第104章
  夏时,运载香药返航,抵达刺桐,市舶司的官员因李果运来大量香药,送给李果一面匾。差役们抬个匾,吹吹打打将李果送回李宅。
  李果走在年幼时奔跑过的落玑街,人们兴高采烈围观,李果看到人群里一位朝他奔跑而来的贫穷小孩,他扎着两个羊角,穿着窄小的衣物,脸上洋溢着乐天和天真,那仿佛便是孩童时的自己。李果热泪盈眶,往昔已如隔世,当年那个穷饿的孩子,若是没有遇到那位名唤启谟的小孩,他的命运又该是如何?
  启谟,真想你看到这一幕。
  虽然距离运载百万缗香料,被授予承信郎还很遥远,李果却是踌躇满志,努力攒钱,以备日后买船、招募自己的船员。
  一年后,赵启谟任期满,他被举荐为刺桐知州。
  这一年,赵启谟二十五岁,李果二十四岁。
  第108章 祈风(完结章)
  自来刺桐, 便从李果手中租得静公宅。
  赵启谟负手站在静公宅院子里, 入目的是茉莉、月季、紫藤,还有一些说不出名称番外移种的花草。十年的时光, 静公宅的样貌、布局不变, 一木一石依旧, 只是当年的锦袍男孩,变成一位戴乌纱穿公服的官人。
  仰头看着修葺过的墙瓦, 当年那位会逾墙的小孩子, 曾坐在上头,曾攀爬一旁的梨树枝叶, 偷摘梨子。赵启谟追忆往西, 往一旁望去李屋看去, 见到的是一家崭新的屋子。
  李家的祖宅在两年前的台风中垮塌,李果原址重建,建得华美舒适,楼上同样有个阁楼, 阁楼上有一处和静公宅西厢对开的窗户, 仿佛当年那般。李果有时会到祖宅居住, 就睡在阁楼上。
  衙外坊有人曾在刘成大茶馆里说,他深夜见到一个身影从李家祖宅阁楼翻上垣墙,然后“啪”一声摔落在静公宅院子里,然而大众纷纷表示那不可能。不说静公宅森严,外人不许进入,就是李宅那祖宅, 院墙也筑得老高,里边的仆人都是高壮番人,只听李承务差遣,哪个不长眼的小贼找死呢。
  自然没有如此胆肥的小贼,因为那晚从垣墙上掉落的不是别人,正是李果。他摔在花棚上,险些将棚子压塌,可怜的紫藤花受此暴击,洒落一地。
  “哎呀。”李果从棚上翻爬起来,捂住老腰。他从天而降,啪一声砸入院中,早将静公宅的仆人引来,不说仆人,原本在书房看书的赵启谟也急匆匆下楼来,走到院子,看到这令人哭笑不得的一幕。
  李果头顶着一串紫藤,一身狼狈,见赵启谟赶来,他才觉得不好意思,扶住歪斜欲倒塌的木棚说:“我就是试试爬不爬得过来。”
  赵启谟将李果身上的紫藤扫罗,训他:“有大门不走,居然去逾墙。”
  阿鲤默然,带仆人将木棚撑起,加固。
  “幸好有个棚子,要不可摔惨啰。”
  李果查看被刮坏的衣袍,发现手肘上也有蹭伤。
  “快去擦药。”
  赵启谟拉着李果进入屋内,两人蹬蹬上楼。
  侍女阿绮拿来药水,赵启谟亲自为李果擦涂,边涂边说:“这般不小心,下次再逾墙,便就拿你问罪。”李果托着下巴,一脸忧伤:“老了,竟是爬不动那垣墙。”他小时候可灵敏了,不只会爬垣墙,还能攀赵启谟寝室的窗户。
  “另一只手。”
  赵启谟左手涂好,涂右手,李果听话服从。
  “把衣服掀起来。”
  赵启谟要检查李果腿上是否有蹭伤,他扯李果袍摆,李果瞥他一眼说:“有小孩儿在呢,成何体统。”
  这句成何体统,还是跟周政敏学的,说得尤其字正腔圆。
  “噗。”阿绮别过脸偷笑。
  “啪”一声,赵启谟一巴掌拍在李果小腿腹上,李果挨了打,老老实实拉起袍摆,挽起裤筒,果然膝盖上有蹭上,破皮流血。
  “下遭再逾墙,信不信把你绑住一顿打。”
