第5章
  想要狼吞虎咽,偏偏碍着体面只能克制,幸好王叔吃饭不像朱寿那样细嚼慢咽的,唐景玉当男人习惯了,便学着王叔那样大口吃起菜来,边吃边同王叔说话。朱寿话少,就在一旁静静地听着。
  吃完饭,唐景玉跟朱寿一起回了二楼的客房,王叔住楼下。
  城里的客栈就是不一样,朱寿的客房比唐景玉在小镇上住的那间好多了,屋子很大,中间还有一座月亮门博古架隔断,门外是简单的小厅堂,里面则摆了一张大床。
  唐景玉吃饱喝足,现在只想痛痛快快睡一觉。她扫了一眼那床,再看看一言不发的朱寿,走到桌子前坐下道:“你睡床上吧,我在这儿凑活一晚就行。”说着打了个哈欠。
  “你也睡床上。”朱寿走到她身前,低头道,神色认真极了。
  唐景玉假意为难道:“这,这不太好吧……”
  “一起睡,坐着睡不舒服。”朱寿干脆拉起她,拽着她往里面走。
  唐景玉恭敬不如从命,被朱寿按在床上后干脆飞快脱了鞋子挪到床里头,比划着身边还剩的一大片地方道:“我占这么多地方就够了,这些留给你,你放心,我睡觉很老实的。”
  现在她只想舒舒服服睡个觉,什么男女有别她早不在乎了。这些年她不敢一个人上路,总是找几个乞丐一起走,有时候下河洗澡,她穿着衣裳站在河里面,周围乞丐光溜溜在她面前晃悠她都面不改色。真想女扮男装不被人看穿,就不能把自己当姑娘看,扭扭捏捏的,旁人又不是傻子,一眼看出你有问题。
  朱寿没想到唐景玉会突然爬上去,眼睁睁看着她飞快脱掉外衣只穿一身里衣背对他躺了下去,露出一双脚底板给他,朱寿俯身去拽她:“你还没洗澡,洗完澡再睡。”
  唐景玉沾床就困,不耐烦地甩开他手:“我早上刚洗过,现在不用洗了。”
  “……那你洗脚。”朱寿也不是天天都洗澡的,但脚必须天天洗。
  唐景玉装死不理他。
  朱寿就一直晃悠她胳膊。
  唐景玉猛地坐了起来,朱寿吓了一跳,噌地离身倒退好几步,有些害怕地看着她。他这样,唐景玉倒是不忍心发火了,眼睛一转,换上一副委屈神情:“你是不是嫌弃我穷不配跟你睡一起啊?那我现在就下去,我趴在桌子上睡。”
  “不是!”朱寿连忙摇头辩解,目光落到她脚上,小声道:“洗完脚睡觉舒服。”
  唐景玉揉揉眼睛,“可我困得睁不开眼睛了,今晚偷懒一次行不行?”
  朱寿张了张嘴,见她又打了个哈欠,不是很情愿地点点头。
  终于能睡觉了,唐景玉朝他嘿嘿一笑,躺下去继续睡。
  朱寿盯着她背影瞧了会儿,似乎终于接受了她不洗脚就睡觉一事,弯腰把她的布鞋摆到一旁,他坐在椅子上呆呆地等伙计把水送上来。
  迷迷糊糊的,唐景玉听到水声,睁开眼睛,看到一条白花花的大腿正往浴桶外跨。
  她就是被这水声吵醒的。
  唐景玉扯过不知何时盖在身上的薄被遮住脑袋,希望能阻隔那声音。
  不知过了多久,就在她似乎又要睡沉之时,左脚忽然被人抬了起来,跟着一凉。唐景玉彻底醒了,扒开被子一看,朱寿正坐在床尾给她擦脚呢!
  唐景玉震惊地不知道该说什么,与僵住的朱寿对视半晌,她只想到一个理由:“我脚很臭吗?”臭得他必须帮她擦擦他才能睡着?
  朱寿愣了愣,跟着扭头,对着她脚吸吸鼻子,闻完了又看向她:“不臭。”
  “那你为什么擦我脚?”唐景玉真是迷糊了。
  “擦完脚睡觉舒服。”朱寿认真地回答。
  唐景玉无言以对,见朱寿一副等她继续问的样子,认命坐了起来,抢过帕子自己擦,连脚趾缝都没放过。两只脚都擦完了,她扭头问朱寿:“现在可以睡了吗?”
