第18章
  而听闻圣驾到来,百姓们也纷纷穿上最好的衣服出迎。他们的郡王曾经庇护着这座城,也庇护着所有的百姓。直到他被接去了遥远的京城,如今归来已经是万乘之尊, 怎么不叫所有滑台的臣民同感荣耀。
  道路两旁都跪满了人,不少老人还向孩童偷偷指点着卫潜的身影,这就是当年的使君呐!鸿胪寺的礼官扬着脖子,随着皇帝的前进,不断大声吆喝着:“跪……平身……”
  旧日的东郡王府本来已经封禁,在得到天子北巡的消息后,重新进行了修缮和打扫。御驾一路浩浩荡荡地进了府,长年无人居住的王府顿时充满了烟火气息。
  卫潜的手轻轻抚过书案,那还是他当年用过的旧家什。虽然重新上了漆,还是能摸出底下的毛糙不平。
  一众臣子分了左右,拜舞完毕后默默等着圣人发话。也有一些出自东郡王府的臣子,悄悄地四处打量,缅怀着昔日的时光。比如萧锦初,就算在这间房内最多的记忆,就是被师兄压着背书、抄书,如今想来也感到无比亲切。
  天子扫视了一圈诸人,先问道:“孙承恭何在?”
  “臣在……”孙承恭立在下首,神情颇为忐忑。虽然跟随皇帝的年头不少,但他极有自知之明,他就个粗人。打仗没问题,要是干别的就得好好掂量。忽然一封谕旨就让他接管了刺史的活,还把原来的刺史代行给下了狱,他这心里着实没底。
  谁知卫潜并不着急问王贺的事,倒夸了他两句:“之前听说兖州春汛严重,流民为患。朕颇为忧心,然这一路行来,并没见有流民滋扰郡县,可见你办事用心。”
  若是夸孙承恭兵练得好,他自觉是受得起的。偏偏皇帝一上来先说流民的事,他就有些不自在,先在心里喊了声侥幸,随后老实道:“陛下这夸奖臣不敢当,先前确实有流民占了官道为乱,臣也带兵剿过,却没什么成效。”
  怎么可能有成效?萧锦初暗地里撇了撇嘴。她也是剿过的匪,按地方奏报看,这些流民全是因为水患才背井离乡,打劫官道就是为了口吃的。
  没什么组织,也没什么规律,无非是抢到了就跑,吃完了再抢。他们自己都不知道明天要去哪里,官兵自然更摸不着行踪,从何剿起。
  所以一看到流民之乱居然如此迅速平定,皇帝就知道,这不是孙承恭的手笔,只是故作此一问:“那后来是如何处置的?”
  “陛下的旨意传来,臣有个幕僚便出了个主意。”孙承恭虽不擅长庶务,但好在从不瞎指挥,不懂就是不懂,且不贪功。按说圣旨是下给他的,就算幕僚能干也是他知人善任,但他仍是把整个始末交代了一遍。
  “他说流民为乱,只是因为天灾。虽然陛下允许官仓调粮赈济,但远水解不得近渴。何不让地方上富户先出粮食安抚了灾民,官府可出凭条,等官仓的粮到了再偿付。流民也不傻,一边有粮领,一边有兵压着,自然不敢再作乱了。”
  卫潜听了这话,颇有兴趣。官场之上向来因循守旧,哪怕有好法子也不敢轻易拿出来,就怕担了干系。一个幕僚能有这样的决断,是个人才。“改日带此人来见我。”
  “是,那王刺史……”手下的人有了好前程,肯定会感念举荐之功,而且日后也多个臂膀,孙承恭是乐见其成的。但那个姓王的烫手山芋还捂在手里,他就有些发愁。
  提到这事,卫潜的表情便严厉起来:“王贺明知有灾情,却一不上报,二不安抚灾民。只知道一味遮掩,窃位素餐,这样的人也配做一州刺史?”
