第185节
  乔湛心中满腹疑惑,而他心中最担心的是只怕已经过了给沈惜寄信的日子,沈惜怕是要担心的罢?
  还没等乔湛多想,便听到门口传来脚步声。
  乔湛不知来人是敌是友,只得闭目继续装作昏迷。想要再多收集些信息,才能做出判断。
  “既是醒了,就别再装了。”只听一道低沉中又略显粗粝的男声在小屋中响起,“若我想要了你的命,便不会把你带到这里。”
  乔湛睁开了眼。
  听声音他并不是固城的人,似是有些像邻国人的口音。只是眼下自己动弹不得,只得任人摆布。
  还没等乔湛组织好语言,只见男人龙行虎步的走过来,逆着光他看不清男人的相貌,可他也感觉不到男人的敌意。
  “这东西你是从何处得来的?”只见男人把一块白生生的物件推到了他眼前,一双锐利有神的眼睛,紧紧的盯着他。
  乔湛被他问懵了,他眼睛此时仍是看不大太清,只觉得个头大小是块玉牌。
  玉牌?
  乔湛忙去摸自己怀中,身上的衣裳已经被换过了,玉牌自是也没有寻到。而当他的目光渐渐能凝住时,看到男人手中的玉牌果然是沈惜让他带走的那块,雕刻着兔子的玉牌,上头的红绳便是沈惜亲手所系。
  “是我妻子的。”乔湛谨慎的答道。
  在没弄清楚男人的用意之前,乔湛尽量让自己的话越少越好。
  第215章 沉舟
  一晃五日过去了, 还是没有乔湛被找到的消息传来。
  沈惜心里如同油煎一般, 面上却仍是镇定如昔。有她撑着,永宁侯府的众人虽是忐忑不安,却也像是有主心骨,不再慌乱。
  卫国公府、方家、辅国公府、齐老将军府上,都亲自来了女眷关心慰问此事, 动用人脉关系来帮忙。反观乔家三房、四房, 只是打发人过来说了几句不咸不淡的话, 仿佛生怕被沾染上麻烦一般。
  沈惜原也没指望他们,趋利避害都是本能罢了。
  “虽说眼下还没有妹夫的消息, 未尝就是坏事。”齐桉和周氏又亲自过来, 见她原本就巴掌大的脸又消瘦了些,虽然仍是妆容精致, 隐约间也透出几分憔悴之色。
  齐桉在得到乔湛失踪消息的那一刻起, 便动用卫国公府的关系去探查。周氏也回家求她爹和祖父,帮忙探听消息, 只是仍旧一无所获。
  而他们所得到最新的消息,是有人在树林中发现乔湛当日所穿官服的布料, 被撕扯成条状挂在树枝上。
  只是两人都没敢和沈惜说,怕她胡思乱想。
  沈惜不想让哥哥嫂子担心, 勉强笑着点了点头。
  “哥, 如今你看这朝中局势,是安亲王和瑞亲王谁更胜一筹?”雨夜里的那封信让沈惜触目惊心,也只告诉了齐家的人。
  齐桉知道沈惜心中所想, 他想到在乔湛离开前,便提过祁慎心机深沉,特特的请他照顾家里,似乎是对此事有所预感。
  可当时他们谁都没有想到,祁慎会如此狠绝。
  “瑞亲王祁慎。”齐桉缓缓的道:“安亲王的势力被削弱不少,如今正逢边关不稳,自是掌握着兵权的祁慎底气更足些。”
  “还有,庆国公府似是也为祁慎所用。”
  沈惜并不意外,太后的选择便是庆国公府的选择。而庆国公府的嫡长孙女进了安亲王府为妾,众人皆以为太后和庆国公支持的人是祁恪。
  连太后都偏向了瑞亲王——只怕不少原本中立的人,已经开始动摇了罢!
