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  “阿娇并未犯错, 你们多虑了。”
  王慎这般对陈管事父子道。
  陈管事瞅瞅桌子上的蜀绣与书, 不信, 惭愧道:“大人不必包庇她, 如果娇娇犯了错, 还请大人明言, 我好去管教。”
  王慎当然不能提陈娇与秦越的事, 为了让陈管事父子安心,他只好找借口:“阿娇读书遇到不懂之处,请我为她解惑, 我今日有些不耐烦,训她愚钝,她才与我置气。”
  陈管事一听, 松口气的同时, 更惭愧了,低头道:“这丫头被我们惯得脾气越来越大, 她来打扰大人本就不对, 竟然还敢对大人不敬, 大人稍等, 我这就去叫她过来向大人赔罪。”
  王慎摆手道:“罢了, 小事一桩,不必计较, 我还有事,你代我安抚阿娇吧, 这些也给她拿回去。”
  陈管事推辞道:“那绸缎贵重, 她当不起,至于大人的藏书,她一个姑娘家读也读不懂,干脆就算了吧,绣房活计多,她也没多少功夫读书。”
  王慎劝不住,只好就此作罢。
  陈管事父子俩离开后,王慎看看桌子上的书,烦躁地揉了揉额头。
  他比陈管事更清楚,陈娇有多喜欢读书,还书只是赌气之举,他真的什么都不做,她只会更生气。王慎只想提醒她注意避嫌,而非阻挠她读书。
  第二天,王慎让长福将书与绸缎都送去西跨院。
  长福去送了,陈娇不要,长福将东西放到西跨院就走,陈娇便让兄长再次还了回来。
  长福没辙。
  黄昏王慎回来后,得知陈娇不肯收,便明白,他必须当面与她解释一番了。
  “去请她过来。”王慎吩咐长福道,他先回房换下官袍。
  长福小跑着去了西跨院,陈娇不肯出来见他,他就站在陈娇的窗外说好话:“姑娘,大人一直都把你当自家侄女,就算说错话也是无心之举,现在大人都准备亲自跟你赔不是了,你就随我过去吧?姑娘不心疼大人,心疼心疼我行不?你要是不去,我不知还要跑几趟。”
  月娘也去劝小姑子。
  陈娇才不信王慎会向她赔罪,说不定又要数落她一番,就是不出门。她有自己的骨气,王慎说的那么难听,就差指着她的鼻子骂她不知廉耻,陈娇不借他的书了,也没有什么求他的地方,何必再去看他脸色。
  “我身子不舒服,大人若有针线活儿要我做,直接把衣裳送过来就是。”陈娇对着窗户道。
  长福叹气,再次无功而返。
  王慎听了陈娇的借口,倒是想到个办法。
  苦命的长福只得又跑去西跨院,隔着窗户对陈娇道:“大人官袍划了道口子,明日要穿的,大人叫姑娘立即过去,在那边缝补。”
  陈娇非常肯定,这是王慎的借口。
  “娇娇快去吧,万一大人官袍真坏了呢?”月娘苦口婆心地劝道,“不是小姑娘了,不许再任性,你若不去,我去帮大人缝。”
  陈娇不想牵连有孕的嫂子,简单收拾收拾,她带上针线筐,终于出了门。
  长福陪她往正院走,路上说了很多好话。
  陈娇看他一眼,狐疑地问道:“秦公子为我讲书的时候,你也在旁边,你是怎么同大人说的?”莫非是长福添油加醋了?
