第5章
  李琦亦不虚留,施施然地站起身来,亲自将刘尚宫送到殿外,回来时见紫芝仍目不转睛地盯着棋局,便笑问道:“看你瞧得这么入神,想必也会下象棋吧?”
  紫芝低着头,小心翼翼地回答:“奴婢在家中时,读过周武帝的《三局象经》。”
  “那正好,你再陪我下一局。”李琦依旧坐在棋局前,伸手一指自己对面的位置,“来,请坐。”
  ☆、第10章 棋局(上)
  紫芝犹豫了片刻,却仍不敢坐,便屈膝在那棋局前半跪了下来。李琦笑吟吟地看着她,问道:“你这样不累吗?”
  小姑娘连忙摇头,还对他腼腆地笑了笑,一张稚嫩的素颜娇美如琼花初绽。对面的少年皇子眉目含笑,仿佛因她的美丽而有一瞬间的失神,须臾,才温和道:“现在又没有外人在,你若还这样拘束,我可要生气了。”
  紫芝甜甜地抿嘴一笑,便依言跽坐在棋局前,方欲伸手去摆好棋子,却发现那枚松球还被自己握在手中。这小女孩儿在路边随手捡来的玩意儿,竟被她如此堂而皇之地携入殿中,若仔细深究起来,显然是对尊上的大不敬。她隐隐有些害怕,才想把松球悄悄藏在怀里,却听李琦问道:“你手里攥着什么?”
  “没……没什么。”她一惊,慌忙把手缩到了身后。
  “让我看看。”李琦本是随口一问,见她如此惊慌,反而有些好奇起来,“你怕什么?我保证,绝对不抢你的宝贝。”
  紫芝不敢违抗,只得红着脸伸出手来,将掌心慢慢摊开。李琦定睛去看,只见少女柔嫩白皙的小手中,竟攥着一枚深褐色的古怪松球,上面还沾着几滴晶莹的汗珠。这其貌不扬的小东西,在她手里时竟也能变得如此可爱,倒真像是个秘不示人的“宝贝”了。想到此处,他英挺的剑眉舒展开,唇角扬起一抹格外明朗的笑。
  小姑娘脸涨得通红,随手把那松球丢在一边,委屈地轻声嘟囔:“我就知道……你们都笑话我……”
  “没有没有。”李琦连连摆手,含笑看着面前的女孩儿,“我只是在想……你怎么这么可爱呀?”
  紫芝低头捻着衣角,听他这样说,心中霎时涌起一阵和悦的温暖。眉眼间的笑意都快要溢出来,她半含羞地岔开话题:“殿下刚才说有话要问我,却不知……”
  “哦,我差点忘了。”他一笑,仿佛现在才想起此事,“其实也没什么,我就是想问问你,这几天在翠微殿住得还习惯么?”
  紫芝怔了怔,不觉间眼圈儿竟蓦地红了,强笑着回答:“挺习惯的。在翠微殿吃得好穿得好,服侍公主又不累,比以前清闲自在多了。”
  “是么?”李琦却似不信,指了指她微肿的眼睑,“那你怎么哭了?”
  “没……没有。”她还想掩饰,“或许……或许是昨晚没睡好。”
  他又问:“是不是灵曦欺负你了?”
  “不是不是,公主对我挺好的。”紫芝连忙解释,笑着揉了揉红肿的眼睛,只得说出实情,“是我自己太笨……昨晚和同屋的宫女拌嘴,她骂我骂得太凶,我心里觉得委屈……就哭了。”
  李琦笑道:“她们见你是新来的,难免要摆摆架子,做出一副凶巴巴的样子来吓唬你。你呢,也不能就这样任凭她们欺负。”
  “那……我该怎么办?”紫芝迷惑地睁大了眼睛,一眨不眨地看着他。
  李琦将棋子逐一摆好,道:“你若能赢我,我就教你一个好法子。”
  “嗯!”紫芝笑着点头,娇俏的小脸上露出一副跃跃欲试的欢喜神情,实在是可爱极了。只可惜,她入宫后就再没碰过棋子,棋艺早已生疏,没多久就渐渐落了下风。眼见这一局棋以自己的惨败告终,小姑娘沮丧地嘟起了嘴,娇声道:“不玩了,不玩了!殿下这么厉害,我怎么可能会赢?”
  “哎,不至于这么没风度吧?”李琦笑容明朗,存心要逗逗这可爱的小女孩儿,便朝她一伸手,“输一次罚二十两金子,拿钱来吧。”
  “啊?”紫芝惊讶得张大了嘴,“刚才……殿下怎么不早说?”
  李琦含笑看着她,直言相告:“我若早说,你就肯定不跟我玩了,是不是?”
