第39章
  瓣儿送走了池了了,独自坐在杏树下。
  午后无风,粉白花瓣不时落下,在空中飘旋,她的思绪也随之飞扬。
  听了池了了叙述,范楼一案,已大致知道事情原委,她在心里细细梳理——这案子起因看起来是由于池了了,当时也的确引起肢体冲突,但只是寻常争执。第二次相聚时,董谦和曹喜两人已经和解,虽然席间因谈论填词,又起争执,也只是艺文之争,绝不至于性命相拼,何况两人多年好友,人命关天,董谦被杀,必定有其他原因,这原因究竟是什么,竟能激起杀念?杀死还不解恨,连头颅都要割去?
  池了了下楼做鱼,屋中只剩董、曹二人,两人虽然关着门,但若是争执扭打,必定会有些声响,但据官府查问及池了了所言,众人之前并未听到任何异常。其间究竟发生了什么,以至于董谦丧命?
  据仵作姚禾判断,董谦死前恐怕是被打晕或迷昏。这一点,曹喜的确能做到。但从池了了叙述中看,董、曹二人都是文弱书生,两人扭打时,极笨拙,连架都不会打的人,何以能割下好友头颅?就像许多人,连鸡都不敢杀,就更不敢割下鸡头,何况人头?
  另外,最重要疑点,凶手究竟是不是曹喜?若是他,为何身上没有血迹,头颅也不知所踪?若不是他,那会是谁?就算曹喜真的喝醉,凶手闯入屋中,杀人割头,他应该不至于一无所见,难道他在说谎?但他是第一嫌犯,包庇凶手只会害他自己。凶手和他是什么关系,竟能让他甘冒被当作凶手?难道他早已料到,自己终会脱罪?
  瓣儿心里一惊,恐怕真是如此——
  真凶由于某种原因,对董谦怀有极大之恨,一直在寻找可乘之机要杀死董谦。那天他也在范楼,或是偶然,或是尾随而至,等房间中只有董谦、曹喜两人时,便偷偷进去。当时曹喜已醉,董谦恐怕认识凶手,故而没有在意,凶手趁董谦大意,或是在他酒中放了迷药,或者用重物将他打晕,而后割下头颅,用东西包裹起来,偷偷溜走。
  至于曹喜,或者和凶手情谊很深,所以不愿揭发;或者受到凶手威胁,不敢指证,总之,就算他看到凶手,也装作没见。
  瓣儿心头大畅,没想到这么快就理出头绪,现在只需要找到真凶就成了。
  她忍不住站起身,展开衣袖,在落花间,轻舞回旋。
  那不是我儿子,不是我的谦儿,不是……
  董修章坐在后院一张竹椅上,呆望着眼前黑瓷方盆中那株梅树,自言自语,喃喃反复。
  那株梅树只有三尺多高,主干贴着土面横生,如一条苍龙,龙背上生满了青黑色小灵芝,如龙鳞一般。主干向上斜生出四根枝,每根枝迂曲盘转,上又错落伸出些细枝。虽然花期已过,但枝苍叶绿,别有幽致。而且,略站远一些,就可以辨出,四根梅枝拼成了四个字:“长生大帝”。
  这株梅树是董修章几年前回乡奔丧时,于途中偶然见到,他猛然想起道士林灵素曾向天子进言,说天子乃是神霄玉清王,号称长生大帝君。这梅枝又恰好生成“长生大帝”四个字。他大喜过望,花重金买下,运到了京城。又向常山一位道士求来灵芝种养秘方,在主干上培植了些灵芝,培育了几年,养成龙鳞之状。他见梅枝所拼的那四字,略有唐人张旭狂草笔致,便着意修剪,如今这四字已浑然似从张旭《古诗帖》上斜生出来的一般,圆劲奔逸。虽然只是小小一株梅树,却有清透天地的傲姿。
  这株瑞树本是要留给儿子董谦,然而,儿子却……他已年过古稀,老眼遇风就爱流泪,这时并没有风,泪水却仍自流下,沾满灰白稀落的唇髭。他用袖子拭去,颤着嘶哑之声,又喃喃道:那不是谦儿……那天开封府衙吏赶来告知:“董谦出事了。”他一听到,眼前就一阵黑,好在一生波折磨砺,磨出老茧性格,还能强行挺住,问那衙吏究竟如何了,衙吏却不愿说,只催着他赶紧去范楼。他忙租了头驴子赶到城南,等上了楼,见到尸身,心像被人狠狠一拧,顿时栽倒。
