第16节
  他可以做到。
  但是……
  ——“我以玫瑰赠你,你要还我以苦刺吗?”
  站在高台上的女王仿佛看透了他心中的所有暴戾情绪。在他亲吻她手背的时候,这么对他说。
  阿瑟亲王是鲁特皇帝的弟弟,在罗兰他就代表鲁特皇帝。他在决斗中失败丧失颜面,相当于鲁特皇帝失了颜面。在需要共同对抗雅格王国的时刻,女王要保证盟友不会心生芥蒂。
  更重要的是……
  鲁特皇帝将会是她的丈夫。
  让未来的丈夫尊严受挫,任何一位有理智的女士都不会这么做。对于妻子而言,那将是会划伤咽喉的苦刺。
  该死的鲁特!该死的雅格!
  肩膀上的玫瑰别针如火焰燃烧,透过铠甲灼痛肌肉与骨头。
  第18章 以我为饵
  战马即将交错的前一秒,道尔顿偏移开枪尖。
  下一刻,阿瑟亲王的骑枪击中了他。
  道尔顿自战马上向后摔倒在地面上,阿瑟亲王比他稍逊一筹,但同样是个难缠的角色——见鬼!但愿那个狠心的女人有亲眼看着,他为她手下留情,她未来丈夫的弟弟倒恨不得置他于死地!
  道尔顿听到自己骨头和金属撞击的声音,脑袋也重重磕了一下。
  血腥味涌上来,铁锈的气息充斥鼻息之间。
  太阳高悬空中,盔甲的边缘变得滚烫。他推开面罩,视野里只有无数刺目的圆圆亮点,阿瑟亲王的战马从身边奔驰而过,铁蹄践踏起的尘埃盖了他一身。他听见万众欢呼,比他获胜时高了无数倍。
  血统,姓氏。
  真是出大快人心的好戏,他的十一连胜铸就阿瑟亲王的光荣,狂妄的平民小子败落于高贵的王子之手。
  他按着地面,坐起身,忍着头晕目眩抬头。
  观众的欢呼静止了一瞬间。
  烟尘里,女王从高台上走下,朝着他这边走来。道尔顿看不清她的表情,只见浓烈的红裙裙摆在尘埃中起落。她的五官在光与风里模糊不清,道尔顿在鲜血中闻到盛夏的玫瑰香气……他的手还有点力气,于是他努力想要站起来。
  哒、哒、哒。
  急促的马蹄声转了回来。
  阿瑟亲王摘下头盔,金子般的头发在风中飞扬,他的脸上带着激烈战斗后的殷红,头发也有些凌乱。但在场的所有小姐贵妇们情不自禁地为他欢呼起来,喊着他的名字。
  他在阿黛尔的去路上勒住缰绳,翻身下马。
  下一刻,喧哗达到了沸点。
  在战场的尘埃里,阿瑟亲王单膝下跪。
  道尔顿带着铁手套的手指深深地抓进了坚硬的地面,他的脸隐匿在头盔面罩的阴影之下,看着不远处身披银甲的亲王和原本朝他走来的女王。
  风送来阿瑟亲王的声音。
  道尔顿舔了舔嘴角的血,眼神一点点冷下去。
  阿瑟亲王着迷地看着站在烈风与尘埃中的女王,在她背后是比武场边缘直指天空的铁枪林,她的裙子在风中卷动,像猛然展开的战旗。一个女人……一个立在铠甲与刀剑世界里,面不改色的女人。
  隐约间,阿瑟亲王觉得自己抓住了那么一丝预感。
  ——关于什么才是真正适合罗兰女王的,什么才是她最完美的那一面。
  乱世、阴谋、鲜血与破开这一切走来的女王。
  “请允许我以桂冠所赐的勇气,在诸神的见证之下,”阿瑟亲王右手握着剑,左手按在膝盖上,“向您,这世上最高贵的最完美的胜利女神,提出请求——请求您,请求您以您的慈悲和同情来答应一个为您发了疯的追求者,请您赐予他相伴永生的垂怜。”
  观众席上,鲁特帝国伯爵的脸色逐渐铁青。
  他俯身同身边的侍从说话:“你是否有听清他是以谁的名义在向女王求婚?”
  侍从不敢回答。
  “丑闻……该死的。”
  鲁特帝国的伯爵几乎要昏过去,诸神在上!他们可是来替皇帝求婚的,而不是替阿瑟亲王!所有人都知道他是陛下的代表,而不是他自己的代表!