  李果这一年没随船出海,难得养好的一身皮肉,雪白光滑,这一摔,又一身伤。
  “哼,你又不是没干过。”
  李果可是记得,他们第一次在院中相见,他就被赵启谟绑在了梨树上。
  “还敢跟我算旧账。”
  赵启谟涂好药水,将袍摆放下,瞪着李果。
  “下次再不敢,不敢了。”李果先怂了,小孩那时没脸没皮,什么偷梨子剪茉莉之类的事,实在不是什么风光事。
  这夜,逾墙而来的李果,自然在赵官人寝室里入睡。
  两人交缠一夜,太阳晒屁股,李果才睡醒。李果趴在床上,抱住赵启谟的枕头,眯眼眺望窗外,窗户对着他祖宅那间奢华的阁楼,阁楼窗栏上种满花卉。
  李果花费重金从伯父李大昆那边买下祖宅——毕竟是祖宅,李大昆也有份。这些年来,靠着贩香药,李果非常富有,虽然他为人低调,然而刺桐百姓排的富豪榜,他在前三。
  李果已二十四,一直未婚。
  李果无疑是最炽手可热的女婿,刺桐城无论官商,谁都想把女儿嫁他,江湖传言,一度真腊国有个小番王也想将公主许他,还扣押过李果的人,也不知道李果在海外都干了什么不得了的事。
  对于李果的未婚,路边社的人们早有许多猜测,有人认为李果在廉州有一位妻子,由此才从廉州带回一位女儿;也有人称,李果在广州娶了一位馆妓,因为是位妓,才没带进家门。李果时常在海外或者在异地,行踪不定,所以大部分人都认为他在外头已有妻。
  对于这些捕风捉影的传言,李果表示挺好的。
  自赵启谟来刺桐任知州,李果便想建艘海船,这样往后出海做生意,便不用乘孙家的船。孙家是纲首,搭他家船的海商众多,前往的港口不一致,由此时常四处停泊,耽误时间。而且有自己的海船后,无需交付他人船运费用,能省一大笔钱,更何况想运载多少货物都行,船舱多的是;再则——其实是最重要的,每年刺桐守郡于城郊祈风,李果就有船参与祈祷风仪式了,想想能得到赵官人的祈风护航,李果便觉得不运满一舱香药回来,都对不住启谟那登山临海,诵祝文的俊美身姿。
  交付大笔钱,在船坞中营建属于自己的海船,李果一箱的楮劵花去一沓,他心疼,然而痛并快乐。赵启谟多次看他抱着雕饰精美的香木箱子,专心致志清点楮劵,一幅守财奴的样子。
  “年底珠铺寄钱过来,明春陈火返航,又会进帐。”
  赵启谟登床搂住李果,拍了拍他肩,以示安抚。
  “启谟,我正打算将余钱拿出来建宅买田买山头。”
  李果扳着手指头算着。
  “你上次不是到梅山察访,觉得那边山清水秀,宁静僻远。”
  赵启谟随口说的话,李果总是记得很牢。
  “我打算在那边营建一座宅子,顺便把它四周的山田湖泊都买下来。”
  李果搂抱箱子,一脸傻笑。
  “梅山风景极好,来日,我和你同去看看。”
  赵启谟也觉得这是个好地方,近来,他也会想,待他日后辞官,要住在哪里。这些年官俸许多,他又无妻室子女,拿去建宅购田倒也合适。
  “启谟,不如,我们明日便去看看。”
  “好,明日去。”
  梅山位于刺桐城郊三十里,此地是山林区域,村落稀寥,山光明媚,水泽清澈。
  赵启谟和李果在这里买地买田,以宅基为中心,触目所及的田地湖畔山林,皆为二人所有。官商“勾结”,非同凡响。
  “到那个山头吗?”
  南方海港繁荣热闹,城郊田野祥和宁静。赵启谟站在观景亭上,眺望山脊处的晨光,晨曦折射进水雾中的山林,斑驳陆离,美得犹如仙境。
  “还得过去,到那个山头。”
  李果将手一指,指向远处错落有致的山丘。
  “启谟,为什么你不肯建宅在于京城郊野?”
