会来,他们向来不参加任何一场选拔的。”
  “去年高级净化师露西的婚约仪式,靖家和白家也都忽视了,这次竟会为了净主出来竞争。”
  “你都说了是净主,整个洲只有一位的净主……”
  场上已经有不止六人淘汰了,剩下的人也大多精神萎靡,有的还在粗重喘息,这些人里只有四个人依旧腰板挺直得站着,鹤立鸡群。
  主持人也没料到情况会如此白热化,他看了看手里的名单:“第、第二十二项比拼,射击。”
  有几名士兵抬上来一些枪靶和用具,分发给场上的候选人。
  白奕星随手拿起一副黑色的护手往手腕上套,这样的他少了一分书卷气,多了一分凌厉,他一边试着枪/支的重量一边看向身边的靖轶:“这次竞争的人数着实比我想象的多,但还好,结局不会变。”
  靖轶面无表情地戴上手套:“我也没想到你会坚持到现在,但就算我们是朋友,我也不会退让的。”
  “我也一样。”白奕星停下动作,两人相对而视。
  “你们说再多也阻挡不了老子赢的事实。”乔伊斯一边收拾装备,一边恶狠狠看着他们。靖轶直接无视了他,白奕星被逗笑了。
  裴绩站在起点看了看靶子的距离,忽然仿佛感受到了什么,猛地往高台上方看去,他敏锐的野兽感官正在发出警报。
  可是上方的荫蔽里,段沫颜正在和斯图尔特将军说话,神态看起来没什么奇怪的。
  到底是哪里来的危机感。
  “快看,射击项目开始了。”斯图尔特坐直身体,遥遥望着站在赛场上的几人。
  靖轶侧身抬手,眉目冷峻,他几乎不用怎么瞄准,子弹倏地穿透靶子,正中十环。
  裴绩好像有点心不在焉,但他还是轻轻松松射中了十环。
  乔伊斯拧紧眉头,他扣动扳机,子弹穿透十环中央。
  白奕星正中十环之后,还有闲心回身朝着他们远远行了一个礼。
  斯图尔特就差掀翻桌子了:“我不信,再来!!”
  段沫颜:仿佛预料到了什么……
  第二轮,依然是每个人都十环中靶。
  主持人已经不知道说什么了,他磕磕绊绊地指着大屏幕:“目前我们能看到成绩依然打平……”
  话音未落,忽然一把手.枪从他身后飞过,“砰”一声砸穿了靶子落在地上,在十环上留下了一个手.枪的剪影,主持人张大了嘴呆住了。
  下一秒,又一把手.枪飞来,这回直接从上一把砸出来的空隙里飞了过去。
  接二连三的枪被丢过来,到第四把时,本就摇摇欲坠的靶子直接被砸掉了,“吧唧”一声掉在地上。
  主持人不敢说话,斯塔尔特直接掀了桌子:“我实在是看不下去了,就这么继续的话,得比到什么时候啊,我孙女还等着我回家吃饭。”他摇了摇头,朝段沫颜倾身过来。
  “净主,你来做个决定吧,你心里到底想选谁?”
  几乎在斯图尔特元帅问完话的一瞬间,场上场下一片寂静,身旁的人都紧盯着她,台下的四名男人也认认真真看着她,观众席上鸦雀无声,所有人安安静静聆听她的声音。
  段沫颜感觉如芒在背:“我选……”
  乔伊斯泫然欲泣,靖轶目光冷静,裴绩眼神专注,连白奕星脸上都没了笑意。
  段沫颜满头大汗,胡思乱想了片刻,忽然发觉哪里不太对——
  原本守在附近的那四个全副武装的特种战士,什么时候不见了?
  就在她愣神的片刻,广场的观众席西北角一侧忽然爆发一阵骚乱,一个观众似乎是突然陷入了基因狂化,正在和身边的观众纠缠,不断有叫骂声传来,高台后头的驻军战士像潮水一样朝那边涌去。
  段沫颜站起来看了眼,不知道为什么心头忽然一紧。
  主持人挥手:“先让净主回去……”他的声音忽然停顿,整个人翻了个白眼软软倒下。
  一直在下方观察情况的靖轶四人瞳孔放大,以最快的速度朝她冲了过来。
  这时,从众人座椅下面倏地喷出大量白烟,以极快的速度蔓延,并且还散发难闻的刺鼻味道,场面瞬间陷入混乱。
  “元帅!”段沫颜捂住嘴想要朝身边的斯图尔特将军那里靠拢。只是下一刻,他的身影也被烟雾蒙蔽了。
  四周到处都是碰撞和叫喊声,段沫颜僵住身体动弹不得,冷汗自她额角滚落。这个白烟,有毒……
  而一条结实的手臂,从后头伸出,牢牢搂住了她。