第8章
  正是生母早逝,养于德妃膝下的四皇子凤鸣。
  “这就是阿元妹妹么?”见肃王妃扶了他一把,小胖墩眨巴着眼睛对上了阿元好奇的眼睛,见这小婴孩儿一双眼睛乌溜溜的,十分清澈,见了自己不哭不闹,十分可爱,脸上就露出了一个大大的笑容,手便往怀里摸去,摸出了一枚剔透的紫色玉佛,红着脸举到阿元的面前小声道,“我听母妃说了,阿元妹妹很可爱,这是我的见面礼。”见肃王妃含笑看着他,阿元的目光看着这玉佛冒光却不去抓,只抓着头说道,“这是供在寺里染了佛气的,给妹妹戴,是我作为兄长的心意了。”
  “太贵重了些。”这紫玉几乎透明般,水头十足,肃王妃知道在宫里只怕也不多,想必是凤鸣的心爱之物,便拒了。
  “一共是一对儿,五皇妹一枚,阿元一枚,正好。”凤鸣摇了摇头,飞快地又从怀里抓出了一串翡翠珠串,一股脑儿地塞进了阿元的怀里,这才憨憨地笑道,“这是五皇妹给阿元的。”
  肃王妃与德妃向来走得近,此时便只笑道,“你是个好兄长。”到底不一定推拒了。
  阿元小心肝儿看着一水儿的祖母绿翡翠珠串,口水都要流出来了。见肃王妃叫自己要了,急忙对着凤鸣呀呀地叫了两声表达自己的感谢,之后用飞快的速度将这玉佛与珠串藏在了自己的小被子里,幸福地拱了拱,热泪盈眶。
  照此速度,这是要发呀。
  “今儿怎么有空来看你妹妹呢?”肃王妃叫肃王养的天真可爱,如今说话还带着些孩子气,与凤鸣交谈起来,更是半点儿代沟都没有,只笑眯眯地问道,“还是要寻阿唐玩儿去呢?”她摸着自己的下巴目中露出了憧憬之色道,“什刹海那边儿清凉极了,波光粼粼的,不如,咱们过几日去游船?”
  “今儿不行么?”凤鸣叫肃王妃说得心中大动,他与肃王妃很是亲近,此时便建议道,“皇婶府里头的荷花羹味道好极了,撒些冰珠下去,暑气全消……”说完了,还不自觉地咂吧了一下嘴儿,一脸的馋像,不知道的,还以为宫里狗胆包天,克扣了这个比较受宠的皇子的份例呢。
  肃王妃也觉得好笑,只是此时便一脸的犹豫,凤鸣颇会察言观色,见肃王妃有些为难,此时又穿得郑重,心里便明白了几分,试探道,“我今日来得不巧,皇婶这是要出门么?”
  “你来了,我本不该出去,只是英国公府有些事情,因此……”肃王妃和这个侄儿玩儿得不错,直言惯了,便实话实说道。
  “英国公府上么?”凤鸣的眼睛一下子就亮了,急忙说道,“既然这样,皇婶也待我去吧。”见肃王妃眼角微微一抽地看过来,他便有些赧然地说道,“许久未见齐六哥了,想念的紧,皇嫂成全了我吧。”
  肃王妃被凤鸣噎得说不出话来。
  凤鸣口中的齐六哥,就是她的堂弟,英国公的庶弟了,心情聪慧,人缘很好,京中的子弟大多管他唤一声齐六哥齐六弟的,只是凤鸣皇子之尊,还管她叫着皇婶,后脚管她弟弟叫六哥,这是不是有些不对?瞪着眼睛看了一脸期盼的凤鸣许久,肃王妃还是不得不点头说道,“好啊,你愿意去,六弟也必然欢喜。”然而到底觉得凤鸣似乎有些心事的模样,却不好开口多问。
  一旁的凤卿凤唐已经围观了许久了,见凤鸣非要跟去英国公府,便对视了一眼,并未多说。
  阿元此时一颗小心都扑在被子里的宝贝上,早就不知道今夕是何年了,由着肃王妃带着自己上了车,往传说中的英国公府去了。
  一路上肃王妃见凤鸣一脸的欢喜,还有些坐立不安,很是兴奋的模样,憋了半天还是没憋住,忍不住告诫道,“不要做什么不合适的事情。”她的那个六弟,她真是太知道了,说是聪慧,倒不如说是奸坏奸坏的,从前还是个熊孩子的时候,不知多少人家遭过她六弟的毒手,如今凤鸣竟这样喜欢与他厮混,也不知要惹出什么样的乱子来。
  “皇婶,您放心吧。”凤鸣露出了一个讨好的笑容,却叫肃王妃心里愈发不安了。
  丫有阴谋!
