第3章
  柳氏上前一步,没皮地笑说道:“二弟这话说的可对头了,都是一家子,有什么好生分的。”
  池宁桐翻了个白眼,心里恨不得上前捂住池源的嘴。见柳氏就要接过银子,心里正急得不行,却听四房赵氏出声儿,说:“大嫂,这可是二丫头的彩礼钱,连宁桐那丫头片子都晓得该是给二丫头置办嫁妆的,你可别拿去给你家守忠说亲。”
  柳氏尴尬,忍着怒气干笑,说:“呵,你以为人人都是你那糊涂心眼?”
  池海见柳氏妯娌当着外人的面拌嘴,脸色很是不好看,将柳氏手中的银子一把躲过去,硬塞到池源手中,厉声说道:“这是二丫头的彩礼钱,老二拿着最合适,都给我闭嘴。”
  王管家见既然说完了正经事便起身告辞,池海陪着笑送他出门,进了上房,池源将银子递过去,说:“大哥,还是您拿着吧。”
  池海皱眉,推回去,说:“老二,这事就这么定了。”
  池宁桐松了一口气,兴高采烈地回到西厢房,把上房发生的事情都告诉了池宁柍。回头见许氏和池源一前一后进来,她嘟嘴说道:“爹,娘,这好歹是我姐的彩礼钱,你们不为自己想想,也该替我姐想想。那苏家可是有钱的主,我姐身边总该留着一些私房钱置办些新衣裳油头,总不能让人家瞧低了吧。你们大方地把二姐的彩礼钱往大伯手里塞,这十两银子最后肯定落在大伯母手里,她不赶着给守忠哥娶媳妇才怪。到时候二姐的嫁妆你们还有钱置办?还是到时候娘开口向大伯母讨要?”
  许氏听了惊出一身的汗,她不是没到过这些,只是没想得这么深入。这些年,她因身子弱,没办法下地干重活,丈夫又因是个读书人,也是不常经手重活的,因而夫妻俩心里头愧疚,都委曲求全过来了。只是,三个孩子毕竟是心头肉,一想到自己的懦弱让孩子吃尽了苦头,夫妻俩心里都很不是滋味。
  许氏满脸悲凄,柔着声儿,很是愧疚,歉然说道:“桐儿,你说的是,娘只为不被你大伯母责骂才没替你姐着想。娘对不起你们。”
  池宁柍安慰道:“娘,我没怪你,我知道你心里疼我们的。”
  许氏两行清泪滑落,回想着方才池宁桐的一番话,满心愧疚。池源叹了口气,宽慰道:“孩子娘,我们柍儿的彩礼钱不在我们手中?等过几天忙完了地里的活,我们就去镇上给柍儿置办嫁妆,让我们柍儿风风光光进苏家的门。”
  许氏擦了泪水,点头应是。池宁桐又开口说道:“爹,明儿,你先拿出三两银子给大伯,请大伯把年前卖出去的那头牛赎回来。”
  池源连连点头,夸赞道:“桐儿说得对,家里那头耕牛可替我们省了不少体力活。大哥也在凑银子赎回来,明天我就跟大哥去赎牛。”
  许氏看着池宁桐,满眼的惊诧,只把宁桐看得不自在,尴尬地问道:“娘,我脸上有灰?”
  许氏摇头,虽是高兴,但忍不住疑惑道:“我只是发现,我家桐儿好像变得不一样了,像个小大人。”
  池宁桐在心里翻白眼,她在二十一世纪好歹还是个要奔三的人了好吗?嘴上嘻嘻一笑,打马虎眼道:“娘,我可是吃过亏的,鬼门关走了一回还不学聪明啊?”
  许氏心头一疼,却说不出话来。
  005 斗嘴
  因苏家定下接亲的日子是下月初八,就是这会儿开始准备刺绣嫁衣也只是刚好能够赶得上。
  池家大小下了地回家,池源拿出了三两银子给池海,诚恳地说道:“大哥,明天我们去牛家村把咱家的牛赎回来吧,靠牛犁地,这活干得快也省力。”
  池海听了自然高兴,面上浮着一丝愧疚,犹豫道:“那牛是年前给守孝娶媳妇卖掉的,要赎也是我这个大哥出头,这钱从二丫头的彩礼钱里拨出来的吧。你还是花在二丫头身上,那苏家是富裕的人家,别让二丫头被人家瞧低了。”
  池宁桐在旁边将池海的神色看在眼里,瞧这个大伯倒是蛮心诚的。再见老三和老四,都是巴不得池海把银子收了去赎牛,省得他们吃累。
  柳氏见池海推迟,沉着脸撞了下他,见没反应,舔着脸笑说:“我看老二这话说得有理,这庄稼哪能离得开耕牛?”
  赵氏放下碗筷,忙着帮腔,“人家有牛的,三四天就犁完地,咱家没牛,那可是靠大伙儿足足翻了十天的地,可不累死?”
