第440章 返回帝国
  埃切尔,钢铁堡,议事大厅。
  凯萨大公正与卡门元帅商讨有关屏障失效后的相关事宜,再过几天便是半年之期,横跨埃切尔的屏障即将完全失效,咆哮之森的魔怪卷土重来。
  “报!”
  一位传令兵急冲冲闯进议事大厅,额头因剧烈运动沁出汗水,气息变得粗重。
  凯萨淡淡看了一眼传令兵流露出激动与兴奋意味的眼睛,“何事?”
  “屏障已经变淡,预计半天后会正式消失!”传令兵回道。
  “什么,屏障提前失效?”凯萨和卡门都惊得起身,凯萨还挥了挥手,“传令兵,传我命令,火速召集所有抗魔军,准备战斗!”
  “是!”传令兵大声应下,再道,“大公,我还有一事要禀报!”
  凯萨正要迈步出议事大厅,听到传令兵的话语,正声道:“说!”
  传令兵眼睛中的兴奋更加明显,“报告大公,据观察,咆哮之森的魔怪潮减少了很多,实力也变低了很多,绝大部分都是半黄金级!”
  “哦?”凯萨停顿脚步,“是个例还是所有?”
  “所有,信念堡那边观察到的情况和这边一样!”传令兵道。
  凯萨与卡门对视一眼,相接抛下传令兵,离开议事大厅,飞越中部战场,来到变得愈发暗淡的屏障,凝视屏障另外一边的情景。
  只见往日将屏障另外一边充塞得满满的紫黑潮流只剩下小猫三两只,孤单地游弋着,实力不过半黄金,连黄金都没有。
  “哈哈哈……”
  凯萨大公狂笑不止,络腮胡子在风雪中凌乱,让他显得如同一只在雪地咆哮的雄狮。
  “很好很好……”凯萨大公紧绷了半年的神经舒缓了下来,“看来那小子真做到了!”
  “大公,你确定是守卫者解决的?”卡门元帅没有展眉,仍皱着好似蚕虫的眉毛,“这或许是意外,或许是敌人示敌以弱,用来麻痹我们……”
  凯萨猛摆左手打断卡门的意见,“我们与魔怪打了这么久的仗,何尝见过它们示敌以弱,都是有多少实力就展示多少实力,它们只是一堆行走的血肉傀儡,没有智慧,没有灵魂,只是数量几乎无尽才让我们难以应付,如今……”
  他顿了顿,再道:“它们的数目减少,基本是守卫者的功劳,只有他才能消灭疯嚣石板,当然,这只是我的个人意见,你说的也有可能,不能不防。”
  “现在回去,召集战士,战争重新开始了……”凯萨大公转身往钢铁堡飞去。
  ……
  希德山脉,希德城。
  狼人灰爪几年前来到希德城,经过打探,顺利找到他了的弟弟——那个跟地精唱双簧骗走林恩十个金龙头的狼人,两人相见泪流满面,灰爪决定靠自己的努力养活弟弟,不让弟弟再去行骗。
  他确实做到了,他没干老本行,而是在在码头区一家大商会当护卫长,日子过得特别滋润,特别是魔雨降临后,他把商会老板从魔怪手里救出后,地位更高了。
  这日,灰爪照常的巡视商会本部之后,去巡视商会拥有的帆船,由于无岛海多了不少魔怪,连带着连通无岛海与博海的几条河流也变得危险,商会帆船少有扬帆之时,保养和看守的时间多了不少。
  商会帆船放置在靠近北面枯叶之林的的一个船坞,由于靠近枯叶之林,经常遭到魔怪袭击,商会人手不足,只能让护卫长每天多跑几趟。
  不过,是几个月前的事情了……灰爪看着重新变得一片枯黄的枯叶之林,感慨不已。
  几个月前一天,他照常巡视到船坞,发觉希德城的城主亲自接待一批客人,让那批客人在城中住下,那那批客人拒绝了希德大公的提议,选择住进枯叶之林,还表示可以替希德大公解决枯叶之林的麻烦。
  那批客人是两千多个女妖,阿尔巴•希德见她们意见坚决,只好回去说那批女妖是守卫者的财产,任何人不得打她们麻烦,看在希德大公和守卫者的面子上,没有人踏入枯叶之林,也没人敢惹她们。
  事实上,枯叶之林在魔雨降临后满是魔怪,根本没人愿意踏入,哪怕在女妖住进后,将魔怪数量消灭了九成九——
  毕竟不是谁都亲自接触过女妖,知道女妖与一般亡灵不同,他们只是浅薄低知道女妖的声音可以把凡人折磨而死,在这种赫赫的凶名下,自然没人愿意以身犯险。
  灰爪倒是挺感激那些女妖的,起码他的工作量减少了很多,每天只需检查一遍船坞就行。
  “……唉,总算完成了,”灰爪见一艘帆船略有破损,便耗费一段时间将其修复,“该回去了,小狼等我很久了。”
  狼人走两步,豁然听到剧烈的轰鸣声,他一抬头,看见云海下有三道身影朝着希德城飞来,一男两女。
  男的为一名人类,全身穿着皆是赤色,是他非常熟悉,对他有再造之恩的守卫者林恩;女的为两名精灵,面容身材皆是绝顶。
  “守卫者大人!”灰爪激动地朝林恩挥手大喊。
  或许守卫者会把那件小事忘记,但灰爪绝对不会忘记是守卫者把他弟弟的消息告诉给他,让他和弟弟重逢。
  恰在此时,云海下的三道人影陡然拐了个弯,朝他飞去。
  “守卫者……城主大人?”灰爪一怔,还以为是他的动作吸引到林恩三人,更加激动,然而下一秒希德大公伴随着一阵银光出现在林恩面前,与林恩进行交流。
  狼人灰爪不知道他们在交谈什么,最终叹息一声,收敛情绪返回码头区。
  ……
  云海下。
  “你认识那头狼?”康妲丝指着挥手的黑毛狼人。
  “不知道,狼人都那个样,可能我曾经见过。”林恩瞧了一眼,觉得很眼熟,但想不起来。
  刷!