  “……以吾王奥尔西斯·梅尔维尔之名。”
  伯爵长长的松了口气,一下子靠在椅背上,汗水在瞬间浸湿了全身。
  还好,还好,阿瑟亲王还没有忘记,他的身份和职责……不过是少年人的迷恋罢了,他知道自己该做什么。伯爵这么安慰自己。
  但总有不安挥之不去。
  阿黛尔看着单膝跪在面前的阿瑟亲王,他心不甘情不愿地补上了最后那句话。
  在所有人的注视下,她最后露出一个微笑,朝阿瑟亲王伸出手。
  阿瑟亲王紧紧握住它,在上面留下一个久久的吻。
  他们背后,道尔顿屈膝坐在尘土里,没有起身,还在向外渗血的手随意地搁在膝盖上。他一眨不眨地看着这一幕——阳光灿烂,俊秀的亲王替他的兄长赢得了佳人。
  真是操他妈的精彩。
  沉寂片刻之后,所有人起身鼓掌。
  掌声如雷,阿瑟亲王站起身,虔诚地将获胜的玫瑰花冠戴在了女王的头上。
  “您的美丽令人屏息。”
  他亲吻她脸颊的时候,轻声说——如果他是为自己求婚,此刻他该亲吻的是她柔软的双唇。但正如誓词所说,他是替自己的王兄求婚,那位在所有人眼里年少有为的皇帝。
  “您会是鲁特帝国的王后。”
  “奥尔西斯?又或者……”阿黛尔同样压低了声,她的脸上还带着那完美的,动人的微笑,“你?”
  阿瑟亲王笑而不语。
  随后,阿黛尔推开他,转头朝迎上来的诸位官员们吩咐了几句。
  道尔顿不知道什么已经若无其事地站起来了,他的唇角在摔下马的时候,磕了一下,沾着鲜血。女王路过他身边的时候,低声说了“谢谢”。
  她可真不愧是海因里希家族培养出来的君主。
  副官问他要不要先去休息——阿瑟亲王最后那一枪可丝毫没有留手。
  道尔顿摇了摇头,拒绝了。
  他微微眯着眼,看着人群中转头对阿黛尔说话的阿瑟亲王,忽然露出了一个讥讽的微笑。
  这位阿瑟亲王看她的眼神,可不是看未来的嫂子,而像看自己的妻子。
  “走吧。”
  道尔顿慢条斯理地说,刚刚那场耻辱般的失败似乎对他没有造成太大影响,这才是他最可怕的地方——所有蒙受的耻辱只会令他更加强大。
  “我们去和那位鲁特的伯爵先生谈谈。”
  副官为他的语气吃了一惊。
  上次道尔顿用这种语气说话,还是参与属灵之战的时候。
  刚参加战争的时候,道尔顿在新神教派里,也并不起眼。使他脱颖而出的是一场在正常人看来必死无疑的战役。旧神教派的军队数目是他的十倍,没有人觉得他能活下来,连同属新神派阵营的都没派援军去。
  但就是那次,道尔顿在战场上切开了以前抢夺他军功的贵族咽喉。
  “记住,以后看上女人,”道尔顿漫不经心地用枪拍了拍副官的肩膀,“千万别看上带刺淬毒的。”
  否则,会发疯的。
  ……………………
  “您究竟想干什么?是不是我该立刻去替您找一位雕刻家?替您把墓碑刻好?”海因里希快气疯了,他简直难以维持贵族的得体,语速又急又快,“先是棕熊,后是颠茄,您是不是还不够清醒,现在有多少人想要您的命?”
  “冷静点,海因里希先生”
  阿黛尔仔细地阅读被旧神教派推崇的典籍。
  她坐在洁白的窗布后面,书就放在并拢的双膝上。她戴了一顶更小巧,更轻的王冠,纯银打造的藤蔓衬托着当中的宝石,样式有些像她还是公主时期戴过的另一顶。从她的脸上看不出任何定了婚约的年轻姑娘该有的羞涩。
  答应求婚对她而言,就只是签署了一份在特定时机十分有必要的合约。
  “这不是我们的计划吗?”
  她问。
  在阿瑟亲王替鲁特皇帝成功求婚之后,整个罗兰宫廷迅速为此行动起来。
  鲁特皇帝本人得到订婚仪式才会到罗兰来,在此之前的庆祝活动还是由阿瑟亲王替代。为了向罗兰的人民宣告,他们的女王终于要嫁人了,御前会议拟定在女王加冕日的时候,举办一场庆典。
  当然,这只是表面上的原因。
  阿黛尔真正的目的,是想要借这个机会,将旧神教派剩下的危险力量引出来,一网打尽。她答应鲁特皇帝的求婚,在某些教会人士眼中,相当于铁了心要让新神取代旧神,隐匿在暗中的神殿骑士团不可能再无动于衷。
  只是此前的颠茄和“叛国”事件,让这些人有了警觉性。
  这段时间,任由女王怎么刺激,他们始终蛰伏着。
  求婚庆典会是他们的动手时机。
  为了保证女王的安全,在庆典之前,他们制定了一系列详细的措施。道尔顿和海因里希难得地意见一致——传统庆祝活动中的游行环节必须取消。
  在游行中,女王与民众的距离太近了,近到简直会让刺客们狂欢。
  “他们不是傻子。”阿黛尔心平气和地说,“舞会的针对性太强,就算他们再蠢也知道我们想做什么。只有游行——我们知道其中的风险,他们也知道,只有这个才能让他们行动。竟然如此,那就我来,以我为饵。”
  她语气坚决。
  海因里希找不到理由来反驳她,最后只能颓然坐下,咬牙说:“您能保证自己的安全?谁来保证您的安全?”
  “我啊。”
  房门被人一把推开,中断正常对话的人斜倚在门上,肩膀上佩戴着那朵扎眼的黄金与红宝石打造的玫瑰。
  道尔顿提着枪,敲了敲门。
  他脸上带着微笑,但那笑意一点都没有传到眼里。