  “看来太后已经同皇后谈好了条件。”沈惜掀了掀唇角,眼底一片冰凉。“已经是不屑于掩饰了么。”
  自从圣上称病不理朝政后,各方势力也开始显露出来,主要分为支持祁慎和祁恪的两派,也有不少权贵朝臣保持中立。
  “太后这几日对外称凤体欠安,让安阳郡主陪伴为由,数次让她入宫。”周氏也觉察出几分不同寻常来,只怕太后是在给祁慎帮忙。
  莫非太后真的要撮合顾清和安阳郡主?
  这么说来,顾清也是瑞亲王府那一边的?
  沈惜觉得有些奇怪,明明顾清可以保持中立,无论谁登基为帝对他都没有影响,他还能保持自己的清贵之名,将来入阁拜相都是有可能的。
  莫非是被祁慎抓住了什么把柄不成?
  “方家可有什么消息传来?”齐桉忽然道。
  沈惜摇了摇头。
  方阁老所能得到的消息并不多,如今军中的事务,直接都送到瑞亲王处,等闲人都不能插手。
  然而相应的,瑞亲王对文臣的控制便不如安亲王,恐怕这也是他想要拉拢顾清的缘故。
  不难理解祁慎选择顾清的原因,后起之秀前途无量、没有根基容易控制……
  “有人揪出旧事来,似乎是要弹劾方阁老。”齐桉犹豫了片刻,还是道:“你也别怪方家不出力,他们也有难处。”
  怪不得她几乎没从方家得到过有用的消息,原来是这样!
  沈惜的心也揪了起来。
  “我知道了。”沈惜定了定神,沉着的道:“哥哥你行事也要小心,切勿冒险出头,此时动不如静。”
  沈惜此时还能如此冷静理智,让齐桉和周氏都吃了一惊。
  两人虽是极为疼爱这个妹妹,却也体谅她自小长大的环境,在诸多事情上对她更宽容和耐心,愿意多提点她。
  他们曾想过沈惜会惊慌失措、会以泪洗面,甚至已经做好把沈惜母子和乔漪接到卫国公府去住的准备。
  可沈惜却表现得格外沉得住气,应对从容,两人既是欣慰又很心疼。
  末了还是沈惜催促两人早些回府,在这非常时刻,他们这些还未站队的人家,反而是在风口浪尖上的。
  送走了齐桉和周氏,乔漪去陪着琰哥儿,只有沈惜自己在房中。
  她从怀中拿出乔湛送她的那枚平安扣,静静的凝视了许久,才收了起来。
  ******
  “见过殿下。”顾清拱手行礼,低头时半垂的眼睑,掩去了他眸中的情绪。
  今日瑞亲王命人送信给他,让他依旧来先前见面的茶楼中,说是有事相商。故此顾清下朝后回家换了件衣裳,便即刻去了茶楼。
  白氏这些日子见儿子脸色不好,想关心却不知道该如何问,也怕惹得儿子不悦。这些日子来家里的人明显变多了,送来的礼物也比以往贵重了许多。
  平日里顾清对于收礼一事格外谨慎,除了今上的赏赐,顾清接受的礼物并不多。他心里很清楚,要想在仕途上走得稳、走得长久,就不能贪图些蝇头小利。
  顾清是个有主意的,白氏自打儿子高中探花后,更是对儿子言听计从。只要顾清说收礼会对自己的仕途有损,不许白氏贪婪。白氏哪怕是穷苦了大半辈子,送上门的东西也不敢乱收。
  近日来送礼的人渐多,白氏虽是心动,却也没敢收,只等儿子回来知会一声。当她和顾清说起此事时,顾清虽是脸色难看,却让她如数都收下。
  “清儿,你可不能犯糊涂啊!”顾清的反常倒把白氏吓了一跳,她忙劝道:“如今的日子已是娘做梦都没想过的,可别做那自毁前途的事!”
  顾清知道这送礼的人是谁,心中才更加烦躁,偏生他又不能拒绝——
  难道他就非得被迫孤注一掷站在瑞亲王这边?