  大概是她语气太不耐烦,朱寿往后挪了挪才点点头。
  简直还是个傻孩子,唐景玉忽然没脾气了,将巾子丢到桌子上,放轻了语气:“好了,熄灯睡觉吧,咱们早点睡,明早一起去拜师学灯笼。你放心,有我在,一定能让你过关的。”
  或许对于一个傻子而言,能够安安静静地做灯笼,反而比回去跟恶毒嫡母同住强。
  ☆、第7章
  ?  吃饱喝足入睡,没有蚊虫叮咬,不用担心有人欺负,唐景玉过了四年来最舒服的一个晚上。
  舒服到醒来看见一个俊秀少年侧对她换衣裳,她都有种做梦似的感觉。
  窗外传来小贩们悠扬的吆喝声,想到今日有大事要做,唐景玉睡意顿消,揉揉眼睛坐了起来,问朱寿:“伙计什么时候送水来啊?”
  刚说完,走廊里就响起了沉重的脚步声,两人一起看向门板,那声音果然停在了他们门前。唐景玉盘腿坐着,朝门板扬扬下巴,“你去开门吧,你先洗。”
  客栈伙计却是得了王叔嘱咐的,不但拎了一桶水上来,还给唐景玉带了一套洗漱用具。
  “你也洗。”伙计走了,朱寿望着唐景玉道。
  唐景玉打个哈欠,穿鞋下地,抓起外衣边穿边道:“你先洗吧,我去小解。”去了屏风后面。
  朱寿就没有再等她,倒水漱口。
  唐景玉坐在恭桶上放水。
  声音太响,朱寿无意朝那边瞥了一眼,屏风后人影模糊,但明显是坐着的。他眨眨眼睛,飞快将漱口水吐出去,抓起巾子端起水盆去了外面。唐景玉听见动静看过去,见朱寿逃跑一般脚步飞快,没懂他到底在做什么,穿好裤子往外走时,碰巧听到朱寿吩咐伙计一会儿上来换恭桶。
  唐景玉情不自禁低头看自己的脚丫子,跟着不屑地嗤了一声。真不愧是养尊处优的少爷,这么爱干净,撒泡尿能有多大味儿?盖子一遮就没了,至于跑出去吗?
  没有理会朱寿的娇气毛病,唐景玉利落地漱口洗脸,刷牙时特别仔细,洗完后还去镜子前检查了一番。她也爱干净啊,有条件讲究的时候她能比朱寿还讲究,之前不是没条件嘛。
  都收拾好了,伙计上来换恭桶,朱寿这才肯进来,进门时不易察觉地吸了吸鼻子。
  唐景玉忍不住瞪他,“你慢慢收拾,我先下去找王叔。”
  说完脚步轻快地走了。
  王叔已经在下面等着了,伙计正在摆早饭,白粥肉包子,加两道小菜。
  能连续吃两顿饱饭,唐景玉心情大好,对着门口坐在王叔身边,一边看外面人来人往一边同王叔说话,优哉游哉品茶。没多久朱寿就下来了,在王叔另一侧落座,头顶青巾束发,一身月白长衫,俊朗非凡。
  如果神情没那么呆就更养眼了。
  唐景玉心中惋惜,决定不再因为一些小事跟他计较。
  两刻钟后,三人到了万安街上。
  宋家灯铺门前围满了人,有参加选拔的少年也有送孩子过来的爹娘,还有没事看热闹的,满满当当围了好几圈,乌压压一片全是人脑袋,行人根本没法走。
  唐景玉晃晃手里的竹签,不可思议道:“这么多人,他们怎么考啊?”
  王叔无奈笑道:“过去瞧瞧吧,宋掌柜肯定有办法。三少爷,一会儿咱们可能挤散了,到时候你跟牢唐公子不用找我,我再外面等你,你考完出来就能看见我了。”
  朱寿乖乖点头,改成跟在唐景玉一侧。
  到了人群外面,唐景玉叮嘱朱寿跟紧,她左推右搡泥鳅一般往里挤,好不容易前进了些,一回头朱寿不见了,幸好他个子高,唐景玉好歹瞧见了个脑袋顶,不用再费事找了。摇摇头,唐景玉又在一阵骂声里挤了出去。
  “唐五!”朱寿看到她很高兴,眼睛一下子就亮起来了。
  “跟我走!”唐景玉一把扯住他手,拽着人往里走。两个人走肯定更慢,好在朱寿的倔脾气还挺管用的,认定了要跟准唐景玉,因此旁边人挡住他时,他会理直气壮地把对方推开,唐景玉是脸皮厚不怕人骂,他是根本没往心里去。
  等两人费劲儿地挤到最前面时,唐景玉脚丫子快被踩扁了,朱寿更可怜,腰带散了。
  “快系上!”唐景玉把他手里的竹签抢了过来,忍笑提醒道。
  朱寿顺着她目光低头,这才发现衣裳散了,连忙扯过腰带整理。
  唐景玉看了会儿,抬头看向灯铺,门还关着。
  手忽然被人攥住,她吃了一惊,回头就对上朱寿满足的笑脸,浑然一个生怕被老娘抛下的孩子。唐景玉朝他笑笑,刚想说什么,灯铺终于开门了。