  看着凤鸣一脸故作无辜的笑容,阿元觉得此时自己的目光真是犀利极了。
  ☆、第 19 章
  一路晃悠悠地到了英国公府,阿元才叫肃王妃给抱下车,便见外头已经有许多人在等着。
  最前方立着一名含笑的美貌妇人,一群的丫头婆子将她拱在中央,此时见着了肃王妃便含笑迎了过来,口中笑道,“哎哟哟我的王妃娘娘,这若不三请四请的,娘娘也不记得回娘家瞧瞧人呢。”说完已经拿手挽住了肃王妃,低声笑道,“母亲知道你回来,这会子只高兴得什么似的,大清早儿就通知府里要预备你喜欢的吃食茶水,连家里的那几个孽障都靠后了。”
  “三嫂这是在嫉妒不成?”从前的老英国公一没,英国公府眼下已经分了家,来的这位美妇正是英国公夫人,因英国公在堂兄弟中行三,因此肃王妃唤了英国公夫人一声三嫂。当年英国公夫人嫁进来的时候,肃王妃还未出嫁,姑嫂之间的情分极好,便是嫁了人也并未转移,因此肃王妃只笑着说道,“大伯娘最近可好?”她叹气地拍着怀里娇气的闺女说道,“若不是阿元前儿病了,我早就上门了。”
  肃王妃口中的大伯娘,便是英国公太夫人。她自幼生母早逝,继母刻薄,因此养在英国公太夫人的膝下,对太夫人自有孺慕的心情,见英国公夫人一脸的笑容,此时便小声说道,“叫伯娘与三嫂为我操心了。”嘴角微微一勾,她只淡淡地说道,“那孩子呢?叫我瞧瞧,没想到家里的这些事情,倒叫大伯娘给我兜着。”
  “你说这话,不是见外?”英国公夫人见了一旁的几个男孩儿,含笑招呼了几句,这才将凤卿唤到自己的面前,扶着他的肩膀上下看了,这才含笑说道,“王爷今儿瞧着精神很好,还是要注意身子,虽天气闷热,”她见凤卿应了,便温声道,“却也不可太过贪凉,免得叫人记挂。”凤卿当年早产身子不好,从小多病,又有宫中太后的不喜欢,英国公夫人对这个孩子更加偏爱些,每次见了都忍不住叮咛几句。
  “舅母不必唤得这样疏远,叫阿卿心中不安。”英国公府上的长辈对自己都格外地好,凤卿心中更亲近外家,此时在肃王妃笑眯眯的目光里,只急忙说道。
  “客气来客气去的,咱们还走不走呢?”肃王妃只笑着催促道。
  凤鸣在后头动来动去,很是不安分,英国公夫人见着了,不由好奇地问道,“殿下这是有事儿?”