  底下的人都沉默着,倘或一般的州府,王贺这样瞎搞也许出不了什么大事,顶多就是被申斥贬值。然而兖州不同,作为军事要地,一旦酿出民变是致命的。情况未明前,谁都不敢代为说项。
  尽管皇帝骂的是王贺,孙承恭同样也是战战兢兢。王贺是刺史代行,除了不领兵,各项事务皆是他作主。但同在一处为官,兖州出了问题,孙承恭也不能独善其身。因此,他虽然拿着圣旨办事,其实一直担心不知道何时要被连坐。
  而且孙承恭还有一层忧虑,王贺再如何,总是王家嫡子,广陵王的表亲。自己却是出身寒门。那王贺在狱中,尚有人在外头替他奔走。若是自己被追究起来,恐怕连个说话的人都没有。
  “陛下息怒,”尚书令见孙承恭踌躇不前,就猜着了他的想法。“王贺之所以瞒报,无非是怕朝廷追究决堤之事。虽然陛下之前曾言要亲审此案,但一来于礼不合,二来臣以为怕是太抬举了王贺。不妨交由廷尉,相信会有一个公断。”
  旁人尤可,郑廷尉一听就在心底暗骂安素阴险,这个小狐狸轻轻巧巧就把这个棘手的案子推给他了。到时候王家的人要说情,要走关系,自然是找他。火力都集中他一个人身上,真是打的好算盘。
  不过论起冠冕堂皇,这头老狐狸也是不差,当即慷慨呈词:“陛下有令,老臣自然是责无旁贷。不过事涉河务,老臣对此不甚精通。平水劝农乃是尚书省管辖,臣请尚书令协查,共办此案。”
  这一回,就轮到安素脸皮抽筋了。姜毕竟是老的辣,自己逃不了也要把他拖下水,实在让一旁观战的萧锦初几乎要笑破肚皮。
  见手下臣子争相替他分忧,卫潜却露出了一副欣慰的神情:“既然诸卿有此心,朕便允了。王贺一案着廷尉主审,尚书令协查,共同审理。以半月为期,朕等着结果。”
  得了,有圣人发话,两个人谁都没讨得了好。只能硬扯着一张笑脸赏钱接了旨,心里直把对方骂了个狗血淋头。
  作者有话要说:
  终于来到了目的地啦~
  继续熊猫式翻滚求点评,求收藏!
  第31章 西戎之危
  惟有孙承恭在旁大大松了口气, 可算把这个惹事精交出去了。而且眼看皇上对他也没有见罪的意思,那是最好。便由着廷尉去查吧,就算查出百八条罪名来, 也与他没什么干系。
  心思电转之下,马上便补了一句:“既然如此, 看廷尉与尚书令什么时候得空,臣带着二位去见见王某。”
  既然皇上已经亲口说了王贺不堪为刺史, 孙承恭便马上改了称呼。
  安素听了气得够呛, 要不是此时再开口太过刻意,他非得把这案子算上孙承恭一份不可。要不是给他解围,他何至于沾上这甩不脱的麻烦。他倒好,不领情也就罢了,还摆出一副急不可待送瘟神的模样。
  “你们自个去商议吧,有了结果再来报我。”皇帝却不耐烦再说这件事, 直接摆摆手一锤定音。“征东将军留下, 其余人等退下吧!”
  于是郑廷尉与尚书令便一左一右架了孙都尉往外走, 一个不软不硬:“孙都尉,老夫对王某之事尚有些疑惑, 既然之前是都尉办的, 便帮着解一解疑吧!”
  一个更是笑里藏刀:“多年未见, 孙都尉风采依旧,咱们趁此机会好好叙一叙。”
  可怜孙承恭一个沙场上威风八面的大汉,此时意识到了危险,但面对两位重臣也只能缩手缩脚, 好不可怜。
  萧锦初都忍不住摇头:“师兄,你真要让他们一块查王贺?不怕没查完自己人就先内斗起来了?”
  “总得给王家人立一个靶子吧,不然怎么知道底下还藏着什么猫腻呢?”皇帝陛下从容不迫地端起案几上的甜白瓷碗,示意她过来。“来尝尝这个莲子羹,你以前不是最喜欢用来配桂花糕吃吗?”
  有羹汤在前,萧锦初马上把什么王贺抛在了脑后,直接就在卫潜对面找个位置盘坐下来。“好香啊,像以前王府姜厨娘炖的味道。”
  “就是她炖的,”卫潜看着这丫头明明舌头被烫了,还急着往嘴里舀,忍不住就习惯地伸手往她头上敲去。“慢一点,谁还跟你抢不成?要是被外人看见了,还以为我连饭都不给你吃!”
  不好意思地吐了吐舌头,萧锦初乖乖作出了淑女的样子:“姜厨娘是去了司膳局当差吗?我后来都没见过她。”
  “她倒是惦记你,老是怕你在战场上挨饿。”卫潜用袖子轻轻扇着那碗羹汤,好让它冷得快些。“这回出巡我也带她来了,一进府就先炖了莲子羹呈上来。还特意多加了蔗浆,一看就是给你做的。”
  “师兄你嫉妒啊?”萧锦初边喝着莲子羹,边忍不住开他的玩笑。“谁让你不吃甜食的,姜厨娘做点心最拿手了。”
  坐在熟悉的房间,吃着熟悉的甜羹,萧锦初觉得自己好像回到了十来岁的时候,不觉有些感慨。“我还记得,师兄你那时候每天只准我在午后吃一顿点心,而且不允许超过两道。我苦思冥想了很久,才想出莲子羹配桂花糕这个绝妙组合的。”
  “若你那时读书也能这么用功,如今大概能去国子学授课了。”卫潜叹了口气,无怪姜厨娘如此挂记她。
  “咱们师兄妹,有你一个全才就够了,我还是吃我的点心吧!”提起那段背书抄书的日子,萧师妹仍心有余悸,一脸的敬谢不敏。
  对于萧锦初这个能拖就拖、能躲就躲的性格,卫潜是心知肚明的。特意把她留下来,自然不光给她加餐这么简单,乃是有桩正事要与她商量。
  “我有意疏通中渎水,你有什么看法?”