  “可是……”紫芝扁了扁嘴,委屈得几乎要哭出来,“我只是一个宫女,哪里有这些钱啊?”
  李琦故意敛去笑意,淡淡道:“没钱的话,你就只能给我做苦役了。”
  想起在掖庭局劳作时的种种艰辛,紫芝几乎不寒而栗,忙问:“做……做什么苦役?”
  “具体做什么,我暂时还没想好。”李琦一手拈着棋子,悠闲地说,“不过,仔细算一算……二十两黄金,足够让你做五年了吧?”
  紫芝低头不语,双手默默绞着衣带,一双水汪汪的大眼睛分明是在说:哼,你欺负人!
  见这小姑娘竟当了真,李琦不禁心中暗笑,又好言宽解道:“你不用担心,只要能再赢我一局,咱们不就扯平了?”
  “可是……如果我又输了呢?”紫芝郁闷地问。
  “怎么,你就这么没自信?”李琦伸出四根手指,对她微微一笑,“那你就欠我四十两金子了。”
  紫芝深吸了口气,稚嫩的脸庞上露出一副豁出去了的表情,伸手将棋子重新摆好,每走一步都甚是用心。明媚的阳光下,她浓密的柔发依稀泛出金黄色的微淡光芒,白嫩的脸颊上有一层细细的茸毛,清纯得近乎透明。她凝神沉思时的专注、低眉浅笑时的娇憨,竟让一向淡定的他也微微有些出神,只一瞬间,目光就变得无比柔和。
  他的眼眸亮如朗星,这样温柔的注视,搅乱了少女原本平静的心。那颗心开始剧烈地跳了起来,眼前的棋局也仿佛乱成了一团,她恍恍惚惚地摆弄着棋子,目光却落在了少年修长优美的手指上。他离她这样近,仿佛只要越过这咫尺之遥,她就可以牵起那双手……沉浸在自己幸福的幻想中,她早已忘了棋局中的危机四伏,都未及细想,就随手把棋子“车”向右推了一步。
  看出她的心不在焉,李琦低头笑了笑,拿起自己的棋子“炮”就要去吃她的“车”。小姑娘这才回过神来,一时急得什么都不顾了,连忙探身将自己的棋子护住,笑嚷道:“哎呀,不对不对,我要重下!”
  话一出口,她才意识到自己是在跟谁下棋,心中咯噔一沉,慌忙把手缩了回来。她担心他会生气,抬头怯怯地偷瞄了一眼他的脸色,然后便立刻避席伏地,不知所措地连声告罪。然而,他只是大度地摆了摆手,含笑示意她坐下,温和地说:“没事,你想怎么下都行,我让着你。”
  紫芝这才松了口气,回到座位上忙不迭地撤回棋子,然后抬起头来对他撒娇似的笑了笑,露出两个浅浅的酒窝,一双可爱的大眼睛弯成了月牙儿。与他四目相对时,她忽然就有一种很奇妙的感觉——内心刹那间变得宽阔如海,仿佛在这十四年跌宕起伏的生命中,她从未像今天这样开心过。
  毫无悬念,紫芝接连输了六局。她沮丧地抬手擦了擦额上的细汗,轻声嘟囔道:“完了完了,怎么办啊……再这样下去,就要把一辈子都输掉了。”
  小姑娘自顾自地说着,全然没意识到自己话中暗含的暧昧。李琦不禁微微地笑了,对她说:“我这个人心肠特别好,让你做一辈子的苦役呢,也不太忍心。这样吧,只要你能赢一次,之前的我就都不计较了,如何?”
  紫芝却抬头看了看窗外的天色,担忧地惊呼:“呀,糟了!我这么久都没回去,公主会不高兴的。”
  “没事。”李琦和言安慰道,“一会儿我叫人送你回去,灵曦不会骂你的。”
  紫芝这才安心,瞬间就鼓起了破釜沉舟背水一战的勇气,对着棋局信誓旦旦地说:“这次,我一定能赢!”
  ☆、第11章 棋局(下)
  二人正下着棋,有宫女捧着一个双鱼纹花口白瓷盘上来,里面盛着满满的新鲜龙眼,清香沁人。紫芝最喜欢吃这些清甜的水果,平素又甚少有能大饱口福的机会,此时一见之下竟忘了规矩,忍不住伸手去轻轻摸了摸。那宫女大惊失色,生怕这不知眉眼高低的小姑娘惹怒盛王,自己反遭池鱼之殃,不由轻咳了一声以示提醒,然后才转身匆匆退下。
  紫芝这才回过神来,一想到自己身在何处,便慌忙缩回了手,偷偷抬眼去看对面少年的脸色。李琦知她心意,伸手把瓷盘往她面前一推,含笑道:“喏,吃吧。”
  “嗯……真香啊……”紫芝低头凑过去,闭上眼睛轻轻嗅了嗅,一张小脸上满是陶醉的幸福模样。
  李琦微笑着看她,道:“这也算是个稀罕的东西了,从岭南一路快马加鞭运来,很新鲜的。”
  紫芝把手在衣襟上略擦了擦,又仿佛不确定地问:“我真的……真的可以尝一颗吗?”