  “六哥呢?”凤鸣便问道。
  “原来是寻六弟。”英国公夫人便抚掌笑道,“巧儿了,他今儿没去上学,正在家里头,一会儿我……”
  “在哪里呢?”凤鸣急忙问道。
  “想必一定是在大伯娘处。”肃王妃便笑道,“好容易在家,他还不做个孝子么?”见英国公夫人果然点头,便觉得自己真是太过聪明。
  她六弟虽是庶子,然而却是英国公太夫人一手养大,最是个孝顺儿子,只是肃王妃想到了这个,便在英国公夫人的身边走着,一边看着丫头婆子忙前忙后撑着扇子,唯恐晒着了自己与阿元,与嫂子低声说道,“六弟年纪不小,是不是应该订一门亲事?”见英国公夫人点头,她便问道,“可有人家儿?”
  “你三哥的意思,是今年先下场,挣个功名再提亲。”英国公夫人只笑着说道,“这孩子自己也不着急的模样,你三哥想着若是能明年中个进士,岂不是年少有为?到时候便容易些。”
  “瞧三嫂的模样,是瞧中了谁家?”肃王妃便轻声问道,“若是真中意,我做了这个媒也是行的。”
  阿元听着这意思,便感觉肃王妃与英国公一脉的几个堂兄弟感情很不错,便在心里头将这几个舅舅当做了亲近之人,见英国公夫人走得飞快,显然是觉得天气闷热,生怕自己小小一团闷坏了,心里便很感动,只老实地被抱着,一点儿都不捣乱,却见英国公夫人四处看了看,这才露出了一个无懈可击的和气笑容,小声说道,“是郑阁老的嫡长孙女儿,花朵儿一样,况郑阁老如今在朝中正是春风得意,六弟若是做了他家的女婿,日后也能有一份助力。”
  况郑家是清流,虽没有爵位,影响力却不小,英国公府一共不过四代,第五代还未长成,对读书人还是很重视的。
  “原来是他家。”肃王妃眼角抽搐,没电了。
  郑阁老这人她听肃王说过,特点就是耿直,说白了就是茅坑里的石头又臭又硬,啥都敢说,勋贵被他上表弹劾的不是一个两个,连当年圣人想要改建一下年久失修的避暑山庄都叫他给喷了一回,若不是圣人脾气好,还不定是个什么下场呢。只是肃王又说,这位阁老这样的脾性竟然还能安全地从先朝活到了现在,一路爬到了中枢,那真不是一般的读书人,很有些手段在里头,不能小看。
  “听说郑阁老,对勋贵有些偏见啊。”肃王妃小声说道。
  “你三哥很有信心,只等六弟高中。”齐六模样俊秀,翩翩少年,再有个功名一身的读书气,还迷不住一个老头儿?英国公夫人心里腹诽,却还是领着肃王妃进了一处极大的院子,阿元就见这其中山石嶙峋,绿意盎然,檐下是几个鸟笼子,很是可爱,进了屋子只觉得一股子清凉之气扑面而来,一排丫头无声地侍立两旁,见了肃王妃等人急忙过来请安,一一退了出去,这才往上头看,就见正中坐着一位面容和蔼的四五旬的贵妇,此时正一脸惊喜地看过来。
  “给大伯娘请安。”肃王妃走上去笑嘻嘻地说道。
  “真是天最热的时候,你竟来了。”英国公太夫人一叠声地叫外头预备酸梅汤,此时见几个小子过来给自己请安,忙叫他们在一旁坐了,这才看着偏着头看着自己的阿元笑道,“这个就是你家的闺女?”见肃王妃点头,她只小心地将阿元接到手中,目中露出了真切的慈爱,温声道,“昨儿阿容来给我请安,便与我说是个可爱的孩子,如今一见,果然与别人家的女孩儿不同些。”
  “大伯娘喜欢她,自然什么都是好的。”肃王妃只笑了,见阿元自己很自觉地往英国公太夫人的怀里拱去,便无奈地说道,“这孩子粘人。”
  “女孩儿贴心。”英国公太夫人低头见阿元对自己露出了一个无齿的笑容,愈发欢喜,竟也不理旁人,只与阿元逗着手指玩耍。
  阿元正觉得这位太夫人笑容温柔慈爱,叫自己心里暖洋洋的,就见她的身边,竟然探出了一名少年的头来,笑眯眯地看了阿元一眼后,便做出了委屈的表情与太夫人说道,“外甥女儿来了,母亲就不疼平安了么?”这少年容貌俊秀,举止温文,好一派温文美少年的模样,阿元见着他呼太夫人为母,又想到今日京中别房的几位舅舅都在外地,心里便晓得这就是凤鸣口中的齐六哥了。
  这个“平安”,大概是小名儿,只是一个这么好看的人竟然还敢在母亲面前撒娇弄痴自称小名,还是叫阿元觉得有些违和极了。
  “你还要与你外甥女儿争宠?真是叫我惯坏了。”太夫人嘴上嗔了那少年一句,然而眉眼间尽是喜悦,便叫阿元知道,这舅舅在太夫人心中的位置不低。
  不过,不是说这位是庶子么?怎么瞧着亲子也不过如此的意思呢?