  看法?萧锦初直愣愣地看着师兄,好半晌没反应过来。这是要跟她商议水利,可这也不归她管啊,这种事难道不该找尚书省或者是司农嘛?
  卫潜一只手撑着下巴,风姿宛然,好整以暇地在等着她的回答。萧锦初思量了一下,她师兄从不曾无的放矢,既然跟她说,就必然有跟她说的道理。
  中渎水,中渎水她自然是知道的,此次北上从广陵到淮阴走的正是这条水道。它的前身可以追溯到春秋时,吴王夫差开凿的邗沟。只不过当时吴王开这条河道时,是为了北上伐齐,后世一统后却主要用于漕运。就比如此次赈灾的粮食,也是从这条水道运送。
  “难道是北狄又有动作了?”想起中渎水的主要作用便是为了南粮北运,萧锦初毕竟是领兵的人,立时不淡定起来。
  卫潜见她想到了这一层,不禁笑了起来:“别总盯着北边,西面也未必太平。”言下之意便是猜对了,果然是为了战事准备。
  “西戎?”萧锦初不禁有些错愕,这点她倒确实没想到。要说与西戎的争斗,那还要追溯到太祖时。当时为了争夺汉中之地前前后后一共打了六年,西戎在付出了巨大代价后终于同意罢兵,双方约为兄弟。
  此后双方也一直遵守盟约,在与北狄的战事中,西戎还曾作为盟友给予援助,无怪萧锦初一时想不到这上头。
  “此一时,彼一时。”卫潜摇了摇头,自一边的架子上取了份帛书递给萧锦初。“据探子密报,西戎赫连氏已经决定将一位公主嫁去北狄。虽然姻亲之间下一刻反目成仇的也多得是,但这是个危险的信号,代表了他们可能的联手。”
  萧锦初的表情也严肃起来,一边翻着这份报告,一边奇怪道:“我记得前两年北狄还攻打过西戎,居然这么快就和解了?”
  北狄的拓跋氏一直希望能直接打通连接西域的道路,对于西戎这块横亘在前的石头,也早就看不顺眼了。只是与西戎打得正酣时,偏偏国君去世,故此不得不收兵。新即位的那位少主更是因此深恨西戎,怎么会同意联姻呢?
  作者有话要说:
  中渎水就是从扬州到淮安的那段邗沟,后来炀帝下令联通京杭,也特地把这一段进行了疏通。成就了那条著名的京杭大运河,担负起了内陆主要的漕运。
  “尽道隋亡为此河,至今千里赖通波。”隋炀帝其实是位争议很大的帝王,可惜了。
  好吧,继续啄木鸟式求点评,求收藏!
  第32章 脱罪之法
  一只手按着眉心, 卫潜眉宇间露出一丝疲态。“兵无常势,水无常形,国家之间更是如此。西戎这次是存心讨好, 北狄未必会坚辞不纳。西戎自从老国主崩逝,新君的威信并不足以降服那些老臣, 反倒常被掣肘。北狄就不一样了,同样是少主即位, 却是上下齐心, 国力日强。换了我是赫连氏,也要睡不安枕了。”
  “那他还不如把公主嫁过来呢!”萧锦初就有些嗤之以鼻,觉得赫连氏目光太过短浅。“若是同我们联手,北狄便是腹背受敌,而我国与西戎可随时从两边夹击。届时睡不安枕的,恐怕就要换成北狄那位少主了。”
  “你倒是好谋算!”卫潜忍不住瞪了她一眼, “要不我即刻向西戎国主修书一封, 看他愿不愿意嫁个公主给我们新平侯?”