  见李琦点头,小姑娘喜得眉开眼笑,拿起一颗龙眼小心剥开,自己却不吃,而是大着胆子给他递了过去。果肉晶莹剔透,衬着少女的纤纤玉指,真是说不出的可爱诱人。李琦张开嘴吃了,望着少女的如花笑颜,眼角也不禁微微弯了弯,只觉得今日的龙眼吃起来格外香甜。
  紫芝接过果核,又灵巧地剥开一颗,讨好般地送至他唇边。李琦却轻轻摇了摇头,对她和言道:“你自己吃吧,不用管我。”
  紫芝也不客气,将剥好的龙眼丢入自己口中,笑眯眯地嚼了起来。这么一个粉团似的小女孩儿,吃起东西来却是风卷残云,不过须臾间,就已吃掉了小半盘龙眼。李琦含笑看着,趁她不备时突然把盘子抢走,道:“行了,这东西虽好,吃多了却伤胃。”
  “哦。”小姑娘乖巧地点点头,目光却仍恋恋不舍地追着那半盘龙眼。
  李琦看在眼里,随即唤来一位宫女吩咐道:“碧落,你去找个盒子,把这剩下的装起来。”
  这位名叫“碧落”的宫女年纪不大,容长脸面,窈窕身材,生得着实有几分妩媚袅娜。她伶俐地俯身端起瓷盘,见今日盛王心情甚好,便随口多问了一句:“殿下可是要留着赏人么?”
  李琦抬头看了她一眼,也不知为何,听了这话心中竟陡然生起一阵不快,蹙眉道:“你今天怎么这么多话?”
  碧落一怔,触到他星眸深处的那一点寒光,不禁暗自打了个冷战,忙跪下道:“殿下息怒,是奴婢多嘴了。”
  李琦冷着脸不发一言,只是不耐烦地扬了扬手。碧落觑着他的神色,也不敢再多问,只得强抑住心中委屈,起身去将龙眼装好,须臾,又捧了一个细竹丝编的小摄丝盒子来,恭敬地双手奉上。
  紫芝怔怔地看着,却不知他为何突然翻脸,用丝帕擦着手上残留的果汁时,指尖都不自觉地轻轻抖了起来。心中正自忐忑不安,却见那盒子已经递到自己面前,对面的少年又恢复了刚才和颜悦色的样子,对她说:“你带回去,留着明天吃吧。”
  毕竟是小女孩儿心性,一见有好吃的,紫芝顿时忘了害怕,喜出望外地把那盒龙眼接了过来。这样丝毫不加掩饰的快乐,简单而容易满足,却似乎有一种格外神奇的感染力,能让她身边的人都满心欢畅。李琦也不禁微微笑了笑,又问她:“小丫头,现在不觉得我欺负你了?”
  “一点儿也不……”紫芝笑靥如花,却又觉得这样的回答似乎有些不妥,连忙改口,“不是不是,我本来也没觉得你欺负我……”
  李琦笑而不语,忽然就很想揪一揪她那娇嫩可爱的脸颊。紫芝被他盯得心慌意乱,蓦地想起自己还未向他谢恩,于是忙站起身来甜甜地道了声谢。
  “别高兴得太早,你可还欠我一百多两金子呢。”李琦存心要打击她,伸手指着棋局笑道,“来,继续。”
  紫芝撇了撇嘴,满心豪情地在棋局前坐下,坚信自己吃了那么多美味的龙眼之后,绝对能所向披靡、百战不殆。李琦有心相让,遂故意走错了几步,不着痕迹地让她渐渐占了上风。小姑娘顿时信心大增,一双澄澈的明眸闪闪发亮,只觉得自己有如神助,最后竟真的赢了。
  “哈哈,太好啦!”她咯咯地笑着,开心得几乎要跳起来,不住地拍手欢呼,“我自由了,不用去做苦役了!”