  只开了中间那扇门。
  四个壮实的伙计先走了出来,将紧紧堵在门口的几人往后推,唐景玉也差点被推了,幸好朱寿力气大扶稳了她,两人一起后退几步。
  等众人重新站稳了,钱进昂首挺胸走了出来,他也不啰嗦,扫视一圈朗声开口,声音洪亮,“大家听好了,我们掌柜说了,五十人同时参加第一场比试,选中者到偏房准备第二场,落选者还请自行离去。现在请大家排队站好,排在前面的五十人先去院中等候。”
  说完,他开始收竹签,被拿了竹签的人愣了愣,待反应过来他可以进去了,顿时大喜,迫不及待地跑了进去,剩下的人则争先恐后把竹签往钱进手里塞。唐景玉个子最矮,眼睛差点被人戳到,她吃痛喊疼,朱寿连忙用手挡住她脸,那边钱进听到熟悉的声音,过来先收了唐景玉二人的。
  “多谢钱大哥,回头见!”唐景玉感激地道谢,拉着朱寿闪了进去。
  ~
  灯铺门前跟前院只隔了三间门面,短短几步,却仿佛是天上地下。
  唐景玉扯扯方才挤得快要汗湿的衣裳,跟朱寿一起打量四周。
  宋家宅院分为三进,前两进中间的院子极大,是师傅们制灯的地方。此时中间清理出来,摆了五张可容十人围坐的大桌子,伙计只让他们五十人坐下等着,说完就走了。
  唐景玉先拉着朱寿抢了两个位置落座。
  接下来却没有人告诉他们如何比试,也没有人端茶倒水,就让他们这样干巴巴地坐着。
  短暂的安静后,有人起身离座四处张望,有人跟身边的人打听这是怎么回事。唐景玉左边坐了个国字脸的憨厚男人,主动跟她搭讪,唐景玉看都没看他,皱眉扫视周围门窗紧闭的屋子,发现一道朝南的门后仿佛有衣衫晃动,她若有所思。
  外面那么多人等着,宋殊不可能浪费时间让这些人聒噪,很可能,比试已经开始了。
  这样干坐着能比出什么?
  做灯笼,一人埋头苦干,必须沉静内敛的人才做的来吧?
  周围的人越来越暴躁,唐景玉越发确定自己的猜想,在朱寿疑惑看过来后悄悄捏捏他手,稳坐如山。朱寿本来就呆,见唐景玉胸有成竹的样子,他就放心了,眼睛盯着对面角落里一堆竹篾,满眼好奇。
  一炷香过后,一个年近五旬的老师傅推开门走了出来,没有理睬众人的质问,他挨着五张桌子走,有的桌子一桌十人都没有碰,有的则被他叫了起来,最后连同唐景玉跟朱寿一共才点了四个。
  他们被老师傅带到宽敞的偏厅继续等,这次倒是有茶喝。
  朱寿打量一圈,小声问唐景玉:“咱们是不是可以跟宋掌柜学做灯笼了?”
  唐景玉笑笑:“快了,你别问,我做什么你跟着做就是。”
  朱寿点点头,不再说话。
  最终通过第一场比试的,只有二十七人。
  落选者已经离去,院子里安静下来。唐景玉等人又被领了出去,分坐在之前的桌子旁,只是此时,桌子上多了长柄短刃的剪刀和大红宣纸,桌子中间,平铺着一张彩蝶剪纸。
  这次钱进过来了,身边跟着五位制灯师傅,他看看众人,跟唐景玉对过一个眼神后,朗声道:“现在由这五位师傅示范如何剪纸,诸位请仔细看清楚。我们只示范一次,随后由诸位动手剪,一次不行可以再试,总共有一炷香的时间。诸位面前备有三份宣纸,最后把你们觉得最好的剪纸交上来即可,我们掌柜会根据这些剪纸选出合他心意的五人,进而入选第三场比试。”
  “这算什么比试?哪个大男人会做这些女人活计?”一个看穿着家境应该不错的少年小声道,很快便有不少人附和。
  钱进一眼看过去,冷笑开口:“不愿比试的大可离开,我们不强求。”
  领头的那人抿抿嘴,左右看看,见没人想走,也跟着蔫了下去。
  都老实了,钱进侧身请五位师傅分别站到一方桌子前,“既然大家都想比,咱们这就开始吧。”
  五位师傅马上拿起剪刀和宣纸,熟练地剪了起来。
  唐景玉不错眼珠地瞧着,老师傅动作显然是放慢了,没有刻意刁难。
  是考验众人的眼力和手巧吗?
  唐景玉七岁开始学女红,好歹也学了两年多,这种剪纸的活儿她也跟母亲学过,过年时母女俩一起剪窗花贴起来。虽说时间久了手艺肯定生疏了,不过跟这些平时不动针线的半大小子们比,胜出毫无悬念吧?