  萧锦初立刻认怂:“说笑而已, 怎么能叫师兄娶个蛮夷回来呢?虽然古有昭君出塞,保了汉室平安……”
  “我看你现在是什么都敢说!”卫潜见这丫头越说越不像话, 又狠狠用眼风扫了她一眼。一般来说, 美人薄怒时最是风情万种。而换到卫潜身上, 他本就气质清冷尊贵,更有种难以言喻的魅力。
  看得萧锦初都是一阵脸红心跳,暗地思忖若是被西戎那个劳什子公主见到她师兄,恐怕是万万不肯嫁去北狄了。只是这回她学乖了, 只敢在心里琢磨着过过瘾,万一脱口而出只怕她师兄就不是骂一句混账那么简单了。
  幸好卫潜没有读心术,见她低着头终于安分了,就继续往下说:“中渎水在枯水期经常淤塞,需要征召民夫清理。现在西北形势不明,我担心万一战事开启,那是一刻都等不得。所以打算先行拓宽疏浚,以备不测。”
  “那师兄打算派何人主持此事,中渎水段从广陵到淮阴,属于徐州刺史的管辖,按理该交给广陵王。” 萧锦初想了想,觉得也没什么难办的,无非就是花钱。好在各地的赋税也收上来了,再加上徭役,尽够了。
  卫潜摇了摇头,只怕事情没那么简单。“这是个极有油水的差事,过手钱财不在少数。不管派谁主持,朝中都会有人不服。”
  “我看师兄已经有主意了!” 萧锦初对于这些争斗不在行,但对她师兄却是了解的,倘若没有把握,他就不会对她说了。
  “这一回修渠的费用不动国库,我让王家出。”卫潜果然是有了腹案,颇有稳坐钓鱼台的架势。
  萧锦初倒抽了一口凉气:“这可不是小数目阿,王家肯做这个冤大头?”这样一笔钱财,若说王家拿不出,也实在小看了世家豪门。但就算拿出来了,也少不得伤筋动骨。为了替王贺脱罪,不值当啊!
  “所以这件事就要靠你了。”卫潜挑起眉,露出了一丝笑意。他本来就生得好,一笑之下更显艳丽夺目。
  “附耳过来……”
  老谋深算,听完了师兄的计划,萧锦初只能感慨这么一句。饶是郑廷尉和安尚书令两个已经成了精的,也一样入了天子的套。
  萧师妹心里暗暗称快,表明上却是瞄了眼已经见底的白瓷碗,故意做出一副无可奈何的样子来。“既然如此,我尽力而为吧,不能白喝了师兄这碗莲子羹啊!”
  却说,这对至尊师兄妹才密谋完毕,那边厢王家的说客已经追着圣驾到了滑台,并且已经找上了审理案子的官员之一,安尚书令。
  安素对此非常不明白,皇上明明让郑廷尉主审,自己只是协查。这到底是看他好说话,还是看他好收买?
  “令君明鉴,实是因家中子弟犯了这样的糊涂,不得不来求助于令君了!”来人姓方名晏,乃是王家的一位门客。长得一表人才,书读得好,又能言会道,因此颇受重用。
  王家家主听得此次堂弟入了狱,商议之下都说得派个能干的人来斡旋,这把他给派出来了。
  虽说方晏礼数周到,言辞诚恳,尚书令却是一副不置可否的模样。“只怕不是犯糊涂这么简单,想必你也听说了,为着这事广陵王也受了申斥,那可是圣人的亲兄弟。”
  “确是连累广陵王了,”方晏面上不禁露出愧色,“此次本想先去广陵王府求见,只是想到王爷自圣驾走后至今闭门不见客……”
  “你们还是饶了广陵王殿下吧!”安素都想替广陵王掬一把泪了,简直是飞来横祸啊。“亲戚之间,一容共荣,一损俱损,也是常理。可这回王贺闯的祸有些大了,就算是殿下有心帮忙,只怕也是有心无力。”
  “令君说得是,广陵王府也正值多事,实在不好再给殿下添烦恼。这不,只好请令君看在我家老大人的份上,多多襄助!”方晏也是打蛇随棍上,三两句又绕了回来。
  尚书令就颇没好气:“既知今日,怎么当初就放任他如此。王家好坏也是名门大族,王贺连那点修河的银子都不肯放过。流民闹事他还敢瞒报,硬生生地闹到如今的地步,你说该怎么办?”
  “令君是直爽的人,在下就斗胆问一句,家主之弟此次究竟会定一个什么罪名?”王家二房就一个独子,一接到消息王家二舅就急得火上房一般,二舅母更是直接晕了。方晏此来乃是受了重托,自然不可能就此放弃,更进一步问道。
  实在是王贺这桩事有些微妙,往重了说,贪墨、渎职,致使流民为乱,还敢封锁消息,这些罪名加起来就是要了他的命也不为过。可偏偏因为制止得及时,没造成什么严重后果,就有了从轻处置的余地。
  安素自然知道王家的心思,只是皇帝的意思是要严办,就算是看在王老太傅的面子,只怕也难善了,只模棱两可道:“那要看他到底干了什么了?”
  一来二去地说了半天,尚书令愣是滴水不漏,方晏也是急了:“令君往日与家主也是有旧的,凭着令君在圣人面前的地位,只求保住性命应是不难吧?若有需要疏通的地方,令君只管说。”
  话说到这个地步,安素若要再推脱就不大合适了。可要应承下来,那就是自己惹火上身。思忖再三后问了一句:“你可去求教过郑廷尉?”