  老四池治直接对池源说:“二哥,年前咱家把牛卖给牛家村的牛大了,那牛家村我倒是知道怎么走。”
  一旁的老三池江正要开口应和,被边上的周氏悄悄拉住,她递个眼色示意他闭嘴。
  站在角落里的池宁桐把这一幕都看在眼里,心道:这周氏还真是个精明的人,求人的事不开口,受用的却有她这房的。农忙的时节一过,她就把自己的女儿池宁榕从娘家接回来,让她帮着池宁柍和池宁桐刷碗筷,也算是参与了这场农忙。
  池源把三两银子放在池海手中,池治又接口说道:“大哥,我替您走了这趟牛家村吧,保证把咱家的牛完好无损地牵回来。”
  池宁桐在这个家呆了一月有余,好歹了解了池家每个人的性格,知道这位四叔最会钻空子,想着从中赚一壶酒钱也行。她听二姐说,年前池家那牛卖了三两银子,柳氏自己又当了一支金钗凑出二两,给了张氏家五两的彩礼钱。
  池宁桐才不管谁去赎牛,她要让池家几房清楚的事有两件,一是她爹娘的身体委实无法长时间经手重活,因而出了钱买牛代替,柳氏几个妯娌眼底就该放干净点。二是她二姐的彩礼钱该花在池家人身上的都花了,谁也别再想打这笔钱的主意了。
  池宁桐顺手将池源手中的银子放在池海手中,发出清脆的笑声,说:“大伯,我爹昨晚和我娘在商量着给我二姐置办嫁妆,想着总归都是一家子,真不能就把我二姐的这笔彩礼都花在嫁妆上头。想了一宿,我爹说大伯供他读了两年的书,总归不忍心见大伯受累,不如把咱家的牛赎回来。”
  池海脸色动容,他心头自然明白,这三个兄弟中,也就老二最老实心软,这话他自然不会怀疑。
  池宁桐嘻嘻一笑,又说道:“只是这苏家不是普通庄户家,二姐总归不能被瞧低了,她嫁过去好,咱家在这村里村外的也有脸面儿不是?”
  一席话滴水不漏,把柳氏和赵氏的如意算盘都打翻了。池宁桐扯了扯许氏的衣袖,许氏点头,开口说道:“大哥大嫂,这田里的活儿也忙过了,今儿我想去镇上买些尺头,柍儿的嫁衣得赶出来才行。”
  柳氏知道余下七两的银子落不到她手里,心头来气,但不好挑刺,皱眉冷然道:“还是尽早赶回来,家里的猪啊鸡啊可还等着喂。”
  许氏见柳氏同意,高兴应道:“知道的,我去去就回来。”
  柳氏冷笑一声,眼珠一转,哼哼道:“哎呀,我这鞋都脱底了,一整天在地里忙活,不晓得什么时候得空去镇上走一趟。”
  许氏听出了柳氏的言外之意,说:“大嫂,反正我去镇上,给您买双鞋底回来吧。”
  柳氏听了高兴,没皮地应承下来。赵氏自然也不会放过这机会,趁机说:“二嫂,那你也给我买双鞋底呗,大家可不都是妯娌?”
  许氏苦笑,点头应下,看一边的周氏不开口,她反倒不好意思,主动问道:“三弟妹,要我给你带一双吗?”
  周氏一笑,半推半就道:“这怎么好意思?”
  池宁桐咂舌,这一家子根本就是没脸没皮的,就看许氏老实好拿捏,这才一个个抢着占便宜。池宁桐心想反正她现在是一个十二岁的孩子,童言无忌嘛,嘻嘻一笑,说:“大伯母,三婶四婶,收了礼,回头大家可愿意帮着一道赶嫁衣?”
  柳氏赵氏和周氏神色一顿,满脸的尴尬,周氏微微一笑,婉拒道:“我想起来,我家宁榕从她姥姥家给我带了一双鞋回来,就不劳烦二嫂了。”
  柳氏冷笑一声,阴阳怪气道:“不就买双鞋底就提条件了,当初你大哥给你们买地娶媳妇的时候怎么就不这么精明了?”
  赵氏听柳氏话里贬低的意思,顿时把生二房的气转移到柳氏身上,说:“大嫂,你这话我就不爱听了,地是买了,可我们大伙儿也不是吃白饭的啊!你自己瞧瞧,每次农忙秋收什么的,你不都常捡轻便的活儿?你怎么就看不到我们的好?”
  池宁桐看着柳氏和赵氏唇枪舌战斗得不相上下,心想家里头有这两个泼妇,以后的日子还真不会有多少安宁。
  许氏见两人斗嘴,越骂越难听,家中的男人也都早早出门各干各的事情去了,心里不觉害怕,大着胆子劝架:“大嫂,四弟妹,你们消停消停,这鞋底,我都给你们买。”
  池宁桐无力地白了一眼许氏,这会儿,最好的做法就是赶紧开溜,让她们自个理论去。偏偏许氏这会儿没眼色力,这不是引火烧身吗?
  果然柳氏瞪了一眼许氏,说:“假安什么好心,我呸。”