  等醒来,人已经僵木,检视官让他辨认衣物,他便一件件细细看,仿佛谦儿去应考,清早起来替他整理文房衣袜。仵作脱掉尸身的衣服,让他辨认身体,他便一寸寸看视,像是谦儿生了病,为他查看病症。
  都对——衣服、物件、身体,是谦儿。衣角上有道破口,家里没有妇人,是谦儿自己拿针线缝的;药单是他春天痰症复发,归太丞给开的,儿子说会完朋友就去药铺抓药;三张纸笺上,各写着几行小字,是谦儿笔迹;至于尸身,虽然没有了头,但肩宽、腰围、长短、腿形,也都对。是谦儿。
  检视官问他谦儿平日性情、交游等事,他也一一回答。答完后,他木木然离开范楼,骑驴回家,如何到的家,浑然不知。
  过了几天,开封府让他领回谦儿尸身,领尸、入殓都是老仆人吴泗去做,他则整日呆坐,什么都不知道,直到上个月二十九那天早上,吴泗煮了碗面,端到他跟前,笑着说:“老相公,今天是您七十大寿,吃碗寿面吧。”
  他茫然看着寿面上冒起的热气,忽然间想起谦儿遗物中那几张纸笺,胸口一疼,肺腑翻腾,猛然失声痛哭起来。谦儿死后,他这是第一次哭,活了七十年,也是第一次哭到喉咙出血、痛彻肝肠。
  那几张纸笺上写的是寿宴、寿礼单子。谦儿竟瞒着自己,已偷偷开始预备。
  二月初十 下请书
  二月十五 寺东门大街曹家冠戴 青纱幞头 古玉腰带 白罗袜 黑缎鞋马行街罗幺子衣店 青罗凉衫 赭锦褙子二月廿八 冯元喜筵官假赁 椅桌陈设 器皿合盘 酒檐动使二月廿九 茶酒司 厨司 白席人花庆社 杂剧
  彭影儿 影戏
  曹喜出狱之后,刚走进家门,就觉得家里有些不一样了。
  父亲曹大元对他倒还是那般爽朗慈爱,不过言谈间似乎多少有了些顾忌。母亲扈氏一向性情古怪,忽喜忽怒,爱恶莫测,昨天他进院门后,母亲急步迎出来,一把抱住他,又哭又笑,一边又连声嚷着:“让那起野狐养的看看,我儿子回来了没有?看看!看看!”
  曹喜知道母亲是在说给二娘听,二娘自然毫不示弱,扯着三岁的儿子也赶上前来,接着母亲的话,撇着嘴道:“是咯!这一个月,不知哪家的乌鸡,成天号丧叫死的,咒咱家大郎。丘儿,快叫哥哥啊,你不是一直哭着说想哥哥吗?”丘儿缩在他娘腿后,死命不肯出来。
  三娘则巴不得看到这战事,抱着才满周岁的儿子,笑嘻嘻道:“谁说不是呐?前院乌鸡叫,后院野狐鸣,这个月根本就没安生过,吵得俺们囡囡夜夜睡不着。哎哟哟,你们快瞧,囡囡见着他哥哥回来,在笑呢。”
  四娘娶进来一年多,尽力贴合着正室,腆着怀了几个月的肚子,挪到大娘身边,挽住大娘的胳膊,提高了音量笑着嚷:“姐姐,我说什么来着?咱家大郎绝不是那等下贱种子,怎么会做那等强匪的行径?这不是?一根毛也没少,整模整样,好端端给您送回来了。”
  五娘则才进门几个月,还不熟悉军情,不敢站错了军营,不管谁说完,只是连声赔着笑:“是呢,是呢,可不是嘛。”
  曹喜知道,自己这一去一回,战局全乱了。所以从昨晚到今天,除了吃饭,他一直躲在自己房里,不愿出去。
  父亲曹大元原本在开封府做个小衙吏,家小人少,除母亲偶尔闹闹脾气,家里一直还算清静。曹大元一向喜爱诗文,最近几年,见朝廷对苏轼诗文禁令渐松,就托病辞去吏职,开了家书坊,明里印些经书发卖,暗中刻印了苏轼及苏门四学士黄庭坚、秦观等人的诗文集,在京城找了些靠得住的书铺,私下偷卖,谁知道销得极好,印都来不及。几年下来,仅靠着苏轼,便赚了数万贯。书坊生意也越来越兴旺。
  成亲二十多年,父亲始终有些惧内,事事让着母亲。有了钱,气陡然壮起来,不顾母亲哭闹,聚了一房妾,竟生下一子。他便来了兴致,连着又娶了三房。这家便热闹起来。曹喜原是独子,现在却有了两个弟弟,一个还不知是弟还是妹,更不知道后面还会不会有。