  阿元正眨巴着眼睛努力卖萌刷好感的时候,便见少年一笑,在太夫人的面前说了几句什么,见太夫人嗔怪地锤了他一下,这才转身与看得津津有味的肃王妃笑道,“七姐姐好容易回来,便吃了饭再走?”他的目中露出了一个狡黠的表情道,“三哥今日回来的晚些,咱们开个大宴,也有对七姐姐与几位殿下的心意不是?”
  “你三哥今儿出去前就说了,”英国公夫人见少年一副得逞的模样,便含笑兜头泼了他一盆冷水道,“今天外头进上了新鲜的野菜,天气闷热,已叫人预备了全素宴去去火气。”说完,便对着这少年露出了揶揄的笑容。
  果然,阿元敏锐地见到,这少年的眼里,酝酿出了悲伤的泪水来。
  ☆、第 20 章
  “别逗他了。”见少年一转头滚进了自己的怀里,太夫人的脸上无奈极了,空出了一只手怜惜地摸了摸这孩子的头,这才在阿元囧囧的目光地叹气道,“都消瘦成了这样,难道还不能吃几块肉么?当年,我也这么刻薄过他?”这里的他,就是辣手无情的英国公了,见英国公夫人在一旁抿着嘴笑,太夫人便笑道,“传我的话儿出去,明儿再做全素宴,今天府里热闹,多做些新鲜花样给大家尝尝,再多做个……”
  “肘子。”阿元抖着耳朵敏锐地听到了这么两个字来,不由惊呆了,低头往下看了看文弱清秀的少年,感到幻灭了。
  这样的少年,不是应该喝花露水儿长大的么?嘴里怎么能叫出肉这么俗气的食物来?!
  “红烧肘子。”不知道自己给阿元带来了多大的心理冲击的少年,还在继续说道。
  “两个!”想了想,这少年狠狠地比划了一下,不由很有种狐假虎威的得意道,“有母亲的话,三哥还能说些什么呢?平安最喜欢母亲了。”
  还会拍马屁,阿元面对这个舅舅,再也不知能说些什么了。
  太夫人却很吃少年的这一套,此时笑得不行,一边手护着阿元的头,一边对着少年笑道,“你外甥女儿还看着呢,你有些做舅舅的模样。”见少年龇牙一笑,一脸温良地坐在了自己的身边,这才对肃王妃笑道,“你今日,怎么想起来过来?”见肃王妃一怔后转头去看不动声色的英国公夫人,便好奇地问道,“莫非还有事?”