  一片银光浮现。
  希德大公出现在三人面前,带着笑意道:“守卫者,你回来了。”
  他是一位须发皆为银色的中年人,头发打理得一丝不苟,穿着合体的华丽衣服,气度不凡,但若是不相识的人,第一眼会以为他是一位成功的商人而不是一位权重望崇的一城之主、希德行省的总督以及一位强大的圣贤级职业者。
  林恩瞥了一眼枯叶之林,再问向希德大公:“大公,为什么她们会住进那里?”
  半年前他曾与希德大公有过交流,希望后者在希德城区开辟一个收容地,收容他手下两千多位女妖。
  “守卫者,这我还想问你,为何她们非要住进树林,我怎么劝都不听。”阿尔巴摇了摇头,再道,“不过,我还得感谢她们住进枯叶之林,自从她们住进枯叶之林,希德城很少遭遇来自北边的魔怪袭击。”
  好吧,这群姑娘住林子习惯了,从黑月林地到幽暗之林,再到枯叶之林,一时半刻没法适应人类社会,而且她们前身也是住林子的精灵……
  脑海中的无奈想法一闪而逝,林恩露出一个温和的笑容:“抱歉,大公,我还以为您对她们有偏见,是我错怪您了。”
  “守卫者,不必在意,我并没有生气,比起这个,我更想知道她们是谁?”阿尔巴望向康妲丝以及贴近康妲丝的温娜蒂丝。
  林恩指着康妲丝解释:“大公,这是精灵大长老的孙女,康妲丝•斯赫温迪,亦是我的伴侣,另外一位是她的仆人。”
  “见过大公。”康妲丝对希德大公行了一礼。
  阿尔巴惊讶地看了林恩一眼,但对后者的私事不好说什么,只是银眉挤在一块,“守卫者,按照帝国规定,你无法将她们带过希德山脉。”
  “这正是我要麻烦您的地方,”林恩神情诚恳,“我会提议让陛下开放帝国,希望得到您的支持。”
  希德城能容纳异族,希德大公自然是开放的人,而且身为帝国两位大公之一,他的意见亚历山大十七世不能不听,再加上林恩有把握让凯萨大公也支持他,帝国开放是必然事件,只有迟早的区别。
  阿尔巴露出无奈的神色:“守卫者,我一直主张开放政策,但受到阻力不少,哪怕容纳异族的希德城蒸蒸日上,他们也视而不见,还指责因为希德城的缘故,导致希德山脉山脚被迫驻守一批执法者。”
  倏地,他想起了什么,再看看林恩信心十足的神情,诧异问道:“守卫者,你真解决了埃切尔的问题?”
  “当然,不然我为何归来?”林恩也诧异地反问。
  “那么,以你的功绩,还是有希望让陛下松口的。”希德大公面色正常,心里尴尬不止,他还以为林恩没去咆哮之森,只是在翡翠之森逛游一圈,拐回一个精灵伴侣。
  “只是有希望吗?”林恩高深莫测地笑了笑,“我可不觉得。”
  “哦?”阿尔巴扬了扬眉,对林恩底气由来感兴趣。
  一看希德大公的模样,林恩就明白前者不知道「女妖之嚎」对魔怪的恐怖杀伤力。
  见林恩没有立即回答,康妲丝拽着林恩的手臂问道:“别藏了,赶紧说。”
  关乎要自己能否安心走在初阳帝国的土地上,精灵小姐也急了,同样已经被精灵小姐征服的女仆也竖起了尖尖的耳朵。
  “我说我说,别摇了……”林恩指着枯叶之林。
  “答案就在那里。”