  他遭了刑狱,二娘、三娘,甚至四娘、五娘恐怕都暗自欢喜,然而现在他又被无罪释放,不知这些娘心里又开始谋划什么战策。
  他摸着腰间那个古琴玉饰,心里极是烦乱。
  第五章 四淑图
  人何处,连天芳草,望断归来路。——李清照瓣儿满以为已将范楼案梳理清楚,开心得不得了。昨天下午,嫂嫂温悦回来后,她忙说给嫂嫂听,温悦却问道——“其中有三个疑点,其一,杀董谦的若另有其人,那个人为何不选个僻静的地方动手,而要选在范楼?那里当街,人来人往,虽然小间的门可以关上,但酒楼大伯随时会敲门进来;其二,他选曹喜在场的时候动手,照常理来说,应该是想嫁祸给曹喜,否则趁董谦单独一人时,更好下手。但若想嫁祸给曹喜,就该在曹喜身上做些手脚,比如将血抹在曹喜的手上,可是他却没有这样做,曹喜也因为身上没有血迹,才得以脱罪;其三,他杀了董谦,为何要将头颅割下带走?”
  瓣儿一听,顿时萎了,自己太轻敌了,开封府推官查了一个月都未能找到线索,自己才两天怎么能理得清楚?
  温悦笑着安慰道:“不必气馁,这案子不简单,就算你哥哥来查,我看也得耗些心神。”
  瓣儿点点头,回到自己屋中,坐到绣座前,拈起针线低头绣起来。无论有什么烦心事,她只要绣起活计,就能静下神来。手头正绣的是四淑图的最后一幅,这是一套绣屏,她选了自己最心仪的四位汉晋佳人,卓文君、蔡文姬、谢道蕴、卫夫人,合成文、琴、诗、书四屏。不用当世盛行的精丽纤巧院体画风,而是研习本朝线描第一的李公麟,将龙眠白描线法用于绣作,力求简淡洗练,清雅高逸。又题了四首诗,以簪花小楷绣于画间,前后已耗费了大半年,昨晚一直绣到深夜,才终于完工。
  今早,她将这套绣作细细卷起来,用一块素绢包好。范楼案她是铁了心要查个清楚,出去四处查访,必定要花钱,这是她自己承担的事情,不愿向哥哥嫂嫂要钱,平时攒的虽还有一些,但不多,怕不够,于是她打算把这套绣作卖掉。
  几年前,宗室住地之禁松弛,哥哥见亲族人多房少,住得窄挤,便将受赐的房子让给人丁最多的一位族兄,自己在城郊买了这座小宅,当时还借了不少钱。瓣儿为帮助哥哥,就将自己绣作拿出去卖,她的绣风全然不同于坊间绣工之作,深得文臣雅士喜爱,卖了不少钱,还得了个雅号——“瓣绣”。
  临出闺房,她重又打开绢包,展开四幅绣作,细细赏看抚摩了半晌,一丝一线,都极尽心血,真是舍不得。
  “哇!四个姑姑!这个在念书,这个在写字,这个在抓雪,这个抱了根糖棒子在咬……”琥儿不知道什么时候进来了,指着绣作一个个认着。
  瓣儿见他把蔡文姬吹的胡笳认作糖棒子,顿时笑起来,笑得眼泪都出来了,良久,她才收住笑,细细卷起绣作,叹道:“这四位姑姑要走啦。”
  “她们去哪儿呀。”
  “一个好人家。”瓣儿心里暗想,但愿她们能遇着个有眼力识货的人。
  她包好了绣作,牵着琥儿出去,向嫂嫂拜别。
  “戴着这个吧,出门方便些。”嫂嫂手里拿着顶帷帽,是新买的,帽子用细竹篾编成,极精细,里外蒙了层浅绿的细绢,绣着一圈柳叶纹样。帽檐垂下一圈浅青的纱,柳池青烟一般,好不爱人。
  瓣儿忙连声道谢,嫂嫂笑着帮她戴好了帷帽,将纱罩住她的脸,才放她出门。
  她先去租了驴子,进了城,赶到大相国寺南的绣巷,巷口有家周绣坊,是京城头等绣庄,瓣儿先前的绣品就是卖给他家。坊主周皇亲见到瓣儿,笑弯了眼,忙迎了上来,连声问好,及见到四副绣作,更是放声惊赞:“这何止逸品,简直仙品!前日郑皇后的弟弟、枢密院郑居中大人给女儿置办嫁妆,看遍了我店里的绣作,都瞧不上,若见了这套,恐怕再说不出话来!”