  长福大呼冤枉,委屈道:“大人最重规矩,姑娘又不是不知道,姑娘也别觉得大人在针对你,那日见你之前,大人先训了秦公子一顿,秦公子可是咱们大人最得意的门生。”
  陈娇听了,心里稍微舒服了点,毕竟她与秦越见面,确实有点不合规矩,换成在国公府的时候,家里来了男客,陈娇就是宁肯不读书,也不会主动往外男跟前凑。但她现在要改命,出身又不好,继续国公府小姐那套做派,便只能等着盲婚哑嫁。
  陈娇最生气的,是王慎不留情面的训斥,如果他态度缓和些,陈娇也不至于被他训哭。
  到了正院,长福将陈娇送到厅堂门口就止住了脚步。
  陈娇独自跨进门,没看坐在主位的男人,低头道:“我来替大人缝补官袍。”
  王慎指指桌子上他提前放好的官袍,道:“左袖袖口开了道口子,不大,你在这边缝就好。”
  陈娇点点头,走过去捡起那件紫色的尚书官袍,果然看到一条口子。
  “大人休息,我去院子里补。”陈娇抱起袍子,恭声道。
  王慎看着她看似心平气和实则倔强赌气的脸,暗暗叹口气,然后指着左下首的椅子道:“不必,就在这里缝。”
  陈娇不再坚持,走过去坐好,穿针引线,低头忙了起来。
  王慎有话要说,视线自然会往她那边偏。三十多岁却迟迟没有成亲的尚书大人,今日第一次亲眼旁观女人做针线,只见那双小手白皙娇嫩,一针一针密密地缝,动中流淌着一种岁月静好。看了会儿,王慎视线上移,就看到了她丁香花般柔美的侧脸。
  王慎垂眸,其实,他从未怀疑她会主动勾.引谁,只怕男人们被她的美貌吸引,刻意接近,一旦传出闲言碎语,受指责的却是她。
  “阿娇,我没有怪你的意思,你是好孩子,我很清楚,我是怕你与秦越走得近了,将来影响你的名声。”沉默半晌,王慎终于开了口,眼睛看着他那件被陈娇放在腿上的官袍,声音因为低沉,而显得温柔。
  他是第一个唤陈娇“阿娇”的男人,声音入耳,有种意外触人心弦的宠溺,更何况,他还夸她是好孩子。
  陈娇憋了两天的气,就这么轻而易举的消了。
  “若我是男儿该多好,可以堂堂正正地向大人与秦公子请教。”又缝了一针,陈娇无奈地道。
  她求知若渴,王慎不禁怜惜,许诺道:“我会教你,以后你每日此时过来,我为你讲一两刻钟。”
  他是长辈,只要两人别靠太近,便也没什么不合规矩的。
  陈娇忍不住看了他一眼,不放心地问:“大人真的有空吗?会不会耽误你休息?”
  王慎笑了笑:“一两刻钟,无碍。”
  陈娇看到了他这个可谓温柔的笑,其实仔细想来,王慎对她确实很好,连书房都许她自由进出。
  人被宠着的时候,总是胆大的。
  陈娇慢慢走了两针,才小声嘀咕道:“秦公子除了为我解惑,还给我讲大人破过的案子,上次吕梁杀兄的案子还没讲完,大人可以替我讲讲吗?”
  王慎只会审案破案,将案子讲成故事那般生动有趣,他不会。
  “等书编好,我送你一套。”
  “何时能编好?”
  “至少半年。”
  陈娇撇撇嘴,难道一个案子,她要等半年后才能知道结果?
  王慎看出了她的不满,但他没有再说什么。
  “缝好了。”陈娇收好针线,提着袍子走到王慎面前,将袍子交给他。
  王慎翻过袖口,见她针脚细密,仿佛新做的一样,看不出有缝补的痕迹,不由夸道:“阿娇女红越发进益了。”
  陈娇笑了笑,退后道:“大人若没有旁的吩咐,我先走了。”
  王慎马上道:“稍等。”
  陈娇疑惑地看着他。
  王慎托着官袍去了东次间,出来时,手里多了两匹蜀绣与一摞书。
  陈娇脸颊发烫,那是她赌气的证据,在气头上时不觉得如何,现在则是另一种感受。
  “上次是我失言,阿娇就当我没说过罢。”王慎将手里的东西都递给她。
  陈娇脸更红了,接也不是,不接也不是。
  “拿着。”王慎笑着道,不得不说,现在的她还真是孩子脾气,容易生气也容易撒娇,什么情绪都写在脸上。
  “书我继续看,这两匹蜀绣就算了,我也没机会穿。”陈娇拿了上面的书,没碰蜀绣。
  “你又不是丫鬟,有何不能穿的。”王慎坚持将蜀绣放到了她怀里的书上面。陈管事确实是当年父亲为他买的书童,陈娇母亲也是陈家的丫鬟,但陈娇兄妹出生后,王慎并没有将兄妹俩纳入奴籍。
  陈娇忽然觉得,这会儿他说的话句句都很顺耳。
  收了赏赐,陈娇屈膝行礼,未料怀里书太多,一个不稳便朝前滑去。陈娇大惊,一手抱书一手着急地去捞掉落的那本与最上面的蜀绣,与此同时,王慎也眼疾手快地抄了过来,书“咚”的一声掉地上了,王慎大手抓住料子顺滑的蜀绣时,竟意外地将陈娇的小手也抓了个结结实实。
  蜀绣边缘继续垂落,遮掩了两人紧贴着的手。
  陈娇诧异地抬起脑袋。
  王慎也垂眸朝她看来,目光相对,陈娇还没回神,王慎猛地松开她手,迅速退了两步。
  陈娇眼尖地发现,他耳根好像红了。
  手背上仿佛残留他掌心的温暖,陈娇莫名心跳加快,匆匆捡起地上的书,再胡乱将针线筐捞到怀里,强自镇定地行礼告退:“大人休息,我先走了。”
  没等王慎有所回应,陈娇便快步走出了厅堂。
  王慎没有看她,此时此刻,他浑身僵硬,手如火烧。
  他居然抓了她的手!
  男女授受不亲,他刚刚与她,却是实打实的肌肤之亲!