  两人在选地建宅时,商议过许多地方,李果本想建宅于京城城郊,那样日后启谟调职回京,也好相候。
  “北地战局动荡,令人不安。”
  赵启谟牵住李果的手,两只戴着环戒的手指扣在一起。他们站得高,亭阁下的仆人也好,山丘上的农人也好,都看不清他们的举止。
  “再说他日若是遭人迫害,亦可扬帆出海。”
  “谁敢迫害你我,必是不知道赵守郡和果员外的厉害。”
  李果偎依着赵启谟,赵启谟将李果带到亭阁里边,两人搂抱在一起。
  “说说,果员外如何厉害?”
  赵启谟哑笑,亲着李果。
  “把当年那位京城小娘子们芳心暗许的探花郎抢来,算不算厉害?”
  “并非抢,而是我喜欢你。”
  赵启谟声音压得很低很低,在李果耳边低语。
  耳鬓厮磨,两人几乎要吻上,李果推开赵启谟,低声说:“大白日。”
  梅山的大宅,建个三四年才会完工,两人相见,仍是李果前往静公宅,或者,有时,赵启谟出西灰门,前往李果居住的李家祖宅。
  两人谨慎从容,外人只道他们交情非比寻常,也有几声杂声,说他们是那种见不得人的关系。李果知晓,必是王鲸传播。
  自王晁去世,王家势力已日薄西山,李果这人不喜欢复仇,在今日的他看来王鲸也好,番娃,猴潘也罢,都不过是几只惹人嫌的苍蝇,打压他们即可。因着王鲸和李果多年仇怨,王鲸诋毁李果的话语,刺桐人们大多也不相信。
  赵启谟是位仁爱的守郡,广受百姓爱戴,李果平日热善好施,人缘极好,明月可鉴。
  百姓不知道赵官人独身,只有官人和海商得知。
  从赵启谟赴任刺桐那日起,想和他联姻的人,能从衙外街排到落玑街去,都被赵启谟以已与他人有婚誓拒绝。
  可也有不依不饶的,譬如对赵启谟生活特别关心的唐佥判。
  夜深人静,一楼厅堂访客的声音说得响亮,李果在楼上听得清楚。唐佥判因和赵启谟年纪相仿,常来走动,几杯酒下腹,他又和赵启谟说起婚事来。
  听他把那女子说得天花乱坠,听他那说法,妆奁有一个百宝箱,田庄都快抵过李果好几个山头。
  待佥判离去,赵启谟上楼来,李果气鼓鼓说:“一箱的珠玉算什么,我拿一船的香药聘你。”赵启谟被逗乐,笑说:“前日可有位广州番商说要拿百万缗做妆奁,问我可意愿娶他女儿。”李果抱住赵启谟,喃语说:“我不许。”赵启谟轻笑:“知道知道。”
  他们即是不肯婚娶,类似的麻烦还会有许多。然而两人情深不渝,约好以后携手归田园,自此逍遥自在的生活在一起,哪还需在意这些烦人的话语。
  春日,身为刺桐守郡的赵启谟领着大小官员、华商番商、乘舟前往城郊九日山。海船聚集在山脚汪洋中,等待季风出发。
  李家的海船,在候风的群帆之中。
  山道上,李果紧随赵启谟登山,就站在赵启谟身旁。浩浩荡荡一群人来到通远王祠下,为首的赵启谟架势主持祈风仪式。
  领着一众官人祭拜,上香,念祝文。
  这是一个下过雨的午后,空气清新,微风徐徐。
  当山峰上执祝文的赵守郡,开声诵读。仿佛真有神助,一阵阵劲风随之拂来,吹动众人衣袍,山下成列等待出航的风帆鼓动,海商们惊喜相视,大声欢呼。
  李果并列在海商之中,他看着被猎猎大风刮动的风向杆,也看向山峰上,那位英拔伟岸的男子,他的衣袍张扬,他的声音如洪钟般直达天地。
  (比邻完)
  作者有话要说:  还有番外两章~ 谢谢大家的厚爱。
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