第34节
  苍霁说:“应对不时之需,若铜铃再来一次,挨得近你还有跑的余地吗?”
  “此处就这么大。”净霖微偏头,眉眼被夜明珠的柔光笼罩,他淡淡道,“它已知会到了,便不会再做那等事。”
  “那等事是何事。”苍霁书盖膝头,“吃人么?”
  “不知道。”净霖回答。
  苍霁说:“你从前与别人做过吗。”
  净霖说:“……乐言要救楚纶不假,但他定要楚纶拿到状元,这其中定有隐藏。”
  “这么说做过。”苍霁打断他,说,“你和谁?”
  “如果刨根问底也是我教的,”净霖说,“那么如今立即扔掉,这绝非好习惯。”
  苍霁看他片刻,说:“你该不会不记得了吧?”
  “难道你要助我回忆吗?”净霖说道。
  苍霁语顿,净霖接着说:“可见‘状元’是个要紧词,对楚纶而言很重要,对左清昼而言也很重要,状元是这两人命途变化的关键。我们需要知晓考试那几日到底发生了何事。”
  “但它显然还没有打算放你我出去。”苍霁弹了下夜明珠,“我还是‘左清昼’。”
  铜铃是何意?
  难道要他们俩个再顺着“千钰”和“左清昼”的举止继续?
  两人对视,又同时错开。那微妙的气氛持续不散,闷得苍霁出了汗。他一移身,肩膀抵住的书便掉了下来。苍霁发觉这书并不同于其他书,而是左清昼自己编订的,他不经意地翻了翻。
  “东乡旧案。”苍霁将书倒过去推向净霖,“楚纶出自东乡,那笔妖是不是提到过,楚纶也在查东乡旧案。”
  净霖顺着苍霁的手指,目光浏览在书页。他虽不记得许多事情,却对近期发生的观察入微。他看到某处时,心下忽地一动。
  “东乡与西途相隔千里,什么案子需要请西途督察道前来……”净霖停顿,他沉默间目光渐深,说,“由东往西不好走,中夹西江与京都,若是从南边绕,水路盘查众多,层层关卡耗时耗力,唯独从北边绕最为合适。”
  苍霁心有灵犀:“东乡和西途的关系便是必须经过北部群山。”
  净霖翻页,见左清昼在上仔仔细细的列清涉案人名,全部都是丢了女人与孩子的。从天嘉元年起,单是东乡一处便已经丢了百余人。东乡府衙的捕快甚至应接不暇,然而至今没有一家寻回,并且最为奇特的是左清昼的批注,他在案件页脚勾墨提了一行字。
  【四地牙行贩人猖獗,居京数年不曾一闻。】
  “奇怪了。”苍霁渐俯下身来,挨在净霖身旁,说,“凡人的京都难道不是皇帝的住处吗?按道理各地皆发生此等贩人大案,通报京中以呈中枢才是应该的吧?”
  “山高皇帝远,堵塞消息未尝不可。”净霖说,“但若说瞒得一丝不漏绝无可能,地方府衙禀报上阶,上阶再投往京中,京中必有人有心阻碍。能阻下此等大案的人,必定位高权重,使一般人轻易得罪不得。”
  苍霁又往后翻了几页,左清昼必为这些案子详查甚多,甚至专程去过西途。苍霁目光下移,在东乡外调名录里看见了熟人。
  “顾深。”
  他二人对视,净霖说:“顾深是从东乡调往西途,他本就在追查这些案子。”
  “顾深认得冬林,那么左清昼和楚纶呢?”苍霁用书本一个一个连成线,“冬林为此奔波,顾深为此奔波,左清昼和楚纶亦在为此奔波。群山中城已经覆灭,但是这些案子仍旧未结,因为丢失的人多半已死——那这条线已经断了。”
  “不。”净霖指腹按在最后一本书上,“没有断,因为铜铃还在追,八苦仍未完,皆表明这些案子还在继续,或许正在发生。”
  “人与妖皆涉其中。”苍霁警惕道,“难道来日你我还要与分界司打交道。”
  “此处也有疑问。”净霖微仰首,颈部优美,他稍偏向苍霁,“妖怪也在其中,分界司为何至今未动?”