  “郑居中?”瓣儿本来始终有些不舍,听他这样赞,而且居然已经有了下家,心头大乐,忍不住笑了出来。她曾听哥哥说起过郑居中,此人虽然是当今皇后胞弟,倒也不曾仗势做过什么恶事,要嫁的应该是他家幼女,传闻也是位才貌俱佳的仕女,这套绣品落到她手里,也算物得其所。
  于是她问:“周伯伯,这套你出多少钱?”
  周皇亲想都没想:“这套绣品我不敢出低了。这样吧,一幅十贯,因是一套,再加十贯,总共五十贯!”
  “成交!”瓣儿大喜过望,她原想最多不过一二十贯,也已是一般朝官一个月的俸禄,没想到卖出两三倍价来。不但自己花的足够了,还能给家里添置些东西。
  “还是换成银子?现今时价,一两银是两贯钱,总共二十五两。”
  周皇亲随即将银子取了出来,五两一锭,五锭小银铤,亮锃锃排在桌上。瓣儿又请周皇亲将其中一锭换成一两一块的小银饼,她来时带了个漆盒,将那些银子大小分开,用锦袋仔细装好,放进盒子里,又用包袱包好,告别了周皇亲,骑着驴,高高兴兴赶往城南外。
  出了城门,来到范楼,远远看见两个人站在楼外路边,一男一女,是姚禾和池了了,两人已如约等在那里了。
  “我来晚了!这位是仵作姚禾。这是我的姐妹,池了了。”
  瓣儿笑着将姚禾和池了了引荐给对方,两人互相致礼。池了了仍然素色打扮,端洁中透出些英气。姚禾则似乎特意换了件浅青色褙子,配着白布衫、黑布鞋,素朴而清朗。他望着瓣儿,微微一笑,牙齿洁白,满眼春风。瓣儿也还他粲然一笑。
  三人一起进了范楼。进到门厅,比在外面看宽敞许多。迎面是一道楼梯,通到二楼。左右两个大堂,各摆了一二十张桌子。地铺青砖,桌椅皆是黑漆乌木,四墙粉白,齐整挂着几十幅笔墨丹青,格调不俗。不过这时上午客少,只有两三桌上零落几个客人。瓣儿抬头望向二楼,楼上房间原来不止临街一排,而是“回”字形四合环围,一圈红漆雕花栏杆护着,前后两排各十间房,左右两侧稍短一些,各六间房。
  一个身穿青布短衫、头戴青帽的酒楼大伯迎了上来,他先看见池了了,笑着点点头,而后招呼瓣儿和姚禾:“两位客官,坐楼下还是楼上?”
  池了了接过话:“我们是有事来找穆柱大哥。”
  另一个酒楼大伯从楼后走了出来,二十来岁,瘦瘦高高:“了了姑娘。”
  “穆大哥,这是赵姑娘、姚仵作,他们想看看上个月发生案子那间房。”
  穆柱脸色微变:“上个月就查了很多遍了,怎么还要看?”
  瓣儿正要开口,姚禾已先笑着道:“那案子至今未破,推官大人说有些疑点,命我带了人证,再来踏勘一下。”
  穆柱面露难色:“这个我做不得主,得请店主来。你们稍等——”
  他刚要转身,那店主已经走了过来,一个矮胖的中年男子,穿着褐色锦褙子、青绸衫,两缕稀疏髭须,他用一对大眼扫视三人,脸上有些厌色。酒楼生意最怕这些凶事,这店主显然不胜其烦。他望着姚禾问道:“姚仵作?尸检上月就做过了,尸首也随后搬走了,怎么又来查?来查也该是司理参军的事吧?”司理参军主管狱讼勘查。
  姚禾忙道:“尸首当时摆放的四至方位没量仔细,推官大人让我再来确证一下。”
  店主又望向瓣儿:“了了姑娘是证人,这位姑娘呢?”