  “王妃娘娘惦记母亲,特意过来,哪里还有什么事儿呢?”英国公夫人笑了笑,见太夫人的脸上露出了疲惫之色,急忙说道,“母亲大清早就起来,难免劳累了,便歇息一会子,等我与王妃娘娘说些贴己的话儿,再来陪母亲说笑?”见太夫人果然点头,便知她是真的有些累了,急忙对着她身边的少年使了一个眼色,叫那少年将阿元抱出来,亲手服侍太夫人更衣睡了,才出来往英国公府的正房去。
  “那孩子的事情,你三哥没与母亲说,恐母亲气到。”英国公夫人一边走一边叹道,“母亲如今你也瞧见了,越发地精神不好,素日里连出门都懒得出来,不过是与小辈们说笑几句,哪里还能叫她为这些费心呢?”她的一侧,那少年,名为齐坚的,正脸上露出了忧虑之色,抱着阿元的手紧了紧,阿元抬头就见到这舅舅有些难受的模样,心里觉得他还是个有心人,不由叫了一声作为安慰。
  “小鬼,猴子似的。”齐坚低头看了看努力卖萌的阿元,露出了一个坏笑来,目中的忧虑瞬间便隐藏了起来。
  阿元一口气险些没上来,瞪着这个小子,小脸一阵地扭曲。
  好吧,虽然她现在还真没长开,可是在大家都赞美她可爱的时候,这样把真相说出来,是很拉仇恨的啊少年!
  阿元默默地在心里的黑账本上记了这舅舅一笔,之前得此殊荣的,便是对她的小脖子小肚皮有执着兴趣的美人阿容了。
  前头的话音还在隐隐地传来,就听肃王妃冷笑道,“父亲没了这么多年,为何今日才找到咱们府里来?”听英国公夫人劝了几句,她只恨声道,“莫非不是在忌惮我,恐我将那孩子吃了?”谁愿意多出一个庶弟来呢?只是肃王妃从不是个狠心的人,就算对那孩子没有好感冷淡些,却也不会做出什么恶毒刻薄的事情,此时肃王妃只咬着牙说道,“大伯父当年一没,咱们就分了家,各过各的。谁不知道?他不去寻四哥,不去寻五弟,倒来英国公府闹腾,真以为我不知道打的是什么样的算盘?!”
  英国公所在的大房,与肃王妃的三房,论理分家之后再无瓜葛,不过是从前亲近,如今也不过是个分家的名头,其他照旧,只是这些自家人知道,旁人眼中,英国公府是已经分家单过了的。如此,三老太爷的儿子,为什么不去寻肃王妃的亲兄弟,反而扒着英国公府?
  不过是瞧着三房的两个兄弟没有英国公府富贵,想要占大房的便宜罢了。
  “若真是个好孩子,你三哥便留在府里又能如何?”英国公夫人便叹道,“兄弟姐妹之间,哪里能分辨得这样明白呢?”
  “就凭这孩子的行事,我就不能同意。”肃王妃顿了顿,便问道,“真是父亲的儿子?”
  “这个该是错不了。”英国公夫人便轻声道,“你三哥已经使人去打听过,并没有什么疑点,”见肃王妃频频冷笑,她也知道当年这对父女之间的恩怨,便安慰地说道,“只是你也别担心,你三哥的意思,是给他一笔钱,再给他在外地预备一些产业,自己过自己的日子也就是了。”虽然血脉重要,可是这样并未生于英国公府之中的子嗣,总是叫人担心来历,因此英国公并不准备将他养于京中。
  “若是他以后贪心不足,再回来闹怎么办?”肃王妃便急忙问道。
  “既然好好的日子不过,咱们自然有手段料理。”英国公夫人目中一冷,却不愿惊住这个小姑子,只温声道,“娘家的事儿,你知道些也就是了,旁的不用你担心。”又岔开了这些话题,只问肃王妃这几日进宫如何,又与她说些肃王妃几位出嫁的姐妹最近的情况,说到最后,见肃王妃脸色微缓,这才带着众人到了自己的屋子里,
  使丫头们将点心茶水端上来,英国公夫人见肃王妃还是一脸的心事重重,心里也知道这个小姑子装不住事儿,心中无奈地一叹,还是与肃王妃温声道,“如此,咱们便去见见那孩子?”见肃王妃点头,她迟疑了一下,还是不想叫几个孩子牵连其中,这才笑道,“几个哥儿……”
  “我们陪着母亲吧。”凤卿却一笑,低声说道,“舅母的好意,我们知道,只是叫母亲一个人心里不欢喜,我们心里也不安,妹妹,”他见齐坚将阿元放在屋里的炕上,便说道,“叫妹妹在这等着我们吧。”他说完了这话,便听到兄弟们一片的应承声,肃王妃含笑看了他一眼,算是同意了他的话。
  “我陪着外甥女儿吧,”齐坚正低头端详气哼哼的阿元,此时便抬头笑道,“也放心些。”
  “我陪着六哥。”一旁急死了的凤鸣急忙说道,在齐坚眯着眼睛看过来的时候,急忙在脸上挤出了一个谄媚的笑容,见这少年浑身一抖飞快转头,便有些挫败地低下了头。
  肃王妃自然也不愿意叫凤鸣搀和自己的家事,闻言便带着自己的儿子们浩浩荡荡地走了,见他们走了,齐坚这才摸着阿元的小脑袋,侧头挑眉问道,“殿下寻我,可见是有事儿?”