  欢笑声在宽敞的殿内萦绕回荡,宫人们都一脸惊异地看着她,实在难以相信竟有人敢在延庆殿肆意喧哗。四周太过安静肃穆,紫芝这才发觉自己的行为有多逾礼,连忙用双手捂住了嘴,一双清澈的大眼睛骨碌骨碌地转着,溢满了如星光般明亮的笑意。
  她眨眼的时候,浓密的长睫忽闪忽闪的,若隐若现地露出一点少女清纯的羞怯。这样的表情实在太过可爱,见她忍笑忍得艰难,李琦不禁轻轻一拽她的衣袖,笑吟吟地说:“哎,你这是干嘛?想笑就笑呗。”
  紫芝松开了手,与对面的英俊少年相视一笑,又道:“殿下快说说吧,有什么好法子要教给我?”
  他却故作不解,反问:“啊?什么好法子?”
  她只好耐心地解释:“殿下都忘了么?你刚才说,若是我赢了,就教给我一个好法子,不让那些宫女总是欺负我。”
  “是吗?”他笑着敷衍,“我说过这话?怎么自己都不记得了?”
  小姑娘急了,嗔道:“殿下!你刚才明明说过的!”
  “你们女孩子拌嘴,我又能有什么好办法?”他无奈地两手一摊,笑道,“恭喜你啊小丫头,被我骗了。”
  紫芝瞪大了眼睛,却也不敢和他争辩,只好赌气似的嘟着嘴不说话。
  李琦随手垒着棋子,笑道:“你能赢一次也不容易,说吧,想要什么奖赏?”
  紫芝却连连摇头,红着脸道:“我只赢了一局,哪里敢求殿下的赏赐呢?”
  “你客气什么?”李琦含笑催促,“说吧,只要别太刁难我就行。”
  紫芝低头想了想,终于鼓足了勇气,试探着问:“殿下……能借我几本书吗?”
  他颇感意外,却还是立刻答应:“行。你想要什么书?我去帮你找。”
  紫芝双眸一亮,忙惊喜地起身道谢,赧然笑道:“不拘什么都好……其实,我也不知道自己想看什么书……殿下平日里不常看的,就赐我拜读吧。”
  “行,那我就先替你挑几本。”李琦走到书案边,提笔写了几个书名,吩咐内侍去书房中取,又对紫芝说,“时候也不早了,你先回去吧。我一会儿叫人把书给你送去。”
  紫芝满心欢喜地点了点头,拿着装龙眼的竹丝小盒,又郑重地敛衽施了一礼,方才告退。李琦又唤了个内侍来,吩咐道:“好生送姑娘回去。到了翠微殿,你去回太华公主一声,就说是我留紫芝姑娘下棋来着。”
  见他事事都想得如此周到,紫芝不禁心中一暖,才一转身,却又听他在身后轻唤:“紫芝,等等。”
  她回首顾盼,只见他手中正拈着那枚小小的松球,微笑着问:“这个,你还要不要了?”
  她抿嘴一笑,提着裙裾轻巧地跑过去,把那小东西蓦地抢回到自己手中。这一瞬间,粗砺的松球仿佛也有了格外柔软的触感,只因为在那上面,还残留着他手心的温度。
  ☆、第12章 月出
  宫苑中秋风微凉,紫芝在夜色中踏月而归,一路剥着龙眼边走边吃,心里别提有多开心了。十四年来,她还是第一次与一个少年如此近距离地接触,原来,那个传闻中性情颇有几分狠厉的俊美皇子,与她想象的竟完全不同呢。他笑起来的时候很好看,墨玉般的瞳仁中透出温暖而明亮的光,澄净得没有一丝阴霾,甚至,那棱角分明的面庞上还带着几分孩子气,只需一眼,便让她怦然心动。
  回翠微殿吃过晚饭,紫芝才欲躺下小憩片刻,就听外面响起一阵“咚咚”的敲门声。同住一室的宫女落桑正懒洋洋地歪在床上,不耐烦地扬声问:“谁啊?”
  门外响起一个柔婉的女声:“我是延庆殿的宫女,请问紫芝姑娘在吗?”
  落桑不屑地翻了个白眼儿,冷哼一声,对紫芝讥诮道:“居然还有人来找你,哼哼,真是奇了。”
  这几日二人多有不睦,紫芝也不与她理论,走到妆台前匆匆对镜理了理鬓发,就赶忙过去开门。月色下,一位身着浅绿色宫装的窈窕少女俏立庭中,娴静妩媚,绰约多姿,正是今日在延庆殿见过的宫女碧落。紫芝忙快步上前见礼,客气地唤了一声:“碧落姑娘。”
  “盛王殿下遣我给姑娘送书来。”碧落浅笑着还了礼,目光有意无意地在女孩儿稚气未脱的脸庞上徘徊,长睫轻垂,明眸中似有锋芒不易察觉地一闪而过。