  苍霁顿了半晌,倏而笑起来,他说:“莫不是神仙也参与其中。”
  净霖却未接此话,苍霁见他面容泛白,不知想起什么。净霖唇线紧抿,突然咳嗽起来。他掩唇弯腰,苍霁直接抽帕替他掩住。苍霁环住他因为咳嗽而震动的身体,遮掉帕子上沾着血的地方。
  “状元。”净霖突然抓住苍霁的手,“状元!楚纶与左清昼皆想考状元,因为历来状元最得内阁青眼,待入了翰林消磨几年,投身中枢带职行走,便有了权,运数一到登入内阁,天下权势唾手可得。他们不仅在查这些案子,还想为这些案子鸣冤昭雪。”
  净霖抬眸在书架间巡查,说:“铜铃安排此处,因为此处要紧,左清昼的全部调查皆在这里,他与人交涉……他必定查到了要害。乐言说他命谱上‘官运亨通’,没错,这四个字才是左清昼的根本,他被抹去了状元,也不该至死,因为凭他才学,来年再考运数仍在,可是他死了,因为他被觉察了。”
  “状元是他的庇护,他查的人发觉了他,按照原来的命途,因他高中状元,万众瞩目,所以对方不便下手。”苍霁沉声说,“但是笔妖改了他的命。”
  那么楚纶呢?
  净霖将书页翻到最后一页:“楚纶与左清昼相识。”
  可是这两人相隔甚远,地位悬殊,怎么会相识?楚纶乃东乡才子,可是家境贫寒,卖字之余仍靠农耕度日,他能觉察这些案子,是起初为生计所迫,做人讼师。左清昼诞于京都,家境殷实,院中专设书阁藏书,所猎甚广,可见他父辈必有人在朝做官,只是不是高门,因为庭院布设清幽,多半是书香门第。
  他们俩人该如何相识?
  苍霁说:“左清昼称楚纶为‘慎之’,他们不仅相识,还甚为相熟。”
  “若是相熟,”净霖道,“乐言伴他一年,怎会不识?”
  “兴许是这一年中两人不曾有过书信来往。”苍霁起身按照左清昼的排序开始寻找,“按你所说,他俩人皆在追查这些案子,其中又涉及京中高官,如被盯上,为保平安断开消息方是良策。”
  “那么最佳时机就是赴考之日。”净霖说,“各地书生荟萃京都,楚纶来了也不会惹人探究。又兼此时正是同窗、同乡的应酬之时,他二人如果恰巧同坐一桌,也不会招人怀疑。”
  苍霁侧身,有点遗憾道:“在我看来,楚纶已经被怀疑了。笔妖说他原本会病死孤舟,若是病死,笔妖再渡他几口灵气也能活几日,可是笔妖却定要去黄泉。”
  “他不是病死的。”净霖说。
  原本命谱中的“楚纶之死”恐怕与对方脱不开干系。乐言深知如此,故而才会冒天下之大不韪去修改命谱。
  “有意思。”苍霁耐人寻味地说,“这种幕后主使只手遮天的桥段,我怎觉得熟悉非常?”
  净霖轻声:“似如重走一遭。”
  “嗯?”
  “……没事。”
  第47章 寓意
  苍霁沿时序查看,在第四格的顶层摸到只匣子。他拿下来,在掌间翻看,发现它挂着小铁锁。他侧耳轻晃,道:“此处都是文书卷宗,怎么还有只匣子?”
  “听得出是何物吗?”净霖问道。
  “纸。”苍霁说,“他将一沓纸收在了其中。”
  “是信。”净霖笃定道,“唯有信才需他这般纳藏。”
  苍霁坐回去,双指轻而易举地断开小铁锁,打开了匣子。净霖所料不差,果然见得匣中累着整齐的信笺,从新到旧,连时候都批注详细。净霖拾起最上一层,入目“曦景”二字。
  “左清昼。”净霖说,“字曦景。”
  “慎之。”苍霁捻过页尾瞧了,道,“这是楚纶给他的信。”
  天嘉十年,楚纶自东乡寄给左清昼最后一封信。
  【曦景亲启】
  【蒙兄照拂,已得差事,生计不愁。弟于春时沿江南下,所经之处皆闻此案。兄所言不假,此案已深积多年,涉者过百,由东到西具有耳目,深究骇然,不可轻举妄动。】
  【弟往南行,经兄指点,已与顾兄谋面。顾兄深谙复杂,请调西途,愿随牙行踪迹追查向北。只是这些年朝中放纵此物,如今使其庞然交错,累积成兽,盘踞中渡难以彻剿。弟思来想去,刘大人一事,望兄能多多思量,此事艰巨,非积众力不可摧毁。】
  【知兄意不可改,仍劝兄缓慢行事。朝中诡变,此案涉及非常,不仅你我二人性命攸关,更是举家备棺,全族相系。若是棋差一招,便是满盘皆输。】
  “依楚纶信中的意思,两年前左清昼便欲动手。”苍霁说,“两年前他二人皆是布衣,纵然左清昼朝中有人,也不能撼动背后主使。他怎敢动手?”
