第85章 催眠
  俗话说:腊七腊八,冻掉下巴。
  腊八是一年中最冷的一天,这不,连往日在院子里觅食的麻雀都不见了踪影。然而这时的王家却是一片热闹景象。这腊八节也算是入年之前的第一个节日,再加上熙凤的回来,全家人早已在刘夫人的一声令下,开始操办起来。
  这腊八粥的历史,已有一千多年了,最早开始于宋代。每逢腊八这一天,不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝,喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷,皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥,并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间,家家户户也要做腊八粥,祭祀祖先;同时,合家团聚在一起食用,馈赠亲朋好友。中国各地腊八粥的花样,争奇竞巧,品种繁多。
  王家做的腊八粥颇为讲究,搀在白米中的物品较多,如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。腊八粥熬好之后,王忠带着儿孙先去敬神祭祖。之后要把做好的热粥装在食盒中赠送亲友,一定要在中午之前送出去,所以薛府和柳湘莲等人家里都接到了一份。最后才是全家人食用,这吃剩的腊八粥,保存着吃了几天还有剩下来的,却是好兆头,取其“年年有余”的意义。
  王家因为食运来的生意兴隆,早已恢复了元气,这腊八粥自然做了很多。熙凤不喜欢太甜的食物,只喝了两小碗放了核桃、松仁、榛子的粥,这些坚果藏在粥中,舀进口中一嚼,真是满口香脆。
  吃罢了腊八粥,王忠带着儿女在院子的花卉和果树的枝干上也涂抹一些腊八粥,相信来年会多结果实,傕哥儿和焕哥儿自是玩的乐哈哈的,王忠则眯着眼睛,看女儿凶巴巴地教训着幼弟和侄儿,却有不得不耐心地帮他们擦着身上的赃物,整个家中一片温馨祥和。
  午膳很是丰盛,熙凤吃的不亦乐乎,虽然在外面也吃到了各种山珍海味,但还是感觉没有家里的饭食合口。桌上摆着几小碟翠绿的小菜,一瓣瓣地盛在那里,煞是可爱。傕哥儿好奇,伸手便捞了一个扔在了嘴里,顿时吐着舌头道:“这什么东西,太难吃了!”熙凤忍不住笑道:“活该,馋嘴猴儿似的,大蒜也敢生嚼。”原来这是腊八节的特色食物——腊八蒜,就是在阴历腊月初八的这天来泡制的大蒜。其实材料非常简单,就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单,将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子,瓶子之类的容器里面,然后倒入醋,封上口放到一个冷的地方。慢慢地,泡在醋中的蒜就会变绿,最后会变得通体碧绿的,如同翡翠碧玉。
  这腊八蒜虽然看着好看,但实际上的口感真是又酸又辣,可怜的小傕哥儿连连灌了好几盏茶水,才算解了那辣蒿蒿的滋味,只是口中的大蒜味仍然经久不息,急的他脑头直冒汗。
  家人纷纷笑了一场,薛蟠连同柳湘莲便来登门探望熙凤,熙凤一见薛蟠便打趣道:“薛大哥哥怎么忍心撇下我的好嫂子,一个人出来了呢?”
  薛蟠脾气更好了些,笑呵呵地答道:“凤妹妹好不容易回来了,哥哥自然要来看望一番。你嫂嫂在家待产呢,我交接些货物转天就回去陪她。”
  柳湘莲惊艳地看着长成了窈窕少女的熙凤,黑鸦鸦的头发挽成了少女的双环髻,饰着一个小支的点翠凤钗,穿着大红羽纱面白狐狸里鹤氅,青金闪绿双环四合如意绦,蹬着一双掐金挖云红香羊皮小靴,立在雪中恰如一树红梅,说不出的诗情画意。
  熙凤早迎上前来,福了一福道:“多谢柳哥哥替我打理酒楼,照顾家里,真不知让凤儿怎样谢你才好?”
  柳湘莲唇边荡起笑容,“凤妹妹过赞了,酒楼本就经营的不错,我只是替你看看场子罢了。若是还有用着哥哥的地方,尽管开口。”
  “怎敢一直劳烦柳哥哥,耽误了你找嫂子可不是件大罪过!”熙凤藕荷色的帕子轻轻掩住了小嘴笑道。
  刘夫人过来斥了熙凤一嘴:“大冷天的还在这贫嘴,还不把两个哥哥请进来吃茶。”
  几人忙进了温暖如春的屋内叙旧,听着熙凤讲述自己在海外的经历,无一不为她惊叹叫好,连小小的傕哥儿都听住了,直扯着熙凤的衣角叫道:“姐姐,姐姐,可带了暹罗的好吃的回来么?”熙凤忍不住捏了捏他的小鼻子,笑道:“光知道吃,你姐姐被扣在茜香国差点回不来你都不关心,好没良心!”
  傕哥儿强挣开来,嚷嚷着:“他敢强扣我的姐姐,我就骑着小黑去把姐姐抢回来。”所有人听后都忍俊不禁,那小黑是柳湘莲不知从哪里弄回来的小马驹,难得从头到脚一身油亮的黑色,喜的傕哥儿跟什么似的。
  英莲此时还在京城跟薛姨妈住在一起,年前怀了身孕,眼看又要赶在正月里生产了,薛蟠只略坐坐,跟熙凤说说话便要连夜赶回京城去。柠檬早已将带回来的稀罕物准备成几份礼物,托薛蟠此次给带去京城给英莲、黛玉等人做年礼。也不知道林妹妹在贾府过的好不好,想着她现在丧了双亲,在贾府便有寄人篱下的感觉,凭她那敏感的性格定然受了不少委屈,只想着自己快点过完年,赶去京城看她,若真委屈到了,接过来与自己家住着也是不错的,就怕她此时已经对宝玉情根深种,那样就不好办了。
  (呜呜,七月流火的一天,忙忙活活地汗水浸湿了好几件衣服,好不容易回来休息,刚想倒水,一下子没弄好水壶里的开水全洒了,一下子把小尛的脚背全都烫红了,现在一直火辣辣地疼,好委屈,泪水哗啦啦的,求安慰!)