  当他听到小厮通传说是九公子的人有请时,顾清的脸色几乎是铁青的,把白氏吓了一跳。然而顾清攥了攥拳,直到指节发白,眼底不自觉流露出一抹颓然之色。
  他不敢不去。
  白氏见顾清脸色不好,心中甚是忐忑,压根不敢再提起什么太后郡主的事来,满腹忧虑的看着顾清离开。
  到了茶楼时,后门等着便装的护卫,祁慎已经先他一步到了。
  顾清忙快步走了进去。
  比起他的谨慎小心来,祁慎神色却很放松,摆了摆手道:“顾大人不必多礼,请坐。”
  顾清沉默的坐下。
  “有件事,还要请顾大人帮忙。”祁慎并没有在意顾清的有所保留,面上始终带着笑意。
  听了祁慎的话,顾清心中“咯噔”一声。他感觉自己放在膝上的手指在微微颤抖,掌心也渗出冷汗来。只是他面上犹自镇定的道:“现下您和安亲王殿下监国,微臣本就该奉命行事。”
  那把从悬在他头顶的刀,终于要劈下来了。
  前些时日祁慎到还没逼迫他,只是找些无关痛痒的小事让他行方便。顾清不敢拒绝,只得尽量低调的都帮忙了。此时祁慎郑重其事的提了出来,只怕不是简单小事。
  “庆国公家的小公子,几个月前去喝花酒,不小心弄出了人命来。”祁慎轻描淡写的道:“是个卖花女自己投井了,常小公子也命人送了不少银子过去,只是她父兄实在贪婪,想要借机勒索。”
  这话可就耐人寻味了。
  明明是庆国公府仗着是太后娘家,做些个恃强凌弱的事,闹出人命官司也不止这一件。
  果然祁慎当日的话并不是骗他,太后和庆国公府竟然是支持瑞亲王府的。否则这件事也该是祁恪去料理,并不会由祁慎出面卖给庆国公府人情。
  可这样的案子也该送到顺天府或是大理寺去审,也轮不到他来管。顾清心中有些疑惑,不知祁慎想让自己做些什么。
  “有人准备弹劾庆国公府。”祁慎神色淡淡的道:“还请顾大人想法子把折子提前拿出来,别让本王六哥的人先瞧见。你知道的,常侍妾在安亲王府并不得宠,而本王的六哥和六嫂又甚是恩爱,别为了给六嫂出气,平白冤枉了好人。”
  在文臣这一边,祁慎得到的支持远不如祁恪。
  纵然祁恪在安阳郡主府上闹出那样的丑闻,文臣中拥立祁恪的人也不在少数,甚至是有绝对优势。阁老们似是也更看好祁恪些,这也是祁慎会找上顾清的缘故。
  顾清闻言,愣了片刻。
  比起让自己帮忙解决这件事,恐怕祁慎考验他的意思更多罢!
  “微臣——”顾清喉结滚动,手指紧紧并拢,他只觉得嗓子干涩极了,险些说不出话来。
  祁慎似是没有看出他的异样来,端起茶杯来尝了一口,神色甚至悠然闲适。“人言可畏。想来顾大人也甚至流言蜚语的利害罢?”
  话已点破,顾清没有了婉拒的机会。
  “微臣定当尽力而为。”当他说完时,后背已是冷汗涔涔。
  祁慎唇边浮出一抹满意的笑容来。
  “如此,本王在此替太后、庆国公先谢过顾大人。”
  顾清连说不敢。
  “本王已经准备好一份谢礼。”祁慎眼底闪过一抹晦暗不明的神色,可他脸上分明还是温和的笑容。“这是本王精心挑选,想来顾大人一定喜欢。”
  如果能不用冒险为瑞亲王做事,世上无论怎样的珍奇异宝他都不想要。
  而祁慎是也猜到了顾清心中所想,只是他不恼,反而满是运筹帷幄的得色。
  他扬了扬唇角,用了诱-惑的语气,缓缓的道:“事成之后,顾大人将能在自己的别院见到心爱之人。”
  若说在祁慎说出这句话前,所有的事情都没令顾清意外,而这句话,却着实让顾清实打实的愣住了。
  别院?心爱之人?