第9章 新醅鎏金
  李羿陵抬眸,庄前额枋悬了一块儿不大的牌匾,上书“酩酊”,无甚修饰,质朴无华,而迈入门槛,却觉内有洞天。凉州城西人烟稀少,此偏僻酒庄却有各国商客三两坐于案前,或饮酒交谈,或签署书贴,后院酒粬的香气幽幽传来,令堂中之人未饮先醉了三分。
  掌管酒庄的郑涪新是方渡寒从太原府请来的酿酒师,见到自家主子突然光临,忙不迭放下手中账目,绕出柜台迎到方渡寒面前,低声见礼,“侯爷有何吩咐?”
  “涪新,近日生意还好?”
  “回侯爷。波斯的订货翻了一番,多以石冻春、桑落酒为主。侯爷说得不错,只要是咱大周所制的花草果木酿,这些洋人都照单全收。喝惯了酺醄,他们喝米酒都觉着新鲜。”
  “嗯。眼见还有两三个月入夏,错认水[1]也记得多制些。”方渡寒嘱咐。
  “那是自然。” 郑涪新看李羿陵一眼,便知他身份不凡,原本有些火炮前日里运至巷道,当着李羿陵的面,他未敢与方渡寒直言。
  方渡寒摆手让他去忙,自己引李羿陵来到一座沉香酒架旁,琉璃酒壶中荡漾的是琥珀黄醅,香气沁人。原酿、桂花、杨梅、竹叶、香橼……风味也是一应俱全,李羿陵看到最后一排,不禁莞尔,酒里泡的正是虎、鹿、海狗之阳|物。
  方渡寒立刻澄清道:“我不喝补酒。这些是为客人所制。”
  李羿陵附和:“侯爷阳刚神武,哪里需要这些东西。”
  “你拍马屁的功夫一流。” 方渡寒无奈。
  李羿陵想起在宫中的时候,文臣宦官最擅长的便是阿谀奉承,听多了谁都会了。
  二人穿过回廊行至后院,来到一间封闭的酿酒室,方渡寒命侍卫打开房门,走进了酒窖,只见木桶和酒坛各四行,整齐排放,中间可供一人穿行,方渡寒径直走到角落里的一个赭色酒坛旁,双手扳其轻轻转动,身侧的墙壁应声而开,闪出一间密室,李羿陵随方渡寒进入昏黑暗道,复沿石阶下行,暗道两侧燃着幽幽烛火,阴冷刺鼻的硫磺硝石之气扑面而来。
  尽管心里早已猜了个大概,但李羿陵看到如此大量的蒺藜火球、燧枪火铳还是颇为震撼。刀剑斧戟、矛枪弩槊这种普通的辎重都被方渡寒储在了兵营中,巷道内专存火器,其种类之繁多,技艺之精妙,胜于朝廷官军。
  再向前行,有一木桌,上置几副铠甲的残片,李羿陵伸手触碰,只觉坚不可摧。
  方渡寒踱步过来,“吐蕃人甲胄精良,能抵挡劲弓利刃,因此我也改进了威戎军的铠甲,镀上一层铬,硬度便可大大提高。这玩意稀有的很,只有西北一带才有,酒庄所赚银两基本都耗在此处了。”
  “侯爷乃治兵奇才,生意也做得日升月恒,颜某佩服。”李羿陵由衷感慨。
  “你还没告诉我,是怎样知道这巷道的。”
  李羿陵为难道:“恕我现下不能告知侯爷。来日方长,我慢慢与侯爷详述。”
  方渡寒没生气,放下手中正在把玩的石弹,向门口走去,“走吧。此处阴冷,上去喝杯温酒暖暖。”
  桃花酒入喉,温润淡雅,面前的椒麻鸡香气四溢,郑涪新端上一盘还“滋滋”作响的炸羊尾,悄然退出雅间,只余那二人围炉而坐。
  “鄯州之事,该当如何?”方渡寒捻起盆中湿润手帕,将手擦净,撕下一块鸡肉嚼起来。
  “我未曾带过兵,仅有些拙见。”李羿陵道,“按常理来说,索褡攻陷浩亶水之后,应当继续向北攻凉州或东取兰州,不如先派一支精兵,守住湟水北岸,侯爷的火器也能派上用场。先抑制住攻势,再静观其变。”
  “不错,这次绝不能贸然追击,八年前的安西之战,索褡溃败逃回羌河以西,我军乘胜追击,不想在途中遇到了他们的援军,损失惨重。越往西地势越高,不利于我军作战,不能再深入敌腹了。”
  “侯爷打算派多少兵马?”
  “暂让郭嘉领骑兵三万,步兵两万,辎重六千,把各镇县的边防军也集结起来,应该能抵一段时间。”
  李羿陵想了想,又道:“吐蕃人骁勇善战,这次又来势汹汹,只派五万精兵会不会有些冒险?”
  方渡寒笑道:“这次便以其人之道还治其人之身,如郭嘉能御自是最好,他若抵挡不住向北撤退,我还有五万威戎军埋伏设在途中。”
  “那朝廷这边……”
  方渡寒深深看了李羿陵一眼,“颜大人如有机会,最好能劝皇上在益州做好防备,北边我方渡寒还能抵住,南部吐蕃若也出兵,两面夹击,可就不好说了。”
  “侯爷思虑周全。只是与我所担心的恰恰相反,我更忧心北部。”
  “颜大人好像对突厥,很有防备之心。”方渡寒疑惑,“不应该啊,周边几个国家,与大周最交好的便要数突厥,年年来京朝贡,皇帝也设宴款待,哎,颜大人在鸿胪寺当值,也应该见过骨赤可汗吧?”
  “见过,还见过阿史那乌托。”李羿陵意味深长道,“我也算与突厥打过交道,只能说,不得不防啊。”
  如果把方渡寒形容成一种动物,那便是极具耐心的猎豹,李羿陵身上有很多隐秘没有呈现给他,也没有与他坦诚相待,但他并不急着去窥探,反而很享受这种与敌为友,抽丝剥茧的感觉。他知道,总有一天李羿陵会主动将这些秘密与他分享。
  方渡寒突然联想到话本里对男女之情的隐喻,缥缈山峦,轻纱帐里,昏暗烛火,影影绰绰,仿佛暧昧朦胧的时刻最为美妙,甚至比那颠鸾倒凤、巫山云雨还要值得回味……
  吞了一口桃花酿,方渡寒的思绪终于回到正轨上,他对自己奇异的联想能力叹为观止。对面的李羿陵斯文地咬着一块儿炸羊尾,感受到他的目光,冲他淡淡一笑。
  看破不说破,成为了这二人心有灵犀的默契。
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  [1]错认水:一种酒饮,鲜荸荠与白糖、白酒共泡,清如水,夏日最宜。