  姚禾道:“她是死者的亲属,算是苦主,推官大人让她一起来监看。”
  店主似乎有些疑心,不过还是吩咐穆柱:“你陪姚仵作上去。”
  穆柱点点头,在前面引路,上了楼。楼上过道不宽,勉强容两人并行。穆柱引着瓣儿三人走向左边过道,绕过左廊,来到前排房间。楼上房间门都开着,并没有一个客人。来到前排左数第六间房门前,穆柱停住了脚,侧身请瓣儿三人进去。
  瓣儿临进那门时,忽然有些生畏。
  这无头尸案虽有些血腥,但哥哥这几年查过不少这样的血案,她听多了,也就不再怕惧。这两天反复思索这案子,心里时常会想象无头尸体的情景,也只是略微有些不适。此刻,真的站到凶间门前,要走进去时,才发觉自己这是生平第一次走进凶案实境,一阵寒意扑面而来。
  她屏了屏气,迈步走了进去。房间不大,中间摆着张乌木大方桌,至少可以坐八人,配了四把乌木椅子,桌边椅角都雕着梅花镂空花样,很是雅致。门边一张乌木小柜,里面沿墙还摆着四把乌木椅子备用。此外,便不剩多少余地。面街两扇大窗户,窗格上也是梅花镂空图样,漆得乌亮,窗纸也干净。三面墙上,只要够得到的地方,都写满了墨字诗词,行楷草书都有,应该是来店里的文人墨客们所留。
  瓣儿回头看池了了,见她盯着桌椅,眼中悲惧闪动。瓣儿忙伸手握住她的手,池了了涩然一笑,回握了一下。
  姚禾走到桌子和窗子中间,指着地上说:“尸首当时就在这里。”
  瓣儿走了过去,见那条窄道只比一肩略宽,她左右看看,抬手推开了窗户,下面是街道,对面也是一座两层楼房,底层是一间衣履店,上面可能是住家,一个中年妇人正从左边一扇窗户里探出半截身子,手里扯着件衫子,正要晾到外面的横杆上。她回头问站在门边发呆的穆柱:“穆大哥,那天你最后进来时,窗户是开着还是关着?”
  穆柱皱着眉想了想:“似乎是开着的。”
  池了了道:“那天已经开春,中午太阳又大,很暖和,曹喜把窗户打开了,说把闷气晒掉。”
  瓣儿点点头,但随即想:那天他若是有心杀人,恐怕不会去开窗户,开了又得关,何必多此一举?
  她存下这个疑问,又问穆柱:“你进来时,桌椅是什么样子?”
  穆柱又想了想,才慢慢开口道:“桌子……没动,还是原样,左右两张椅子……因那两位公子坐过,又出去过一次,所以搬开了些……靠门这张……原是了了姑娘坐的,但……我进来时,曹公子坐在那里……”
  “他们出去过一次?”
  “嗯……是下楼去解手……我正给那边客人端了菜出来,他们在我前面下的楼。”
  瓣儿发觉穆柱说话极小心,像是生怕说错一个字。给这种凶案作旁证,谁都会怕,但穆柱除了这一般的怕以外,似乎另外还在怕些什么。但她一时看不透,便随着穆柱,也放慢了语速:“他们两个……是一起去解手?”
  “嗯……茅厕在楼下后院,我看曹公子可能……可能是醉了,脚步有些不稳。董公子扶着他……”
  若真的醉得这样,还能杀人吗?难道是装醉,故意让董谦扶着,做给别人看?
  瓣儿又存下疑问,继续问道:“曹喜最初是坐哪个座椅?”
  池了了说:“右边这张。”
  “他先坐右边,然后下去解手,回来后坐到了靠外这把椅子……”瓣儿一边说着,一边走过去,坐到靠外边那张椅子,桌子略有些高,坐下后就只能看见桌面,看不到窗边那条窄道的地面。尸首倒在那里,又没了头,若非侧身低头绕开桌面,根本看不到。
  曹喜回来后,为什么要换到这里坐?是因为醉了,顺势坐下?或者,坐在这里就可以推托自己没看见尸体?
  她又扭头问:“穆大哥,你最后进来时,曹喜是什么姿势?”
  “他……他一只胳膊搁在桌子上……头趴在臂弯上……”