第13章 明春
  就在青竹准备回那个所谓的夫家去时,项家却突然派了人来要接青竹回去。
  来的不是别人,正是项家的长女项明春。明春今年十五了,如今已定好了婆婆家,明年就要过门的。
  当她赶了半天的牛车,冒着寒气来到夏家时,可没什么好脸色给青竹看。虽然头上包着方灰色的帕子,可脸颊依旧冻得通红。
  青竹正抱着成哥儿在家陪他玩耍,青兰跟着青梅去后面山上拾柴禾了,蔡氏依旧去帮二牛家割草料。
  明春见了青竹,脸色一沉,进屋来干巴巴的说道:“还愣着做什么,收拾收拾回去吧。你再不回去,娘可是要恼了。”
  关于项家的情况,蔡氏和青梅已经和青竹说了不少,青竹也大致猜到了明春的身份。却见她生得还算高大,生得一脸的福相,圆圆的脸盘,不似青梅那般干瘪。穿着半旧的松花色的棉袄,身子看上去有些圆滚滚的。
  青竹放下了成哥儿,讪讪的站起身来,听见明春一进屋便说了这么一番,不知如何应对,压根她是不想回项家去的,可这两天母亲的态度,项家的人又找上门来,看来是非去不可了。只好讪讪答道:“家里就我和成哥儿,要走也得等她们回来才成。”
  明春显然没有那个性子坐下来好好的等青竹,不过家里除了她,就只剩下个两三岁的小男孩看家也确实不像话。便对青竹道:“我帮你看着屋子,你去找她们回来吧,我们马上就走。”
  青竹却道:“大姐这么急干吗,走了这么远的路,喝点水暖暖身子也好。”说着便提了茶壶找了杯子给明春倒水,可水连热气也没了,便讪笑道:“大姐略坐坐,我去烧水。”
  明春忙要说不用,却见青竹撇下了成哥儿离开了。明春只好帮忙照看成哥儿。
  青竹一面忙碌着,一面想。她到底该以何等的姿态去面对项家的人,那个家还有没有她容身的地方。若实在过不下去了,她还是得跑回来。那时候母亲还会为自己说话吗?姑姑会不会又来指责母亲呢。青竹意识到目前处境的尴尬。
  青竹好不容易烧开了一壶水,就说要找茶叶,可将家翻寻了个遍也没见着半点茶叶末,便说要去邻居家借些来。明春忙道:“不用了。”她将粗瓷杯子捧在手里暖手,不一会儿身子也渐渐暖起来,又一面催促着青竹去将家人找回来,好和自己一道回项家去。青竹本不情愿着,磨蹭了一阵子,却见青梅和青兰回来了。
  青梅背了些枯树枝,大大的一捆。青兰的小背篓里是些玉米地翻过后,剩下的玉米根。青梅顶头见明春来了,也来不及收拾柴禾,就着在围裙上擦了擦手,连忙去招呼:“项家大姐了,还真是稀客。”
  明春点点头,又看了眼青竹:“倒不是什么稀客。奉了母亲的命令,来接青竹回去的。这不已经折腾了半晌的时间,我可没那工夫闲等。既然夏家大妹子回来了,那么我们就起程吧。”
  青梅看了青竹一眼有些不愿意的样子,连忙赔笑道:“项家大姐难得来一趟,怎么说走就走呢。再怎么着也得吃了饭再说。”又招呼着青竹帮忙烧火,让青兰去请母亲回来。一家子便忙活开来。
  家里没什么招待客人的东西,青梅只好将姑姑给成哥儿的鸡蛋拿了两个出来,又去借了点面粉,烙了饼子。菜园子里有新出的豌豆尖,摘了一把,放了些猪油,烧了汤。
  等到蔡氏回来时,青梅已经收拾妥当了。明春见了蔡氏脸上略带着笑意,也还算客气。
  蔡氏和明春道:“青竹年纪小,多有不懂事的地方。她爹去得也早,我一个女人家,里外的事都要忙,疏于管教的地方,还请项家的各位亲戚帮忙教导照管下。”
  明春含笑着说:“伯母这话好生见外。我们还只当夏妹妹因为挨打受了委屈,不肯回去呢。莫不是我们项家看轻了她不成。这日子一久,娘也很是担心,所以才遣了我过来接她。”
  蔡氏听了话,有些感慨道:“都是因为家里太穷了,项家又帮衬了我们些银子,因为感激才将青竹送给你们家做小媳妇的。”心里却有些不高兴,要是项家能将青竹像自家女儿般看待,她能像今天这个样子吧。不仅身上还带着伤,神智也不似以前那般清醒,连以前的事也想不起了,说来还是命苦。当母亲的对不起她,不然也不会沦落到做童养媳的地步。
  蔡氏和明春拉家常的时候,青梅已经替青竹收拾了两件衣裳,又将自己一套半新旧的袄子给一同装上,青竹看见了忙道:“这是姐姐穿的,给我做什么。”
  青梅道:“我觉得小了些,穿不了。你拿去吧,今年冬天冷得早,你也好添加。都是些旧东西,别嫌弃。”
  青竹低了头说:“我怎么会嫌弃呢,是姐姐的一片好意。我也是个知好歹的人。”
  青梅将一方手帕裹了些铜钱递到了青竹的手上,在她耳边低声道:“这个你拿着,横竖有用得上的地方。”
  青竹摸出了是钱,连忙推让:“不,钱我就不拿了。家里的情况我清楚,姐姐哪里有什么闲钱呢。快留着吧。”
  青梅笑道:“是我做的绣活儿娘帮忙卖了,后来给我的。积攒得不多,你在他们家有点体己也方便。我能帮你的就这些了。你自己可要好好的保重。有闲工夫我便去瞧你,可好?”
  青竹被青梅的话语感动着,连忙与青梅拥抱住,一面流泪一面说:“大姐也要好好的,你是这个家的顶梁柱呀。娘得指望着你,妹妹和弟弟也指望着你。好人有好报,我希望你一生都平平安安的,将来能得一个疼你爱你的丈夫。”
  青梅脸一红,将青竹推开,也含着泪说:“好好的又说我干嘛。对了,我倒是有个主意。要是哪一天,你在项家的确过不下去了,他们不拿你当人看的话。我就和娘说去,索性退了这门亲事。不能耽误你一辈子。”
  青竹点点头,心里却想,童养媳也能退婚么?
  尽管不舍,尽管不情不愿,可青竹终究还是得跟着项明春去,用姑姑的话说,她已经不是夏家人了。以后的日子又会怎样的水生火热呢,青竹不知道。不过她想这也是一种历练吧,在拥有一颗强大的内心前的一种历练。