  “不至于动手,充其量是敲打。”净霖原信折回,指间细细地摩挲,思绪飞转,他道,“楚纶的信中虽未正面提及,但已可知他们果然查到了要害,即便没有查到背后主使,也已迫近。正因为如此,两人才断了信。左清昼必然已觉察自己被盯住了,故而没有回信。”
  “他二人定还有其他渠道能够互通消息。”苍霁说道。
  “嗯?”净霖颇为意外,“何以见得。”
  “楚纶拖病赴考,连笔妖都劝不得。你可还记得笔妖陈诉中,楚纶临行前夜他说的话。”苍霁说,“他说‘明知不可为而为之’,可见楚纶已知自己赴京多半是死路一条。他能有所觉悟,必是已得了确切的消息。他冒死前来,或许是渠道已不可再用,专程来知会左清昼什么关键消息。按照时间,左清昼才死,楚纶已在京中待了几日。他俩人在这几日中竟没能见面,可见事已迫切,对方已经查到他二人的关联。”
  “对方不早不晚,偏在此刻动手。”净霖思索着,“科考这几日他们必做了什么激怒对方,叫对方不能再等,必须杀了左清昼。”
  “那须先知道左清昼是怎么死的。”苍霁说,“那个手持长鞭的男人怎么说的?他道狐妖害死了左清昼。”
  “左清昼既能成为千钰的‘苦’,足见千钰对他用情至深。况且依照适才的情形而看,他二人不仅两情相悦,还甚为亲昵,恐怕已结情缘。”净霖想起千钰的哭声,只道,“不会是他。”
  “为什么不会。”苍霁突然探指在净霖脖颈前虚划一道,说,“即便是你我之间,也有杀机,更何论他们。情爱做了什么手脚,连妖也能臣服其下?它当真这么厉害,我不信这个邪。”
  “如有机会,你大可自去试一试。”净霖回答道。
  “你与我。”苍霁说,“想必你也不懂,这不正好。”
  净霖说:“你怎知我不懂。”
  “你若是懂,便不会碰一下就红。适才虽有千钰遮掩,却也见你生涩之处。”苍霁回味道,“你根本没同人做过此事。”
  “说得你似如行家。”净霖轻点了点信面,这是个非常细微的动作,显示着他有些不服。
  “不过即便换位思量。”苍霁放回手,“我也不懂千钰为何就不会杀左清昼,因为在我看来,我若是他,你但凡敢与人示好,我吃掉你就成了顺理成章。”
  净霖微叹气:“千钰不会吃左清昼。”
  “喜欢的便该吞进肚子里。”苍霁说,“否则定会被人抢走。”
  “你来日若有心爱之人。”净霖说,“我猜必是个三界能人。”
  “多谢夸奖,来日若是当真有了,我必替你捎过此话。”苍霁见他合起匣子,便道,“不看了么?”
  净霖抱着匣子起身:“去院中看看,左清昼定还留了线索。”
  “你有没有察觉。”苍霁却道,“此地的时辰似乎没变过。”
  待下了梯来,净霖便知苍霁说得没错。他醒时天正小雨,时已近午,而他们二人在窄间待了几个时辰,出了见天色依然如故。
  “这铜铃与从前不同了,它从前尚需借人梦境,你我只能旁观,不能共情,察觉不对依旧能走。可如今休说轻易离开,就是神思也被困在别人的躯壳里。”苍霁无法调转灵气,便说,“它还想说什么?”
  净霖亦不知晓。
  他二人从廊下穿行,足足在左家庭院转了一圈,见雨珠滴答不停,天色却迟迟不暗。等到第三圈时,苍霁才觉察不对之处。
  “适才你我经过,我摘了此处的海棠。”苍霁目光凝聚,“不过转一圈,它便又自行长回来了。”净霖正欲开口,苍霁便绕开几步,问净霖:“怎么将耳朵放了出来?”
  净霖一愣,果然发现自己的绒耳露了出来。他皱眉,说:“我不曾……”
  话音未断,便见苍霁倏地变大,四下皆长了起来。净霖转念一想,尾巴便“啪”的也变了出来。他几乎是瞬间变回了狐狸,掌中匣子骨碌滚地。眼前的苍霁也猛地消失,净霖心知不妙,眼前就骤然一黑。
  雨水点鼻尖。
  净霖再次霎时而醒,晕眩依旧。他又抖了抖绒耳,钻进长廊,开始向书阁走去。经香四溢,净霖冷眼看着自己又对着戏本笑到打滚,书阁阶前响起脚步,苍霁与上一回的台词分毫不差,拎起他又撸了毛。
  净霖一边不能自持地舒展脚爪,一边暗自挣扎,却赫然察觉,这一次神思如铐枷锁,重得他根本抢夺不回身体。苍霁已经抱起他上梯,净霖胸口直跳,适才才演示过的情形已经逼近眼前!
  铜铃到底想说什么?
  净霖在冷汗中迅速搜寻。
  左清昼?左清昼在这段时间中还藏了什么他没有察觉到?还是说必须要他与苍霁按照左清昼和千钰的曾经做到最终?