  “六哥真英明。”凤鸣一点儿都没有觉得自己一介皇子,在个没有地位的少年面前这样有什么不对,反正当年在他第一次见着齐坚小小年纪,便用天真无辜的表情坑得一位王府嫡孙痛不欲生后,便深深地崇拜了这位老大,此时因得了德妃的差事,便想到了齐坚来,只急忙说道,“真有一件事儿要求六哥帮忙。”见齐坚点头露出了倾听的表情,他倒还算有些心眼儿,只说宫里服侍他的宫女叫人欺负了,想要报仇,便将汪家竟然用贱人骗婚的事情说了。
  阿元鄙夷地见齐坚缓缓点头,头一歪,便对着放在炕上,离自己不过半臂的一碟子桂花糕流口水,心里第一次有了优越感。
  汪家,汪家不是三公主的外祖家么,看起来这一回,只怕不是什么宫女受了委屈,而是凤鸣要给三公主张目呢。
  到底觉得凤鸣没打着给人张目的名头卖了三公主,阿元还是对凤鸣的心性点了点头,点了头之后,闻着身边那香甜的味道,阿元小小地吞了一口口上,见那两个都没有注意到自己,便慢慢地伸出了小胳膊,艰难地瞧瞧地向着那碟桂花糕探去,准备趁着这个好机会给自己甜甜嘴儿。
  桂花糕,味道好极了。
  被这甜甜的香气勾得口水直流的阿元,终于艰难地将小爪子放在了桂花糕上,抹了一手的糖粉,正要缩回来的瞬间,便见那白白的点心上,除了自己的小肥爪,竟然出现了另一只细长的手来。
  ☆、第 21 章
  阿元抬头,呆呆地看着自家的六舅舅,不知道该怎么反应了。
  “嗯?”齐坚诧异了一下,低头看着阿元的小爪子,许久过后,微微皱眉道,“我听说,这么大的孩子,是不能吃东西的吧?”侧头见凤鸣点头,他这才转过来,对阿元痛心疾首地说道,“好外甥女儿,你怎么能这样不顾忌自己的身体呢?桂花糕,是你现在能吃的么?太叫舅舅担心了,为了叫你别犯错误,虽然舅舅很为难,可是如今,”他说到这里,重重地一叹,一把将一块桂花糕塞进了嘴里,含糊地说道,“只能勉为其难都吃掉,这样才行啊。”
  俊秀的少年一边认真地给阿元擦干净小爪子,一边喃喃地说道,“记得,欠了舅舅一个人情啊。”这年头儿,像他这样好的长辈,去哪里找呢?齐坚颇有些感慨地想到。
  阿元已经被这无耻的舅舅惊呆了,别说不会说话,就是会说话,此时也不知道该说些什么好。
  不带这么欺负小婴儿的!